Rubus armeniacus , la zarzamora del Himalaya [2] o zarzamora de Armenia , es una especie de Rubus delgrupo de las zarzamoras Rubus subgénero Rubus serie Discolores (PJ Müll.) Focke. Es originaria de Armenia y el norte de Irán , y ampliamente invasiva en otros lugares. Tanto su nombre científico como su origen han sido objeto de mucha confusión, y gran parte de la literatura se refiere a ella como Rubus procerus o Rubus discolor , y a menudo cita erróneamente su origen como europeo occidental. [3] [4] [5] Flora of North America , publicada en 2014, considera que la taxonomía no está resuelta y utiliza tentativamente el nombre más antiguo Rubus bifrons . [6]
En algunas zonas, la planta se cultiva por sus bayas, pero en muchas otras se considera una maleza nociva y una especie invasora .
Rubus armeniacus es una planta perenne que produce tallos bienales ("cañas") a partir del sistema de raíces perennes. En su primer año, un nuevo tallo crece vigorosamente hasta su longitud máxima de 4 a 10 m, arrastrándose por el suelo o arqueándose hasta 4 m de altura. El tallo es robusto, de hasta 2 a 3 cm de diámetro en la base, y verde; es poligonal (generalmente hexagonal) en sección transversal, con temibles espinas de hasta 1,5 cm de largo que se forman a lo largo de las costillas. Las cañas pueden volverse más rojas / moradas si están expuestas a la luz solar brillante. Esto es común en el verano. Las hojas en los brotes del primer año miden entre 7 y 20 cm de largo, palmaticompuestas con tres o más comúnmente cinco folíolos. Los folíolos son moderadamente dentados. No se producen flores en los brotes del primer año. En su segundo año, el tallo no crece más, pero produce varios brotes laterales, que tienen hojas más pequeñas con tres folíolos (raramente un solo folíolo). Estos folíolos son ovalados-agudos, de color verde oscuro en el haz y pálidos a blanquecinos en el envés, con un margen dentado y espinas en forma de gancho a lo largo de la nervadura central en el envés. Las flores se producen a fines de la primavera y principios del verano en panículas de 3 a 20 juntas en las puntas de los brotes laterales del segundo año, cada flor de 2 a 2,5 cm de diámetro con cinco pétalos blancos o rosa pálido . Las flores son bisexuales (perfectas) y contienen estructuras reproductivas masculinas y femeninas. [7]
El fruto en la terminología botánica no es una baya , sino un fruto agregado de numerosas drupas , de 1,2–2 cm de diámetro, de color negro o morado oscuro al madurar. Tanto los brotes del primer como del segundo año son espinosos , con espinas cortas, robustas, curvas y afiladas. Las plantas maduras forman una maraña de tallos densos y arqueados, y las ramas enraízan desde la punta del nudo cuando llegan al suelo. [8]
Las puntas carnosas de las cañas en crecimiento contienen los compuestos antialimentarios 2-heptanol y salicilato de metilo en concentraciones más altas que las hojas maduras. En la concentración encontrada en las puntas de las cañas en crecimiento, el 2-heptanol es un antialimentario de la babosa del banano ( Ariolimax columbianus ). La falta de insectos fitófagos observada en las puntas de las cañas en crecimiento probablemente se deba a la presencia de salicilato de metilo. Este compuesto es un conocido repelente de pulgones y se ha demostrado que atrae a los depredadores en respuesta a la herbivoría de los insectos. [9]
La especie fue introducida en Europa en 1835 y en Australia y América del Norte en 1885. Era valorada por su fruto comestible, similar al de las moras comunes ( Rubus fruticosus y afines) pero más grande y dulce, lo que la convierte en una especie más atractiva tanto para la producción de fruta doméstica como comercial. Los frutos inmaduros son más pequeños, rojos y duros con un sabor mucho más ácido. Los cultivares Himalayan Giant y Theodore Reimers se plantan comúnmente. [3] [4] Rubus armeniacus se utilizó en el cultivo del cultivar de mora Marionberry . [10]
Cuando se establece durante varios años, si se deja solo, el Rubus armeniacus puede crecer hasta convertirse en un gran grupo de cañas. Estos matorrales pueden proporcionar buenos lugares de anidación para las aves y ayudar a proporcionar lugares para descansar o esconderse para otros mamíferos un poco más grandes, como conejos, ardillas y castores. [11] Si bien las áreas con R. armeniacus brindan buenas fuentes para nidos de aves, las aves prefieren áreas con plantas más naturales/autóctonas cuando se les da la opción. [12]
Luther Burbank , quien popularizó el nombre engañoso "Himalaya", introdujo Rubus armeniacus en América del Norte en 1885 en Santa Rosa, California , utilizando semillas que importó de la India. [13] [14] La especie prosperó en su nuevo entorno, en particular por la gran cantidad de bayas que produjo. En 1915, se cultivaba ampliamente en los Estados Unidos. [15] Pronto escapó del cultivo y se convirtió en una especie invasora en la mayor parte del mundo templado y la costa del Pacífico de los Estados Unidos en 1945. [16] [3] [4] [17] [10] [18] Debido a que es tan difícil de contener, rápidamente se sale de control, con pájaros y otros animales comiendo la fruta y luego esparciendo las semillas. [19] Es altamente inflamable y un combustible de escalera común para incendios forestales, [20] debido a la hojarasca y las cañas muertas producidas por la planta. [21] [22]
Está especialmente establecida al oeste de las Cascadas en el noroeste del Pacífico estadounidense [11] y en partes del sur de Columbia Británica a lo largo de la costa, en el Lower Mainland y en toda la isla de Vancouver . [23] Se desarrolla bien en zonas ribereñas debido a la abundancia de otras especies en estas áreas, lo que le permite pasar relativamente desapercibida hasta que ha tenido la oportunidad de establecerse. [10] A diferencia de otras especies invasoras, esta planta puede establecerse fácilmente y continuar propagándose en ecosistemas que no han experimentado una perturbación. [11]
La planta desarrolla grandes sistemas de raíces que le permiten encontrar agua de otras fuentes además del área inmediata. También puede retener agua en sus cañas, lo que le permite prosperar más que otras plantas durante las estaciones secas o las sequías. [24] Las moras del Himalaya crecen muy bien en suelos arenosos, bien drenados y con mucha luz natural, incluso si el suelo carece de nutrientes. [25] Todas las adaptaciones de la mora del Himalaya para crecer en estas condiciones continúan convirtiéndola en una planta difícil de eliminar y en una especie invasora. R. armeniacus puede sobrevivir durante los períodos de sequía debido a sus extensos sistemas de raíces. No solo sus raíces se extienden sobre un área amplia, sino que también pueden llegar muy profundamente bajo tierra, lo que les permite alcanzar agua que la mayoría de las plantas y arbustos más pequeños no alcanzarían. [25] También almacenan más agua en sus cañas que actúan como un depósito de agua. [24] Esta agua adicional también les permite liberar oxígeno y absorber más CO2 sin temer grandes pérdidas de agua. Como almacenan agua en sus cañas y raíces, tienen exceso de agua lista para usar o para perder al abrir sus estomas. [24]
Cortar las cañas hasta el suelo o quemar los matorrales de Rubus armeniacus son estrategias de eliminación ineficaces. Las mejores prácticas para la eliminación incluyen desenterrar los rizomas y las estructuras subterráneas que los conectan, y usar herbicidas. [10] Las raíces rotas pueden rebrotar, lo que hace que la eliminación manual requiera más trabajo, y los herbicidas a base de glifosato son en gran medida ineficaces con esta planta.
Se escapó del cultivo y desde entonces ha invadido una variedad de sitios, incluidas las áreas de riberas de baja elevación en todo el noroeste del Pacífico. La mora del Himalaya, catalogada como maleza nociva en Oregón, ocupa rápidamente áreas perturbadas, es muy difícil de erradicar una vez establecida y tiende a competir con la vegetación nativa. Para quienes intentan restaurar o mejorar la vegetación nativa de riberas, el control de la mora del Himalaya es un problema importante.
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