El extracto de menta es un extracto herbario de menta ( Mentha × piperita ) elaborado a partir del aceite esencial de hojas de menta. La menta es un híbrido de menta acuática y hierbabuena . [1] El aceite se ha utilizado para diversos fines durante siglos. [1]
El extracto de menta se usa comúnmente en la cocina , como suplemento dietético , como medicina herbaria o alternativa , como repelente de plagas y como agente saborizante o fragancia para productos de limpieza, cosméticos, enjuagues bucales, chicles y dulces. [1] [2] Su ingrediente activo mentol causa una sensación de frío cuando el extracto de menta se consume o se usa tópicamente. No hay pruebas suficientes para concluir que sea eficaz en el tratamiento de cualquier afección médica. [1] [3]
El extracto de menta se obtiene mediante destilación al vapor , extracción con disolventes y extracción Soxhlet . [ cita necesaria ]
El extracto de menta se utiliza comúnmente como agente aromatizante; también se utiliza en tratamientos médicos alternativos, aunque no hay evidencia suficiente de que el extracto de menta sea eficaz en el tratamiento de ninguna afección médica. [1] [3] Los niveles moderados se pueden mezclar de forma segura con alimentos, aplicar tópicamente, rociar sobre superficies como limpiador doméstico o inhalar mediante aromaterapia. [1] Sin embargo, el mentol en el aceite de menta puede causar efectos secundarios graves en niños y bebés si se inhala. [1] El aceite de menta puede tener interacciones adversas con medicamentos recetados . [3]
El extracto de menta se puede utilizar para agregar un sabor a menta a productos horneados , postres y dulces , particularmente bastones de caramelo , mentas y hamburguesas de menta. Los extractos para cocinar pueden etiquetarse como puros, naturales, de imitación o artificiales. Si bien los extractos puros y naturales contienen específicamente aceite de menta, los extractos artificiales y de imitación generalmente usan una mezcla de ingredientes para lograr un sabor parecido a la menta. [4]
El extracto de menta se puede sustituir en recetas por aceite de menta (un ingrediente más fuerte que se utiliza principalmente en la elaboración de dulces), crema de menta o aguardiente de menta . Si los alimentos no se calientan, las propiedades alcohólicas de los licores pueden permanecer presentes en el producto terminado. [5]
También se puede agregar extracto de menta al agua caliente para crear té de menta . [6]
El aceite de menta se usa comúnmente para repeler hormigas, insectos voladores, roedores y arañas. [7]