El Santuario de Vida Silvestre de la Ardilla Canosa ( GSWS ), también conocido como Santuario de Vida Silvestre Srivilliputhur , se estableció en 1988 para proteger a la ardilla gigante canosa ( Ratufa macroura ), casi amenazada . Ocupa una superficie de 485,2 km 2 , limita al suroeste con la Reserva de Tigres de Periyar y es uno de los bosques mejor conservados al sur de Palghat Gap . [1]
El santuario cubre 485 kilómetros cuadrados (187 millas cuadradas) en el oeste de Tamil Nadu , sur de la India , en la cuenca oriental de los Ghats occidentales y está formado por altas colinas y valles, con varios picos que alcanzan hasta 2.019 metros (6.624 pies). . [2]
El Santuario de Vida Silvestre Grizzled Squirrel está ubicado entre 9° 21' y 9° 48' N y 77°21' a 77°46' E. El santuario se encuentra principalmente en el distrito de Virudhunagar, especialmente en Srivilliputtur y en parte en el distrito de Madurai . El santuario limita al norte con las colinas de Andipatti , al sur con el distrito de Tirunelveli , al este con las ciudades de Srivilliputhur y Rajapalayam y al oeste con la ciudad de Theni y el distrito de Theni . Es el límite oriental de la cuenca del río Periyar . Este santuario es contiguo a la Reserva de Tigres de Periyar en el lado suroeste y al Bosque de Reserva Megamalai en el lado noroeste y su límite sur es contiguo al Bosque Reservado Sivagiri de la División Forestal de Tirunelveli.
La elevación varía desde los 100 metros (330 pies) en las llanuras y se eleva hasta el pico más alto, Kottamala , a 2.019 metros (6.624 pies). La precipitación anual promedio de 849,1 milímetros (33,43 pulgadas) varía entre 800 milímetros (31 pulgadas) y 2300 milímetros (91 pulgadas) en diferentes áreas del santuario. Las fuentes de agua del santuario son las presas Kallar y Mullaperiyar y los ríos Periyar , Naragaiar, Pachaiar, Mangar, Kovilar y Pairakudraiar.
La roca subyacente en toda el área es una formación de gneis granitoide . Las altitudes más bajas presentan una mezcla de cuarzo y cuarcita .
Además de las ardillas gigantes canosas, otros animales que se ven aquí son el tigre de Bengala , el macaco de capó , el langur común , los elefantes , las ardillas voladoras , el gaur , la ardilla gigante india , el leopardo , los macacos de cola de león , el ciervo ratón , el langur Nilgiri , el Nilgiri Tahrs y las civetas de palma . , puercoespín , sambar , loris esbeltos , osos perezosos , ciervos moteados , musarañas , jabalíes y gatos monteses .
Los elefantes residentes y migratorios son comunes. El censo de vida silvestre de 2002 contó 156 elefantes. En 2009 se avistaron más ardillas gigantes canosas que en 2008. En 2008, se avistó un grupo de 30 macacos de cola de león durante el censo anual, pero en el censo de 2009 se avistaron más de 45 macacos de cola de león, incluido un número considerable de jóvenes. macacos, fueron avistados en un solo grupo entre Nagariyar y Periyakavu. Nilgiri Tahr ha sido avistado en toda la división, desde Kottamala en Rajapalayam hasta Perumal Malai en Sathuragiri Hills, cerca del templo Sundara Mahalingam en Saptoor. También se vio un tigre en Sathuragiri durante el censo de 2009. [3] En los últimos años ha habido un aumento significativo en la población de los tahrs; el censo de 2011 situó su número en 220 individuos. [4]
Reconocida como Área importante para las aves , [5] en este santuario se observan más de 275 especies de aves, incluidas 14 especies de aves endémicas de los Ghats occidentales , como el buitre oriental de lomo blanco, en peligro crítico de extinción , y el buitre de pico largo , especies vulnerables. La paloma torcaz de Nilgiri , la reinita de cola ancha , el malkoha de cara roja y el ala corta de vientre blanco ( Brachypteryx major ) y especies casi amenazadas como el gran cálao de varios colores , el bisbita de Nilgiri , el papamoscas negro y naranja y el papamoscas de Nilgiri . La garza nocturna malaya es un motivo de menor preocupación. Las principales aves rapaces aquí son el águila serpiente , los halcones y el águila negra . Un estudio de aves realizado en 2013 observó en el santuario especies endémicas raras que incluyen boca de rana de Sri Lanka , águilas halcón montañesa y de vientre rufo , grandes cálaos indios y malabares , palomas imperiales verdes y montañesas , todas especies que se encuentran solo en las altitudes más altas del oeste. Ghats. Algunas de las raras aves migratorias observadas incluyeron el águila esteparia , el gavilán euroasiático y el roquero de cabeza azul . [6]
El santuario tiene numerosos reptiles , incluidas cobras reales , pitón de roca india y muchas especies endémicas, como víboras , serpientes voladoras ornamentadas , Draco o lagarto planeador, calotes de gran escala y Monilesaurus ellioti y anfibios , incluidos los endémicos como Micrixalus , Indirana , Nyctibatrachus , Ramanella , Rhacophorus malabaricus , Raorchestes y Pseudophilautus .
Hay más de 220 especies de mariposas documentadas en el santuario, incluidas muchas especies raras y endémicas. Algunas de las mariposas raras que se ven aquí incluyen el as de Evershed , la real plateada , la lezna naranja y el azul seto de Hampson . [2] [7]
El santuario es una mezcla de bosques tropicales siempre verdes y bosques semiperennifolios (69,32 kilómetros cuadrados (26,76 millas cuadradas)), bosques secos caducifolios y bosques húmedos caducifolios mixtos (51,66 kilómetros cuadrados (19,95 millas cuadradas)), pastizales (152,18 kilómetros cuadrados ( 58,76 millas cuadradas)) y cultivadas (121,07 kilómetros cuadrados (46,75 millas cuadradas)) km 2 . El santuario tiene un Área de Conservación de Plantas Medicinales (MPCA) ubicada en Thaniparai. [2] El pueblo tribal Paliyar , que vive en el santuario, utiliza 69 especies de plantas pertenecientes a 58 taxones y 42 familias para tratar 15 dolencias. [8]
Los problemas de conservación que afectan al santuario son el conflicto entre humanos y elefantes, la invasión humana, el pastoreo de ganado y los incendios forestales. Dentro del santuario hay entre 7 y 10 templos que atraen a miles de peregrinos cada año. La escasez de agua es un problema importante durante la estación seca debido a la falta de una fuente de agua perenne.
Se han tomado medidas para conservar la vida silvestre en el santuario. Se impide la entrada de ganado al santuario, especialmente en Kottamalai y Watrap. Se han suspendido los arrendamientos para la recolección de frutas y productos forestales menores para aumentar las fuentes de alimentos. Se han llevado a cabo plantaciones de árboles, conservación del suelo y recolección de agua para mejorar el hábitat. [9] La posibilidad de un corredor de elefantes podría estudiarse mediante el seguimiento de los elefantes utilizando collares de radio . [10]
El santuario está a 45 km de la ciudad de Virudhunagar y a unos 75-80 km de la ciudad de Madurai . La estación de tren Srivilliputtur está situada a 5 km del santuario. Hay casas de descanso forestales disponibles en Mudungiar, Pudupatti y Mudaliaroothu. Hay muchos albergues privados cerca del santuario. [11] [12]
No hay caminos dentro del santuario y por lo tanto los visitantes deben recorrerlo a pie. Hay guías disponibles previa solicitud en la oficina del santuario para acompañar a los turistas en las caminatas.