El T-44 fue un tanque mediano desarrollado y producido cerca del final de la Segunda Guerra Mundial por la Unión Soviética . Fue el sucesor del T-34 , ofreciendo un mejor desempeño en la conducción y el campo a través, junto con un blindaje mucho mayor. Diseñado para ser equipado con un cañón principal de 85 mm, cuando se probó por completo, el T-34 también había cambiado a esta arma. Ambos tanques ofrecían un rendimiento similar, por lo que la introducción del T-44 no se consideró tan importante como el aumento de la producción del T-34. Se construyeron menos de 2000 T-44, en comparación con aproximadamente 58 000 T-34. Aunque el T-44 estaba disponible al final de la guerra, no se usó en ninguna batalla. Era 1 tonelada más ligero que el T-34-85 y ligeramente más rápido. El T-44 influyó mucho en el diseño del tanque de batalla principal T-54/55 , sobre todo en los perfiles más bajos del casco y la torreta. También fue notable el T-44-100, un prototipo armado con un D-10T de 100 mm , que sería el mismo cañón de 100 mm montado en el T-54/55, salvo algunos cambios menores.
Se intentó mejorar el armamento del T-44 con un nuevo cañón de 122 mm, pero la torreta resultó ser muy pequeña y la cadencia de tiro era baja, del orden de tres disparos por minuto. El trabajo de diseño de una versión ligeramente ampliada del T-44 comenzó durante la guerra y se fabricó un prototipo en 1945. Este nuevo diseño entró en producción en 1947 como la serie de tanques medianos T-54/55 , la serie de tanques más producida de todos los tiempos.
A finales de 1940, cuando comenzó la producción del T-34, [2] [3] ya existían planes para mejorar la fiabilidad y las capacidades operativas del vehículo adoptando tecnología más moderna. [4]
Este proyecto de diseño fue designado T-34M. [4] Tenía una protección de blindaje mejorada, [2] una torreta hexagonal de tres hombres, suspensión de barra de torsión en lugar de suspensión Christie , ruedas de carretera con absorción de impactos interna, [2] mayor capacidad de combustible, [2] y más munición para el cañón principal (100 rondas en lugar de 77 en el T-34 estándar). [2] [5] [ ¿ fuente autopublicada? ] La ametralladora de proa y la escotilla del conductor cambiaron de posición en la placa del glacis . Además de seis ruedas más pequeñas, [5] la suspensión del T-34M tenía cuatro rodillos de retorno. El motor diésel V-2 de 12 cilindros del modelo original que desarrollaba 500 hp (373 kW) fue reemplazado por un nuevo motor diésel de 12 cilindros que producía 600 caballos de fuerza (450 kW). [5] [6] Tenía un nuevo sistema de transmisión de 8 velocidades. [5] Fue el primer diseño de tanque que presentó una ubicación transversal del motor, lo que lo hizo más pequeño que un T-34 estándar y le dio a la tripulación más espacio. [5]
La fábrica metalúrgica Zhdanov fabricó cinco juegos de placas de blindaje para el casco del T-34M [2] y los entregó a la fábrica nº 183. [ 2] Sin embargo, a principios de 1941 cesó el trabajo en el T-34M [2] ya que las instalaciones de producción estaban extremadamente ocupadas con la producción en masa del T-34. [2] Cuando estalló la guerra con la Alemania nazi , la única solución sensata fue mejorar gradualmente el diseño existente. [3]
Durante las batallas en el Frente Oriental se hizo evidente que el Ejército Rojo necesitaba un nuevo tanque medio. [5] Solicitaron que debería tener una mejor protección con un aumento mínimo de peso. [5] [6] En 1942 comenzó el proyecto de diseño del tanque T-43. Presentaba una nueva torreta y una suspensión más corta que reducía la distancia entre las ruedas. [5] Sin embargo, se concentró en aumentar el blindaje en un momento en el que mantener la producción y aumentar la potencia de fuego eran más importantes. El T-43 fue cancelado, pero su nuevo diseño de torreta fue adaptado para llevar un cañón D-5T de 85 mm más grande y más tarde un cañón ZiS-S-53 en una nueva variante llamada T-34-85. Marcó el final de las mejoras del T-34, ya que la instalación de cañones de 100 mm en los prototipos T-34-100 [5] resultó inviable. (Véase el artículo sobre las variantes del T-34 para más detalles). [3] [7]
En el otoño de 1943, la oficina de diseño de la Fábrica de Tanques Urales Nº 183 de Stalin, situada en Nizhni Tagil (en los Urales, donde la mayor parte de la industria de tanques soviética había sido evacuada después de la Operación Barbarroja en 1941), comenzó a trabajar en un vehículo que tendría oportunidades de mejora en el futuro, bajo una orden directa de Joseph Stalin . [8] La intención era conservar la alta movilidad del T-34 y proporcionarle una protección de blindaje más pesada contra los cañones de tanques modernos. En noviembre de 1943, el diseñador jefe, AA Morozov, presentó el diseño general del vehículo y un modelo del tanque, que recibió la designación T-44 (Ob'yekt 136). El primer prototipo se completó en enero de 1944 y dos más se completaron en febrero. Los dos primeros prototipos estaban armados con cañones D-5T de 85 mm y recibieron la designación T-44-85, mientras que el tercer prototipo estaba armado con el cañón de tanque D-25-44T de 122 mm y recibió la designación T-44-122. El cañón de tanque D-25-44T era muy similar al cañón de campaña básico D-25 , pero difería en algunos detalles menores, incluida la munición fija de una sola pieza para aumentar la velocidad de disparo y un freno de boca de doble deflector. La penetración del cañón es discutida sobre si se deben usar los resultados en batalla o probados en condiciones, pero en batalla, como el modelo anterior, el T-34, el cañón no pudo penetrar la cantidad esperada de blindaje debido a la pólvora utilizada en los proyectiles. [7] [9] Lo que permitió instalar un armamento tan poderoso en un tanque mediano que pesa 30 toneladas fue la construcción del casco con una colocación innovadora del motor. A diferencia de la mayoría de los tanques, en el T-44 el motor estaba colocado perpendicular al eje del tanque. El casco fue diseñado sin sponsons . También era mucho más ancho, lo que hizo que el compartimiento de la tripulación fuera más grande y permitió que la torreta se colocara sobre la parte central del vehículo. [7] Esto redujo la longitud total del vehículo. El grosor del blindaje era de 75 mm en la parte delantera del casco y de 90 mm en la parte delantera de la torreta. El blindaje lateral tenía un grosor de 45 mm y podía reforzarse con una placa de blindaje adicional de 30 mm de espesor. Los tres prototipos estaban propulsados por el motor diésel V-2IS que desarrollaba 500 hp (373 kW). Esta primera generación de prototipos presentaba una escotilla del conductor elevada con una solapa de visión que se abría, así como pernos de montaje en un anillo alrededor de la base del tubo del cañón. [3] [7] [9]
El nuevo diseño de tanque medio de Morozov recibió una respuesta escéptica. [10] Se creía que poner un motor de 12 cilindros de alta velocidad con una cilindrada de trabajo de casi 40 litros perpendicular a la dirección de desplazamiento causaría problemas, incluida la rotura de las bielas. [10] Se creía que reducir la cilindrada del compartimiento del motor con el fin de ampliar el compartimiento de combate era innecesario y que mover la torreta hacia atrás limitaría el ángulo de elevación del cañón principal. Sin embargo, resultó que, aunque girar el motor complicaba la transmisión al introducir un engranaje reductor adicional (transmisión de engranajes y ventilador), también resolvía muchos problemas. La tapa del compartimiento del motor y la transmisión giraba junto con el radiador; esto permitía un acceso más fácil al motor, la transmisión y las baterías. La reducción significativa de la longitud del compartimento del motor permitió mover la torreta hacia atrás, lo que a su vez movió su eje de rotación y el centro de masas [11] al centro del casco, aumentó la precisión del cañón principal [7] y disminuyó la posibilidad de que la torreta pudiera atascarse después de ser golpeada en el anillo de la torreta con un proyectil que rebotó. [11] El grosor de la protección del blindaje frontal se duplicó con creces sin alterar el centro de masas ni aumentar drásticamente el peso del tanque. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el grosor del blindaje del T-34 se consideró suficiente. Las mejoras realizadas al T-34 durante la Segunda Guerra Mundial incluyeron el aumento del calibre del cañón (de 76,2 mm a 85 mm) y el engrosamiento del blindaje de la torreta. No se realizaron mejoras significativas en el casco. El aumento del tamaño del compartimento de combate permitió eliminar el almacenamiento de munición del piso. La altura del tanque se redujo en 300 mm, aunque la torreta permaneció casi igual. La eliminación del par cónico en la transmisión permitió montar una caja de cambios más compacta y mejoró el control de los frenos y del embrague de dirección. Se mejoró la visibilidad desde la posición del conductor, que quedó protegido de las salpicaduras de agua mientras el vehículo vadeaba. [10] La nueva suspensión de barra de torsión permitió atravesar terrenos irregulares con mayor facilidad. [10]
Las primeras pruebas del prototipo T-44-122 tuvieron lugar en febrero y marzo de 1944, pero no tuvieron éxito debido a un fallo del cañón, por lo que el cañón fue devuelto a la fábrica nº 9 para su reparación. En abril y mayo de 1944 se reanudaron las pruebas. Aparte de las pruebas estándar, el T-44-122 participó en pruebas competitivas contra un tanque medio alemán capturado , el Panzerkampfwagen V Panther [7] y el segundo de los dos prototipos T-44-85 de primera generación [7] . La cadencia de tiro práctica era de dos a tres disparos por minuto debido a la estrecha torreta y a la munición larga y pesada [7] . El vehículo tenía un almacenamiento muy limitado de sólo 24 disparos y esto se consideró insuficiente para un tanque medio. Como resultado, se canceló todo desarrollo posterior del prototipo T-44-122 [3] [7] [9]
Al igual que el prototipo T-44-122, uno de los dos prototipos T-44-85 de primera generación pasó por pruebas competitivas contra un tanque medio alemán Panzerkampfwagen V Panther capturado. [7] El segundo de los dos prototipos T-44-85 de primera generación fue puesto en pruebas competitivas contra el prototipo T-44-122. [7] El segundo prototipo descubrió fallas adicionales en el diseño. En mayo de 1944 se estaban construyendo dos prototipos de segunda generación. Estos presentaban la posición del conductor movida hacia atrás para que su escotilla estuviera parcialmente en el techo del casco. La solapa de visión del conductor se redujo a una solapa cuadrada simple con esquinas inferiores redondeadas, en línea con la placa del glacis. Estos prototipos tenían collares prominentes en la base del tubo del cañón, sin los pernos de montaje que estaban presentes en los prototipos de primera generación. Los dos prototipos también tienen diferencias entre sí. [9] Un prototipo tenía una placa de protección contra salpicaduras en la placa de protección contra salpicaduras [9], mientras que el otro tenía una placa de protección contra salpicaduras lisa y despejada. [9] Uno de estos prototipos pasó las pruebas en el campo de pruebas del NIBT cerca de Kubinka en junio y julio de 1944. Este prototipo pesaba 31,3 toneladas y estaba armado con un cañón ZiS-S-53 de 85 mm. El grosor del blindaje frontal de la torreta se incrementó a 115 mm. El grosor del blindaje lateral del casco se incrementó a 75 mm. [3] [9]
El prototipo de tercera generación, que recibió la designación T-44A, fue completado después de que la Oficina de Diseño Morozov se mudara de nuevo a Járkov , en Ucrania . El espesor del blindaje frontal superior del casco (placa de glacis) se incrementó a 90 mm y el espesor del blindaje frontal de la torreta se incrementó a 120 mm. A pesar de que estaba más blindado, el peso se redujo a 30,7 toneladas. Este vehículo tenía un nuevo motor diésel de 4 tiempos de 12 cilindros V-44 de 520 hp (388 kW) a 1.800 rpm, que permitía al tanque viajar a una velocidad de 60,5 km/h. Este prototipo tenía el salpicadero en la placa de glacis como uno de los prototipos T-44-85 de segunda generación. [9] Este prototipo presentaba algunas otras diferencias con respecto a los prototipos anteriores, incluido el hecho de que la escotilla del conductor se movió completamente al techo del casco [9] y la aleta de visión se eliminó del diseño [9] y se reemplazó por una ranura de visión en la placa del glacis. [9] Después de las pruebas realizadas en agosto y septiembre de 1944 y después de recibir varias actualizaciones [3] (que aumentaron el peso del vehículo a 32 toneladas), el T-44A entró oficialmente en servicio con el Ejército Rojo el 23 de noviembre de 1944, [3] [9] pero no vio combate durante la Segunda Guerra Mundial.
A pesar de su tecnología innovadora y mejor protección del blindaje, el T-44A seguía utilizando el mismo cañón de tanque ZiS-S-53 de 85 mm que el del tanque medio T-34-85. El ejército necesitaba un nuevo tanque armado con un cañón de 100 mm más potente. [3] A finales de 1944, los diseñadores tenían a su disposición tres tipos de cañones de 100 mm: el D-10 (que ya había demostrado su eficacia en combate en el cazacarros SU-100), así como prototipos del ZiS-100 y LB-1 (LB significa Lavrenti Beria ). [3] [9] El tanque T-44 armado con el cañón de tanque de 100 mm recibió originalmente la designación T-44B. Se iniciaron dos proyectos, ambos basados en el T-44A. El desarrollo del primero comenzó en octubre de 1944 en la oficina de diseño de la Fábrica de Tanques Urales de Stalin Nº 183, ubicada en Nizhny Tagil. La fase de diseño se completó en diciembre y el prototipo estuvo listo en febrero de 1945. Las pruebas realizadas entre marzo y abril dieron resultados positivos y el vehículo finalmente entró en servicio en el Ejército Rojo como el T-54. El tanque tenía casi el mismo casco y tren motriz que el T-44A. Las diferencias incluían un blindaje frontal engrosado (120 mm en la sección superior y 90 mm en la sección inferior) y una escotilla y una ranura de visión diferentes para el conductor. La torreta había aumentado el diámetro a 1800 mm. Había un blindaje más grueso (180 mm en el frente, entre 90 mm y 150 mm en los lados y 30 mm en el techo). El armamento incluía el cañón de tanque D-10TK de 100 mm, así como dos ametralladoras GWT de 7,62 mm. El tanque estaba propulsado por un nuevo motor diésel V-54 de 12 cilindros de 38,88 litros refrigerado por agua que desarrollaba 520 hp (388 kW) a 2000 rpm. Se aumentó la capacidad de combustible (530 litros en el tanque interno y 165 litros en el externo). Los tanques externos de combustible se conectaron al sistema de combustible. Se ensancharon los rodillos de goma de las ruedas de apoyo. Se aumentó el peso a 35,5 toneladas, lo que redujo la velocidad máxima en carretera a 43,5 km/h. El alcance operativo máximo en carretera aumentó a 360 km. Debido a los resultados positivos observados en las pruebas, se decidió modernizar el tanque antes de comenzar la producción (para más detalles al respecto, consulte el artículo T-54/55 ) así como colocar la torreta del nuevo tanque en dos tanques de serie modificados T-44A. Esto se hizo en 1945 y los dos prototipos de tanques recibieron la designación T-44-100. Uno de los prototipos estaba armado con un cañón de tanque D-10TK mientras que el otro estaba armado con un cañón de tanque LB-1. [3] [9] Al igual que los prototipos T-44-85 de segunda generación, los dos prototipos T-44-100 tenían diferencias entre sí. Un prototipo tenía una protección contra salpicaduras en la placa del glacis mientras que el otro no. Ambos tenían la ametralladora pesada antiaérea DShK de 12,7 mm instalada en la escotilla del cargador, faldones laterales anti-HEAT de 6 mm de espesor que protegían los costados y dos tanques de combustible cilíndricos en la parte trasera [7]que aumentó la capacidad de combustible a 1035 litros. [12] Estos tanques de combustible cilíndricos se utilizaron más tarde en los tanques de batalla principales soviéticos como tanques de combustible adicionales. El desarrollo posterior del T-44 se canceló y toda la atención se dirigió hacia el desarrollo del nuevo tanque de batalla principal T-54 . [7] [9]
El T-44 tenía una disposición típica de un tanque: el compartimento de conducción en la parte delantera, el compartimento de combate en el medio y el compartimento del motor en la parte trasera. La intención original era conservar la alta movilidad y velocidad de un T-34 y proporcionar al T-44 una protección de blindaje más pesada contra los cañones de tanque de gran calibre. Esto se logró añadiendo un blindaje más grueso pero reduciendo el volumen interno del casco. El T-44 tenía un perfil más bajo que el T-34 y era potencialmente más sencillo de fabricar. [ cita requerida ] Aunque el T-44 utilizaba muchos componentes del T-34, tenía un nuevo casco y un motor diésel V-2 modelo modificado , suspensión y transmisión. [7] [9]
Reflejando las tendencias de otros diseños de este período, el T-44 fue diseñado sin la posición de operador de radio/ametrallador presente en muchos diseños más antiguos. Esto se hizo por varias razones. [13] La amplia tronera de disparo de la ametralladora en la placa del glacis (que estaba presente en el tanque medio T-34) era un punto débil en el blindaje. [14] En el T-34, esta tronera de disparo y la escotilla del conductor fueron explotadas durante la Segunda Guerra Mundial por los alemanes que luchaban contra los T-34. [14] Disparar la ametralladora era ineficaz ya que era impreciso debido a la visión oscurecida. [13] Se consideró ineficiente transferir informes a través de un miembro adicional de la tripulación y, por lo tanto, estas tareas se transfirieron al comandante. [13] El espacio ahorrado se utilizó para un tanque de combustible [13] y para aumentar la carga de munición. [9] La escotilla del conductor estaba en el lado izquierdo del techo del casco. El tanque tenía un diseño de casco mejorado, más largo y ancho que el T-34 pero ligeramente más bajo gracias a la reubicación del filtro de aire, con un blindaje más grueso y era más sencillo de construir. [ cita requerida ] El casco tenía una placa de glacis inclinada, lados verticales y una parte trasera ligeramente biselada. La mayoría de los tanques tenían una protección contra salpicaduras en la placa de glacis, aunque hay fotografías de tanques T-44A sin ellas. Protegía la parte superior del vehículo de salpicaduras de barro o agua. Había tres montajes para compartimentos de almacenamiento rectangulares en los guardabarros (dos en el guardabarros derecho y uno en el guardabarros izquierdo). Había cuatro montajes para tanques de combustible cilíndricos en los guardabarros (dos por lado). Esto se cambió en el T-44M que usaba celdas de combustible rectangulares. [7] [9]
Durante su servicio, el tanque demostró no estar totalmente adaptado a las condiciones invernales, debido a un drenaje incompleto del sistema de refrigeración, causado por un sistema de bomba de agua que había sido modificado para reducir la altura del motor. Un pequeño eje se rompía después de que la bomba impulsora se congelara. La reparación del eje, considerando las condiciones del campo, resultó muy poco práctica y requirió tres personas. Dos personas tuvieron que sujetar a una tercera persona por las piernas y bajarla al compartimiento del motor, donde tuvo que aflojar la fijación y quitar el eje roto. Luego, lo sacaron y lo bajaron nuevamente para instalar el nuevo eje. Lo bajaron repetidamente hasta que la nueva pieza estuvo asegurada. Otro problema grave descubierto durante las condiciones invernales fue que las tripulaciones del T-44A sufrieron congelación debido a la falta total de un sistema de calefacción. Se suponía que el conductor debía estar protegido de la lluvia y la nieve por una cubierta de lona extraíble con una pequeña ventana de vidrio. Sin embargo, esto no tuvo éxito y su uso se consideró poco práctico. [10]
El T-44 tenía una suspensión compacta de barra de torsión en lugar de los resortes helicoidales Christie del T-34 , aunque conservaba el método Christie de acoplamiento entre la rueda motriz ranurada y las orejetas de la oruga . La suspensión tenía cinco grandes ruedas de radios y una oruga "muerta" de 500 mm de ancho del T-34. [8] El casco y las ruedas eran prácticamente idénticos a los primeros tanques de batalla principales T-54, aunque el T-44 original tenía las ruedas de carretera "araña" del T-34 y una rueda motriz estrecha e insertada en la parte trasera. El T-44 fue el último tanque medio soviético con orugas de tipo paleta. El mecanismo para tensarlas era significativamente mejor en el T-44 que en el T-34. En el T-34, las dos primeras tuercas de la manivela tenían que aflojarse y luego la manivela golpeada con un mazo para separarla del casco. Después de tensar la oruga, la manivela tenía que volver a colocarse en su lugar con un mazo. Todo el proceso requería hasta tres personas. En el T-44, la misma tarea podía ser realizada por una sola persona, sin la ayuda de un mazo. Las ruedas de apoyo estaban espaciadas uniformemente entre sí, excepto por un espacio prominente entre dos de ellas. Los prototipos T-44-85 y T-44-122 tenían un espacio entre la segunda y la tercera rueda de apoyo, como en el T-34 [5], pero el T-44A tenía un espacio entre la primera y la segunda rueda de apoyo. [5] Esta disposición de ruedas se mantuvo en los tanques de batalla principales T-54 y T-55. Las ruedas de apoyo a veces comenzaban a "caer a su posición inicial" después de 2.500 km. Para aumentar la vida útil de la rueda de apoyo, se intentó una ligera inclinación de las ruedas emparejadas. Sin embargo, esto resultó en una mayor tensión en los rodillos exteriores. Cuando el tanque cruza 20 km de terreno accidentado, puede recoger alrededor de una tonelada de tierra en el camino. [7] [9] [10]
El nuevo motor diésel de 4 tiempos y 12 cilindros V-44, que desarrollaba 520 hp (388 kW) a 1.800 rpm, era una versión más potente del modelo V-2 del T-34 con un nuevo sistema de transmisión manual planetaria de 5 velocidades, sistema de filtración, sistema de refrigeración mejorado, bombas de agua y aceite colocadas horizontalmente [6] [15] y un sistema de combustible mejorado que aumentaba su potencia de salida, [6] aunque el tanque mantuvo los embragues laterales del T-34. [7] El nuevo motor le dio al T-44 una velocidad máxima en carretera de 53 km/h y una velocidad máxima en campo traviesa de 20 km/h a 25 km/h, así como una autonomía máxima en carretera de 350 km. El motor podía desgastarse después de que el tanque recorriera 3.000 km. Cuando esto sucedía, la presión del aceite caía a 2-3 atmósferas y, bajo cargas pesadas, el motor comenzaba a humear, arrojando smog negro por el costado del tanque. La cubierta del motor tenía dos rejillas de ventilación transversales en la parte trasera. El puerto de escape estaba en el lado trasero izquierdo del casco. El tanque podía cruzar obstáculos verticales de 1 m de altura, trincheras de 2,5 m de ancho, pendientes laterales de 32° [5] [16] y gradientes de 60° y vadear obstáculos de agua de 1,3 m de profundidad sin preparación. [7] [10] [12]
Debido a que la escotilla del conductor se movió desde la placa del glacis y se posicionó de manera que saliera del vehículo perpendicularmente en lugar de arrastrarse fuera de la escotilla, su asiento recibió un mecanismo de elevación. Mientras estaba en un área relativamente segura, el conductor podía elevar su asiento para mirar fuera del tanque, lo que proporcionaba una mayor visibilidad y un acceso más fácil a los controles. Mientras estaba en combate, el conductor bajaba su asiento hacia el tanque y tenía que confiar en la ranura de visión protegida por triplex (vidrio de tres capas). [15] Mientras estaba en esta posición, los pedales del embrague principal, el suministro de combustible y el freno de inclinación se colocaron mucho más arriba y las palancas del embrague de dirección y el cambio de marchas se volvieron incómodas de operar. Los primeros ejemplos tenían problemas de transmisión. Mientras el conductor cambiaba de marcha, dos marchas podían engranarse simultáneamente, lo que causaba un piñón de engranaje roto. Este y otros problemas relacionados con la caja de cambios se resolvieron en una modernización del T-44M de 1961 con la introducción de una caja de cambios del tanque de batalla principal T-54. [7] [9] [10]
El T-44A estaba armado con un cañón de tanque ZiS-S-53 de 85 mm , así como dos ametralladoras ligeras DTM de 7,62 mm. Una de estas ametralladoras estaba montada para disparar a través de un pequeño orificio en el centro de la placa del glacis. Debido a que la tripulación del tanque no incluía un operador de radio/ametrallador, el conductor operaba esta ametralladora ligera. El cañón estaba montado en una posición fija y solo se podía apuntar girando el tanque. [13] El cañón principal estaba colocado en una torreta ubicada centralmente junto con una ametralladora ligera DTM de 7,62 mm montada coaxialmente. El cañón de tanque ZiS-S-53 podía penetrar alrededor de 100 mm de blindaje a una distancia de 1000 m. El cañón podía elevarse o bajarse entre -5° y +25°. [5] No estaba estabilizado. [12] Al igual que en el T-34 y el SU-76 SPG , los casquillos calientes rodaban bajo los pies de la tripulación. La tripulación también estaba expuesta a los gases del cañón principal cada vez que se disparaba. [10] El tanque llevaba 58 rondas para el cañón de tanque ZiS-S-53 de 85 mm y 1890 rondas para ametralladoras ligeras DTM de 7,62 mm. [7]
La torreta era de fundición, con una prominente costura de fundición horizontal, en forma de hexágono alargado, con lados inclinados y voladizos por todas partes. Se parecía a una torreta T-34-85 más larga y mejor blindada. Tenía un mantelete de cañón de fundición con un pequeño pero prominente anillo/collar alrededor de la base del tubo del cañón del tanque. El techo de la torreta tenía una cúpula elevada para el comandante a la izquierda y una escotilla para el cargador a la derecha con un ventilador bajo en forma de cúpula detrás de ella. La torreta se movía con un motor eléctrico. El blindaje frontal de la torreta tenía un espesor de 120 mm, mientras que el blindaje lateral tenía un espesor de 75 mm. [3] [8] [9]
El casco estaba hecho de acero soldado laminado. La placa del glacis tenía un espesor de 90 mm, mientras que el blindaje lateral era de 75 mm y el blindaje inferior tenía un espesor de 20 mm. Los tanques T-44 podían equiparse con placas de blindaje adicionales de 30 mm de espesor en los lados del casco y la torreta. Se podían instalar paneles de blindaje adicionales espaciados en los lados del casco. [3] [12]
El T-44A podía equiparse con el dispositivo de limpieza de minas PT-3. Tenía una radio en la parte trasera de la torreta con una antena en el centro del lado izquierdo de la torreta. El vehículo estaba equipado con una metralleta. [15] El vehículo carecía de un sistema de protección NBC (nuclear, biológica y química) y de un dispositivo de visión nocturna. [9] [12]
El T-44A entró oficialmente en servicio en el Ejército Rojo el 23 de noviembre de 1944, y su producción comenzó en octubre. [13] La producción se llevó a cabo en la nueva fábrica nº 75 (Zavod 75) en Járkov, que utilizaba los edificios de la antigua fábrica nº 183 de KhPZ, que fue recuperada de los alemanes el 23 de agosto de 1943. [13] Para restablecer el funcionamiento de las fábricas, se enviaron ingenieros, trabajadores, máquinas y herramientas desde la fábrica de tanques Ural nº 183 de Stalin, situada en Nizhni Tagil. [13] Los planes originales eran que la fábrica produciría 300 T-44A al mes. Sin embargo, a finales de 1944 solo se construyeron 25. En 1945, se construyeron 940, lo que supuso un total de 965 (190 [13] tanques construidos en 1944 y 1945 se completaron al final de la guerra). En 1946-1947 se fabricaron 858 T-44A adicionales. El T-34 siguió representando el 85% de la producción de tanques medianos hasta 1950, [17] y se continuó con el desarrollo de un tanque mediano más avanzado con un cañón de 100 mm más potente. La relativamente breve producción terminó en 1947 con un total de 1.823 tanques T-44A construidos. Las razones de una producción tan breve incluyeron problemas mecánicos iniciales, [18] el final de la guerra que redujo la necesidad del Ejército Rojo de un nuevo tanque, [18] y la incapacidad del diseño para instalar con éxito un cañón de tanque de 100 mm. [18] Fue reemplazado en las líneas de producción por el tanque de batalla principal T-54-1, que era mecánicamente más confiable y podía montar un cañón de 100 mm. El superior T-54-2 reemplazaría la producción del T-34 en la fábrica de Omsk No. 183 en 1950, y la serie de tanques de batalla principal T-54/55 permanecería en producción hasta 1981. [3] [9]
El T-44 fue entregado a tres brigadas de tanques reclutadas el 15 de septiembre de 1944 para propósitos de entrenamiento, pero estas formaciones (6.ª Brigada de Tanques de la Guardia, 33.ª Brigada de Tanques de la Guardia y 63.ª Brigada de Tanques de la Guardia [19] ) fueron reequipadas con tanques T-34-85 antes de entrar en la Batalla de Berlín y la Ofensiva de Praga . El T-44A no se utilizó operativamente durante la Segunda Guerra Mundial en Europa por varias razones, incluido el hecho de que el Ejército Rojo no estaba listo para aceptar un nuevo tanque; [7] como falta de suficientes repuestos [7] y especialistas técnicos que pudieran reparar y mantener los nuevos tanques; [7] y el hecho de que muchas de las tripulaciones de los tanques tendrían que ser reentrenadas. [7] Sin embargo, tres tanques fueron enviados a la 100.ª Compañía de Tanques Especiales, que los probó en el Frente Oriental . [7] Muchos T-44A fueron enviados inmediatamente, después de la producción, al Lejano Oriente de la Unión Soviética. Los primeros tanques llegaron allí antes del final de la guerra y se utilizaron operativamente durante los últimos tres días de combates. Continuaron llegando después de la guerra y, finalmente, se instalaron allí alrededor de 600 T-44A. [20] [ ¿ Fuente autoeditada? ]
Debido a la Guerra Fría, la URSS decidió mantener el tanque en secreto. [7] [14] Nunca se mostró públicamente durante los desfiles militares [14] y nunca se mostraron fotografías públicas hasta que se levantó el secreto. Casi no hay evidencia fotográfica de T-44 estacionados en Alemania del Este [14] o mientras se usaban brevemente en Polonia y Rumania para entrenar a las respectivas tripulaciones de tanques en 1952 [21] ni durante la invasión soviética de Hungría en 1956, [14] aunque se sabe de hecho que se enviaron tanques T-44 a estos diversos lugares (solo hay un pequeño número de fotografías conocidas de tanques T-44A en Hungría). [14]
En 1961, varios T-44A fueron modernizados con piezas del tanque de batalla principal T-54 y otras mejoras y recibieron la designación T-44M. En 1963, algunos T-44M fueron convertidos en tanques de mando T-44MK. En 1965, algunos T-44M fueron convertidos en vehículos blindados de recuperación BTS-4A. [13] En 1966, varios T-44A y T-44M recibieron el estabilizador de cañón "Cyclone" y las designaciones T-44S y T-44MS, respectivamente. [13] Según la mayoría de las fuentes, los tanques T-44S, T-44M y T-44MS permanecieron en servicio en el ejército soviético hasta finales de la década de 1970, cuando su utilidad como tanques había terminado. Es posible que permanecieran almacenados hasta principios de la década de 1990. [20] Muchos T-44M fueron convertidos en tractores de artillería, tractores de tanques y tanques de ingenieros. Varios tanques T-44A, T-44S, T-44M, T-44MK y T-44MS fueron convertidos en posiciones defensivas fijas; se sabe que algunos de ellos estuvieron posicionados en la frontera con la República Popular China . [14] A diferencia de la mayoría de las armas de fabricación soviética, el T-44 no se exportó. [7] [9]
Después de que el manto del secreto se levantara en la década de 1960, cuando el tanque ya se estaba volviendo obsoleto, se utilizó en las películas de guerra [7] Padre de un soldado , [7] Liberación , Batalla de Moscú , Cereza roja , [22] La estrella , [23] y El hundimiento . [7] [24] En la primera, se utilizó para representar a un T-34. [7] En Liberación , Cereza roja , La estrella y El hundimiento se modificó visualmente con placas adicionales [7] para parecerse al tanque pesado Tiger I. [7] Algunos tanques T-44 y T-34 se modificaron visualmente para representar a los Panzerkampfwagen IV alemanes . Fueron hechos para estudios de cine de la era soviética y se usaron en varias películas sobre batallas en el Frente Oriental . También se usaron durante una recreación de 2004 de la Batalla de Moscú . [25]
Algunos T-44A fueron donados a museos militares, entre ellos uno en Brest , en la actual Bielorrusia , y otro en el Museo de la Gran Guerra Patria, en el Parque de la Victoria de la Colina Poklonnaya de Moscú . Uno de los dos prototipos del T-44-100 se encuentra en el Museo de Tanques de Kubinka, cerca de Moscú .
En colaboración con la compañía de videojuegos Gaijin Entertainment , creadores del juego de combate multijugador de la Segunda Guerra Mundial War Thunder , y el Museo de Tanques de Kubinka, el tanque T-44 número "721" fue restaurado a su completo estado operativo en el transcurso de casi seis meses, y se le dio un esquema de pintura de desfile al estilo del tanque T-44 "Znamenskiy" del 29.º Cuerpo de Tanques del 5.º Ejército Mecanizado de la Guardia. [26] [27]
T-44
T-44M
Uzbekistán : Se utiliza para funciones ceremoniales. [29]
