El Soap Box Derby es un programa de carreras de autos orientado a jóvenes que se lleva a cabo en los Estados Unidos desde 1934. Proclamado " el mayor evento de carreras amateur del mundo ", el programa culmina cada mes de julio en el FirstEnergy All-American Soap Box. El Campeonato Mundial de Derby se celebró en Derby Downs en Akron, Ohio , y los ganadores de sus comunidades locales viajaron desde todo Estados Unidos, Canadá, Alemania y Japón para competir. 2024 marcará la 86.ª edición del All-American desde su creación en 1934 en Dayton, Ohio, después de perderse cuatro años (1942-1945) durante la Segunda Guerra Mundial y uno (2020) durante la pandemia de COVID . Los coches que compiten en el programa corren cuesta abajo, propulsados únicamente por la gravedad .
El Soap Box Derby se expandió rápidamente por los EE. UU. desde el principio, impulsado en gran medida por una generosa campaña financiera de su patrocinador nacional, Chevrolet Motor Company . Al mismo tiempo, hubo un apoyo entusiasta de costa a costa de numerosos periódicos locales que publicaron agresivamente durante los meses de verano cuando se llevaban a cabo las carreras, con historias que se jactaban de sus propias carreras comunitarias y de su campeón viajando a Akron con el sueño de capturar un título nacional. y la gloria de la ciudad natal. En 1936, el All-American hizo construir su propia pista especialmente diseñada en lo que hoy es Derby Downs, y algunas comunidades de todo Estados Unidos hicieron lo mismo con sus propias pistas.
Sus mejores años ocurrieron durante los años cincuenta y sesenta , cuando la participación de espectadores en el All-American alcanzó los 100.000 espectadores y la participación de los corredores estaba en su punto más alto de todos los tiempos. Desde el principio, la innovación técnica y de diseño de automóviles se produjo rápidamente, por lo que los funcionarios del Derby diseñaron formas de gobernar el deporte para que no se volviera demasiado peligroso cuando se desafiaban los récords de velocidad. En Derby Downs, la longitud de la pista se acortó dos veces para reducir la velocidad de los coches.
Los años setenta trajeron cambios significativos, comenzando con la introducción de las niñas en el deporte en 1971. Al año siguiente, Chevrolet abandonó su patrocinio, lo que provocó que Derby Downs cayera en picada y amenazara su futuro. La inscripción de corredores se desplomó el año siguiente. En 1973, un escándalo azotó a Derby Downs al descubrirse que su Campeón del Mundo había hecho trampa y, por tanto, fue descalificado, exacerbando aún más un futuro incierto. En 1975, Karren Stead ganó el Campeonato Mundial, la primera de muchas chicas que ganarían el título. Finalmente, Derby tomó la decisión de dividir la competencia con la introducción de los autos kit de la División Junior en 1976.
A medida que continuaron los desafíos fiscales, el Derby instituyó nuevas pautas al volver a redactar las divisiones de carreras oficiales en tres: Stock, Super Stock y Masters. Con ellos vinieron los corredores prefabricados en kit de fibra de vidrio que ahora los niños podían comprar, esto para atraer a una nueva generación de corredores que se sentían incómodos con la construcción de sus propios autos desde cero, así como para ayudar a Derby a cumplir efectivamente con sus obligaciones financieras. De cara al siglo XXI, el Soap Box Derby ha seguido expandiéndose con la inclusión de los corredores del Programa de Rally en el All-American en 1993, la creación del Ultimate Speed Challenge en 2004 y la Legacy Division en 2019.
El Soap Box Derby, promocionado como "el mayor evento de carreras de aficionados del mundo", [4] es una actividad deportiva para jóvenes orientada en gran medida a voluntarios y orientada a la familia [5] que se lleva a cabo en los EE. UU. y en todo el mundo. Anualmente se llevan a cabo carreras locales o regionales, y los ganadores de cada una son enviados a competir en el Campeonato Mundial All-American Soap Box Derby, oficialmente el Campeonato Mundial FirstEnergy All-American Soap Box Derby , [6] que ocurre cada julio en Derby Downs en Akron. , Ohio. La supervisión está a cargo de la organización International Soap Box Derby, o ISBD, dirigida por un personal administrativo remunerado [5] [1] [7] con sede en Derby Downs, término también utilizado metonímicamente para describir dicha organización.
El nombre Soap Box Derby [a] es una marca registrada , [4] y se utiliza para identificar el deporte en general, y quienes participan activamente se refieren a él simplemente como "Derby". El nombre oficial FirstEnergy All-American Soap Box Derby se utiliza únicamente para identificar la carrera anual del Campeonato Mundial y se conoce de manera similar como "el All-American". [8] [9]
La elegibilidad para competir en el Soap Box Derby está abierta a cualquier persona de 7 a 20 años, con participantes divididos por edad en tres Divisiones Oficiales, con un diseño de auto específico asignado para cada una: Stock, la división de nivel de entrada para edades de 7 a 13 años, Super Stock. , para niños de nivel medio de 9 a 18 años, y Masters, el nivel senior para niños de 10 a 20 años y un diseño en el que el ocupante viaja en posición completamente reclinada. Los autos vienen desensamblados en kits comprados en ISBD, el único componente visiblemente común de los tres diseños son los juegos de ruedas oficiales que también están disponibles para su compra. [10]
Si bien se permite trabajar con un mentor, se espera que los niños ensamblen los autos ellos mismos para desarrollar las habilidades necesarias para que el auto pase la inspección antes de que estén calificados para competir.
En la década de 1930, los niños jugando en scooters y karts hechos en casa no eran algo desconocido en las calles de Estados Unidos, y las carreras en eventos organizados eran un resultado inevitable de ello. Ya en 1904, Alemania llevó a cabo su primera carrera de tribunas para niños, y en 1914 se celebró la Copa Vanderbilt Junior en Venecia, California, que también celebró una carrera para niños. [b]
La historia del Soap Box Derby comenzó el 10 de junio de 1933 [12] cuando seis niños competían con carritos de empuje caseros en Dayton, Ohio , entre ellos William Condit, cuyo padre sugirió que hicieran una carrera y que se comunicaría con el periódico local para que cubrieran. él. Los otros participantes fueron Dean Gattwood, Tracey Geiger, Jr., Robert Gravett, James P. Hobstetter y William Pickrel, Jr.. De los seis, Condit ganó esa carrera y Gravett quedó en segundo lugar. [13]
Myron Scott , un fotoperiodista de 25 años del Dayton Daily News que buscaba ideas para su página de imágenes dominicales, fue uno de los dos fotógrafos que recibieron la llamada [12] [15] y, aceptando la tarea, se aventuró a investigar. Al ver el atractivo de una historia para niños como esta, les pidió a los niños que regresaran en dos semanas con más amigos para poder organizar su propia carrera. Cuando lo hicieron, aparecieron diecinueve, trayendo consigo corredores hechos con cajas de embalaje y cajas de jabón, láminas de hojalata y todo lo que pudieron encontrar. La carrera se llevó a cabo en Big Hill Road en Oakwood, [16] un vecindario del lado sur de Dayton, con una multitud de espectadores que vinieron a mirar. Aprovechando una oportunidad publicitaria, Scott decidió planificar un evento aún más grande en toda la ciudad con el apoyo de su empleador, el Dayton Daily News, que reconoció la naturaleza inspiradora de esperanza y de buena voluntad de la historia, especialmente durante la Depresión. Publicaba anuncios casi a diario para despertar el interés e incluía una solicitud que estipulaba "cualquier cosa sobre cuatro ruedas que se deslice" [12] [17] para que los niños la llenaran. Se fijó una fecha para el 19 de agosto de 1933 para albergar un desfile, [16] la carrera se llevaría a cabo un día después y el lugar elegido fue Burkhardt Hill, una pendiente recta en dirección oeste en Burdhardt Ave [d] al este del centro de Dayton.
El fin de semana señalado, una asistencia de 460 niños junto con 40.000 espectadores [16] tomó a todos por sorpresa y Scott supo que estaba ante algo grande. De los 460 autos originales, 362 se consideraron lo suficientemente seguros para participar, [18] incluido Robert Gravett, el único niño de los seis originales de Oakwood que apareció. [12] Al final del día, Randy Custer, de dieciséis años (en la foto), que también era oriundo de Oakwood, se llevó el campeonato en su "cometa amarillo cortante" [17] sobre tres ruedas, con Alice Johnson, de once años, que sorprendió a muchos cuando Vi que era una niña después de quitarse el casco y quedó en segundo lugar. [19] [5]
Scott inmediatamente se propuso hacer de la carrera un evento All-American al año siguiente y buscó un patrocinador nacional, vendiendo la idea con éxito [20] a Chevrolet Motor Company para que la copatrocinara con el Dayton Daily News. También pudo inducir a muchos periódicos de costa a costa a patrocinar carreras locales con el argumento de que la historia aumentaría la circulación. A partir de las fotografías tomadas en la primera carrera de los seis chicos, seleccionó el vehículo del subcampeón Robert Gravett como el arquetipo del auto con caja de jabón y lo diseñó en el logotipo nacional junto con el nombre ahora oficial, Soap Box Derby, que se convirtió en un marca registrada. [21]
La primera carrera All-American Soap Box Derby se llevó a cabo el 19 de agosto de 1934, en el mismo lugar que la carrera de la ciudad de Dayton en 1933, en una pista que medía 1,980 pies. Observados por una multitud estimada en 45.000 personas, [22] niños de 34 ciudades compitieron en el evento que duró todo el día, con Robert Turner de Muncie, Indiana , pilotando un automóvil sobre ruedas de metal sin cojinetes, convirtiéndose en el primer campeón All-American. Charles Baer de Akron ganó el Campeonato All-Ohio, y en una categoría de carrera separada llamada Blue Flame para niños de 16 a 18 años, Eugene Franke de Dayton, pilotando una versión reducida de un corredor motorizado profesional, se llevó la corona. [22]
En 1935, líderes cívicos de Akron, Ohio, convencieron a los organizadores del programa para que trasladaran el evento a Akron debido a su ubicación central y su terreno montañoso. Una pendiente larga en dirección este en Tallmadge Avenue ubicada en el extremo este de la ciudad, [e] y el sitio de la carrera local de Akron de 1934, se utilizó para el evento nacional de ese año, y se fijó una fecha para el 11 de agosto de 1935. Scott decidió suspender la categoría de carrera Blue Flame ya que la participación el año pasado fue baja. Cincuenta y dos campeones de todo el país hicieron el viaje a Akron, recibidos por una multitud de 50.000 personas el día de la carrera, con Maurice Bale de Anderson, Indiana , en un elegante auto revestido de metal, llevándose el primer premio. Un percance fue un accidente que captó el interés del público, aumentando incluso el perfil del evento a nivel mundial, cuando un auto pilotado por Paul Brown de Oklahoma City, Oklahoma , se salió de la pista y atropelló a Graham McNamee y Tom Manning de NBC mientras estaban transmitiendo, incidente que continuó describiéndose en vivo al aire tal como sucedió.
El Soap Box Derby se extendió rápidamente por Estados Unidos durante la Depresión y los sueños de ganar el All-American se volvieron muy populares entre los niños. Un año después de su inauguración, decenas de miles de ellos estaban construyendo corredores. [23] [24] El incentivo adicional de ganar una beca universitaria también fue una oportunidad para un futuro más prometedor, [25] particularmente cuando la vida era un desafío para muchos. [26] Los medios impresos convirtieron a los campeones del Derby en celebridades, y sus rostros aparecían en la portada de cada periódico que cubría un evento. [27]
La campaña de Chevrolet para promover el Derby promulgó estas ideas. Sin embargo, el patrocinio del All-American por parte de Chevrolet era aparentemente una empresa para hacer dinero, [24] y con la Depresión ya en marcha en 1934 y programas como el WPA implementados para impulsar la economía, [28] la idea de un programa recreativo para niños como el Derby (niños en automóviles) parecía una excelente oportunidad de marketing para vender su producto principal (automóviles) a sus padres. Durante la Depresión, los niños tenían poco acceso a actividades organizadas como deportes de equipo o televisión, [29] por lo que lograr que respaldaran un evento nacional como el Derby fue fácil de vender. Los concesionarios Chevrolet actuaron como agentes del Derby, donde los niños iban a inscribirse y comprar ruedas y ejes para empezar a trabajar con sus coches, y dado que un niño normalmente iba acompañado por uno de sus padres, qué mejor manera de conseguir que mamá o papá, que esperaban pacientemente mientras su hijo llenaba una solicitud para ver los últimos modelos en la sala de exposición. [30]
Los premios en el All-American comenzaron con el trofeo de plata del primer lugar y una beca universitaria de cuatro años de su elección. El segundo y tercer lugar recibieron un Chevrolet nuevo [5] y un trofeo plateado más pequeño, similar en diseño al premio del primer lugar. Los premios técnicos fueron para los coches mejor construidos (Trofeo CF Kettering) [31] y mejor tapizados, así como para el coche con mejores frenos. A nivel local, los niños que ganaron y calificaron para asistir al All-American recibieron el Trofeo ME Coyle (plata), que lleva el nombre del Gerente General de Chevrolet (1933-1946) ME Coyle (1888-1961), [32] y un premio en efectivo. premio. A partir de 1950, recibieron la placa del Premio TH Keating, que lleva el nombre del Gerente de Ventas de Chevrolet, TH Keating. [33] También se otorgaron honores técnicos a los automóviles con mejor construcción, mejor tapizado y mejor freno.
El clímax del All-American de cada año fue el banquete de victoria de los campeones organizado por Chevrolet, un gran espectáculo que culminó con una ceremonia de premiación para los muchachos ganadores. Creada como un evento para los medios, la cena se inauguró en 1935 en el Hotel Mayflower [34] en el centro de Akron cuando la ciudad se convirtió por primera vez en sede del All-American. Finalmente se llevó a cabo en el gimnasio más grande de Goodyear Hall y asistieron hasta tres mil invitados. [35] Entre los asistentes se encontraban los propios corredores, quienes fueron tratados como reyes, sentados en un gran escenario de varios niveles ante una audiencia de familiares y voluntarios. Junto a ellos se sentaron los directivos del Derby y los dignatarios asistentes que, desde el podio en la parte más alta del escenario, entregaron los premios. [36] [37]
Debido a la creciente popularidad del evento, se necesitaba un hogar más grande y más permanente, y en 1936 se construyó una pista dedicada. [5] Los principales entre los que encabezaron el proyecto fueron Bain "Shorty" Fulton, gerente del aeropuerto Fulton de Akron . y Jim Schlemmer, editor de deportes del Akron Beacon Journal . El aeropuerto eligió un sitio [f] , un terreno ocupado en ese momento por una pista de esquí, que la ciudad de Akron acordó arrendar a la organización Soap Box Derby por $ 1 por año. Tras su anuncio el 29 de julio de 1936, se inició la construcción de una pista pavimentada de 490 metros (1.600 pies) con paisajismo, la instalación de tribunas y gradas alquiladas y la construcción de un puente de madera de dos pisos sobre la línea de meta, todo ello mediante Trabajadores de la WPA . De los 1.600 pies, 1.175 pies (358 metros) eran el campo de carreras, y el área de preparación superior y el final inferior comprendían el resto. También se hicieron amplias provisiones de infraestructura para los medios esperados.
Exactamente tres semanas después, el 16 de agosto de 1936, se corrió el primer All-American en Derby Downs (oficialmente el tercer All-American). Un desfile previo a la carrera con 11 bandas entretuvo a una multitud de casi 100.000 personas que fueron recibidas oficialmente por el gobernador Martin L. Davey y el alcalde Lee D. Schroy. En la carrera compitieron 116 niños de toda América y uno de Sudáfrica, lo que convirtió a este en el primer Campeonato Mundial. Ante un grupo de 500 periodistas de todo el mundo, el tercer campeón All-American, Herbert Muench, Jr., de 14 años, de St. Louis, Missouri, se llevó a casa el primer premio de una beca universitaria de cuatro años de $2000.
Ahora que Derby tenía un hogar, pudo atender la creciente participación de aún más comunidades que organizaban carreras locales adicionales y enviaban sus propios campeones. En el All-American inaugural, el número de niños que participaron fue 34, pero en 1936 ese número se había disparado a 116. En 1939 había 176 ciudades que querían participar, pero debido al límite de Derby Downs de solo 120 autos en ese momento. , algunas comunidades tuvieron que duplicarse o realizar carreras regionales para enviar a un solo niño que representara a varias comunidades en lugar de dos o más. Incluso en 1935 se estimaba que había 50.000 niños en todo Estados Unidos que ya estaban construyendo automóviles para poder participar. [38] [39]
En 1940, la popularidad del deporte significó que el All-American albergaría 130 coches de todo el mundo, aumentando a 148 a finales de la década. En 1959, ese número se elevó a 170, y en 1969 llegaron a Akron un total de 257 automóviles. Hoy en día, el All-American comprende tres divisiones oficiales en numerosos programas de carreras y en 2023 llegó a 320 participantes. [40]
Después de la Segunda Guerra Mundial y el regreso a casa de su personal de servicio, Estados Unidos abrazó un nuevo optimismo y una oportunidad de mayor prosperidad, gracias en parte al GI Bill introducido en 1944. [41] En 1946, el Soap Box Derby también regresó y Chevrolet no perdió el tiempo. en promocionar el Derby con la misma pompa y boato [42] que prodigó a los muchachos media década antes. [43] A estas alturas, el Derby era una obsesión para los niños que participaban, sin pensar en nada mejor que construir un automóvil con la esperanza de llegar a Akron. [44] Considerado el apogeo o la "edad de oro" del Soap Box Derby, la asistencia al All-American alcanzaba habitualmente los 70.000 cada año. La fanfarria que rodeó el evento fue un "gran acontecimiento" en la época "cuando Chevrolet manejaba la carrera", dijo el historiador y autor del Derby Ron Reed, quien participó en su primer All-American en 1949 cuando era niño. [45] "La multitud siempre estaba de pie cuando el niño de la ciudad bajaba la colina", por lo que uno "tenía que permanecer de pie o no podían ver nada". Los vítores fueron tan fuertes que no se escuchó al locutor que gritaba los nombres de los conductores por los altavoces. [46] Fue "emocionante", dijo Reed.
Cada año, las regulaciones del Derby se modificaban y estandarizaban para garantizar la seguridad de los conductores. [47] Después de la guerra, el uso de parabrisas en los automóviles todavía estaba permitido, pero en 1948 estaban completamente prohibidos. Las ruedas también se estandarizaron con la introducción del juego de ejes y llantas Derby oficiales de Soap Box que un niño podía comprar en el concesionario Chevy de su vecindario. Las restricciones de peso y dimensiones del automóvil permanecieron generalmente iguales durante este tiempo, pero a medida que se introdujeron cambios más sutiles en las reglas a finales de los años sesenta, los diseños de los automóviles se volvieron más creativos [48] o ingeniosos en respuesta. [49]
Parte del atractivo del All-American fue el desfile de celebridades de Hollywood y reconocidas que se presentaban anualmente. [50] [51] Nombres como Abbot y Costello , el elenco de Bewitched de TV , Lorne Greene y el elenco de Bonanza , Rock Hudson , Richard Nixon , Ronald Reagan , Roy Rogers , Dinah Shore , Jimmy Stewart y Adam West [52] fueron promovidos por Chevrolet antes de la carrera. [50] Jimmy Stewart hizo la mayor cantidad de apariciones en Akron, seis en total: 1947-1950, 1952 y 1957. Con motivo de su primera visita, lo llamó "El espectáculo más magnífico que he visto jamás". [53] En la década de 1970, otras celebridades incluyeron a Peter Fonda , George Takei [54] y Tom Hanks . [55]
Al espectáculo previo a la carrera en el All-American de 1950 se sumó la Oil Can Trophy Race, [56] un evento de exhibición que enfrentó a tres de las celebridades invitadas entre sí en una serie de descenso. Cada uno pudo pilotar un vehículo de carreras único y, a menudo, de diseño extravagante, hecho a partir de un bidón de aceite, [g] para ganar un premio novedoso llamado Oil Can Trophy. Jack Dempsey , Wilbur Shaw y Jimmy Stewart participaron en la carrera inaugural, y Dempsey se llevó el premio. [58] La carrera fue popular entre la multitud y se mantuvo en el programa. Cuando Stewart regresó en 1957 para su sexta aparición en el All-American, hizo su tercer intento por el Oil Can Trophy, esta vez contra George Montgomery y Roy Rogers, y Montgomery se llevó el premio. [59] Al no haber ganado nunca después de su último intento, Stewart bromeó: "Siempre una dama de honor". [53] En 1962 fue Lorne Greene quien venció a sus compañeros de reparto Michael Landon y Dan Blocker en un enfrentamiento con el tema de Bonanza, [60] y en 1980 Christopher George venció a su esposa Linda Day George y al actor Bill Daily . [61] Con un tono ostensiblemente alegre, las celebridades generalmente jugaban con la multitud para reírse. [62] [63] El espectáculo continuó hasta la década de 2000.
El ascenso de un niño desde la relativa oscuridad a la fama nacional después de ganar el All-American generalmente aparecía en la portada de los periódicos de costa a costa, [64] algunos alcanzaban un estatus legendario dependiendo de qué tan interesante era el ascenso o cuánta adversidad tenían que afrontar. superar para llegar allí.
Uno de esos niños es Gilbert Klecan, de 14 años, el primer campeón mundial después de la Segunda Guerra Mundial, compitiendo en un auto de carreras construido en laminado, equipado con un parabrisas aerodinámico y equipado con dirección vertical de un diseño único. Un amigo de la familia llamado Chuck Boswell, ingeniero aeroespacial de Convair , le contó a Gil sobre el Derby de San Diego y le sugirió que construyera un automóvil que se ofreció a diseñar. Al aceptar su oferta, Gil participó en la carrera de 1946, pero con un coche sin pintar, ya que acababa de completarla la noche anterior. Al ganar en San Diego, Gil fue elegible para correr en Akron, donde su auto fue enviado rápidamente mientras aún estaba sin pintar. Cuando llegó, lo pintó apresuradamente antes de que tuviera las letras, pero sintió que no hacía mucho para hacerlo más suave, por lo que Boswell le entregó una lata de pasta de grafito , un lubricante seco , para que lo frotara por todas partes con la esperanza de que hiciera el auto. impermeable. Mientras lo hacía, logró mancharse la ropa y la cara, dándole el aspecto de un deshollinador . Cuando Gil resultó ganador en el All-American, la prensa tomó con entusiasmo fotografías del alegre campeón con el rostro ennegrecido, [h] apodándolo el "Niño Grafito". [65] Su foto apareció en la revista Life . [66]
Al día siguiente, un equipo de filmación quería capturar a Gil corriendo colina abajo, haciéndolo seguir detrás de una camioneta donde estaba montada la cámara. Cuando el director gritó "¡alto!", es decir "¡corte!", el conductor del camión hizo caso, mientras Gil, sin darse cuenta, continuó de cabeza contra el parachoques trasero, hiriéndose la espalda y aterrándolo en el hospital durante una semana. Gil finalmente se recuperó. [66] [67]
El uso de grafito continuó el año siguiente con niños como el participante de clase B John Englert de Iowa City, Iowa , incluso espolvoreando su auto con talco sobre el grafito, y su compañero corredor Craig Penney, quien siguió el ejemplo de Gil ennegreciéndose la cara. [68] Las nuevas regulaciones de 1948 prohibieron su uso en cualquier parte del automóvil o del conductor. Incluso tener grafito en la persona era motivo de descalificación. [47] Gil escribió un artículo que apareció en Mechanix Illustrated en mayo de 1947 que presentaba planos de construcción de su corredor, con detalles de sus diseños de dirección y suspensión. [69] Su automóvil fue exhibido en 2017 en el Museo del Automóvil de San Diego en Balboa Park . [66]
Una historia conmovedora es la de Joe Lunn, quien ganó el Campeonato Mundial en 1952. Joe era un granjero pequeño y tímido de una familia pobre que provenía de Thomasville, Georgia . [70] Unos tíos visitantes de Columbus, Georgia , ubicados a 150 millas (240 km) al noroeste de Thomasville, le sugirieron que entrara en un carro de cabras que había construido en la carrera local Soap Box Derby, algo de lo que Joe no sabía nada. [71] Con su ayuda, Joe adquirió las ruedas y ejes necesarios, hizo cambios en el carro para calificar y se inscribió como participante de clase B a la edad de once años. Al llegar el día de la carrera, el corredor negro de Joe no tenía patrocinador y ciertamente no parecía rival para los corredores más experimentados que sí los tenían. Por eso fue una sorpresa para muchos cuando se llevó el campeonato. Un mes después se dirigía a Akron. Para acompañarlo, su madre Jewell pidió prestados 33,87 dólares a sus hermanos, los tíos de Joe, para un billete de autobús de ida y vuelta a Akron, ya que nunca antes había estado al norte de Columbus. [72]
Cuando Joe llegó a Akron, admitió que estaba muy impresionado por lo grande que era la pista en Derby Downs, siendo 200 pies más larga que la de Columbus, pero razonó que otros niños probablemente se sentían tan asustados como él, así que siguió adelante. En su primera serie, el cable de dirección se rompió y perdió el control de su coche más allá de la línea de meta, golpeando una barandilla y dañando gravemente su parte delantera. Joe recibió un corte en el pecho que le dejó una cicatriz y un golpe en la cabeza. En ese momento estaba seguro de que estaba fuera de carrera. [73] Mientras lo curaban en el puesto de primeros auxilios [74] se enteró sin embargo de que había ganado y que estaban reparando su coche para poder volver a ir, algo que no le entusiasmaba demasiado. [71]
Con los voluntarios de la carrera reuniendo todo lo que pudieron encontrar (alambre de amarre, cinta adhesiva, incluso láminas de metal de una lonchera aplanada), el auto de Joe se apresuró a volver a estar listo para competir. Tres de las ruedas dañadas tuvieron que ser reemplazadas por repuestos de un juego más antiguo de 1947, considerado por los fanáticos del Derby como una de las ruedas más rápidas jamás utilizadas en un automóvil de Derby. [75] En las cuatro eliminatorias que siguieron, Joe salió victorioso, [76] cada vez ganando por un margen mayor. Recuerda haber visto caer piezas de su auto mientras corría por la pista cada vez, convirtiéndose rápidamente en el favorito del público mientras aplaudían lo que cariñosamente apodaron "The Ramblin' Wreck from Georgia Tech". [73] En su serie final estableció el récord de la pista ese día, llevándose la corona del Derby y convirtiéndose en el primer sureño en hacerlo. [76] [71]
Joe nunca fue a Georgia Tech , sino que se unió a la Marina de los EE. UU. y permaneció allí hasta 1979. Su auto remendado, [i] considerado el ganador con peor aspecto en el All-American, está en exhibición en el Museo del Salón de la Fama del ISBD. en Akron. [75]
Una historia de valentía que fue noticia internacional fue la de un niño decidido a ganar una carrera más del Soap Box Derby mientras luchaba contra un cáncer terminal. Doug Hoback era oriundo de Valparaíso, Indiana , inscribió su automóvil como concursante de clase B en las carreras locales de Valparaíso y Gary, Indiana en 1955, ganó en Valparaíso y recibió una bicicleta nueva. [77] En diciembre, los médicos descubrieron que Doug tenía una enfermedad maligna terminal , un cáncer llamado linfosarcoma . Su médico, el Dr. Leonard Green, afirmó que todo lo que podía hacer médicamente era posponer la muerte. Sin desanimarse, Doug expresó su deseo de ganar el Soap Box Derby del próximo año y ganar un viaje a Akron. "Él nunca se rindió", dijo Green. El 4 de julio, Doug, que ahora tiene 13 años, repitió su victoria en Valparaíso, esta vez como participante de clase A, [78] y luego se dirigió a Gary para competir por el título regional y una oportunidad en Akron. El día de esa carrera, Doug bajó 40 libras de su peso habitual de 110 libras, y en la carrera contrarreloj tuvo que ser ayudado a entrar y salir del auto debido a su condición de debilidad. Cuando un eje se rompió a mitad de la pista, su auto giró hacia la barandilla, poniendo fin a su oportunidad de competir. ileso, continuó viendo la carrera desde la barrera, sentado en su silla de ruedas. [79] Al día siguiente, sus padres regresaron de la iglesia y descubrieron que la condición de su hijo había empeorado. Luego de ser trasladado de urgencia al hospital de Valparaíso falleció dos horas después. [80] "Simplemente se dio por vencido", dijo su padre, una vez que perdió su oportunidad en Akron. [81]
La historia de Doug apareció en periódicos de Estados Unidos y Canadá [j] contando su valiente batalla. Tom Brown, de 13 años, quien corrió en Valparaíso el año anterior, ganó el título de clase A y fue portador del féretro en el funeral de Doug, habló bien de su mejor amigo. Cuando Doug recibió otra bicicleta en la carrera de este año, se la dio a Tom, a quien le robaron la semana anterior. [79] Para honrar a Hoback, el Gary Soap Box Derby creó el Premio en Memoria de Doug Hoback, inaugurado en 1957 con el ganador Tommy Osburn [82] y que continúa hasta los años setenta, otorgado a los competidores que demuestran coraje y espíritu deportivo sobresaliente. [83] Su corredor marrón existente se encuentra actualmente en Akron, Ohio, propiedad de un coleccionista privado.
El Derby era una actividad atractiva para todo tipo de niños, incluido Stephen Damon de Norfolk, Virginia , quien corrió en la carrera local Tidewater, Virginia Soap Box Derby en 1964 y 1965. Su hermano Wally, de 14 años, también corrió. A diferencia de la mayoría de los que participaron, Stephen estaba casi completamente ciego, con un 2 por ciento de visión en un ojo. Sin embargo, como era de esperar de todos los participantes, tuvo que construir su propio corredor, comprensiblemente con la ayuda de su padre, Wallis Damon, Sr., quien le mostraría dónde perforar o cortar. Según las reglas del Derby, también se esperaba que condujera su propio coche, aunque podía nombrar a un piloto sustituto para que fuera en su lugar. Al elegir conducir él mismo el coche [84], ideó una solución moderna siguiendo instrucciones enviadas por radio a un receptor en su casco. Las palabras "radio enviada" estaban pintadas en su corredor de clase B. Fue patrocinado por el Centro de Seguridad de la Aviación Naval, quien prestó el equipo de radio. Sin entender bien su uso, se estrelló contra una valla en la parte inferior durante su primer intento. Al año siguiente, cuando Stephen tenía 13 años, el comandante de la Armada Richard E. McMahon (1924-2013), [85] administrador de la Estación Aérea Naval de Norfolk , observó los ojos de Stephen, haciéndole hablar tranquilamente colina abajo, con Stephen ganó con éxito su primera serie. Fue superado en la siguiente serie por Gary Osman, quien se convirtió en campeón general ese día. [86] Stephen estaba matriculado en la Escuela de Virginia para Sordos y Ciegos . [87]
Un incentivo adicional para los niños que competían en el All-American fue asistir al Derby Camp durante la semana previa a la carrera del domingo. Aquí los niños tuvieron la oportunidad de conocerse y hacer nuevos amigos, desahogarse y relajarse mientras participaban en juegos y actividades de campamento. Ubicadas a 13 millas (21 km) al sur de Akron, las instalaciones de la YMCA, llamadas Camp Y-Noah, albergaban a 8-10 niños por cabaña, cada uno con un consejero capacitado, ubicados en grupos de cinco o seis en las colinas con vistas al lago Y-. Noé. Las actividades incluyeron paseos a caballo y caminatas por los senderos naturales, nadar en la playa y el muelle, y béisbol, baloncesto, tenis y voleibol en las instalaciones deportivas. El centro recreativo ofrecía tenis de mesa, una tienda de pasatiempos y un lugar para reunirse y socializar. [88]
Este período fue testigo del crecimiento de la familia Derby [89] (en la foto), con padres que alguna vez fueron corredores y que ahora ponían a sus propios hijos en autos para competir. A menudo, con la ayuda o el apoyo de la madre, incluso de la hermana, un tío o un primo, Derby se convirtió en una empresa familiar [89] donde dos o más hermanos posiblemente competían entre sí en su carrera local, o un niño construía un automóvil para cada uno. año en que compitió, [k] pasándolo a un hermano menor cuando lo superó. Se entendió, aunque frívolamente, que la regla de "construcción de un niño" de Soap Box Derby significaba que papá podía ayudar hasta cierto punto con la construcción del automóvil por parte de su hijo, lo cual era el caso más frecuente, [92] pero el resultado significó que padre e hijo trabajaron. juntos, forjando una relación sana y duradera que se convirtió en la columna vertebral del Soap Box Derby. [93] Al igual que con cualquier deporte que involucrara participación familiar, había padres que querían ganar a toda costa, particularmente porque había mucho en juego, con un niño actuando simplemente como jockey, pilotando un automóvil construido por un adulto o un profesional contratado. [92] [94] Esto se convirtió en una preocupación creciente y una queja constante que se escuchó en varias carreras, [l] y los funcionarios finalmente tomaron medidas para protegerse contra tales sucesos. [94]
Trabajar en una familia de Derby tenía ventajas, ya que cada miembro se beneficiaba del otro para mejorar sus posibilidades de ganar carreras. A continuación se muestran ejemplos de miembros de la misma familia que ganaron múltiples campeonatos mundiales All-American. [95]
Una historia de éxito familiar en el Derby es la de Ken Cline, campeón mundial de 1967 y miembro del Salón de la Fama de la AASBD en 2017. [96] Ken provenía de una familia numerosa de nueve hijos, cada uno de los cuales había corrido en el Soap Box Derby. Su padre era gerente regional de Northern Natural Gas y se mudaba con frecuencia. Mientras la familia vivía en Midland, Texas , los hermanos Richard y Michael ganaron las carreras locales en 1964 y 1965, respectivamente, y ambos fueron a Akron. Ken corrió en Midland en 1966 y era el favorito para ganar, pero una pista empapada por la lluvia obstaculizó su auto. Al año siguiente ganó en Lincoln, Nebraska , cuando vivían allí [97] y se llevó la corona All-American un mes después. La hermana Rita fue a Akron en 1972 después de haber ganado en Amarillo, Texas .
La victoria de Ken en Akron se produjo durante el apogeo del Derby, en un coche de diseño sin precedentes. Llamado "el Saltamontes", un nombre que al principio no le gustó ya que su nombre era "Experimental III", era un corredor de perfil bajo, punta puntiaguda y una distancia entre ejes corta, el mínimo permitido. También fue el primer coche del Campeonato del Mundo que tenía el eje delantero colocado hacia atrás, [97] una tendencia que continuó hasta bien entrados los años setenta. Entre los numerosos premios en las categorías de logros técnicos, recibió el trofeo al Mejor Diseño en el All-American además de su victoria competitiva.
Continuando con la tradición familiar, la hija de Ken, Alethia, ganó el campeonato local como participante de la División Senior en Chicago, Illinois , en 1987, convirtiéndose en la primera hija de un Campeón Mundial en correr en Akron y avanzar a la segunda ronda después de vencer al Campeón de Akron en el primero. [98] Su hijo Houston también corrió en la División Junior. [99] Cline se convirtió en director de la carrera local de Lincoln, Nebraska, y ayudó a organizar el Greater Chicago Soap Box Derby cuando se mudó allí en 1986. Después de convertirse en su director, se desempeñó como director regional para los estados del Medio Oeste en 1990. Cline fue parte de la equipo que desarrolló y diseñó el automóvil prefabricado de la División Stock con carcasa de fibra de vidrio presentado en 1992. Todavía se utiliza en la actualidad. [100] Es fundador y director del Salón Anual de Coches Vintage Derby que se celebra cada mes de julio en Akron, Ohio, durante la Semana de la Carrera. [101] Su automóvil existente está en exhibición en el Museo del Salón de la Fama de ISBD en Derby Downs.
A finales de los años sesenta, la inscripción en el Soap Box Derby estaba en su punto más alto, con la artesanía y el diseño del automóvil explorando nuevos conceptos innovadores que favorecían a los conductores en una posición completamente tumbada en lugar de la configuración estándar sentada. A principios de la década de 1970, Derby Downs se enfrentó a la presión social provocada por el Movimiento de Liberación de la Mujer que exigía que instituciones como el Soap Box Derby adoptaran tendencias más modernas. En 1971 se anunció que por primera vez se permitiría a las niñas competir.
En 1933, Alice Johnson (1921-1985) fue una de las dos niñas [5] que participaron en la primera carrera de cajas de jabón en la ciudad de Dayton, después de haber construido su automóvil con la ayuda de su padre, el aviador de Dayton Edward "Al" Johnson. . En segundo lugar, recibió un ramo de flores del ganador Randall Custer y una bicicleta para niño. Al año siguiente, volvió a correr en la carrera local de Dayton, quedando tercera. [52]
Ningún libro de reglas del Derby declaró jamás que las niñas no podían competir oficialmente, pero se sugirió en el lenguaje del material promocional y los anuncios de los periódicos, y los concesionarios Chevrolet incluso se negaron a aceptar niñas postulantes o venderles ruedas y ejes. [102] También hubo resistencia por parte de muchos, incluido su fundador Myron Scott, [103] quien afirmó que ideó el deporte para que fuera exclusivamente "sólo para niños" desde el principio. [14] En contra de esto, la opinión popular postulaba una postura más liberal, y Chevrolet recibió presión legal de organizaciones locales del Derby que deseaban inscribir chicas. Esto, sumado al hecho de que los ex corredores que ahora eran padres querían participar en el Derby una vez más poniendo a sus hijos en un automóvil, pero solo tenían hijas. Mason Bell, director general del Soap Box Derby de 1964 a 1972, sabía que era sólo cuestión de tiempo que dejaran entrar a las chicas. [104]
A diferencia de la mayoría de los deportes organizados, el Soap Box Derby decidió no dividir la competencia según el género creando una categoría separada para cada uno, lo que significa que todos los concursantes competirían en igualdad de condiciones. En el 34º All-American, Rebecca Carol Phillips (1959-2023) [105] de Temple, Texas , fue la primera chica en correr por la pista de Derby Downs, corrió en la primera serie en el carril 1 y ganó. . [106] Al año siguiente, dos chicas se ubicaron entre las diez primeras en un campo de 236 entradas: Priscilla Freeman de Chapel Hill, Carolina del Norte , que quedó en quinto lugar, y Karen Johnson de Suburban Detroit, Michigan, que quedó en séptimo lugar. [107] En poco tiempo las niñas igualaron a los niños, [108] y en 1975 el primer honor de Campeona Mundial femenina recayó en Karren Stead, de 11 años, (su auto en la foto) del condado de Lower Bucks, Pensilvania, quien no solo ganó sino que lo hizo. con un yeso en el brazo [m] que adquirió unos días antes después de una lesión en el Derby Camp. [109]
En los años sesenta, había preocupaciones entre los funcionarios del Derby sobre el patrocinio continuo de Chevrolet del Soap Box Derby, lo que llenó Derby Downs con una sensación de incertidumbre que condujo a los años setenta. Hasta ahora, Chevrolet era el único patrocinador nacional del Derby, pero la dirección de General Motors se preguntaba si todavía se estaba beneficiando de su inversión. El gerente general del Derby, Mason Bell, estaba consciente de estas preocupaciones y trabajó incansablemente para mantener a Chevrolet a bordo el mayor tiempo posible. El gerente general de GM, John DeLorean, declaró oficialmente que sentía que el Derby estaba desactualizado y era demasiado costoso de celebrar, [110] por lo que la difícil decisión recayó en él, y el 28 de septiembre de 1972, se anunció que Chevrolet terminaría su patrocinio. [111] La Cámara de Comercio de Akron dio un paso adelante para garantizar que se llevara a cabo la carrera del Campeonato Mundial del año siguiente, [112] pero el presupuesto no pudo igualar el presupuesto anual de casi $ 1 millón [5] de Chevrolet , aunque Chevrolet se comprometió 30.000 dólares finales para la carrera de 1973. También transfirieron todos los derechos y bienes muebles al nuevo patrocinador por un acuerdo único de $1, incluido el nombre y el logotipo de Soap Box Derby, y el capital utilizado para montar las estructuras tipo All-American, el puente de la línea de meta, las gradas y el equipo. [113] El All-American se celebró con éxito en 1973, pero la inscripción se había reducido a casi la mitad. [14]
Tras la renuncia de Chevrolet como patrocinador nacional, Derby Downs se vio acosado por un escándalo de trampas que amenazó con dañar su credibilidad como institución estadounidense confiable. En 1973, el campeón mundial Jimmy Gronen, de 14 años, de Boulder, Colorado , fue despojado de su título apenas dos días después de ser coronado ganador después de que lo pillaran haciendo trampa. [5] Discrepancias inusuales en torno a los márgenes de victoria de Gronen y los tiempos de serie alertaron a los oficiales del Derby, y se llevó a cabo una investigación de su auto (en la foto de la izquierda) mediante un examen de rayos X , que reveló un electroimán en la parte delantera del auto, junto con cables eléctricos. Los cables lo conectaban a una batería. Cuando Gronen apoyó su casco contra un interruptor escondido en el carenado del casco (en la foto de la derecha) de la carrocería del automóvil, el electroimán se cargó, haciendo que la parte delantera del automóvil agarrara la placa de acero de la puerta de salida. Cuando la puerta se abrió hacia adelante, liberando a los autos para que pudieran comenzar a correr, el auto de Gronen también fue empujado hacia adelante, dándole impulso. El video de la carrera mostró una ventaja sospechosamente repentina para Gronen apenas unos metros después de que comenzara cada serie. Otras sospechas eran que los tiempos de serie de Gronen se desaceleraban progresivamente a medida que avanzaba la carrera (los tiempos de serie generalmente se vuelven más rápidos cada vez que un corredor completa una serie) ya que la batería agotaba energía cada vez que se cerraba el circuito, reduciendo la efectividad del imán. El margen de victoria para una serie de carreras normalmente no es más de 1 a 3 pies (0,30 a 0,91 m). Las primeras victorias de Gronen en la serie estuvieron en el rango de 20 a 30 pies (6,1 a 9,1 m). [114]
A mitad de la carrera, los funcionarios del Derby también reemplazaron las ruedas de Gronen después de que se descubrió que se habían aplicado productos químicos a la goma de las ruedas. Los productos químicos hicieron que el caucho del neumático se hinchara, lo que redujo la resistencia a la rodadura del neumático. En la serie final, Gronen terminó por poco delante de Brent Yarborough, quien fue declarado campeón de 1973 dos días después.
El tío y tutor legal de Gronen en ese momento, el rico ingeniero Robert Lange, fue acusado de contribuir a la delincuencia de un menor y pagó un acuerdo de 2.000 dólares. [115]
A finales de año, la Cámara de Comercio de Akron rompió lazos con Derby Downs, que ahora necesitaba un nuevo patrocinador. El mes siguiente, la Cámara de Comercio Junior de Akron Jaycees instituyó el "Comité Save the All-American", que se convirtió en el All-American Soap Box Derby, Inc. dirigido por Ron D. Baker, gerente general de Derby Downs desde 1974 hasta 1977. [116] En preparación para la temporada de 1974, se instituyeron nuevas reglas para evitar la posibilidad de que se repitiera el escándalo de trampas del año anterior. Las puertas de la línea de salida se hicieron a prueba de imanes.
Parte de la campaña de Derby Downs en 1974 para abordar el escándalo de las trampas fue considerar la introducción de un programa Derby de regreso a lo básico, o BBD, que favorecía la simplificación sobre la "sofisticación desbocada". [117] Escrito y presentado a los funcionarios del Derby por el director de arte y cineasta Robert Cihi y presentado en febrero de ese año, [118] el programa era básicamente una versión reducida del Libro de Reglas Oficiales, de veinte páginas a cuatro. . Cihi, un ávido fanático y participante del Derby, con dos niños que ya habían participado en carreras locales y uno que llegó al All-American en 1971, criticó las reglas por ser demasiado complicadas para que las entienda el competidor promedio. "Es bastante enfermizo, ilusorio y demencial pensar que un niño o una niña de 11 años pueda llevarse a casa el libro de reglas oficial y leerlo. Ningún niño puede trabajar tanto tiempo como se necesita para construir un automóvil de acuerdo con el libro de reglas oficial. " dijo Cihi. Consideró que estaba dirigido a aquellas familias profesionales privilegiadas que podían invertir tiempo y dinero para construir un automóvil de tal sofisticación. [119] Ronald D. Baker declaró: "Sin duda, es la tendencia del futuro, la forma en que el Derby vuelve a lo básico" cuando habla de la decisión de Akron de presentar los kits Junior dos años después. [120]
A causa del escándalo, la práctica clandestina de fabricar automóviles en fábricas profesionales y no por los propios niños estaba empezando a ser cuestionada abiertamente. El énfasis se centró en una construcción de madera más simple, construida por niños, y los autos mismos se ensamblaron de una manera que permitió a los jueces descubrir cualquier dispositivo como el que se encuentra en el auto magnético. Los inspectores previos a la carrera también comenzaron a interrogar aleatoriamente a un mayor número de niños sobre sus conocimientos sobre la construcción de su automóvil para verificar si realmente hicieron el trabajo. Esto llevó a que tres concursantes fueran descalificados en 1974, recibiendo protestas de los padres de los niños pero elogios de otros que querían proteger la integridad del Derby. [121] Los organizadores locales que enviaron un campeón al Akron también tuvieron que firmar una declaración jurada que acredite el cumplimiento legal del automóvil que se envía. [122]
La carrera All-American de 1974 resultó un éxito, aunque nuevamente la asistencia disminuyó. Curt Yarborough, [n] 11 años, de Elk Grove, California , se coronó Campeón Mundial [123] en un campo de 99 inscripciones y obtuvo la primera victoria consecutiva de hermanos en el All-American, después de su hermano menor. Brent Yarborough, [o] que ganó el año anterior. [124]
Cuando la temporada de 1975 estaba llegando a su fin, el Soap Box Derby todavía no tenía patrocinador. A finales de noviembre, la empresa Novar Electronics de Barberton, Ohio , prometió 165.000 dólares para el All-American del año siguiente, casi el doble de lo que se gastó en los dos años anteriores combinados. El presidente de Novar, James H. Ott, consideró que perder una institución popular como el Soap Box Derby en Akron sería una tragedia, especialmente durante el bicentenario de Estados Unidos, [125] admitiendo que la mayor parte del personal directivo, incluido él mismo, nació en Akron. El acuerdo con Derby Downs era continuar con la contribución anual, estipulando que daría un plazo de tres años si Novar pretendía poner fin a su patrocinio, evitando el impacto de la renuncia de Chevrolet unos años antes. [126] Las contribuciones anuales de Novar continuaron hasta 1988 [5] cuando una crisis fiscal los obligó a retirarse.
Tras la entrada de la niña en el deporte que culminó con la victoria de Karren Stead en el Campeonato Mundial en 1975, Derby Downs introdujo la División Junior el año siguiente. [127] Abierto a niños de diez a doce años, se convirtió en un nivel básico con un diseño de automóvil "estampado" [128] completamente nuevo, vendido como un kit, con instrucciones fáciles de seguir, e incluía todo excepto la madera. y herramientas para construir un corredor completo. Los niños de doce [p] a quince años, ahora identificados como la División Senior, continuarían construyendo automóviles desde cero. Esto ahora significaba que el All-American coronaría a dos campeones, uno Junior y Senior, convirtiendo a Karren Stead en la última campeona única del All-American.
Los campeones de 1976 fueron Joan Ferdinand [q] de Canton, Ohio , en la División Senior y Phil Raber [r] de New Philadelphia, Ohio , en la Junior. 1976 también tuvo la distinción de permitir la devolución de los parabrisas, permitidos únicamente en los autos Junior (el auto campeón de Raber tenía uno), pero esto se suspendió al año siguiente y ha permanecido así desde entonces. Las carreras de la División Junior en el 40º All-American fueron patrocinadas por Keds Shoes . [130]
Los años previos al siglo XXI estuvieron ocupados por los esfuerzos administrativos del Soap Box Derby para mantener la solvencia fiscal, y Derby Downs continuó consiguiendo un patrocinador nacional. El cambio más visible en Derby Downs fue una mayor expansión de las divisiones en tres: Stock, Super Stock y Masters; junto con la introducción de kits de carcasas de fibra de vidrio y plástico que todavía se utilizan en la actualidad. Las carreras en formato rally también pasaron a formar parte del plan de estudios All-American en 1993.
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En 1988, el subgerente general Jeff Iula se convirtió en gerente general, dirigiendo Derby Downs durante sus años más desafiantes desde el punto de vista fiscal antes de renunciar en 2009, siendo el gerente general con más años de servicio en la historia del Derby. [131] Jeff, que se describe a sí mismo como una enciclopedia del Derby, es ampliamente considerado como el único individuo que puede citar la historia del Soap Box Derby de memoria. En Akron y dentro de la comunidad de Derby se le llama "Mr. Derby", [132] así está inscrito en las placas de tocador de su automóvil . [133]
Durante su mandato, Iula supervisó cambios radicales en el Derby, comenzando con el patrocinio de una variedad de benefactores. En 1988, la campaña financiera de doce años de Novar para apoyar el Derby terminó, pero el First National Bank of Ohio [134] rápidamente intensificó su apoyo con un apoyo de 175.000 dólares al año durante dos años, más 25.000 dólares para promociones. [135] A esto le siguió el fabricante de dulces Leaf, Inc. de 1993 a 1994. [136] En 1998, Goodyear hizo contribuciones como patrocinador nacional, [136] y NASCAR firmó en 2002 un acuerdo de varios años a través de su Programa Juvenil. Initiative, [137] y Home Depot en 2003. [138] En 2005, Levi Strauss Signature comenzó a prometer la beca de $5,000 para cada ganador de la división All-American hasta 2007. [139] [140] Iula también supervisó la creación de las tres Divisiones Oficiales y plena implantación de los kits prefabricados, comenzando con la introducción del Stock en 1992, el Super Stock en 1994 y el Masters en 1999.
Nacido en Indianápolis, Indiana, Jeff conoció Derby por primera vez a los nueve años [141] cuando su padre Ralph Iula, que trabajaba en promociones para el Akron Beacon Journal, lo llevó a una carrera. "Estaba loco por eso", dijo Iula. "Recordaba todo sobre todo y creció amándolo". [142] Debido a que sintió que habría un conflicto de intereses , el mayor Iula no permitiría que su hijo corriera. Aunque nunca construyó un automóvil ni corrió en un evento local, se le permitió sustituir al campeón de Okinawa de 1966 Raymond J. Rapoza, quien no pudo asistir debido a una huelga de aerolíneas, aunque su automóvil llegó a Akron, donde Jeff tengo que conducir. El no haber ganado su única serie, "no disminuyó su entusiasmo", dijo su padre. [143] A principios de los años setenta, comenzó a trabajar como voluntario en una variedad de funciones, desde trabajar incansablemente en el mantenimiento de las tribunas hasta reclutar voluntarios para ayudar. [144] En 1976 fue contratado como asistente administrativo después de ser empleado del Beacon Journal. En el anuncio ya se le llamaba "historiador del Derby". [145]
Como portavoz del Derby y comentarista experto, Iula ha sido entrevistada en A&E , CBS , ESPN , Fox News , HBO , PBS , The Today Show y Wide World of Sports . También ha sido citado en Akron Beacon Journal , The Boston Globe , Car & Driver , Chicago Tribune , New York Daily News y The New York Times , Sports Illustrated y USA Today . [131] En 2006, Iula fue incluida en el Salón de la Fama del Soap Box Derby. [132] Con el coautor Bill Ignizio, escribió Cómo lo vi: mi memoria fotográfica del Derby de Soap Box en 2011. [146] Después de dejar el cargo de gerente general, se convirtió en concejal general de la ciudad de Cuyahoga Falls. , Ohio , [147] donde reside actualmente.
Para ampliar aún más la inscripción, Derby introdujo una tercera categoría en 1992, llamada División de Stock, [14] que ahora se convirtió en el nivel de entrada con la introducción del nuevo kit de automóvil prefabricado de fibra de vidrio. Los niños que continuaron construyendo a mano los kits de madera compitieron en un nuevo nivel de nivel medio, llamado Kit Car Division. Esto significaba que habría tres campeones en el All-American en lugar de dos, cada uno representando su división. [148] El corredor Masters siguió siendo el único automóvil sin kit que los corredores tuvieron que fabricar desde cero hasta 1999, cuando se puso a la venta un kit Masters prefabricado, llamado "Scottie".
Desde 1976, los autos de primer nivel de la División Senior/Master eran diseños totalmente reclinados, mientras que los autos de la División Junior/Stock y Kit Car seguían siendo abdominales. De 1992 a 1998, muchos coches Masters volvieron a la configuración de abdominales, y James Marsh ganó el Campeonato Mundial de la División Masters de 1998 con un diseño de abdominales. En 1999, debutó un kit completamente prefabricado para la División Masters, apodado "Scottie" en honor al creador del Derby, Myron Scott, [149] , poniendo fin a la era de los abdominales para los corredores de primer nivel.
Las carreras de rally comenzaron a mediados de los años setenta, cuando las dudas sobre la nueva redacción de las reglas de Derby Downs para 1974, destinadas a desalentar las trampas, generaron críticas por ser demasiado complejas para que las comprendieran los niños. [119] Esto dio lugar a que organizaciones fuera de su jurisdicción planificaran sus propios concursos. El National Derby Rallies, o NDR, [150] , que opera independientemente del Soap Box Derby, se estableció en 1977 y realiza carreras en todo el país en diez distritos, y se llevan a cabo cinco en cada uno a lo largo del año. Esto atrajo a las familias que querían ver a sus hijos aprovechar más de un uso de un corredor cuya construcción requirió tiempo y dinero. Creado como un programa de "estilo gran premio", los niños podían viajar a otras comunidades fuera de la suya, lo que les brindaba una mayor oportunidad de desarrollar sus habilidades de carrera en preparación para su Soap Box Derby local. El programa se basó en un sistema de acumulación de puntos, y los seis mejores concursantes de cada distrito iban a la carrera del Campeonato Nacional de Rally Derby. [130] Como corresponde al formato del rally, la ubicación de los Nacionales fue organizada por una ciudad anfitriona diferente cada año. En 1978 se celebró en Warren, Ohio , [151] en 1979 y 1980 en Chattanooga, Tennessee , [152] y en 1981 en Allentown, Pensilvania . [153]
NDR continúa llevando a cabo su propio programa, al mismo tiempo que la temporada de carreras del Soap Box Derby, y los concursantes y sus familias participan activamente en ambas. Operan en cinco divisiones: Stock, Super Stock y Masters, que emplean los kits oficiales del Derby, y NDR Masters y Legacy, que permiten una construcción hecha a mano sin kit y sin límite de edad para el conductor. [154] NDR tiene su sede en Hermitage, Pensilvania . [155] Los Nacionales serán organizados en 2024 y 2025 por South Charleston Soap Box Derby y la ciudad de South Charleston, West Virginia . [156]
En 1986, Derby Downs adoptó oficialmente un formato de rally propio al introducir su División de Rally, [127] seguido en 1993 por el primer Campeonato Mundial de Rally All-American. [5] Con la División de Rally agregada al All-American, Akron ahora coronó seis campeones cada año. Hoy en día funciona en 12 regiones, más una para competidores internacionales, y acepta inscripciones en las tres divisiones oficiales del Derby. Al igual que el NDR, el programa se basa en un sistema de acumulación de puntos. [157]
En 2012, FirstEnergy firmó como patrocinador principal , y su nombre se agregó al All-American, ahora oficialmente el FirstEnergy All-American Soap Box Derby. [5] Sin un patrocinador importante desde 2007 y en números rojos el año anterior, el presidente y director ejecutivo de Derby, Joe Mazur, estimó que Derby Downs estará en números rojos este año, pero por poco. [158] Aunque no pudo revelar el monto de la contribución en ese momento, sí afirmó que FirstEnergy había asumido un compromiso de tres años. [159]
Durante esos primeros tres años, Mazur se dedicó a redactar e implementar un plan estratégico, cambiando el mandato del Derby de orientación juvenil a programas educativos y una mayor participación de los adultos, incluso hacerlos competir. El plan también abrió el uso de la pista de maneras más creativas que involucran alcance comunitario, con eventos como el día del autismo, el día de las personas mayores y el día de los abuelos, además de alquilar la pista a grupos de interés de la comunidad y diversos beneficios corporativos. [160] Con la puesta en marcha del plan junto con el patrocinio continuo de FirstEnergy, Derby Downs pudo pagar sus deudas y terminar 2014 con un superávit saludable. [161]
En 2019, FirstEnergy reafirmó su compromiso de patrocinar el Derby por otros cinco años. También proporcionaron seis vallas publicitarias en el área para promover el All-American y también fueron una fuente de numerosos voluntarios, dijo el presidente del Derby, Mark Gerberich, durante el anuncio. [162] El patrocinio ascendió a más de $ 1 millón hasta 2023 y la 85ª edición del All-American. En febrero de 2023, se anunció que Myers Industries, con sede en Akron, un fabricante de kits y carcasas de Super Stock, se convirtió en un patrocinador importante y se asoció con ISBD que permite a Derby Downs descontar el precio de los kits de automóviles Super Stock y Super Stock. carcasas de automóviles para los próximos 3 años. [163]
En 1936, el Soap Box Derby se convirtió en un evento internacional cuando autos de fuera de los EE. UU. participaron en la carrera All-American National en Akron, con un competidor de Sudáfrica en 1936 [5] [148] y otro de Canadá en 1937. Tres autos Desde el extranjero entraron en 1938: Canadá, Hawái (aún no es un estado de EE. UU.) y Panamá , aunque a Hawái se le permitió participar como entrada estadounidense. Otros participantes desde entonces han sido Australia , Alemania , Guam , Irlanda , [164] Japón , México , Nueva Zelanda , Panamá , Filipinas , Puerto Rico y Venezuela . [165] Suiza también ha realizado sus propias carreras desde 1970 en Ticino y en la Suiza de habla alemana. Ningún campeón que represente a ese país ha corrido en el All-American. [166]
Canadá fue uno de los primeros países en organizar sus propias carreras locales fuera de los EE. UU., entre ellas la Kinsmen Coaster Classic , que debutó en Montreal, Quebec , en 1938. [167] Dos de las carreras más destacadas de Canadá fueron Mission City (ahora Mission , Columbia Británica ) y St. Catharines, Ontario , ambos afiliados al Soap Box Derby como franquicias oficiales y calificados para enviar campeones al All-American en Akron. Mission adquirió los derechos del Campeonato Soapbox Derby del Oeste de Canadá en 1946 y la Cámara de Comercio Regional de Mission , anteriormente llamada Junta de Comercio de Mission City & District , organizó el evento anualmente hasta 1973. [168] Se reanudó nuevamente en 1999. [169 ] St. Catharines corrió carreras desde 1947 [170] hasta 1972. En el este de Canadá, las comunidades que celebraron carreras incluyeron Aylmer, Quebec , Beauharnois, Quebec , Laval, Quebec , Nepean, Ontario , Peterborough, Ontario , Sainte-Genevieve, Quebec , Stratford. , Ontario , Trois-Rivières, Quebec y Gatineau, Quebec , que fue sede del Campeonato Nacional Canadiense del Derby de Soap Box cada año. Ninguno de ellos calificó para enviar a sus campeones a competir en Akron.
De entre los muchos intentos de Canadá de capturar un Campeonato Mundial All-American en Akron, St. Catharines obtuvo los mejores resultados en Derby Downs, con Terri Martinson ocupando el segundo lugar en el 59º All-American en 1996. Andy Vasko de St.Catharines obtuvo el tercer lugar. en el 20º All-American en 1957. En la categoría no competitiva que honra los logros técnicos, Ken Thomas de St. Catharines se llevó a casa el Premio a la Mejor Construcción en el 30º All-American en 1967.
Hoy en día, Canadá permanece activo en varias comunidades de todo el país, con cinco participantes en carreras autorizadas por el International Soap Box Derby. Estos incluyen Drummond, Nuevo Brunswick , Lincoln, Ontario , [171] Saint John, Nuevo Brunswick , Smiths Falls, Ontario y Tyne Valley, Isla del Príncipe Eduardo . [172] La Swift Current Soapbox Racing Association en Swift Current, Saskatchewan, ha organizado carreras desde 1983, lo que la convierte en la carrera continua más larga del Soap Box Derby en Canadá. [173] Cada año se prestan alrededor de cincuenta coches para jóvenes y mayores a los niños que suspiran. [174] 2024 marcará su 41ª carrera.
Alemania, el miembro más activo de la comunidad internacional de Derby, comenzó las carreras en 1949 en lo que entonces era la zona de ocupación estadounidense de Alemania y Berlín . Llamado Deutschen Seifenkisten Derby o DSKD, su patrocinador nacional fue Adam Opel Automobile Works , que tomó el relevo de las Fuerzas Armadas de EE. UU. en 1951, [175] y suministró las ruedas oficiales utilizadas en los coches. [176] Durante los siguientes diez años, esto llevó a que 214 comunidades enviaran campeones locales a los Nacionales Alemanes, y su campeón general representó a Alemania en el All-American en Akron.
DSKD permanece activo hoy y se lleva a cabo en cuatro clases. [177] Los tres primeros siguen reglas estrictas; el último es más relajado.
Una de las primeras reglas de Derby fue que el coche tenía que ser "construido por un niño", sin la ayuda de un adulto. [178] Este rara vez era el caso, ya que la mayoría de los niños necesitaban algo de ayuda simplemente porque carecían de las habilidades para realizar tal hazaña, y eventualmente las adquirieron cuando el automóvil se construyó mientras trabajaban con un adulto. [179] En los primeros días, a un niño se le permitía la ayuda de un amigo u otra persona menor de dieciséis años. [178] Para garantizar que los niños obedecieran estrictamente la regla, la inspección previa a la carrera del automóvil haría que los jueces le pidieran al azar que demostrara su conocimiento de su construcción si hubiera dudas sobre quién realmente lo construyó. [180] Las reglas también estipulaban que el auto debía ser conducido por el muchacho que lo construyó, [181] aunque en caso de que sufriera una enfermedad o lesión y por lo tanto no pudiera correr, se le permitía nombrar un sustituto. conductor para ir en su lugar. [182]
Los concursantes de carreras a nivel local se dividieron en dos clases según la edad: de 9 a 12 años corrieron como clase B, de 13 a 15 años como clase A. Cada clase declaró un ganador, que luego compitió entre sí en la final. Ese ganador sería declarado campeón general y sería elegible para competir en el All-American en Akron como representante de su ciudad natal. Las distinciones de clases fueron finalmente reemplazadas por las tres divisiones oficiales.
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Las normas de Derby relativas a la construcción de los corredores jugaron un papel integral en su diseño, ya que los autos debían cumplir con restricciones de tamaño y peso. Excluyendo ruedas, ejes y herrajes de montaje, todos los coches debían estar hechos únicamente de madera. [185] El peso máximo permitido era 250 lb (110 kg) tanto para el automóvil como para el conductor (verificado durante un pesaje antes de la carrera), [186] la longitud total no superaba las 80 pulgadas (200 cm), una distancia entre ejes no menos de 40 pulgadas (100 cm), una altura que no exceda de 30 pulgadas (76 cm) y una banda de rodadura de entre 30 pulgadas (76 cm) y 36 pulgadas (91 cm). El eje delantero debía estar montado sobre un único pivote central y el control direccional gobernado por cables de acero, una única columna de dirección y un volante. [185] No se permitieron cuerdas. [187] El freno debía ser de fricción o de arrastre, generalmente una armadura a través del piso que se activaba mediante un pedal. [185] Las ruedas debían ser del tipo de goma sólida, no neumáticas, y no medirían más de 12 pulgadas (30 cm) de diámetro, límite que comenzó en 1937. [187] Finalmente, el conductor debía estar sentado en posición vertical, aunque el La práctica era agacharse hacia adelante para minimizar la resistencia al viento. [188] Las inspecciones previas a la carrera verificaron que el automóvil estaba bien construido de acuerdo con el estricto cumplimiento de las reglas y era seguro de conducir.
A finales de los años treinta se produjo el surgimiento de "clínicas" del Derby que se llevaban a cabo en comunidades de Estados Unidos [189] y Canadá, [190] organizadas a través de diversas instituciones sociales como la YMCA [191] o en centros comunitarios o gimnasios escolares. [192] Las clínicas , a las que asistían niños y sus padres, se organizaron como reuniones informales destinadas a educar a los participantes sobre los detalles de la construcción y el pilotaje de un corredor, y a veces ofrecían tiempo de práctica para los niños en una pista real. [193] Aquí se hicieron preguntas y se intercambió información para que los participantes entendieran las regulaciones lo suficientemente bien como para pasar la inspección el día de la carrera. Los organizadores a menudo invitaban a antiguos campeones del Derby a ofrecer sus propios consejos, o incluso tenían su coche, o varios coches, allí también para demostrar cómo se construía un ganador. [192] A menudo era en estas clínicas donde comenzaban las amistades entre niños y familias, ya que en general eran reuniones informales destinadas a presentar Soap Box Derby a los jóvenes locales y atraerlos.
Se publicaron guías clínicas oficiales a través de la AASBD [t] para ayudar a los organizadores a realizar clínicas estandarizadas, que se realizaron de forma rutinaria durante varias semanas, [197] generalmente un domingo, [189] [198] en preparación para la gran carrera, y en muchos Las comunidades se llevaron a cabo anualmente durante décadas. Rochester, Nueva York, celebró su 25.ª clínica anual en 1962, el mismo año en que Derby celebró su 25.º aniversario. [199]
A medida que aumentó la gobernanza y se actualizó el Libro de reglas oficial [u] de Soap Box Derby de cada año , se implementaron restricciones para mantener la seguridad. Los parabrisas fueron características de diseño populares utilizadas desde 1934 que ayudaron a mejorar la aerodinámica y, por lo tanto, la velocidad general, por lo que se prohibieron en 1948. [127] Se permitieron nuevamente en 1976, cuando pudieron instalarse en los nuevos corredores de la División Junior, pero fueron abandonados un año después. Entre 2004 y 2014 resurgieron en las carreras de Ultimate Speed Challenge, pero desde entonces han sido prohibidos por completo y ya no están permitidos en ninguna carrera autorizada del Soap Box Derby. En 1953, el uso de columnas de dirección montadas verticalmente se eliminó del Libro de Reglas Oficiales, [127] permitiendo únicamente columnas horizontales, aunque todos los kits modernos de hoy funcionan con columnas de dirección verticales prefabricadas y estandarizadas. En 1965 se permitió el uso de plomo y acero en la construcción del automóvil, [127] lo que supuso una ventaja al poder añadir peso.
En la carrera inaugural del Derby en 1934, hasta cinco coches corrieron a la vez en una sola serie, [209] pero esto terminó por razones de seguridad con la introducción de carriles. Durante décadas, los autos corrieron en dos o tres carriles en eliminatorias simples , lo que significaba que una vez que un corredor perdía, quedaba fuera de la competencia. Ya a finales de los años cincuenta se empezó a utilizar el formato de doble eliminación . [v] Con el mandato de Derby Downs de nivelar aún más el campo de juego competitivo después del escándalo del 73, se instituyó el formato de doble eliminación en la carrera local de Akron del Beacon Journal en 1974. [211] Finalmente, el 'cambio de cronómetro de doble eliminación' ' Fue presentado. En él, dos competidores intercambiarían sus ruedas, cambiarían de carril y volverían a competir. La mayoría de los participantes del Derby sabían qué carril era mejor, y en el pasado, un lanzamiento de moneda a menudo determinaba qué niño ganaba cuál, lo que significaba que el destino y no la competitividad determinaría el resultado, un tema polémico para algunos padres. La ventaja de un formato tan largo fue que cada niño tenía al menos dos oportunidades de competir, aprovechando más un auto que tomó meses construir. Un ejemplo es el campeón senior de Akron de 1982, John Esque, quien perdió su primera serie, solo para derrotar a todos los contendientes después de eso y salir victorioso en la final. [212]
También se adoptó la política de que ningún automóvil debería tener la ventaja de tener mejores ruedas sobre otro, por lo que los cambios se vuelven obligatorios. La desventaja del nuevo formato fue que agregaba aún más eliminatorias al proceso de eliminación. John Knox, campeón de Akron, OH en 1956 y miembro de la familia del Derby, segundo de la tercera generación, declaró en 1983: "Puede ser aburrido como agua para los espectadores", debido al ritmo más lento para determinar un ganador, pero más justo "para los niños." [213] Los cambios de carril y de rueda son una práctica habitual en la actualidad.
El diseño y la construcción de un automóvil Soap Box Derby generalmente reflejaban las habilidades del niño que lo construyó y, a medida que pasaba el tiempo, cada iteración con cada nueva generación se beneficiaba de la anterior sobre cómo se vería un automóvil. Antes de la introducción de los coches en kit en 1976, todos los coches eran creaciones únicas, algunos parecían particularmente únicos en su experimentación con forma y función. Como cualquier proceso evolutivo (en la foto), si las innovaciones tenían éxito en el camino, se transmitían.
La mayoría de los corredores del Soap Box Derby eran, y siguen siendo, autos pilotados por ocupantes en posición sentada, y antes de 1964 era el único método permitido por las reglas. Al no haber adquirido aún las habilidades, los niños generalmente aprendían sobre la marcha, construyendo diseños cuadrados y fáciles de construir: madera contrachapada o piel metálica, incluso tela, sobre un marco de mamparo o piso. A medida que los autos se volvieron menos cuadrados y más curvilíneos, se utilizaron otras técnicas para suavizar las líneas de la carrocería, como papel maché y alambre de gallinero, que se encontraban entre las muchas opciones sugeridas en el Libro de Reglas Oficiales. La construcción de este tipo produjo autos que obtuvieron buenos resultados en carreras, incluido el All-American, y algunos ganaron el título de Campeón del Mundo.
Ejemplos de abdominales básicos que ganaron en Akron son Darwin Cooper [w] de Williamsport, Pensilvania , que ganó el All-American en 1951, y Harold "Bo" Conrad [x] de Duluth, Minnesota , que hizo lo mismo en 1963. .
Los niños aprendieron a construir corredores más sofisticados que tuvieran en cuenta la aerodinámica, con el resultado de diseños más aerodinámicos. Para lograr esto, las entradas más hábiles se hicieron a partir de una construcción laminada , intercalando múltiples capas de madera colocadas horizontal o verticalmente y unidas con sujetadores o pegamento. La intención era crear una carcasa hueca resistente con la forma de un automóvil, [214] la cavidad hueca estaba destinada a acomodar al conductor y varios mecanismos de control como el freno y la dirección. Una vez que el pegamento se hubo curado, hubo que tallar el exterior del caparazón para darle una forma aerodinámica más precisa, usando un cepillo manual o una sierra, y luego lijarlo suavemente hasta lograr la forma final. Con pisos de hasta cuatro pulgadas de espesor, estos autos terminaron siendo considerablemente pesados, lo cual fue una ventaja útil cuando los conductores más pequeños necesitaban peso adicional. [215] Aunque requería mucho tiempo, era una técnica utilizada con éxito por constructores expertos, pero "casi imposible", como afirmó Myron Scott en 1950, [203] para la mayoría de los niños. Derby Downs consideró que su uso otorgaba una ventaja injusta sobre otros niños que construían diseños cuadrados más comunes, por lo que en 1950 prohibió su uso. Al año siguiente, la norma fue anulada [206] y los laminados continuaron construyéndose hasta 1970. [216]
Se encuentran ejemplos de construcción laminada en autos pilotados por Thomas Fisher [y] de Detroit, Michigan , quien ganó el All-American en 1940, Garland Ross, Jr. (en la foto) de Muncie, Indiana , quien corrió como participante de clase B de 1949 a 1951, Donald Klepsch [z] de Detroit, Michigan, que ganó su local en 1949, y William Smith, que se llevó el campeonato de Mobile, Alabama , en 1964. [217]
Las innovaciones peculiares que aparecieron desde finales de los años cincuenta hasta finales de los sesenta fueron los automóviles equipados con hendiduras (en la foto) o depresiones que discurrían axialmente a lo largo de la cubierta de proa, llamadas "ranuras de visión", [aa] a través de las cuales los conductores podían ver hacia adelante mientras estaban agachados. en la cabina. Otras innovaciones consistieron en colocar los ejes delanteros más hacia atrás en un intento de colocar la mayor cantidad de peso del automóvil hacia atrás, [218] es decir, lo más alto de la colina desde la línea de meta, para ganar incluso una centésima de segundo de ventaja. [219] [220] El corredor de bajo perfil del Campeón del Mundo de 1967 Ken Cline, llamado "el Grasshopper", [ab] fue el primer Campeón del Mundo con un automóvil configurado de esta manera. Andy Killian, un competidor de Hickory, Carolina del Norte, habló sobre experimentar con perdigones escondidos en una cavidad de su piso, una idea del "ingeniero de patio trasero" Bill Cockerham, cuyo hijo Mark ganó el local de Hickory en 1968. La teoría era que como el auto corrió colina abajo, el tiro suelto rodaría primero hacia adelante, lo que terminaría empujando el auto. Los resultados no fueron concluyentes. [221]
También se estaban agregando cubiertas de cabina para cubrir la espalda y los hombros de un niño más grande, que generalmente sobresalían ligeramente fuera de la carrocería del automóvil, [ 188 ] en un intento de mejorar la aerodinámica. En el caso de los niños que corrían durante más de un año y comenzaban a quedarse pequeños para sus autos, a veces se colocaban ampollas laterales para acomodar hombros o codos que se estaban volviendo restringidos.
En 1965 se produjo una innovación inusual con la "dirección de escopeta", una solución de diseño en respuesta a un reglamento que estipulaba que la columna de dirección debía estar situada a 300 mm (12 pulgadas) por encima del piso del automóvil. Para entonces, muchos automóviles se construían más abajo, por lo que la columna tuvo que colocarse encima y fuera de la carrocería, [48] lo que terminó pareciéndose a la ametralladora de un caza de la Primera Guerra Mundial, y de ahí su nombre. Ejemplos de automóviles equipados con este tipo de dirección fueron el campeón de Lynchburg, Virginia de 1965 , John McDaniels III, el campeón mundial de 1970 Sam Gupton de Durham, Carolina del Norte , [ac] y el campeón mundial de 1971 Larry Blair de Oroville, California . [222] [anuncio] La dirección de escopeta se prohibió en 1972. [127]
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En 1964 aparecían en la pista los primeros diseños lay-back o lay-down, [127] esto para mejorar el rendimiento minimizando la resistencia aerodinámica. A principios de los años setenta se habían convertido en el status quo [48] para los coches más competitivos, siendo 1969 el primer año en que un diseño de diseño ganó el Campeonato Mundial, pilotado por Steve Souter [ae] de Midland, Texas . [223] [224]
Un ejemplo de un auto tumbado (en la foto) es el de Amanda Baker, quien ganó el Campeonato Masters de Akron (Metro), Ohio en 1991.
Con los asentamientos se incorporaron materiales compuestos a su construcción, bastante similar a las canoas construidas con listones de madera laminadas con fibra de vidrio, llamada construcción de "coches de palo". Aunque fue un desafío emprender debido a la compleja curvatura de la carrocería, que generalmente comprendía una parte inferior redondeada y un reposacabezas, esta técnica se volvió muy popular entre los equipos de construcción experimentados que querían crear pequeñas carrocerías aerodinámicas que envolvieran cómodamente al conductor. A partir de los años setenta [48] se usó casi exclusivamente para construir los corredores de la División Senior y más tarde Masters, y todavía se usa hoy para construir las entradas de la División Legacy [225] en el All-American, elogiado por su énfasis en la individualidad, [ 226] innovación y creatividad.
Se encuentran ejemplos de coches de palo en los pilotados por Craig Kitchen [af] de Akron, Ohio, que se coronó Campeón del Mundo en 1979, y el Campeón Sr. de Green Bay, Wisconsin de 1976 , JC (John) Rather (en la foto), que ganó el Mejor Premio Construido en el 39º All-American. [227]
De 1992 a 1998, muchos competidores de la División Masters dominaban la pista con autos construidos en la configuración tradicional sentada, [228] que hasta ese momento sólo veía autos tumbados como inscritos en el Masters. Antes de esto, el último abdominal que ganó el All-American fue Branch Lew en 1968. [ag] Bonnie Thornton [ah] de Las Vegas, Nevada , fue la primera campeona mundial Masters en un auto de abdominales en 1992, y James Marsh [ai] de Cleveland, Ohio , fue el último en 1998 y el último en ganar en una sentadilla a partir de 2023. Danielle DelFarraro [aj] de Akron, Ohio, quien se llevó el Campeonato Mundial Masters en 1994 en una sentada -up, fue la primera ganadora consecutiva en el All-American después de su título mundial de 1993 en la División Kit. [5]
Los kits debutaron con la introducción de la División Junior en 1976, cuando Novar Electronics se convirtió en el nuevo patrocinador. Comprados en la AASBD, venían solo con instrucciones y herrajes, y el constructor suministraba su propio material de construcción, que era madera. Esto les dio a los niños una forma más fácil de construir un automóvil, una iniciativa de "vuelta a lo básico" [128] que se mantuvo firme en la regla de "construir niños" de Derby Down y al mismo tiempo se benefició financieramente de su venta. Se vendieron por $36,95. [229] [129] Las medidas se mantuvieron aproximadamente iguales, con una longitud total de 80 pulgadas (200 cm). A diferencia de los corredores anteriores, los ejes se mantuvieron expuestos, sin perfiles aerodinámicos, y venían con tirantes estabilizadores o varillas radiales para el eje trasero. Las instrucciones del kit ofrecían varios diseños de carrocería entre los que elegir, pero la configuración general era un coche de techo plano con un piso en forma de lágrima, al que se le fijaban mamparos de madera cuadrados encerrados en una piel de madera contrachapada. El kit incluía un volante estandarizado. Los parabrisas también se permitieron en 1976 sólo en los kits, pero se suspendieron al año siguiente.
Ejemplos de kits de madera son los corredores pilotados por Suzanne Miller (en la foto), quien ganó el Campeonato de Rally Junior de Otoño de Flint, Michigan en 1976, y Phil Raber [ak] , quien fue el primer Campeón Mundial Junior en un auto kit el mismo año.
La introducción de los kits de carcasas de fibra de vidrio y plástico sirvió para dos propósitos: hacer que la construcción de un automóvil fuera un obstáculo menor para los niños que hasta ahora tenían que construir uno desde cero, y proporcionar al All-American un flujo de efectivo más considerable de sus ventas. Los kits comprados en Derby Downs después de 1992 comprendían una carrocería (de una o dos piezas) compuesta de ABS , un polímero termoplástico común, para el Stock, y LLDPE , un plástico flexible, para el Super Stock. [230] También se incluyó una tabla del piso terminada que venía precortada, pintada y perforada, herrajes completos que incluyen el conjunto de freno y dirección, cables, poleas y sujetadores, e instrucciones de ensamblaje detalladas. Las ruedas y los ejes se compraron por separado.
En 1981, los primeros kits de "carcasas" de fibra de vidrio debutaron en el All-American, [231] que eran carrocerías completas prefabricadas hechas de dos mitades que ahorrarían de 10 a 15 horas en la construcción de un automóvil de madera, [232] aunque muchos Los concursantes continuaron usando madera. [233] A medida que la inscripción en el Derby continuaba disminuyendo debido a la complejidad de construir un corredor, Ken Cline y el campeón de Bay City, Michigan de 1971 , Mark Packard, fundadores del Greater Chicago Soap Box Derby, se pusieron a trabajar con un equipo para crear un Kit de armazón de una sola pieza fácil de construir que simplificó el proceso de construcción para los niños que no tenían taller. Packard trabajó en el diseño mientras Cline construía prototipos que se presentarían al All-American. Según ellos, un niño podría montarlo en un apartamento en tan solo cuatro horas y con pocas herramientas. El diseño fue aceptado y en 1992 debutó como corredor oficial de la División Stock, reemplazando al Junior, y se hizo obligatorio. La medida, que "salvó el Derby", según los funcionarios, atrajo a nuevos niños y contribuyó a las arcas de Derby Downs. Por su contribución, Cline y Packard fueron incluidos en el Salón de la Fama de la AASBD en 2017. [234] [5]
1994 vio el debut de la Super Stock Division, con una carcasa de dos piezas que comprende una sección superior e inferior de un nuevo diseño que reemplaza a la anterior División Kit Car. Montado sobre un piso plano, el armazón completamente curvilíneo en forma de lágrima se hizo más ancho y tenía una abertura de cabina más grande para acomodar a los niños más grandes. Constaba de un morro redondeado, una cola cónica y presentaba una ranura de mira en la cubierta de proa, el único diseño de los kits de proyectiles que estaba equipado de esta manera. [235] Al igual que el kit Stock, se podía montar en tan solo cuatro horas. [236] Reemplazar el Kit Car con el Super Stock significó que la única entrada construida desde cero que quedaba en 1994 era el Masters.
El kit final destinado a la División Masters, el "Scottie Special", debutó en 1999 como un diseño completamente plano con fondo plano y carenado en el reposacabezas, y requirió de ocho a doce horas para ensamblarlo. [236] Anunciado en 1998 por el gerente general del Derby, Jeff Iula, recibió su nombre en honor al fundador Myron Scott, quien estuvo entre el primer grupo de miembros del Salón de la Fama de la AASBD en 1997. Scott falleció al año siguiente. [103]
Los coches Soap Box Derby constaban de dos componentes principales: la propia carrocería, generalmente hecha enteramente de madera y, a veces, de chapa u otro material flexible, más tarde de fibra de vidrio, y el tren de rodaje (ruedas, ejes y suspensión ), compuesto por componentes metálicos prefabricados de una amplia variedad de fuentes. En 1937, las reglas comenzaron a establecer lo que se podía y lo que no se podía utilizar.
A finales de la década de 1930, la mayoría de los automóviles tenían ejes que atravesaban la carrocería en lugar de hacerlo por debajo, atornillados a la parte superior del piso. La flexibilidad de la barra del eje ayudó a amortiguar las vibraciones de los efectos de las imperfecciones en la superficie de la pista, como grietas y contraondulaciones del pavimento. También se permitió que los árboles de eje de madera instalados sobre los ejes actuaran como perfiles aerodinámicos que agilizaran el automóvil y distribuyeran el peso del automóvil de manera uniforme a lo largo de la longitud del eje. Una variación de esto fue la "suspensión de cuatro puntos Akron", [237] donde los ejes concentraban el peso del automóvil en el extremo de los ejes, aliviando su tendencia a inclinarse en el medio mientras estaban bajo carga. Los ejes también podrían estar prearqueados o arqueados para contrarrestar esto, con los extremos ligeramente doblados hacia abajo, haciendo que las ruedas se inclinen hacia afuera en la parte superior (inclinación positiva). Cuando se agregaba el peso del conductor, el arco se aplanaba, enderezando las ruedas para que quedaran perpendiculares al suelo. [238]
Los diseños de suspensión más complejos que se sugirieron en el Libro de Reglas Oficiales fueron la 'suspensión de bola de goma', que utiliza una bola montada encima del eje delantero como amortiguador de resorte, y la 'suspensión de trampolín', donde se instala un dispositivo tipo trampolín. de la misma manera arrojó resultados similares. [185] El campeón de Sheboygan, Wisconsin de 1969 , Michael Benishek, de 15 años, utilizó una suspensión tipo bobina de su propio diseño en ambos ejes, [239] y recibió el premio a la Mejor Innovación en la categoría técnica junto con su victoria competitiva. [240] Se encontró una suspensión única en el auto del campeón senior Stuart Paul de Hamilton, OH de 1979 (en la foto), ganando el premio al mejor diseño cuando compitió en el 42º All-American. [241] Su suspensión constaba de barras de torsión montadas transversalmente a través de la carrocería del automóvil, con brazos de arrastre conectados a un eje real que flotaba libremente y que corría por debajo. Ese año las reglas estipulaban que los ejes permanecieran expuestos en los autos de la División Senior como lo estaban en los Junior. En respuesta, los constructores instalaron cables tensores entre la parte delantera del automóvil y las ruedas delanteras, llamados "dirección de cometa" (en la foto) para mejorar la aerodinámica que se perdió cuando se prohibieron los perfiles aerodinámicos sobre los ejes.
Hasta el día de hoy, se siguen experimentando con los ajustes de apriete de las sujeciones entre los ejes y el piso en varias combinaciones para lograr el máximo rendimiento del automóvil. Estos incluyen apretar los sujetadores para que no permitan ningún movimiento (llamado "sólido"), una ligera cantidad de juego ("apretado") o libre movimiento ("suelto"). [242]
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Los primeros años del Derby vieron cualquier tipo de rueda que un niño pudiera tener en sus manos para completar, ya que las reglas no estipulaban restricciones antes de 1937. Estas incluían ruedas de desecho provenientes de automóviles, cochecitos de bebé, bicicletas, patines y carros. , dispuestos en configuración triciclo o quad. Randy Custer ganó la carrera urbana de Dayton en 1933 sobre tres ruedas.
En 1936, las ruedas, los cojinetes y los ejes fueron los primeros componentes del automóvil que se estandarizaron con la introducción de la rueda de acero Goodrich Silvertown. Compradas como un juego de cuatro, las ruedas atornilladas de dos partes venían con cojinetes de bolas y tapas antipolvo y estaban equipadas con un neumático que medía 15 pulgadas (38 cm) x 1,75 pulgadas (4,4 cm). [243] Aunque no eran necesarios en el automóvil para competir, ya que muchos niños todavía usaban ruedas de desecho, [244] fueron utilizadas con éxito por Herbert Muench [al] de St. Louis, Missouri , quien ganó el Campeonato Mundial de 1936.
En 1937, el reglamento oficial estipulaba un límite en el tamaño de las ruedas de no más de 12 pulgadas (30 cm), un estándar que todavía se utiliza hasta el día de hoy, y el requisito de que el neumático fuera sólido, no neumático. En cumplimiento, Goodrich Silvertown presentó la primera rueda oficial del Derby, [127] puesta a la venta dentro del presupuesto de $ 4 a $ 6,00 establecido por los funcionarios del Derby. [187] Al igual que el año anterior, constaban de dos mitades de acero, esta vez remachadas entre sí, que pronto serían reemplazadas por soldaduras, y venían en un kit que incluía ejes que medían 9 ⁄ 16 pulgadas (14 mm). Los juegos de ruedas a menudo escaseaban en los primeros años, [38] y muchos proveedores se aprovecharon de esto anunciando ruedas "tipo Derby" en los periódicos para la venta a un precio más barato, o para llenar el vacío cuando las autoridades oficiales El problema no estaba disponible.
Las carreras en Alemania, llamadas Deutschen Seifenkisten Derby o DSKD, estaban patrocinadas por Adam Opel AG , que proporcionaba las ruedas para los niños alemanes, y sólo se utilizaban allí. La robusta llanta de acero de Opel (en la foto a la derecha) medía 30,5 centímetros un poco más grande y se utilizó de 1950 a 1971. Fue reemplazada por la llanta suiza, más ligera, que medía 29 centímetros. En 1984, la rueda de metal DSKD fue introducida por la alemana Soapbox Derby eV, fabricada por Mefro Wheels. [176] A los campeones alemanes que corrieron en el All-American se les reemplazaron las ruedas por las utilizadas en los EE. UU.
En 1946 se introdujo una nueva rueda, la Firestone Champion, que medía el mismo diámetro de 12 pulgadas (300 mm) y estaba pintada de amarillo con una tapa antipolvo verde. En el anverso del volante apareció una calcomanía con el logotipo oficial del Derby. Al año siguiente se pintó de dorado, nuevamente con la calcomanía pegada, pero se quitó la tapa antipolvo. En 1948 se introdujo la popular rueda roja, y en 1950 las reglas establecían que todos los automóviles tenían que usarlas, y antes de 1948 no se permitía nada. [204] En 1951 se le cambió el nombre a "Neumático oficial del Derby de Soap Box", esta vez sin calcomanía, y se convirtió en el número oficial [5] en todos los eventos del Derby hasta 1981.
En 1981 un nuevo plástico 12+Se presentó la rueda de 1 ⁄ 4 de pulgada (310 mm), la Z-Glas blanca, desarrollada por la organización técnica AASBD y patrocinador nacional de Derby, Novar Electronic Corporation. Hecho de polietileno lineal de alta densidad con neumático de poliuretano, se descubrió que tenía problemas estructurales, con informes de fallas en la pista, y en ese momento se consideró que el problema estaba en el diseño y no en el plástico. [245] Investigaciones posteriores mantuvieron el diseño pero probaron veinte tipos diferentes de plásticos, decidiéndose por Dupont Zytel , hecho de nailon relleno con un 43% de fibra de vidrio [48] y, según James Ott de Novar, el "plástico más resistente fabricado". El neumático también estaba hecho de un compuesto de uretano de mayor tracción. Requirió el ensamblaje de los dos bujes y luego la adición de la banda de rodadura. [246]
El reemplazo de la rueda de acero se hizo para compensar su alto costo, que tenía un precio de $80,00 el juego, mientras que la nueva edición de plástico costaría $44,00. Debido a que los cubos de las ruedas estaban fundidos en lugar de placas de acero prensadas, se descubrió que eran más uniformes, lo que hacía que la calibración de las ruedas de un juego requiriera mucho menos tiempo debido a su variación limitada. Después de que se consideró que la rueda era segura, se puso a la venta para la temporada de carreras de 1992, [247] y se utilizó con éxito durante cuarenta y un años.
En Alemania, la Z-Glas se introdujo en los años 90 como rueda de plástico DSKD. [176]
En 2023, el Z-glas fue reemplazado por el nuevo UniGrip, una rueda y un neumático moldeados todo en una sola pieza de plástico negro que miden las 12 pulgadas (30 cm) estándar. Los cubos de la nueva rueda están hechos de resina de nailon reforzada con fibra, similar a la rueda que reemplazó. La banda de rodadura está fabricada en poliuretano termoplástico (TPU). "El moldeado de la rueda de cubo y banda de rodadura de una sola pieza elimina las posibilidades de variaciones mediante el ensamblaje manual durante el proceso de producción, aumentando así la consistencia y estabilidad del producto final", dijo Bret Treier, presidente de la junta directiva de International Soap Box Derby. El volante debutó en el 83º All-American en julio de 2023 y tiene un precio de $225,00 por juego. [246]
Rápidamente se comprendió que el camino hacia la victoria dependía en gran medida de las ruedas, [248] y se utilizaron varios medios inteligentes, algunos legales, otros no, para explotar esto. Los juegos de ruedas y ejes venían nuevos de la caja cuando los compraban, por lo que los competidores tuvieron que implementar varios métodos de frenado de los cojinetes, ya sea a mano o mecánicamente, [249] durante un largo período hasta lograr un rendimiento de giro óptimo. También se experimentó con una variedad de lubricantes, junto con una práctica común antes de 1954 de perforar pequeños agujeros en la fascia metálica para equilibrar una rueda. Según Jeff Iula, el campeón mundial de 1953 Fred Mohler "rodó colina abajo sobre ruedas perforadas y parecía queso suizo". [250] Otras formas más interesantes de intentar mejorar el rendimiento implicaban frotar hielo seco sobre el neumático de caucho para endurecerlo, con la expectativa de que esto reduciría la resistencia a la rodadura. El campeón mundial de 1954, Dick Kemp, aprendió durante múltiples pruebas que a medida que el día se calentaba y con él las ruedas, los tiempos mejoraban. En el 17º All-American, cuando la mayoría de los competidores usaban hielo seco, él calentaba sus ruedas reflejando la luz del sol sobre ellas. [251] Según David Fulton, autor de Winning Ingredients for Soap Box Derby Racers , la práctica recomendada el día de la carrera es mantener el auto estacionado al sol y sobre pavimento oscuro para que el calor radiante caliente las ruedas y la goma. , mejorando tiempos. [252] Un automóvil más cálido también es más flexible, lo que también mejora el rendimiento. [253]
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En 1958, Derby Downs comenzó a emitir ruedas conmemorativas del campeonato (en la foto) en el All-American, lo que significa que a cada automóvil se le reemplazaron las ruedas originales por un juego nuevo, [254] para "eliminar cualquier tipo de cobertura". [255] Esta práctica continuó hasta 1972, y la rueda de cada año tenía un color único: oro (1958), plata (1959), huevo de petirrojo (1960), azul (1961), plata (1962-25 aniversario) y oro ( 1962-1972), con calcomanías al agua a juego en el anverso y el reverso, cada año con un diseño conmemorativo único. Cuando Chevrolet abandonó su patrocinio en 1972, la rueda, que ahora venía en un juego calibrado, continuó pintada de dorado pero ya no tenía la calcomanía. En 1982, las calcomanías regresaron, esta vez solo en el anverso de la nueva rueda Z-glas, y nuevamente con un diseño exclusivo para un año en particular, pero terminaron en 2002. 1998 fue la primera vez que Derby Downs permitió un patrocinador, en en este caso KeyBank , para presentar su logo corporativo en las calcomanías conmemorativas de las ruedas, lo cual se realizó durante cinco años. El patrocinio de Goodyear a partir de 1998 [138] tenía su logotipo en una llanta Z-Glas exclusiva en plástico negro. Se emitieron más ruedas conmemorativas en el 70.º All-American (2007), con la firma del patrocinador principal Levi Strauss [256] en la calcomanía, y en el 75.º (2012), que muestra el logotipo del patrocinador principal, FirstEnergy .
En 1973, Derby Downs instituyó el emparejamiento o calibración de ruedas como parte de su nueva política. [257] En los primeros años, los concursantes poseían su propio juego o juegos de ruedas, en los que podían trabajar para maximizar el rendimiento, [142] a veces doblando las reglas para obtener una ventaja. Después del escándalo de trampas de 1973, la idea de eliminar tal ventaja se hizo obligatoria con la introducción del emparejamiento y calibración de ruedas. Esto se llevó a cabo en un probador de ruedas diseñado por Robert Cooper de la Junta de Control del All-American Derby y Jack Morran, presidente del Comité de Inspección del Derby Nacional. En 1974, se probaron 576 ruedas durante cuatro días y los datos recopilados se enviaron a Charlotte, Carolina del Norte, donde se contaron en una computadora. Los resultados se enviaron a Akron, donde los oficiales de carrera dividieron las ruedas en 144 juegos que coincidieron lo más perfectamente posible. [258] Cada rueda se identificaba con marcas que mostraban el número de juego y la dirección de rotación, y se guardaba en un "banco de ruedas", [259] del cual los corredores sorteaban para determinar qué juego recibirían en la mañana del día de la carrera. [260] Después de la carrera, las ruedas se devolvieron al "banco" para ser utilizadas el año siguiente. [258] Ya en 1971 se estaban creando bancos de ruedas como una forma de poner ruedas a disposición de los niños que no estaban patrocinados y no tenían fondos para comprar ruedas nuevas. Para garantizar que coincidieran equitativamente, se creó un probador de ruedas que simulaba las condiciones reales de la carretera a pequeña escala. [261] La opinión general era que hacer que cada niño recibiera ruedas que estuvieran igualadas con las de los demás niños pondría "el destino de la carrera en manos del conductor", [262] eliminando la rueda como factor decisivo en el resultado de la carrera. . Si bien los bancos de ruedas se siguen utilizando hoy en día, la gestión de los mismos por parte de los numerosos organizadores locales puede variar y, dependiendo de sus métodos de mantenimiento y calibración [263], aún podría significar que un corredor podría, con suerte, recibir un mal juego. [142]
Para eliminar aún más las ventajas de cualquier conductor bendecido con un buen juego de ruedas sobre uno que se queda con uno malo, se introdujo la práctica del intercambio de ruedas. Los intercambios de ruedas involucran a dos competidores, cada uno de los cuales selecciona dos ruedas del auto de su oponente y las coloca por su cuenta, lo que se denomina "intercambio" de dos ruedas [186] , y luego vuelve a competir. También se ofrecía un cambio de cuatro ruedas o varias combinaciones de cambio de dos y cuatro ruedas. También se implementó el cambio de carril, eliminando nuevamente cualquier ventaja por suerte. La práctica del intercambio de ruedas continúa hasta el día de hoy junto con el cambio de carril en carreras de doble eliminación. [264] [265] y se considera más justo entre las familias de corredores, aunque la iniciativa ha recibido críticas por hacer que las carreras duren demasiado. [266]
El establecimiento de los coches en kit prefabricados en 2000 como versión estándar marcó el comienzo de la era moderna para el Soap Box Derby. Derby Downs también recibió un lavado de cara en 2000 con la construcción de su nuevo puente de meta de $250,000 (en la foto). [270] El puente de acero original, construido en 1938, se utilizó durante 61 años. [271] Desde entonces, los autos en kit se han mantenido visualmente iguales, con la excepción de mejoras menores en el hardware que rige el control seguro del vehículo y la introducción de la nueva rueda de una sola pieza UniGrip en 2023. Autos que participan en la División Legacy Las carreras son las únicas entradas únicas, cada una de ellas construida desde cero y las ruedas son el único componente compartido con los corredores del kit.
La Semana de la Carrera, que se lleva a cabo la tercera semana de julio, comprende seis días completos de eventos sociales previos a la carrera y carreras competitivas que culminan con el Campeonato Mundial All-American el sábado. Una práctica tradicional del Derby el jueves por la noche es el Topside Show, una jornada de puertas abiertas donde los autos participantes se exhiben para que el público en general los visite y vea, ubicado en Topside. Los eventos competitivos que componen Race Week incluyen los siguientes:
Las ciudades participantes de todo el mundo utilizan sistemas de cronometraje avanzados que miden la diferencia de tiempo entre los coches que compiten hasta la milésima de segundo para determinar el ganador de una serie. Cada serie de una carrera dura menos de 30 segundos. La mayoría de las carreras son carreras de doble eliminación en las que un corredor que pierde una serie puede abrirse camino a través del grupo de retadores en un intento de ganar la carrera general. Sin embargo, la carrera anual del Campeonato Mundial en Akron es una carrera de eliminación única que utiliza fotografías aéreas, activadas por un sistema de cronometraje, para determinar el ganador de cada serie. Aproximadamente 500 corredores compiten en dos o tres eliminatorias para determinar un campeón mundial en cada división.
Hay tres divisiones de carreras en la mayoría de los locales y en la competencia All-American. [127] La división de acciones está diseñada para brindar al constructor primerizo una experiencia de aprendizaje. Niños y niñas, de 7 a 13 años, compiten en autos simplificados construidos con kits comprados en el All-American. Estos kits ayudan al principiante en el Derby proporcionándole un diseño paso a paso para la construcción de un automóvil básico de estilo inclinado hacia adelante. La división Super Stock Car, de 9 a 18 años, brinda al competidor la oportunidad de ampliar sus conocimientos y construir un modelo más avanzado. Ambos niveles para principiantes utilizan kits y proyectiles disponibles en All-American. Estos niveles de entrada a las carreras son populares en las comunidades de carreras de todo el país, ya que los jóvenes están expuestos al programa Derby por primera vez. La división Masters ofrece a niños y niñas, de 10 a 20 años, una clase avanzada de corredor en la que probar su creatividad y habilidades de diseño. Los participantes del Masters pueden comprar un kit Scottie Masters con cuerpo de fibra de vidrio del All-American Soap Box Derby. [274]
El Ultimate Speed Challenge fue un formato de carreras autorizado que se desarrolló desde 2004 hasta 2014 como una forma de preservar la tradición de innovación, creatividad y artesanía en el diseño de un vehículo de carreras propulsado por gravedad mientras generaba intriga, entusiasmo y atraía a la audiencia en el competencia anual All-American Soap Box Derby. [275] El objetivo del evento era atraer propuestas creativas diseñadas para alcanzar velocidades nunca antes alcanzables en Derby Downs. La competencia consistió en tres carreras cronometradas (una carrera en cada carril), por la pista de 301 m (989 pies). El coche y el equipo que lograron la tanda más rápida fueron declarados ganadores. Las carreras cronometradas se completaron durante la semana de carreras del All American Soap Box Derby.
Las reglas abiertas del Ultimate speed Challenge dieron lugar a una variedad de diseños de automóviles interesantes. [276] [277] Los tiempos de victoria mejoraron a medida que avanzó la tecnología de las ruedas y la integración entre los autos y las ruedas mejoró mediante el uso de carenados de ruedas. Las ruedas jugaron un papel clave en el éxito de un automóvil. La optimización de las ruedas incluyó una tendencia hacia un diámetro más pequeño (para reducir los efectos de inercia y la resistencia aerodinámica), el uso de neumáticos de caucho o uretano personalizados (para reducir la resistencia a la rodadura) y el uso de solventes para hinchar los neumáticos (también reduciendo la resistencia a la rodadura). Hubo cierta superposición en la tecnología entre esta carrera y otros eventos de carreras por gravedad, incluida la carrera de buggy en la Universidad Carnegie Mellon. [278]
En el Ultimate Speed Challenge inaugural, el tiempo más rápido lo logró un automóvil diseñado y construido por la familia Pearson, conducido por Alicia Kimball y que utiliza neumáticos de alto rendimiento. El tiempo de victoria logrado en la pista de 301 m (989 pies) fue de 27,190 segundos.
Jerry Pearson volvió a defender el título con la piloto Nicki Henry en el Ultimate Speed Challenge de 2005, superando el tiempo récord de 2004 y rompiendo la barrera de los 27,00 segundos con un tiempo transcurrido de 26,953 segundos. El segundo lugar fue para DC Derbaticians con un tiempo de 27.085 mientras que el tercero fue para Talon Racing de Florida con un tiempo de 27.320. [279]
John Wargo, de California, formó el equipo ganador del Ultimate Speed Challenge 2006 con la piloto Jenny Rodway. Jenny estableció un nuevo récord de 26,934 segundos. El récord de Jenny se mantuvo durante 3 años, ya que las revisiones de la pista y las rampas después de la carrera de 2006 provocaron que los tiempos de victoria aumentaran en carreras posteriores. El equipo Pearson terminó segundo con un tiempo de 26,999 segundos y el equipo Thomas terminó tercero con un tiempo de 27,065. [280]
Team Eliminator, compuesto por el jefe de equipo y diseñador Jack Barr y la conductora Lynnel McClellan, logró la victoria con un tiempo de 27.160 en el 70º (2007) All-American Soap Box Derby Ultimate Speed Challenge. Jenn Rodway terminó segunda con un tiempo de 27.334, mientras que Hilary Pearson terminó tercera con un tiempo de 27.367. [281]
Jack Barr regresó en 2008 con la conductora Krista Osborne para repetir la victoria del equipo con una carrera de 27,009 segundos. El jefe de equipo Tom Schurr y el piloto Cory Schurr quedaron segundos con un tiempo de 27.023, mientras que el jefe de equipo Mike Albertoni y la conductora Danielle Hughes quedaron terceros después de registrar un tiempo de 27.072. [282]
En el 72º (2009) AASBD Ultimate Speed Challenge, el equipo Zero-Error Racing de Derek Fitzgerald, con el piloto Jamie Berndt, aprovechó una pista recién pavimentada y estableció un nuevo tiempo récord de 26,924 segundos. Cory Schurr quedó segundo con un tiempo de 26.987. Laura Overmyer, de carreras con portería a cero, terminó tercera con un tiempo de 27.003.
En 2010, el equipo Clean Sheet/Sigma Nu (CSSN) de Mark Overmyer y el piloto Jim Overmyer establecieron el récord de la pista en 26,861 segundos en la primera serie de la primera ronda. Varios minutos más tarde, la conductora Sheri Lazowski, también de CSSN, bajó el récord a 26,844 segundos, lo que resultó en una victoria por 0,005 segundos sobre el segundo clasificado, Jamie Berndt de Zero Error. La competencia fue reñida en 2010, con los 3 mejores autos terminando en un lapso de 0,017 segundos. [275]
En 2011, los avances en la tecnología de las ruedas y el diseño de los automóviles, junto con las condiciones ideales de la pista, dieron como resultado tiempos significativamente más bajos en el Ultimate Speed Challenge. La piloto Kayla Albertoni y el jefe de equipo Mike Albertoni rompieron el récord en la serie 2 o la primera ronda con 26.765, quitando 0.079 segundos del récord de 2010. Una serie más tarde, el piloto Jim Overmyer y el jefe de equipo Mark Estes del equipo CSSN Racing bajaron el récord 0.133 más con una carrera de 26.632. Jim mejoró a 26.613 en la ronda 2 para asegurar el segundo lugar. En la serie 5, de la primera ronda, la piloto Kristi Murphy y el jefe de equipo Pat Murphy aseguraron el tercer lugar con una carrera de 26.677. En la siguiente serie, la piloto Sheri Lazowski (su auto en la foto de la derecha) y el jefe de equipo Mark Overmyer (de CSSN Racing) se llevaron la victoria con una espectacular carrera de 26,585 segundos. El tiempo récord de Sheri estuvo 0,259 segundos por debajo de su récord de 2010 y 0,339 segundos por debajo del récord de 2009. Su mejora en 2011 es el mayor cambio año tras año en el récord en la historia de la carrera AAUSC. [284] Al ganar tanto en 2010 como en 2011, Sheri se convirtió en la primera ganadora repetida de la USC.
En 2012, las rampas de salida revisadas y una pista resellada con una superficie de carretera más suave condujeron a aumentos significativos en los tiempos de llegada. La ganadora de 2012, Laura Overmyer de CSSN Racing, con el jefe de equipo Mark Estes, registró un tiempo ganador de 26,655 segundos, 0,070 segundos más lento que el récord de pista establecido por su equipo el año anterior. Kristi Murphy, de Zero Error Racing, terminó segunda con un tiempo de 26.769, 0.114 segundos atrás. Jamie Berndt, también del equipo Zero Error, terminó en tercer lugar con un tiempo de 26.827. La competencia no fue tan reñida como en los últimos años, con los 3 primeros coches cubriendo un lapso de 0,172 segundos. Esto es aproximadamente el doble del lapso de 2009 y 2011 y 10 veces el lapso de 2010. Los resultados de 2012 marcan la tercera victoria consecutiva de CSSN Racing y la cuarta victoria consecutiva del experto en ruedas Duane Delaney. [285] [286]
La carrera de 2013 se disputó en condiciones de lluvia, lo que requirió un cambio de formato. A cada automóvil se le dio una sola carrera desde el carril 2 para determinar el ganador. El orden de ejecución se determinó al azar. Anne Taylor de CSSN Racing con el jefe de equipo Jerry Pearson ganó con un tiempo de 26.929. Jillian Brinberg y el jefe de equipo Mark Estes, también de CSSN Racing, terminaron segundos con un tiempo de 26.978. Catherine Carney con el jefe de equipo Lee Carney terminó tercero con un tiempo de 27.162. [287]
En 2014, Anne Taylor de CSSN con el jefe de equipo Jerry Pearson ganaron con un tiempo de 26.613. El tiempo de Anne mejora el mejor tiempo anterior para la nueva configuración de puerta, pero no alcanza el récord de 2011. Esto marca la segunda victoria consecutiva de Anne y la quinta victoria consecutiva para las carreras de CSSN en este evento. Tucker McClaran de CSSN con el jefe de equipo Mark Estes terminó segundo con un tiempo de 26.667. Catherine Carney con el jefe de equipo Lee Carney terminó tercero con un tiempo de 26.750.
Legacy se introdujo en 2019 como una división para niños mayores y adultos jóvenes, de 12 a 20 años, que pilotean autos hechos desde cero en lugar de los kits oficiales. [225] La intención de Legacy es apelar a una demografía más antigua de participantes que desean continuar con la práctica tradicional de los corredores construidos a mano como los autos de los años setenta, ochenta y noventa. 2024 marcará la quinta edición del Campeonato de la División Legacy. A continuación se muestran los campeones mundiales anteriores.
Para honrar a las personas que han tenido un efecto duradero y profundo en el Soap Box Derby a través de contribuciones significativas o dedicación al programa, el Salón de la Fama del Soap Box Derby se instituyó en 1997. El gerente general del Derby, Jeff Iula, impulsó su creación unos diez años antes de verlo. llegue a buen puerto. [290] Los miembros inaugurales incluyeron al fundador del Derby, Myron E. Scott, quien por invitación de Iula asistió a la ceremonia, Bain E. "Shorty" Fulton, Jim Schlemmer, Jimmy Stewart y Wilbur Shaw . Desde entonces, el Salón de la Fama ha incluido a ochenta más, incluido Ronald Reagan en 1951, cuando era un protagonista de Hollywood, y Ken Cline, el único campeón mundial del Soap Box Derby (1967) que recibió ese honor. [291]
El sitio web de Soap Box Derby dice: "Las nominaciones al Salón de la Fama se aceptan cada primavera. Para ser considerados para el Salón de la Fama, los candidatos deben tener un mínimo de 20 años de servicio voluntario a nivel local o nacional o haber realizado una importante contribución financiera o de patrocinio. También se pueden nominar ex corredores de hace al menos 10 años o miembros del personal del Derby con un mínimo de 10 años de servicio". [291]
El componente físico del Salón de la Fama es el Museo mismo, dedicado a exhibir los corredores del campeonato que ganaron en Akron desde que comenzó el programa. Cada año, cada campeón All-American debe ceder la propiedad de su automóvil a la AASBD, que lo exhibe en el Museo. Durante los meses de verano, cuando las carreras están en pleno apogeo, el museo está abierto al público.
Ya en 1979, el entonces director general Wayne Alley discutió la idea de crear un museo oficial para albergar estos coches. [292] En una entrevista de 1985, Jeff Iula declaró: "Los autos viejos estaban tirados en el granero de Derby Downs y estaban golpeados". Dicho esto, el director de pista del Derby, Ray Sandy, emprendió su restauración. [293] En 1981, Derby Downs creó el Salón de la Fama del Soap Box Derby en la Oficina de Visitantes y Convenciones de Akron en Cascade Plaza , que presentaba 31 de los 48 autos campeones existentes [294], así como documentos históricos. [292] [45] En 1997 se trazaron planes para buscar financiación para mejoras y una revisión de la pista, y parte de ella se destinó a la construcción de un edificio ubicado detrás de la gran tribuna destinado a albergar un museo. [295] Esto nunca fue construido. En 2012, el museo actual fue creado por FirstEnergy Soap Box Derby, ubicado en la gran dependencia en la cima de la colina (llamada Topside) [296] [297] en Derby Downs. Alberga aproximadamente la mitad de los más de 140 vehículos que han cruzado la línea de meta del All-American como ganadores a lo largo de los años, exhibidos en el piso o colgados verticalmente o boca abajo [298] desde una plataforma superior con estructura de acero en el otro extremo de La entrada principal. Incluyen al campeón mundial del Soap Box Derby de 1947, Kenneth Holmboe (en la foto de abajo), y réplicas del auto de carreras de 1933 de Robert Gravett y del auto magnético de Jim Gronen de 1973. Junto con los autos hay placas y recuerdos. [299] Cada verano, durante la Semana de carreras, el edificio sirve como instalación de preparación para todos los autos inscritos en carreras auxiliares previas al All-American inclusive. Cerrado de octubre a abril, también funciona como almacén de invierno al servicio del público en general.
Enumerados por fecha, todos estos autos ganaron campeonatos nacionales y mundiales All-American. [300]
Estas ilustraciones o fotografías representan algunos de los autos Derby enumerados anteriormente.
Además de los automóviles del Museo del Salón de la Fama, existen numerosos corredores del Derby que ahora están retirados en los áticos, sótanos y garajes de innumerables hogares estadounidenses. [23] El campeón de 1946 en Roanoke, Virginia, David Poage, fue entrevistado en WFXR Fox News en agosto de 2023 y demostró que todavía tenía su automóvil después de 77 años. [301]
Algunos supervivientes del Derby se reutilizan como decoración en lugares públicos como bares y restaurantes como ejemplos preciados de estilo americano . Buenos ejemplos son la tienda general End of the Commons en Mesopotamia, Ohio , que tiene entre sus muchos ejemplos de estilo americano en exhibición dos automóviles colocados muy por encima del piso comercial: uno conducido por el campeón de 1960 de Warren, Ohio, Allen Frantz, quien donó su corredor en 2015, [302] [303] y un segundo (en la foto) del corredor de clase A de Warren, Ohio de 1961, James Chadwick. Otros lugares incluyen Stables Cafe, un restaurante ubicado en Guthrie, Oklahoma , que tiene como parte de su extensa colección de antigüedades un corredor no identificado de la década de 1970 suspendido sobre el área del comedor, [304] [305] y Logan's Bar and Grill en Freeport. , Illinois , que cuenta con un corredor pilotado por Cathy Martin, un auto de clase A, suspendido del techo. [306]
Igualmente visible e incluso más numerosa que los propios corredores es la gran cantidad de programas, botones, banderas, camisetas, pancartas, carteles e innumerables recuerdos del Derby y artículos para llevar que se encuentran con frecuencia en eBay y en varios sitios web dirigidos a coleccionistas. [307]
Uno de los participantes más activos en la preservación del patrimonio del Derby es el historiador, autor y modelista estadounidense Ron Reed, creador de los modelos Ron Reed Miniature Derby. [308] La colección muestra modelos a escala detallados de todos los autos ganadores del All-American y los ocho primeros finalistas desde el comienzo del deporte en 1934 hasta 2007. En 1981, cuando Ron ya había completado 143 autos, su colección se exhibió en el Soap Salón de la fama de Box Derby [309] en la Oficina de visitantes y convenciones de Akron en Cascade Plaza. [45] En 2009 encontró un hogar en el edificio de oficinas centrales de AASBD en Derby Downs, consagrado en una vitrina de vidrio. [310]
Cada modelo tallado a mano, que también incluye al conductor en posición agachada, mide 6+5 ⁄ 8 pulgadas (170 mm) de largo, [45] por lo que no están exactamente a escala entre sí, ya que los autos reales que deben duplicar varían en longitud. Ron utiliza madera de tilo como material para tallar. También realiza trabajos por encargo para los corredores de Derby que desean replicar su automóvil y ha completado más de 500 ejemplares desde que comenzó., residente de Mogadore, Ohio , justo al este de Akron, asistió a su primer All-American en 1949 y, aunque nunca corrió cuando era niño, admitió que no era experto en herramientas [45] ni tenía un lugar donde construir. un automóvil: asistió a casi todos los All-American desde entonces y solo faltó a tres. En ese tiempo tomó más de 60.000 fotografías de casi todos los corredores que llegaron a Akron. No trabaja a partir de medidas cuando replica un coche, tomando como referencia las fotografías y tallando cada una a ojo. Pintado a mano con un color que coincide exactamente con el del automóvil original, Reed admite que duplicarlo junto con las letras puede ser difícil. Si no tuviera una foto del automóvil, accedería a los archivos del Akron Beacon Journal o incluso volaría a otra ciudad para buscar una imagen en los archivos del periódico local o en la biblioteca pública. [310]
En 1983, Jeff Iula, Ron Reed y el guía literario Tom Klinger declararon que tenían un libro, "EL" libro del Derby que cubría la historia detallada del Soap Box Derby, listo para imprimir y que estaban buscando un editor. [311] Cuando no salió nada, Reed siguió adelante y publicó cuatro libros propios que cubrían la historia del deporte desde 1935 hasta 1959, [312] comenzando con Tallmadge Hill: The Story of the 1935 All-American Soap. Box Derby en 2013. [310] En 2015, en el 80 aniversario del All-American de 1935, se llevó a cabo una carrera de exhibición conmemorativa en el mismo lugar que la carrera de 1935, con cien participantes corriendo por Tallmadge Hill en autos Derby improvisados. Reed, quien pronunció el discurso de apertura del evento, ayudó a organizar la carrera con el alcalde de Tallmadge, David Kline. [313]
Los libros escritos por Reed son: Tallmadge Hill: The Story of the 1935 All-American Soap Box Derby (2013), Derby Downs: The 1936 and 1937 All-American Soap Box Derbies (2014), The All-American Soap Box Derby: A Revisión de los años de formación de 1938 a 1941 (2016) y Una mirada retrospectiva al All-American Soap Box Derby 1946-1959 (2018). Abren cada capítulo con un resumen histórico previo a la carrera, los cambios en las reglas de ese año, celebridades que aparecieron en la Oil Can Race, detalles de las eliminatorias más importantes y sus participantes, incluidas fotografías y curiosidades adicionales relacionadas con el evento. . [314]
En 2008, Reed fue incluido en el Salón de la Fama del Soap Box Derby. [308]
En 2022, se celebró en Akron, Ohio, el Salón inaugural del automóvil Vintage Derby [101] , el primero de su tipo en mostrar los corredores antiguos existentes. [315] Esta fue una invitación abierta a todos y cada uno de los ex alumnos del Derby que desearan asistir con su auto o autos viejos y recuerdos como trofeos, pins y camisetas. Encabezado por el campeón mundial All-American de 1967 y miembro del Salón de la Fama de la AASBD de 2017, Ken Cline, [96] [316] el evento de un día comprendió veintisiete autos durante la Semana de carreras del Soap Box Derby, un día antes del Campeonato Mundial All-American. El automóvil más antiguo de la exhibición (en la foto de abajo) fue pilotado por el campeón de Indianápolis, Indiana de 1935, Earl Sullivan. Al año siguiente, el segundo Salón Anual de Autos Vintage Derby [317] exhibió treinta y un autos en un lugar más grande, con diez trofeos hechos a mano por Cline otorgados a las mejores presentaciones de ese día. [318]
La tercera exhibición de autos Vintage Derby está programada para el 19 de julio de 2024 en el salón de banquetes United Steelworkers Local 2L en Akron, Ohio, a 2,5 millas (4,0 km) al noroeste de Derby Downs, y está abierto a cualquier automóvil Derby anterior a 1999.
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