Afro es un género de música popular cubana con temas africanos que ganó prominencia durante el movimiento afrocubanismo a principios del siglo XX. [1] [2] Se originó a finales del siglo XIX en el teatro cubano de caras pintadas de negro , donde algunos elementos de las tradiciones musicales afrocubanas como la santería y el palo se incorporaron a un contexto secular. [1] [2] Como resultado, los temas negros se retrataron ocasionalmente de una manera estereotipada y despectiva. [1] No obstante, muchos afros describieron con precisión la vida de la clase trabajadora de las comunidades negras en Cuba. [1]
Los afros se cantan en una forma criolla del español, a menudo similar al bozal . En las décadas de 1940 y 1950, el género alcanzó su pico de popularidad a menudo mezclándose con el son cubano dando lugar al estilo híbrido conocido como afro-son (o son-afro). [3] [4] Las composiciones que no se basaban en la estructura del son a menudo se etiquetaban como canción afro o canción de cuna afro ; esta última se convirtió en una forma popular, especialmente debido a la popularidad de " Drume negrita " de Ernesto Grenet. Entre los cantantes de afro más notables se encontraban Rita Montaner , Bola de Nieve , Desi Arnaz y Merceditas Valdés . [5] [6]
Según George Torres, "el contagioso ritmo del afro fue utilizado por artistas estadounidenses" como Duke Ellington y Chuck Berry (en su canción " Havana Moon "). [2] Según Ned Sublette , el género fue particularmente innovador, afirmando que " Babalú" fue un precursor del tipo de disco que Elvis Presley haría quince años después". [7]
Las siguientes composiciones afro se citan a menudo como las más representativas del género. [1] [2] [8] [9]