La civeta de palma marrón ( Paradoxurus jerdoni ), también llamada civeta de palma de Jerdon , es un viverrido endémico de los Ghats occidentales de la India. [1]
El nombre científico Paradoxurus jerdoni fue introducido por William Thomas Blanford en 1885, quien describió un cráneo y piel de una civeta de palma marrón recolectada en Kodaikanal . Blanford notó el largo agujero en el paladar anterior y también que la piel coincidía con otro espécimen zoológico recolectado por Francis Day . Blanford nombró la especie en honor a Thomas C. Jerdon . [2] La subespecie caniscus fue descrita por Reginald Innes Pocock sobre la base de un espécimen recolectado en Virajpet en el sur de Coorg. [3]
Hay dos subespecies, la nominada P. j. jerdoni y P. j. canisco . [4]
La civeta de palma marrón tiene un pelaje uniformemente marrón , más oscuro alrededor de la cabeza, el cuello, los hombros, las piernas y la cola. A veces el pelaje puede estar ligeramente canoso. Se han descrito dos subespecies según el color del pelaje, aunque el color es extremadamente variable, desde beige pálido o marrón claro hasta marrón oscuro. La cola oscura a veces tiene una punta blanca o amarilla pálida. No tiene marcas distintivas en el cuerpo o la cara como en la civeta de palma asiática . Una característica distintiva es la dirección invertida del crecimiento del pelo en la nuca, similar a la de la civeta de palma dorada ( P. zeylonensis ) de Sri Lanka. Es casi tan grande como la civeta de palma común, pero con una cola larga y elegante. El peso corporal de los machos varía de 3,6 a 4,3 kg (7,9 a 9,5 libras), la longitud de la cabeza y el cuerpo de 430 a 620 mm (17 a 24 pulgadas) y la longitud de la cola de 380 a 530 mm (15 a 21 pulgadas). [6] [5] [7]
La distribución de la civeta de palma marrón se extiende desde Castle Rock en Goa hasta el extremo sur de los Ghats occidentales en la Reserva de Tigres de Kalakkad Mundanthurai . [8] Habita en zonas de selva tropical a una altura de 500 a 1300 m (1600 a 4300 pies). [6] Este paisaje está fragmentado con restos de selva tropical en medio de parches explotados comercialmente, como plantaciones de té y café . Su capacidad para persistir en un paisaje así depende de la presencia de una diversidad de especies de árboles frutales en estas áreas, como los árboles de sombra en las plantaciones de café. [9]
Las civetas de palma marrones son solitarias y nocturnas. Descansan durante el día en sitios donde descansan, como huecos de árboles, marañas de enredaderas, nidos de ardillas gigantes indias y horquillas de ramas. Los árboles de día son grandes y generalmente se encuentran en bosques densos y maduros con una alta conectividad del dosel. A veces descansan por la noche en ramas abiertas. [10]
La civeta de palma marrón es un dispersor de semillas de mamíferos clave en la selva tropical de Western Ghats al ser predominantemente frugívora y dispersar una amplia gama de especies de plantas. Se ha registrado que los frutos de más de 53 especies de plantas nativas y cuatro introducidas forman aproximadamente el 97% de su dieta. Se alimenta principalmente de frutos de árboles y lianas con un diámetro inferior a 1 cm (0,39 pulgadas), rara vez de hierbas o arbustos; los frutos incluyen bayas pulposas con muchas semillas , drupas con contenido de agua de moderado a alto y frutos como Palaquium ellipticum , Elaeocarpus serratus , Holigarna nigra y Knema attenuata con un diámetro de más de 2 cm (0,79 pulgadas). Su patrón de dieta varía a lo largo de los años e incluso dentro del mismo año dependiendo de la disponibilidad de fruta. También se alimenta de una amplia gama de invertebrados y vertebrados. [11] También se ha registrado que se alimenta de flores de Cullenia exarillata [12] y especies de Syzygium . [11]
Debido a su amplia distribución y presencia dentro de varias áreas protegidas, se ha clasificado como de baja preocupación para la conservación. Sin embargo, estas áreas a menudo no cuentan con grandes dispersores de mamíferos y aves como cálaos y palomas grandes debido a la pérdida de hábitat y la caza. Por lo tanto, la civeta de la palma marrón gana importancia en paisajes impactados por el hombre como un importante dispersor y mantiene la biodiversidad. [13]