- Paquete abierto de caramelos Howard's Mint
- Paquete Tic Tac de mentas para el aliento con sabor a naranja
- Mentas proporcionadas a los invitados en una funeraria en Estados Unidos.
La menta o menta para el aliento es un alimento que se consume a menudo como refresco después de las comidas o antes de compromisos sociales y de negocios para mejorar el olor del aliento. [1] Se cree comúnmente que las mentas alivian el estómago dada su asociación con subproductos naturales del género de plantas Mentha . [2] Las mentas a veces contienen derivados de plantas como aceite de menta o aceite de hierbabuena , o gaulteria del género de plantas Gaultheria . Sin embargo, muchas de las mentas más populares que citan estas fuentes naturales no contienen ninguna en su lista de ingredientes o contienen solo cantidades mínimas. [3] [4] [5]
La producción de mentas como un alimento discreto se remonta al siglo XVIII con la invención de los Altoids . [6] [7] [8] La popularidad de las mentas despegó a principios del siglo XX, con la llegada de la urbanización masiva y el marketing masivo. La publicidad de las mentas se centró en su conveniencia y en los efectos socialmente aislantes del mal aliento . Estos anuncios estaban dirigidos a los jóvenes en general y a las mujeres jóvenes en particular. [9] [10]
Las mentas se han ofrecido en una variedad de envases, generalmente en un esfuerzo por promover la portabilidad. Los primeros productores usaban cajas de cartón y latas, que han seguido siendo populares. [11] Las soluciones de envasado más recientes han incluido "rollos" que contienen muchas mentas apiladas en un paquete compuesto de papel o papel de aluminio, cajas de plástico y mentas envueltas individualmente. Las ventas de mentas se han mantenido sólidas en el siglo XXI. [1]
Las mentas duras son caramelos duros o caramelos hervidos con sabor a menta. Algunos ejemplos de mentas duras son las mentas Starlight, también conocidas como mentas Pinwheel, blancas, circulares, con rayos rojos o verdes que emiten desde el medio; bastones de caramelo ; caramelos Humbugs ; y mentas de marca como Altoids y Ice Breakers . [ cita requerida ] Las mentas para el aliento de marca se producen en sabores distintos a la menta. [12] [13]
Las mentas blandas, como las "mentas para la cena" y las "mentas de mantequilla", son caramelos blandos, a menudo con un mayor contenido de mantequilla , que se disuelven más fácilmente dentro de la boca. [14]
Un "scotch mint", "pan drop", [15] granny sooker [15] [16] o "mint imperial" es un caramelo blanco redondo con una cáscara dura pero un centro bastante blando, popular en Gran Bretaña y otras naciones de la Commonwealth y en Europa. Las mentas escocesas tradicionalmente eran esferoides, y más recientemente han evolucionado hacia una forma más grande y discoide. Se pueden utilizar varias formas de menta, pero las denominadas "mentas escocesas" reciben su nombre de la planta de menta específica Mentha × gracilis .
Además de refrescar el aliento , las mentas que contienen aceite o extracto de menta han sido populares para ayudar con la digestión después de una comida. [17] La menta tiene propiedades relajantes musculares y, por lo tanto, puede relajar los músculos lisos del tracto gastrointestinal, lo que permite un paso más fácil del contenido de los alimentos. Sin embargo, dado que el esfínter esofágico inferior puede estar relajado, la menta puede agravar la "acidez estomacal" o ERGE .
La menta también parece ser eficaz para aliviar los gases intestinales y la indigestión. [2] Según la monografía de la Comisión E alemana, el aceite o extracto de menta real se ha utilizado para molestias similares a calambres en el tracto gastrointestinal. Esto puede ayudar a explicar por qué las mentas con aceite de menta real, además del té de menta, han sido populares y se usan con frecuencia después de las comidas para ayudar con la digestión, así como para refrescar el aliento.
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