El Saint Louis fue el último de los tres acorazados pre-dreadnought de la clase Charlemagne construidos para la Armada francesa a mediados de la década de 1890. Pasó la mayor parte de su carrera asignado a la Escuadra del Mediterráneo ( escadre de la Méditerranée ) y generalmente fue elegido para servir como buque insignia . El barco estuvo involucrado en dos incidentes de embestida accidental con otros dos buques de guerra franceses en su carrera, uno de los cuales hundió un submarino .
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , escoltó convoyes de tropas aliadas durante los dos primeros meses. El Saint Louis recibió la orden de ir a los Dardanelos en noviembre de 1914 para protegerse de una incursión al Mediterráneo del crucero de batalla alemán SMS Goeben . En 1915, fue transferido al Mediterráneo oriental, donde participó en el bombardeo de posiciones turcas en Palestina y la península del Sinaí. El barco regresó a los Dardanelos en mayo y proporcionó apoyo de fuego durante la Campaña de Galípoli . El Saint Louis fue transferido al escuadrón asignado para evitar cualquier interferencia de los griegos con las operaciones aliadas en el frente de Salónica en mayo de 1916, después de un largo reacondicionamiento en Francia. El barco fue puesto en reserva en abril de 1917 y brevemente se convirtió en un buque de entrenamiento en 1919-20. Fue convertido para servir como pontón de alojamiento en 1920 y listado para su eliminación como chatarra en 1931. Sin embargo, el Saint Louis no encontró comprador hasta 1933.
El Saint Louis tenía 117,7 metros (386 pies 2 pulgadas) de largo y una manga de 20,3 metros (66 pies 7 pulgadas). En carga profunda , tenía un calado de 7,4 metros (24 pies 3 pulgadas) a proa y 8,4 metros (27 pies 7 pulgadas) a popa . Desplazaba 11.275 toneladas métricas (11.097 toneladas largas) en carga profunda . [1] Su tripulación estaba formada por 30 oficiales y 702 marineros como barco privado , o 41 oficiales y 744 hombres como buque insignia de la flota. [2]
El barco utilizaba tres motores de vapor de triple expansión vertical de 4 cilindros , un motor por eje. Con una potencia nominal de 14 500 CV (10 700 kW), produjeron 14 900 caballos de fuerza métricos (11 000 kW) durante las pruebas en el mar del barco utilizando vapor generado por 20 calderas acuotubulares Belleville . El Saint Louis alcanzó una velocidad máxima de 18,5 nudos (34,3 km/h; 21,3 mph) en sus pruebas. Llevaba un máximo de 1050 toneladas (1030 toneladas largas) de carbón que le permitían navegar 4200 millas (3600 millas náuticas) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [1]
El Saint Louis llevaba su armamento principal de cuatro cañones Canon de 305 mm Modèle 1893 de calibre 40 en dos torretas de dos cañones , una a proa y otra a popa. El armamento secundario del barco consistía en diez cañones Canon de 138 mm Modèle 1893 de calibre 45 , ocho de los cuales estaban montados en casamatas individuales y el par restante en montajes blindados en la cubierta del castillo de proa en medio del barco. También llevaba ocho cañones Canon de 100 mm Modèle 1893 de calibre 45 en montajes blindados en la superestructura. Las defensas antitorpederos del barco consistían en veinte cañones Hotchkiss Canon de 47 mm Modèle 1885 de calibre 40 , instalados en plataformas en ambos mástiles, en la superestructura y en casamatas en el casco. El Saint Louis estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos de 450 milímetros (17,7 pulgadas) , dos en cada costado . Dos de ellos estaban sumergidos, en un ángulo de 20° con respecto al eje del barco, y los otros dos estaban por encima de la línea de flotación. Estaban provistos de doce torpedos Modèle 1892. Como era común en los barcos de su generación, estaba construido con un ariete en forma de arado. [3]
Los barcos de la clase Charlemagne llevaban un total de 820,7 toneladas (807,7 toneladas largas) [4] de blindaje Harvey . [5] Tenían un cinturón de blindaje completo en la línea de flotación que tenía 3,26 metros (10 pies 8 pulgadas) de alto. El cinturón de blindaje se estrechaba desde su espesor máximo de 400 mm (15,7 pulgadas) hasta un espesor de 110 mm (4,3 pulgadas) en su borde inferior. La cubierta blindada tenía 55 mm (2,2 pulgadas) de espesor en la parte plana y estaba reforzada con una placa adicional de 35 mm (1,4 pulgadas) donde se inclinaba hacia abajo para encontrarse con el cinturón blindado. Las torretas principales estaban protegidas por 320 mm (12,6 pulgadas) de blindaje y sus techos tenían 50 mm (2,0 pulgadas) de espesor. Sus barbetas tenían 270 mm (10,6 pulgadas) de espesor. Los muros exteriores de las casamatas para los cañones de 138,6 milímetros (5,46 pulgadas) tenían un espesor de 55 mm y estaban protegidos por mamparos transversales de 150 mm (5,9 pulgadas) de espesor. Los muros de la torre de mando tenían un espesor de 326 mm (12,8 pulgadas) y su techo estaba formado por placas de blindaje de 50 mm. Su tubo de comunicaciones estaba protegido por placas de blindaje de 200 mm (7,9 pulgadas) de espesor. [4]
El Saint Louis , llamado así en honor al rey Luis IX , [6] un santo católico , fue autorizado el 30 de septiembre de 1895 como uno de los tres acorazados de la clase Charlemagne . El barco fue puesto en grada en el Arsenal de Lorient el 25 de marzo de 1895 [2] y botado el 2 de septiembre de 1896. [7] Fue puesto en servicio el 1 de septiembre de 1900 [8] después de completar sus pruebas en el mar con un coste de 26.981.000 francos . Incluso antes de que el Saint Louis fuera puesto en servicio formalmente, participó en una revisión naval realizada por el presidente de Francia , Émile Loubet , en Cherburgo en julio de 1900. [2]
El barco fue asignado a la Escuadra del Mediterráneo y llegó a Toulon el 24 de septiembre. El Saint Louis se convirtió en el buque insignia de la escuadra el 1 de octubre y mantuvo esa función hasta el 24 de febrero de 1904. Transportó a Louis André , el Ministro de Guerra y Jean de Lanessan , el Ministro de Marina en sus giras por Córcega y Túnez más tarde en octubre. [2] Al año siguiente, el Saint Louis y la Escuadra del Mediterráneo participaron en una revista naval internacional del presidente Loubet en Toulon con barcos de España, Italia y Rusia. [9]
El 25 de junio de 1903, el barco recibió al rey Alfonso XIII de España a bordo durante su visita a Cartagena . [2] En abril de 1904, fue uno de los barcos que escoltó al presidente Loubet durante su visita de estado a Italia. [10] El Saint Louis visitó Marruecos en diciembre de 1906 y no regresó a Toulon hasta el mes siguiente. Se convirtió en el buque insignia de la Segunda División de Acorazados el 18 de marzo y luego se convirtió en el buque insignia de la 4. ª División el 17 de abril de 1908. El barco fue transferido brevemente al Escuadrón del Norte ( escadre du Nord ), donde se convirtió en su buque insignia, en octubre de 1910, [2] y participó en una gran revisión naval del presidente Armand Fallières frente a Cap Brun el 4 de septiembre de 1911. [11] Dos días después, el Saint Louis fue golpeado por el destructor Poignard durante las maniobras frente a Hyères . Fue relevado como buque insignia del Escuadrón del Norte el 11 de noviembre y comenzó las reparaciones, combinadas con un reacondicionamiento, en Cherburgo. Estas se completaron en abril de 1912 y el barco reasumió su papel como buque insignia del escuadrón el 15 de abril. [2]
Menos de dos meses después, accidentalmente embistió y hundió al submarino Vendémiaire el 8 de junio en el Canal de la Mancha frente a Casquets , matando a los 24 tripulantes del submarino. [2] [12] El Saint Louis fue transferido al Escuadrón del Mediterráneo unos meses después y llegó a Toulon el 9 de noviembre. Se convirtió en el buque insignia de la Segunda División del Tercer Escuadrón el 18 de marzo de 1913 y luego fue transferido a la División Suplementaria ( division de Complement ) y se convirtió en su buque insignia el 10 de febrero de 1914. [2]
Junto con los antiguos pre-dreadnoughts franceses, la primera misión del barco en la guerra fue escoltar convoyes de tropas desde el norte de África hasta Francia. El 23 de septiembre, el Saint Louis recibió la orden de ir a Port Said para escoltar un convoy británico que transportaba tropas desde la India. Permaneció en tareas de escolta hasta noviembre, cuando se le ordenó ir a los Dardanelos para protegerse contra una salida del crucero de batalla alemán Goeben . El barco permaneció estacionado allí hasta enero de 1915, cuando se le realizó una breve reparación en Bizerta . Una vez completado, el Saint Louis recibió la orden de ir al Mediterráneo oriental, donde se convirtió en el buque insignia del recién formado Escuadrón Sirio ( escadre de Syrie ) el 9 de febrero. Estos barcos estaban destinados a atacar posiciones turcas y líneas de comunicación en Siria, Líbano, Palestina y la península del Sinaí. El Saint Louis participó en el bombardeo de Gaza y El Arish en abril antes de ser transferido de nuevo a los Dardanelos en mayo. [2]
En ese momento, sin embargo, las operaciones navales se limitaron a bombardear posiciones turcas en apoyo de las tropas aliadas . El barco se convirtió en el buque insignia del Escuadrón de los Dardanelos ( escadre des Dardanelles ) el 26 de agosto hasta que fue relevado para una importante reparación en Lorient en octubre. Cuando la reparación se completó en mayo de 1916, el Saint Louis recibió la orden de ir a Salónica, donde se unió al escuadrón francés asignado para evitar cualquier interferencia de los griegos con las operaciones aliadas en Grecia, a donde llegó el 22 de mayo. Se convirtió en el buque insignia de la División Naval del Este ( division navale d'Orient ) el 26 de octubre hasta que fue transferido a Bizerta en febrero de 1917. [13] El barco fue puesto en reserva en abril y permaneció allí hasta enero de 1919, cuando fue transferido a Toulon. [2]
El Saint Louis fue desarmado y dado de baja el 8 de febrero y se convirtió en un buque escuela para fogoneros e ingenieros en Toulon. El buque fue desmantelado el 20 de junio de 1920, aunque fue reconvertido en pontón de alojamiento. El Saint Louis fue incluido en la lista de desguaces el 29 de junio de 1931, pero no fue comprado, por 600.230 francos, hasta el 24 de mayo de 1933. [2]
