USS Zellars (DD-777) , fue un destructor clase Allen M. Sumner que sirvió en la Armada de los Estados Unidos .
Thomas Edward Zellars nació el 11 de agosto de 1898 en Grantville, Georgia . Fue nombrado guardiamarina en la Academia Naval de los Estados Unidos el 13 de junio de 1917 y se graduó el 3 de junio de 1920, un año antes como resultado de la reducción del curso de instrucción de la Academia durante la guerra. El 9 de julio de 1920, se presentó al servicio en el USS Mississippi y ascendió al rango de teniente (grado junior) y alcanzó el puesto de comandante de torreta en la Torreta II de 14 pulgadas del Mississippi . El 12 de junio de 1924, mientras el barco realizaba prácticas de artillería frente a San Pedro, California , una explosión y un incendio envolvieron su torreta. Zellars y otras 47 personas fueron asfixiadas casi de inmediato, pero no antes de abrir la válvula de inundación que apagó un tren de pólvora en llamas , un acto que probablemente salvó al barco y a muchos de sus compañeros de la destrucción.
Zellars fue establecido el 24 de diciembre de 1943 en Seattle, Washington, por Todd-Pacific Shipyards, Inc.; lanzado el 19 de julio de 1944; patrocinado por la Sra. Thomas M. Zellars; y encargado el 25 de octubre de 1944.
Después de seis semanas de entrenamiento de shakedown en San Diego, California , Zellars regresó al norte, a Bremerton, Washington , para estar disponible después del shakedown. Pasó la Navidad de 1944 en Bremerton pero, poco después, se puso en camino hacia Pearl Harbor y la segunda fase de entrenamiento preparatorio para su entrada en combate. Ese entrenamiento duró hasta mediados de marzo de 1945, momento en el que se hizo a la mar con una parte de la fuerza de invasión de Okinawa. Fue asignada al Grupo de Trabajo (TG) 54.3, una parte del Grupo de Trabajo 54 (TF 54) del Contralmirante Morton L. Deyo , una Fuerza de Cobertura y Disparos construida alrededor de los antiguos acorazados. Realizado a través de Ulithi en las Carolinas occidentales, Zellars y sus consortes llegaron a Ryukyus el 25 de marzo. Durante la semana siguiente, trabajó con los acorazados y cruceros del TF 54, primero apoyando la ocupación de la rada de Kerama Retto y luego sometiendo a la propia Okinawa a un bombardeo sistemático y de larga duración previo a la invasión. Debido a que la mayoría de los objetivos en Okinawa estaban ubicados tierra adentro de acuerdo con la estrategia relativamente nueva de defensa en profundidad de Japón, los cañones de 5 pulgadas del Zellars generalmente cedía el paso a las baterías de mayor calibre a bordo de los acorazados y cruceros mientras ella les proporcionaba armas antisubmarinas y antiaéreas. proteccion.
Después del asalto anfibio de Okinawa del 1 de abril , continuó protegiendo los barcos más grandes del TG 54.3 y proporcionó fuego de llamada en apoyo de las tropas en tierra. Su servicio de combate, sin embargo, resultó extremadamente breve; menos de un mes, de hecho. La tarde del 12 de abril, estaba vigilando el acorazado Tennessee cuando tres " Jills " japoneses atacaron coordinadamente contra él. Llegaron al puerto de babor del destructor desde una altitud de aproximadamente 15 pies (4,6 m) sobre el agua. Zellars alcanzó 25 nudos (46 km/h) para desenmascarar todas las baterías y abrió fuego. Salpicó al atacante líder a una distancia de 1.800 yardas (1.600 m) y atrapó al segundo a unas 3.000 yardas (2.700 m) de distancia. Luego, el destructor dirigió el fuego hacia el tercer intruso y comenzó a dispararle impactos de 40 milímetros. El piloto japonés, sin embargo, presionó su ataque y se estrelló contra el lado de babor del Zellar , delante del puente en su sala de manipulación número 2. Su bomba de 500 kilogramos atravesó varios mamparos ligeros antes de explotar en el lado de estribor del barco, en la cocina. Se quedó temporalmente sin energía y hubo que asegurar la sala de fuego. Mientras tanto, los cañones posteriores de 20 milímetros continuaron protegiendo a otros agresores y ayudaron a derribar otro avión. Esa noche, llegó cojeando a Kerama Retto con graves daños. Los veintinueve hombres perdidos por Zellar murieron y treinta y siete resultaron heridos por el ataque kamikaze del 12 de abril. Después de un parche temporal, el destructor regresó a los Estados Unidos y llegó a Terminal Island , California, el 1 de junio. Durante unos dos meses y medio en los que el barco fue reparado y revisado, terminó la Segunda Guerra Mundial.
Zellars realizó un entrenamiento de actualización desde San Diego en septiembre, transitó por el Canal de Panamá el 8 de octubre y entró en el Astillero Naval de Nueva York el día 16. Una vez disponible, el destructor realizó un crucero, en compañía del portaaviones Midway , por la costa atlántica hasta la Bahía de Guantánamo, Cuba , y de allí a la isla Culebra , donde el destructor realizó prácticas de bombardeo en tierra. A su regreso a los Estados Unidos, el buque de guerra recibió órdenes de escoltar al portaaviones Franklin D. Roosevelt en su viaje de prueba durante enero y febrero de 1946. Lo más destacado del viaje fue una visita a principios de febrero a Río de Janeiro , Brasil, desde Del 1 al 11 de febrero. En el viaje de regreso, Zellars recibió órdenes de separarla del nuevo y gran portaaviones y enviarla a Pensacola, Florida . Estuvo allí hasta el 22 de abril, cuando partió hacia Earle, Nueva Jersey . Allí, los guardiamarinas de la Academia Naval se embarcaron para un crucero de verano que duró hasta agosto.
Tras las reparaciones de rutina y la evaluación posterior a la disponibilidad en Casco Bay, Maine , el destructor se presentó para entrar en servicio con la Fuerza Submarina de la Flota Atlántica el 4 de octubre. Durante los siguientes tres meses, sirvió como barco objetivo para submarinos que realizaban entrenamiento con torpedos. En enero y febrero de 1947, participó en el primer ejercicio táctico importante de la flota desde el Problema de Flota XXI en 1940. El buque de guerra regresó a Norfolk el 17 de marzo y, durante los siguientes cuatro meses, operó a lo largo de las costas del Atlántico medio y Nueva Inglaterra.
El 21 de julio, Zellars partió de Norfolk para un despliegue en aguas europeas. Llegó a Plymouth , Inglaterra, 10 días después y, durante el mes siguiente, recorrió varios puertos británicos. A principios de septiembre, transitó por el Estrecho de Gibraltar para iniciar un crucero de tres meses por el Mar Mediterráneo. Visitó la bahía de Soudha en Creta; Taranto , Nápoles , Venecia , Salerno y Trieste en Italia; y Tánger en la costa norte de África. Zellars concluyó su primer despliegue de la Sexta Flota a su llegada a Boston el 1 de diciembre de 1947 y entró en el Astillero Naval de Boston ese mismo día para una revisión de tres meses. Después de las reparaciones, realizó un crucero de actualización de cinco semanas desde la base en la Bahía de Guantánamo, Cuba. Zellars volvió a entrar en Norfolk el 20 de abril de 1948 y permaneció allí durante seis semanas preparándose para desplegarse una vez más en la 6ª Flota. El 1 de junio, el destructor zarpó de Norfolk y tomó rumbo hacia el Mediterráneo. Su segundo período de servicio con la 6.ª Flota resultó breve, ya que regresó a Norfolk a principios de octubre. Durante casi dos años, llevó a cabo operaciones normales de la 2.ª Flota desde Norfolk.
A finales de junio de 1950, las fuerzas comunistas de Corea del Norte se trasladaron al sur e invadieron la República de Corea . Como resultado, Zellars partió de Norfolk en agosto en compañía de los otros destructores de la Destroyer Division (DesDiv) 162 y se dirigió al Lejano Oriente. Ella y sus compañeros de división llegaron a Yokosuka, Japón, a principios de octubre; se aprovisionó y zarpó hacia aguas coreanas. El destructor permaneció en la zona de la Guerra de Corea durante nueve meses. Durante ese tiempo, sus misiones principales eran el apoyo con disparos a las tropas de las Naciones Unidas en tierra y la vigilancia costera, así como la protección antisubmarina para los buques de guerra estadounidenses más grandes contra una amenaza submarina que nunca se materializó.
Tan pronto como llegó a la estación en octubre de 1950, participó en la inauguración del puerto de Wonsan . A finales de noviembre, los chinos intervinieron en el conflicto y obligaron a las tropas de las Naciones Unidas a retirarse hacia el sur. Zellars inicialmente apoyó el retiro de una división surcoreana en la costa este y luego brindó apoyo con disparos a los marines en el perímetro defensivo alrededor de Wonsan mientras la 3.ª División de Infantería del Ejército era evacuada por mar. A mediados de diciembre, el buque de guerra se trasladó al norte desde Wonsan hasta Hŭngnam para proporcionar apoyo con disparos durante la evacuación de otro enclave costero en poder de las fuerzas de las Naciones Unidas en retirada. Permaneció en aguas coreanas durante otros seis meses después de las evacuaciones de noviembre-diciembre y recorrió ambas costas de Corea disparando en apoyo de las tropas terrestres e interceptando la logística costera.
El destructor regresó a los Estados Unidos en julio de 1951 y reanudó sus funciones en la Flota del Atlántico. A su regreso, se concentró cada vez más en perfeccionar su capacidad de guerra antisubmarina (ASW). Durante los siguientes ocho años, se hizo hincapié en el entrenamiento en tácticas ASW en cinco cruceros extendidos a aguas europeas y mediterráneas y en ejercicios en el Atlántico occidental y en el Mar Caribe.
A finales de 1959, Zellars ingresó al Astillero Naval de Norfolk y comenzó la revisión y modificaciones de la Rehabilitación y Modernización de la Flota Mark II (FRAM). La incorporación de equipos más actualizados añadió años a su vida útil proyectada y mejoró enormemente su capacidad ASW. El cambio más notable fue la adición de una cubierta de vuelo y un área de almacenamiento para un helicóptero ASW. Estas modificaciones se completaron en junio de 1960; y el barco se trasladó al sur, a un nuevo puerto base, Mayport, Florida . Entre junio de 1960 y diciembre de 1965, Zellars realizó cinco despliegues en aguas europeas. Cuatro de esas asignaciones consistieron en tareas en el Mediterráneo con la 6.ª Flota y la restante implicó un crucero de verano de guardiamarina a puertos del norte de Europa. Sus deberes con la 2.ª Flota en el Atlántico occidental y el Caribe consistieron en su mayor parte en entrenamiento y revisión de astilleros, pero se destacaron por la participación en operaciones que imponían la cuarentena cubana en el otoño de 1962 y tareas ocasionales de apoyo al programa de prueba de misiles Polaris .
En agosto de 1964, Zellars se mudó a Newport, Rhode Island , su nuevo puerto base. En 1966, permaneció en el Atlántico occidental durante todo el año, rompiendo su rutina de entrenamiento entre mediados de mayo y mediados de septiembre para una revisión periódica en el Astillero Naval de Boston. Más de la mitad de 1967 se dedicó al ejercicio de la OTAN Operación "Matchmaker III", un experimento diseñado para determinar qué problemas podrían surgir de las operaciones combinadas de barcos de varias naciones y probar soluciones a esos problemas. La operación comenzó a mediados de enero de 1967 y se prolongó hasta mediados de agosto. Primero lo llevó a las Indias Occidentales, de allí a través del Atlántico hasta las aguas que rodean el norte de Europa, hasta el Círculo Polar Ártico y finalmente hasta las costas de Nueva Inglaterra y Canadá.
En septiembre de 1967, reanudó las operaciones de la 2.ª Flota a lo largo de la costa este. Después de completar la operación anual "Trampolín" en febrero y prepararse en Newport, Rhode Island, para el movimiento en el extranjero, Zellars zarpó hacia el Mediterráneo una vez más, haciéndose a la mar desde Newport el 4 de abril de 1968. Ese despliegue, que consistió en las habituales operaciones unilaterales y multinacionales. Los ejercicios de entrenamiento y las visitas al puerto de buena voluntad duraron hasta el 27 de septiembre, cuando atracó nuevamente en Newport. Después de ocho meses de operaciones desde Newport, el destructor se embarcó en el último crucero de su carrera por el Mediterráneo el 9 de abril de 1969. La rutina habitual de entrenamiento en el Mediterráneo y visitas a puertos ocupó su tiempo durante los siguientes seis meses.
Zellars obtuvo una estrella de batalla durante la Segunda Guerra Mundial y cuatro estrellas de batalla durante la Guerra de Corea.
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El buque de guerra regresó a Newport el 10 de octubre y, un mes después, se trasladó a Nueva York, donde se convirtió en buque escuela de la Reserva Naval. Ese deber constituyó su misión durante los 16 meses restantes de su carrera activa. Zellars fue dada de baja el 19 de marzo de 1971 y su nombre fue eliminado de la Lista de la Marina. Reservado para la venta al gobierno iraní, fue trasladado al Astillero Naval de Filadelfia , donde se sometió a importantes modificaciones durante los siguientes 20 meses. Renombrado Babr (Tigre) (DDG-7), fue comisionado en la Armada Imperial Iraní el 12 de octubre de 1973 en el Astillero Naval de Filadelfia. En 1998, permaneció activo en la Armada de la República Islámica de Irán, [2] aunque no operativo desde 1994 y en espera de ser desguazado. [3] [4]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.