Telopea mongaensis , comúnmente conocida como Monga waratah o Braidwood waratah , es un arbusto o árbol pequeño de la familia Proteaceae . Endémica de Australia, crece a gran altitud en el sureste de Nueva Gales del Sur , donde a menudo se la ve en áreas húmedas en el borde de la selva tropical o junto a arroyos en bosques de eucaliptos . Crece hasta 6 m (20 pies) de alto, tiene hojas verdes estrechas de 4-18 cm (1,6-7,1 pulgadas) de largo y 0,5-2 cm (0,20-0,79 pulgadas) de ancho. En primavera produce muchas cabezuelas de flores rojas, cada una compuesta de 28 a 65 flores individuales.
En el jardín, T. mongaensis crece en suelos con buen drenaje y abundante humedad en posiciones semisombreadas o soleadas. Se han desarrollado varios cultivares disponibles comercialmente que son formas híbridas con T. speciosissima .
Telopea mongaensis crece como un arbusto alto de hasta 6 m (20 pies) de altura. Las hojas delgadas miden de 4 a 18 cm (1,6 a 7,1 pulgadas) de largo y de 0,5 a 2 cm (0,20 a 0,79 pulgadas) de ancho. Las flores rojas se forman en primavera. Abiertas, delgadas y nervudas, las inflorescencias no son tan espectaculares como las de T. speciosissima , pero son mucho más numerosas en la planta. Cada inflorescencia mide alrededor de 6 a 10 cm (2,4 a 3,9 pulgadas) de diámetro y está compuesta por entre 28 y 65 pequeñas flores individuales o floretes. Cada flor está envuelta en un perianto, que es de un rojo mucho más brillante en la superficie que mira hacia el centro de la flor que en la superficie que mira hacia afuera. La antesis , o la apertura de las flores, comienza en el centro de la inflorescencia y se mueve hacia los bordes o la base. [1] La flor individual tiene una antera sésil (es decir, carece de filamento), que se encuentra junto al estigma al final del estilo. El ovario se encuentra en la base del estilo y encima de un tallo conocido como ginóforo , y es desde aquí que se desarrollan las vainas de semillas. Mientras tanto, un nectario en forma de medialuna se encuentra en la base del ginóforo. [2] Las cabezas de las flores están rodeadas de brácteas verdes o rosadas con hojas de 1,2 a 4,5 cm (0,47 a 1,77 pulgadas) de largo, mucho menos prominentes que las del waratah de Nueva Gales del Sur. La floración es seguida por el desarrollo de vainas de semillas leñosas, de 4,5 a 7 cm (1,8 a 2,8 pulgadas) de largo. [3] Las vainas se dividen longitudinalmente cuando maduran y liberan las semillas. [4]
Se puede distinguir de la especie similar T. oreades , que generalmente tiene hojas más grandes y a menudo crece con un hábito arbóreo. [4] Las hojas de esta última especie tienden a tener menos venación. Telopea oreades florece alrededor de un mes antes que T. mongaensis en áreas donde coexisten. [5]
Descrita por primera vez por el botánico australiano Edwin Cheel en 1947, [6] su nombre específico se deriva de la región en la que crece, Monga . El espécimen tipo fue recolectado en Sugarloaf Mountain cerca de Braidwood . [3] Los nombres comunes incluyen Monga waratah y Braidwood waratah. Anteriormente se había considerado una forma de Telopea oreades . [7] Sin embargo, Cheel no proporcionó un medio por el cual pudiera distinguirse de T. oreades . Más tarde, el análisis microscópico reveló que T. oreades tenía características denominadas esclereidas mientras que T. mongaensis no. [5]
Una población norteña disjunta de Telopea oreades crece junto con T. mongaensis en el sur del valle de Monga en el sur de Nueva Gales del Sur, con algunos híbridos reportados. Michael Crisp y Peter Weston concluyeron que las dos especies en su mayor parte no se hibridaron allí. [5] Sin embargo, un estudio genético utilizando microsatélites encontró que había una hibridación extensa, con gran parte de los presuntos T. oreades puros mostrando una relación cercana con T. mongaensis . Se cree que las poblaciones de waratahs crecieron y se redujeron con el reflujo y el flujo de las eras de hielo en el Pleistoceno, finalmente dejando varada una población de T. oreades ubicada junto a T. mongaensis a medida que las condiciones adecuadas para los waratahs cambiaron en el sureste de Australia. Telopea mongaensis también se ha hibridado con T. speciosissima en los límites norte de su área de distribución en Nueva Gales del Sur, donde se superpone con esta última especie. [1]
Telopea mongaensis es una de las cinco especies del sudeste de Australia que conforman el género Telopea , [3] y está más estrechamente relacionada con T. oreades . El siguiente pariente más cercano del par es el waratah de Tasmania ( T. truncata ). [8] El género se encuentra en la subtribu Embothriinae, junto con los waratahs arbóreos ( Alloxylon ) del este de Australia y Nueva Caledonia, y Oreocallis y Embothrium coccineum de América del Sur. [9] [10] Casi todas estas especies tienen flores terminales rojas y, por lo tanto, el origen y la apariencia floral de la subtribu deben ser anteriores a la división de Gondwana en Australia, Antártida y América del Sur hace más de 60 millones de años. [11]
Esta planta se puede ver entre Fitzroy Falls en el norte y el Parque Nacional Monga al sur. Su hábitat se encuentra en los márgenes de la selva templada o en el bosque húmedo de eucaliptos, donde se la puede encontrar a lo largo de arroyos o en laderas de montañas, a una altitud de 540 a 760 m (1770 a 2490 pies). [3] Crece en suelos arenosos de origen aluvial . [12] A menudo se la asocia con árboles como el barril marrón ( Eucalyptus fastigata ), el fresno de copa plateada ( E. sieberi ), la menta de hoja ancha ( E. dives ), la menta de Sydney ( E. piperita ) y las plantas del sotobosque palo rosa ( Eucryphia moorei ), el helecho arbóreo blando ( Dicksonia antarctica ), el helecho coral ( Gleichenia ), el diablo de montaña ( Lambertia formosa ) y la banksia de horquilla ( Banksia spinulosa ) . La precipitación anual donde crece es de 1000 a 1100 mm (39 a 43 pulgadas). [12]
La posición prominente y el color llamativo de Telopea mongaensis y muchos de sus parientes dentro de la subtribu Embothriinae tanto en Australia como en América del Sur sugieren fuertemente que está adaptada a la polinización por aves y lo ha estado durante más de 60 millones de años. [11]
La Telopea mongaensis tiene una base leñosa hinchada, en gran parte bajo el suelo, conocida como lignotubérculo , que almacena energía y nutrientes como recurso para un crecimiento rápido después de un incendio forestal . Los nuevos brotes crecen a partir del lignotubérculo, que sobrevive al incendio forestal mientras que el resto de la planta sobre el suelo se quema. La semilla también germina y crece en el suelo después del incendio forestal, que tiene más nutrientes y es más abierto con menos especies de plantas competidoras. [13] Las semillas de waratah a menudo son comidas y destruidas por los animales y no viajan lejos (varios metros) de las plantas madre. [14]
Los primeros intentos de cultivarla por parte de Cheel y Joseph Maiden en Sydney no tuvieron éxito. [6] La Telopea mongaensis es más tolerante a la sombra, a los suelos más pesados y a los climas más fríos que su pariente más vistoso. Crece como una planta más compacta de alrededor de 2 m (6,6 pies) de altura a pleno sol. Es tolerante a las heladas y se ha cultivado en el sur de Inglaterra, y ha sido galardonada con un Premio al Mérito por la Royal Horticultural Society en 1980. Atrae pájaros al jardín. [4]
Telopea 'Braidwood Brilliant' es un híbrido entre esta especie y la vistosa Telopea speciosissima que se cultivó por primera vez en 1962 y se registró en la Autoridad Australiana de Registro de Cultivares (ACRA) en 1974. Cultivada por el reverendo Colin Burgess, la planta madre se seleccionó de áreas frías con el objetivo de cultivar una planta resistente. El polen se tomó de plantas de T. speciossissima de Wentworth Falls en las Montañas Azules y se utilizó en T. mongaensis de Braidwood. La planta crece hasta unos 4 m (13 pies) de altura y tiene cabezas florales de 6-8 cm (2,4-3,1 pulgadas) de diámetro. Parecen tolerar heladas hasta una temperatura de -6 C fácilmente. [15] Por el contrario, pueden verse afectadas negativamente por el calor en climas más cálidos que su procedencia. [16]