Atlantic Conveyor fue un buque mercante británico , registrado en Liverpool, que fue requisado durante la Guerra de las Malvinas .
El 25 de mayo de 1982 fue alcanzado por dos misiles argentinos AM39 Exocet , que mataron a 12 marineros. El Atlantic Conveyor se hundió mientras estaba siendo remolcado el 28 de mayo de 1982.
El lugar del naufragio está protegido por la Ley de Protección de Restos Militares de 1986. [ 3]
Atlantic Conveyor era un buque portacontenedores de 14.950 toneladas propiedad de Cunard . Fue construido junto con otros seis buques portacontenedores, cada uno de ellos bautizado con el prefijo Atlantic y navegando bajo diferentes banderas nacionales por diferentes compañías para el consorcio Atlantic Container Line .
Junto con su buque gemelo, el Atlantic Causeway , el Atlantic Conveyor fue requisado por el Ministerio de Defensa al comienzo de la Guerra de las Malvinas a través del sistema STUFT (buque retirado del comercio). Debido al poco tiempo disponible, la decisión de que el buque no era "una unidad de alto valor" y una controversia sobre si era legal armar a los auxiliares, el Atlantic Conveyor no estaba equipado con un sistema de defensa activo o pasivo. [4]
Los barcos fueron utilizados para transportar suministros para la Fuerza de Tareas de la Marina Real enviada por el gobierno británico para recuperar las Islas Malvinas de la ocupación argentina . Zarpando hacia la Isla Ascensión el 25 de abril de 1982, el Atlantic Conveyor transportó un cargamento de seis helicópteros Wessex del 848 Escuadrón Aéreo Naval y cinco RAF Chinook HC.1 del Escuadrón N° 18 de la RAF . En Ascensión, recogió ocho Sea Harriers de la Fleet Air Arm ( Escuadrón 809 ) y seis aviones de salto Harrier GR.3 de la RAF .
Un Chinook del vuelo B del escuadrón n.º 18 de la RAF partió de Atlantic Conveyor para apoyar las operaciones en Ascension. Una vez que el avión estuvo listo, zarpó hacia el Atlántico Sur. Al llegar a las Malvinas a mediados de mayo, todos los Harriers fueron descargados en los portaaviones; los GR.3 fueron al HMS Hermes, mientras que los Sea Harriers se dividieron entre los escuadrones existentes en el Hermes y el HMS Invincible . Con el avión adicional en el Hermes, un helicóptero Lynx HAS.2 voló y se estacionó en Atlantic Conveyor el 20 de mayo de 1982.
El 25 de mayo de 1982 (el mismo día de la pérdida del HMS Coventry ) el Atlantic Conveyor fue alcanzado por dos [4] misiles AM39 Air Launched Exocet disparados por dos aviones de combate Super Étendard de la Armada Argentina. La misión fue liderada por el capitán de corbeta Roberto Curilovic (indicativo de llamada 'Tito'), volando en el Super Etendard 0753/3-A-203, y su compañero de ala, el teniente de navío Julio Barraza, (indicativo de llamada 'Leo') volando en el 0754/3-A-204 [5] —ambos de la 2da Escuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque .
Ambos Exocets impactaron contra el Atlantic Conveyor en el costado de babor del barco. Hay versiones contradictorias sobre si las ojivas explotaron después de penetrar el casco del barco, [6] o en el momento del impacto. [1] El testigo, el príncipe Andrew, informó que los escombros causaron "salpicaduras en el agua a aproximadamente un cuarto de milla de distancia". Dijo que el incidente "fue una experiencia que nunca olvidaré... horrible". [7] Todos los sobrevivientes fueron llevados al HMS Hermes .
Debido a que tanto el combustible como la munición se almacenaban bajo cubierta, el efecto incendiario del propulsor no quemado de los misiles provocó un incendio incontrolable. Cuando el fuego se extinguió, el barco fue abordado pero no se recuperó nada. Mientras estaba siendo remolcado por el remolcador requisado Irishman , el Atlantic Conveyor se hundió en la madrugada del 28 de mayo de 1982. Seis Westland Wessex , tres Boeing Chinook y un Westland Lynx fueron destruidos por el fuego; [8] solo se salvaron un Chinook (ZA718 ' Bravo November ') y un Westland Wessex. [9] La pérdida de estos helicópteros significó que las tropas británicas tuvieron que marchar a pie a través de las Malvinas para recuperar Stanley . [10]
Doce hombres murieron en Atlantic Conveyor , [1] incluido el capitán del barco, el capitán Ian Harry North, quien recibió póstumamente la Cruz de Servicio Distinguido (DSC). [11] El barco fue el primer buque mercante británico perdido en el mar por fuego enemigo desde la Segunda Guerra Mundial .
El sustituto del barco se construyó en Tyneside .
El buque llevaba una tripulación de la Marina Mercante de 33 personas. Esto incluía 12 oficiales (capitán, primer oficial, segundo oficial, tercer oficial, oficial de radio, jefe de máquinas, segundo ingeniero, dos terceros ingenieros, cuarto ingeniero, electricista y sobrecargo), 10 suboficiales (contramaestre, cuatro mecánicos, dos primeros cocineros, segundo cocinero y panadero, segundo cocinero y segundo camarero) y 11 marineros (cinco marineros, tres engrasadores y tres ayudantes de camarero). De los 12 hombres que murieron en el hundimiento del Atlantic Conveyor, seis eran de la Marina Mercante , tres de la Royal Fleet Auxiliary y tres marineros de la Royal Navy .
Como último lugar de descanso de los restos de aquellos que murieron, el naufragio está designado como lugar protegido bajo la Ley de Protección de Restos Militares de 1986.
El bar de oficiales del M/V Atlantic Conveyor , construido en 1984 en Swan Hunter, Wallsend, se llama "The North Bar" en honor al capitán Ian North.
50°40′S 54°28′O / 50.667, -54.467