El submarino alemán U-255 fue un submarino del tipo VIIC que sirvió en la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . El submarino fue botado el 21 de diciembre de 1940 en el astillero Bremer Vulkan en Bremen-Vegesack , botado el 8 de octubre de 1941 y puesto en servicio el 29 de noviembre de 1941 bajo el mando del Kapitänleutnant Reinhart Reche . [1]
Uno de los submarinos más exitosos en operar en aguas del Ártico , [3] operó desde Noruega durante 1942-1943, y luego desde Francia en 1944-1945, navegando en 15 patrullas de combate, hundiendo diez buques mercantes con un total de 47.640 TRB y dañando otro de 7.191 TRB lo suficiente como para que se lo considerara una pérdida total. [4] También hundió el destructor de escolta de 1.200 toneladas de la clase Edsall USS Leopold . [4] Al final de la guerra, el U-255 se rindió a los británicos y se hundió durante la Operación Deadlight el 13 de diciembre de 1945. [1]
El U-255 fue ordenado por la Kriegsmarine el 23 de septiembre de 1939 y puesto en grada más de un año después, el 21 de diciembre de 1940, en el astillero Bremer Vulkan en Bremen-Vegesack con el número de astillero 20. El U-255 fue botado el 8 de octubre de 1941 y puesto en servicio el 29 de noviembre de ese mismo año con el teniente Reinhart Reche al mando. [1]
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos más cortos Tipo VIIB . El U-255 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [5] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco a presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel supercargados Germaniawerft F46 de cuatro tiempos y seis cilindros que producían un total de 2800 a 3200 caballos de fuerza métricos (2060 a 2350 kW; 2760 a 3160 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto AEG GU 460/8–27 que producían un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [5]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [5] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 8500 millas náuticas (15 700 km; 9800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-255 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y uno en la popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 proyectiles y dos cañones antiaéreos gemelos C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta personas. [5]
Después de un período de entrenamiento con la 8.ª Flotilla de Submarinos , con base en Königsberg en el Mar Báltico , el U-255 fue transferido a la 11.ª Flotilla de Submarinos , con base en Bergen , Noruega Occidental , para servicio de primera línea el 1 de julio de 1942.
El 15 de junio de 1942, el U-255 zarpó de Kiel , bajo el mando del teniente coronel Reche, y llegó a Narvik el día 20. Luego partió en su primera patrulla el 23 de junio, navegando hacia el mar de Barents , al norte de Rusia. [6]
El 6 de julio, el U-255 hundió al buque Liberty John Witherspoon de 7191 toneladas de TRB a unas 20 millas (32 km) de Novaya Zemlya . El barco, que se dirigía de Baltimore a Arkhangelsk con 8575 toneladas de municiones y tanques a bordo, había sido parte del convoy PQ 17 que se había dispersado por órdenes del Almirantazgo en el mar de Barents el 4 de julio. Después de ser alcanzado por cuatro torpedos, el barco se partió en dos y se hundió en cuestión de minutos. La tripulación abandonó el barco y un marinero cayó por la borda y se ahogó. El U-255 interrogó a los supervivientes, ofreció comida y agua, dio instrucciones para llegar a la tierra más cercana y se fue. La tripulación fue recogida por barcos de la Marina Real el 9 de julio. [7]
Al día siguiente, el 7 de julio, hundió el Alcoa Ranger , un buque estadounidense de 5116 TRB perteneciente al convoy PQ 17. Un único torpedo impactó en el barco, lo que provocó que se inclinara fuertemente hacia estribor. La tripulación abandonó el barco en tres botes salvavidas en 15 minutos. Después de interrogar a la tripulación, comenzó a bombardear el barco desde una distancia de unos 100 metros (330 pies), disparando al menos 60 proyectiles (algunos supervivientes dijeron que hasta 150) hasta que el barco se hundió. Los tripulantes fueron rescatados por patrulleras soviéticas más tarde ese día. [8]
El 8 de julio, a primera hora, el U-255 atrapó a otro barco del convoy PQ 17, el buque mercante estadounidense Olopana , de 6069 TRB , cargado con 6000 toneladas de explosivos, gasolina y camiones como carga de cubierta. Un solo torpedo impactó en el barco, haciendo estallar todos los mamparos y matando a siete tripulantes. Los tripulantes supervivientes abandonaron el barco en cuatro balsas, mientras el U-255 emergía y disparaba 20 proyectiles contra el barco, que se hundió al cabo de 20 minutos. El U-255 interrogó a los supervivientes, les indicó un rumbo para desembarcar y les preguntó si tenían suficiente comida y agua antes de partir. Los supervivientes desembarcaron en la bahía de Moller, Novaya Zemlya, dos días después. [9]
El 13 de julio, el U-255 encontró abandonado y a la deriva al buque mercante holandés Paulus Potter , de 7.168 TRB, con 2.250 toneladas de mercancías generales, municiones, 34 tanques, 15 aviones y 103 camiones a bordo. El buque había sido atacado por bombarderos en picado Ju 88 del III./KG 30 al este-noreste de Bear Island el 5 de julio, el día después de que se dispersara el convoy PQ 17. La tripulación había abandonado el buque, gravemente dañado, creyendo que estaba a punto de hundirse. Los 76 tripulantes habían tardado cinco días en llegar a tierra en Novaya Zemlya, y finalmente fueron rescatados por un barco ballenero soviético. Después de encontrarlo, el II.WO y dos compañeros del U-255 abordaron el buque e intentaron poner en marcha los motores, pero la sala de máquinas estaba inundada. Luego registraron el barco, tomaron mantas, cigarrillos y otros materiales útiles, incluidos documentos confidenciales encontrados en el puente y la bandera del barco como premio, antes de que el barco se hundiera con un solo torpedo. [10] El U-255 regresó a Narvik el 15 de julio. [2]
El U-255 partió de Narvik el 18 de julio de 1942 y llegó a Bergen el 20. [2] Zarpó de Bergen el 4 de agosto para su segunda patrulla de combate, adentrándose en aguas soviéticas, pero no tuvo éxito, [11] aunque bombardeó dos estaciones inalámbricas soviéticas [3] como parte de la Operación Wunderland , antes de llegar a Neidenfjord en la frontera noruego/finlandesa el 9 de septiembre. [11]
El U-255 zarpó de Neidenfjord el 13 de septiembre de 1942, patrullando el mar de Barents, sin resultado, antes de dirigirse al mar de Groenlandia . [12] Allí, el 20 de septiembre, atacó al buque mercante estadounidense Silver Sword de 4937 TRB , que regresaba de Arkhangelsk a la ciudad de Nueva York con 5000 toneladas de pieles y mineral de cromo y un cargamento de cubierta de pulpa de madera. Al ser alcanzado por dos torpedos, que volaron el codaste de popa, la hélice y el timón, y provocaron la explosión del depósito de popa, los 48 tripulantes y 16 pasajeros (supervivientes del PQ 17) abandonaron el barco en dos botes salvavidas y una balsa. El barco fue bombardeado por el destructor de clase W HMS Worcester y se hundió. La tripulación fue recogida más tarde por barcos británicos, y un hombre murió más tarde por heridas. [13]
Tres días después, el 23 de septiembre, el U-255 fue atacado por un avión de patrulla Catalina del Escuadrón n.º 210 de la RAF al sur de Jan Mayen . Tras sufrir graves daños por dos cargas de profundidad, se vio obligado a regresar a Bergen, a donde llegó el día 25. [12]
El 29 de septiembre de 1942, el U-255 zarpó de Bergen y llegó a Kiel el 3 de octubre. [2] Allí, el submarino fue equipado con un aparato de respiración subacuática Schnorchel [1] antes de zarpar nuevamente el 7 de enero de 1943 y llegar a Hammerfest , en el norte de Noruega, el día 18. [2]
El 23 de enero de 1943, el U-255 volvió a sus antiguos cotos de caza al norte de Noruega y zarpó de Hammerfest, [14] y el día 26, probablemente hundió el buque mercante soviético Krasnyj Partizan de 2.418 TRB con dos torpedos al oeste de la isla Bear. El barco ruso acababa de evadir al U-625 que lo perseguía cuando desapareció. Probablemente fue hundido por el U-255 porque el submarino registró una pérdida el mismo día. Después del hundimiento del buque mercante desconocido que probablemente era el Krasnyj Partizan , el U-255 emergió y trató de interrogar a los supervivientes. Solo hablaban ruso y no pudieron ser entendidos. Como resultado, la tripulación del U-255 no pudo confirmar la identidad del buque. [15] El 29 de enero, hundió otro carguero ruso, el Ufa de 1.892 TRB , al sur de la isla Bear. [16] Tanto el Krasnyj Partizan como el Ufa estaban cargados con madera destinada a los Estados Unidos, y no se encontraron supervivientes de ninguno de los barcos, a menos que los supervivientes del desconocido buque mercante ruso que fue hundido por el U-255 fueran de hecho miembros de la tripulación del Krasnyj Partizan . [15] [16]
En la tarde del 3 de febrero, a unas 600 millas (970 km) al noreste de Islandia , el U-255 disparó una salva de torpedos al convoy RA 52, en ruta desde Murmansk a Nueva York, y alcanzó al buque mercante estadounidense Greylock de 7460 TRB . El barco intentó evadir el ataque, pero quedó atrapado debajo de la línea de flotación, se inundó de inmediato y comenzó a escorar a estribor. En quince minutos, la tripulación de 61 personas y nueve pasajeros abandonaron el barco en cuatro botes salvavidas. Una escolta británica luego bombardeó y hundió el barco averiado. [17] El U-255 luego regresó a Narvik el 9 de febrero. [2]
El U-255 zarpó de Narvik el 22 de febrero de 1943 hacia los mares del norte una vez más. [18] El 5 de marzo disparó una ráfaga de tres torpedos al convoy RA 53, que navegaba de Murmansk a Escocia, y alcanzó dos buques mercantes estadounidenses; el Hog Islander Executive de 4.978 TRB , cargado con 1.500 toneladas de cloruro de potasio , y el buque Liberty de 7.191 TRB Richard Bland , que transportaba 4.000 toneladas de madera .
El Executive fue alcanzado por el costado de estribor; la explosión destruyó las botavaras, el motor, las dinamos y todo el equipo en el área inmediata. Una bodega se inundó rápidamente y el barco comenzó a hundirse por la popa. Nueve tripulantes murieron y los 53 restantes abandonaron el barco en tres botes salvavidas y una balsa. El barco fue hundido por los disparos de un destructor aproximadamente una hora después del ataque. [19]
El Richard Bland fue alcanzado por un torpedo que no explotó, pero atravesó el barco, haciendo agujeros de 2,4 m (8 pies) a cada lado. El barco permaneció con el convoy, pero en la noche del 6 de marzo perdió contacto en vientos huracanados y mares agitados, y procedió solo hacia Islandia. Cinco días después, el 10 de marzo, el U-255 encontró el buque a unas 35 millas (56 km) de Langanes , Islandia, y lo golpeó con dos torpedos más, partiendo el barco en dos justo delante del puente. La tripulación abandonó el barco, y del total de 69 a bordo, el capitán, cinco oficiales, 13 tripulantes y 15 guardias armados se perdieron, cuando sus botes salvavidas se inundaron en mares agitados. La sección de popa fue torpedeada nuevamente por el U-255 y se hundió. [20] El U-255 luego regresó a Narvik, a donde llegó el 15 de marzo. [2]
El U-255 zarpó de Narvik el 29 de marzo de 1943 para patrullar el mar de Barents, pero no tuvo éxito y llegó a Bergen el 29 de abril. [21] El 1 de junio de 1943, el U-255 fue transferido a la recién creada 13.ª Flotilla de submarinos con base en la base de submarinos DORA 1 en Trondheim . [1]
Bajo el mando del Oberleutnant zur See Erich Harms (antiguo I.WO del U-boot) desde el 7 de junio de 1943, [1] el U-255 zarpó de Bergen el 9 de julio, llegando a Narvik el 16. [2] Salió de Narvik el 19 de julio y navegó hacia aguas soviéticas, [22] donde el 27 de julio hundió el buque de reconocimiento ruso de 411 TRB Akademik Shokalskij con su cañón de cubierta y fuego de armas pequeñas . [23] El U-255 estableció una base secreta de hidroaviones en Novaya Zemlya , [3] y regresó a Narvik el 19 de septiembre después de 63 días en el mar.
El 1 de diciembre de 1943, el U-255 fue transferido nuevamente, esta vez a la 7.ª Flotilla de Submarinos , con base en Saint-Nazaire , en Francia. [1]
El U-255 partió de Bergen el 26 de febrero de 1944 navegando hacia el Atlántico norte entre Groenlandia e Islandia . [24] El 10 de marzo, a unas 400 millas (640 km) al sur de Islandia, el U-255 localizó el convoy CU 16, pero fue detectado por el sonar del destructor de escolta de la Armada estadounidense Leopold . [25] El barco giró para investigar el contacto, pero fue alcanzado por un torpedo acústico . La tripulación abandonó el barco y se hundió después de varias horas. Solo 28 sobrevivientes fueron recogidos por su barco gemelo Joyce de su tripulación de 199. El U-255 fue perseguido por otras escoltas durante tres horas, pero logró escapar. [24] [26] El 11 de abril, el submarino entrante fue atrapado en la superficie con su escolta por 15 aviones Mosquito británicos . [27] Estos a su vez fueron atacados por aviones alemanes Ju 88 . El U-255 llegó a su nuevo puerto base de St. Nazaire más tarde ese día con solo daños menores. [1]
El U-255 realizó dos patrullas cortas en el Golfo de Vizcaya el 6-9 de mayo y el 6-15 de junio de 1944, pero no tuvo éxito. El U-255 comenzó su novena patrulla el 6 de mayo de 1944 cuando salió de St. Nazaire. Sin embargo, fue llamado a su puerto de origen después de solo 2 días en el mar el 8 de mayo. [28] La décima patrulla del U-255 iba a sufrir el mismo destino que su novena. Salió de St. Nazaire el 6 de junio de 1944 (el día del desembarco de Normandía) y fue llamado a casa el 15 de junio después de solo 10 días en el mar. [29]
Dañado en un ataque aéreo en agosto de 1944, el U-255 fue dado de baja para reparaciones. [3] Fue transferido de nuevo a la 13.ª Flotilla de submarinos el 1 de marzo de 1945, y puesto en servicio nuevamente el 2 de marzo con el Oberleutnant zur See Helmuth Heinrich al mando. [1] El U-255 realizó una serie de cuatro patrullas cortas entre St. Nazaire y La Pallice en abril y principios de mayo de 1945 [2] colocando minas. [3]
El U-255 comenzó su viaje final bajo el mando del Oberleutnant zur See Helmuth Heinrich el día de la rendición alemana , navegando desde St. Nazaire el 8 de mayo de 1945 hasta Loch Alsh en Escocia, llegando allí el 19 de mayo para hacer su rendición formal. [2] [3]
El U-255 participó en seis manadas , a saber:
El U-255 fue transferido a Loch Eriboll y luego a Loch Ryan el 19 de mayo de 1945 para la " Operación Deadlight ". [1] Fue remolcado mar adentro por el HMS Cubitt y el 13 de diciembre fue hundido por un avión Beaufighter del Escuadrón No. 254 de la RAF con cohetes RP-3 . [30] en la posición 51°16′N 13°38′O / 51.267, -13.633 , al suroeste de Irlanda. [1]
Durante su servicio en la Kriegsmarine de la Alemania nazi , el U-255 hundió diez barcos comerciales por 47.640 TRB , un buque de guerra de 1.200 toneladas y hundió otro barco comercial por una pérdida total de 7.191 TRB . [4]
