Telopea speciosissima , comúnmente conocida como waratah de Nueva Gales del Sur o simplemente waratah , es un arbusto grande de la familia de plantas Proteaceae . Es endémica de Nueva Gales del Sur en Australia y es el emblema floral de ese estado. Nose reconoce ninguna subespecie , pero la estrechamente relacionada Telopea aspera se clasificó recientemente como una especie separada.
T. speciosissima es un arbusto de 3 o 4 m (9,8 o 13,1 pies) de alto y 2 m (6,6 pies) de ancho, con hojas de color verde oscuro. Sus diversos tallos surgen de una base leñosa pronunciada conocida como lignotuber . La especie es muy conocida por sus llamativas y grandes inflorescencias rojas primaverales (cabezas de flores) , cada una de las cuales incluye cientos de flores individuales . Estos son visitados por la zarigüeya pigmea oriental ( Cerrarrtetus nanus ) , aves como el mielero (Meliphagidae) y diversos insectos.
El emblema floral de su estado natal de Nueva Gales del Sur , Telopea speciosissima , ha ocupado un lugar destacado en el arte, la arquitectura y la publicidad, particularmente desde la federación australiana . Cultivada comercialmente en varios países como flor cortada, también se cultiva en huertos familiares, ya que requiere un buen drenaje pero una humedad adecuada, pero es vulnerable a diversas enfermedades y plagas fúngicas. Se encuentran disponibles varios cultivares con varios tonos de flores rojas, rosadas e incluso blancas. Los horticultores también han desarrollado híbridos con T. oreades y T. mongaensis que son más tolerantes al frío, la sombra y los suelos más pesados.
Telopea speciosissima , el waratah de Nueva Gales del Sur, es un arbusto grande y erecto de hasta 3 o 4 metros (9,8 o 13,1 pies) de altura con uno o más tallos. [3] [4] Surgiendo verticalmente o casi verticalmente de una gran base leñosa, o lignotuber , los tallos son poco ramificados. A finales de la primavera, hay un brote de nuevo crecimiento después de la floración, y a menudo surgen nuevos brotes de las cabezas de flores viejas. [5] Las hojas de color verde oscuro son alternas y generalmente tienen dientes gruesos y miden de 13 a 25 cm (5 a 10 pulgadas) de largo. [3] Envueltas en brácteas frondosas , las flores se desarrollan durante el invierno y comienzan a hincharse a principios de la primavera, [3] [6] antes de abrirse para revelar las llamativas inflorescencias . El momento exacto varía en Nueva Gales del Sur, pero la floración puede comenzar en agosto en las partes del norte de su área de distribución y terminar en noviembre en las áreas más elevadas del sur. [5] La floración puntual también puede ocurrir alrededor de marzo en otoño. [7] Las cabezas de flores abovedadas, que contienen hasta 250 flores individuales, son de color carmesí y miden de 7 a 10 cm (3 a 4 pulgadas) de diámetro. Están ahuecados en un verticilo de brácteas frondosas que miden de 5 a 7 cm (2 a 3 pulgadas) de largo y también rojas. [3] [5] Las variaciones no son infrecuentes; algunas cabezas de flores pueden tener forma más globular o cónica que abovedada, y las brácteas pueden ser blanquecinas o de color rojo oscuro. Las puntas de los estigmas de algunas inflorescencias pueden ser blanquecinas, contrastando con el color rojo del resto del capullo. [8]
Una cabeza de flor individual alcanza su tamaño completo aproximadamente dos semanas después de emerger de las brácteas y dura otras dos semanas antes de que las flores se desvanezcan y caigan. En la primera fase, las pequeñas flores individuales, conocidas como floretes , permanecen sin abrir (y la cabeza de la flor conserva una forma compacta) antes de madurar y abrirse, revelando el estigma , el estilo y la antera . La antera es sésil , carece de filamento y se sitúa junto al estigma al final del estilo. Los floretes más externos se abren primero, y la antesis avanza hacia el centro de la cabeza de la flor, que se vuelve más oscura y de apariencia más abierta, y comienza a atraer pájaros e insectos. El ovario se encuentra en la base del estilo y encima de un tallo conocido como ginóforo , y es desde aquí donde se desarrollan las vainas de las semillas. Mientras tanto, en la base del ginóforo se encuentra un nectario en forma de media luna . [7] [9]
Las vainas de las semillas crecen entre 8 y 15 cm (3 a 6 pulgadas) de largo. [2] A medida que las vainas maduran, varían de verde a amarillo y finalmente se vuelven de color marrón rojizo. Las vainas se vuelven coriáceas antes de abrirse a principios del invierno. [7] Las vainas contienen semillas aladas en su interior. [3] En la naturaleza, sólo se desarrollan dos o tres vainas de semillas por cabeza de flor, pero puede haber entre 5 y 50 en las plantas cultivadas. [7]
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Telopea speciosissima , la Waratah de Nueva Gales del Sur, fue descrita por primera vez por el botánico James Edward Smith en su libro de 1793 A Specimen of the Botany of New Holland , a partir de "muy finos especímenes secos enviados por el Sr. White ". [10] Le dio a la especie su nombre binomial original de Embothrium speciosissimum . [10] El epíteto específico se deriva del superlativo de la palabra latina speciosus "hermosa" o "guapa", de ahí "muy" o "muy hermosa". [3] Embothrium había sido un taxón de papelera en ese momento, y Robert Brown sugirió el género Telopea en 1809, que se publicó en 1810. [1] Richard Salisbury había publicado el nombre Hylogyne speciosa en 1809, pero el nombre de Brown era nomenclaturalmente conservado . [11]
Telopea speciosissima es una de las cinco especies del sureste de Australia que forman el género Telopea . Su pariente más cercano es el muy similar waratah de la Cordillera de Gibraltar ( T. aspera ) del norte de Nueva Gales del Sur, que sólo fue reconocido como una especie separada en 1995, habiendo sido previamente considerado una población norteña inusual de T. speciosissima . [12]
El género está clasificado en la subtribu Embothriinae de Proteaceae, junto con el árbol waratahs ( Alloxylon ) del este de Australia y Nueva Caledonia, y Oreocallis y el árbol de fuego chileno ( Embothrium coccineum ) de América del Sur. [13] [14] Casi todas estas especies tienen flores terminales rojas y, por lo tanto, el origen y la apariencia floral de la subtribu deben ser anteriores a la división de Gondwana en Australia, la Antártida y América del Sur hace más de 60 millones de años. [15]
Aunque no se reconoce ninguna subespecie dentro de Telopea speciosissima , se han observado variaciones geográficas dentro de su área de distribución. Las formas hacia los límites norte de su área de distribución tienen hojas lobuladas más prominentes. [12] Una población de Waterfall tiene inflorescencias más anchas y de color rojo más oscuro, [16] y una población en West Head en el Parque Nacional Ku-ring-gai Chase tiene inflorescencias más pálidas. [16] La forma de la hoja varía ampliamente. [dieciséis]
El nombre común waratah se aplicó por primera vez a esta especie antes de generalizarse a otros miembros del género Telopea y, en menor medida, Alloxylon . Waratah se deriva del pueblo aborigen Eora , los habitantes originales del área de Sydney . [11] El pueblo Dharawal de la región de Illawarra lo conocía como mooloone , [17] y mewah es otro nombre aborigen. Un antiguo nombre común de alrededor de 1900 es "tulipán nativo", posiblemente derivado de Telopea . [11]
La especie se encuentra en Nueva Gales del Sur (Australia) desde las montañas Watagan hacia el sur hasta Ulladulla , con una distribución relativamente amplia en la región de la costa central . [4] Por lo general, ocurre como un arbusto del sotobosque en bosques abiertos sobre suelos arenosos en áreas con precipitaciones moderadamente altas, [3] recibiendo un promedio de alrededor de 1200 mm (47 pulgadas) al año. [18] La sombra moteada de los árboles de eucalipto ( Eucalyptus ) reduce la luz solar en aproximadamente un 30%. [5] Gran parte de su área de distribución se encuentra en la cuenca de Sydney , un área con una de las poblaciones humanas más altas y el desarrollo más intenso de Australia. No está claro el impacto de la fragmentación del hábitat y la disminución del intervalo de fuego (tiempo entre incendios forestales ) en el acervo genético de Telopea speciosissima , que depende del cruzamiento . Aunque en gran medida están protegidas dentro de parques nacionales y reservas de conservación en el área de Sydney, la mayoría de las poblaciones son pequeñas, suman menos de 200 plantas y, a menudo, están ubicadas cerca de desarrollos urbanos. [dieciséis]
Telopea speciosissima es una especie de floración pirógena que depende de la floración posterior al incendio seguida de la producción y dispersión de semillas no inactivas para aprovechar las condiciones de crecimiento favorables en el entorno alterado después de un incendio. De las especies leñosas que rebrotan del sureste de Australia, es una de las que más lentamente produce plántulas después de los incendios forestales, tardando al menos dos años. [19] La especie rebrota de un lignotuber , una base leñosa hinchada en gran parte debajo del suelo, que almacena energía y nutrientes como recurso para el rápido crecimiento de nuevos brotes después de un incendio forestal. Los waratahs dominan el sotobosque unos dos años después de un incendio, pero más tarde son superados por las bankias ( Banksia ) y las barbas ( Acacia ) , de crecimiento más lento . El fuego también sirve para eliminar enfermedades y plagas. [20] La floración puede ser prolífica en este momento. [21]
La posición prominente y el color llamativo de Telopea speciosissima y muchos de sus parientes dentro de la subtribu Embothriinae tanto en Australia como en América del Sur sugieren fuertemente que está adaptada a la polinización por aves, y lo ha estado durante más de 60 millones de años. [15] Los mieleros, en particular el mielero de Nueva Holanda ( Phylidonyris novaehollandiae ) [22] y el mielero creciente ( P. pyrrhopterus ) , [23] son visitantes frecuentes. Sin embargo, un estudio de campo realizado en Barren Grounds demostró que los mieleros de New Holland transportan relativamente poco polen. La zarigüeya pigmea oriental ( Cerrarrtetus nanus ) también busca alimento entre las flores. [22]
Se había considerado que el waratah de Nueva Gales del Sur era protándro (es decir, con partes masculinas concluyendo su actividad sexual antes de que las partes femeninas se vuelvan receptivas en la misma planta), [9] pero el análisis del momento de la viabilidad del polen y la receptividad del estigma ha mostrado superposiciones significativas. . [24] Se ha demostrado que la especie es autoincompatible y requiere polinización cruzada con plantas de otros genotipos para reproducirse con éxito. [25]
El waratah de Nueva Gales del Sur era una planta de jardín popular a principios del siglo XX. Se introdujo temprano (1789) en el Reino Unido y se informó que floreció por primera vez en 1809 en Springwell, la villa de un tal EJA Woodford Esq. La Royal Horticultural Society le otorgó un Premio al Mérito en 1914 y un Certificado de Primera Clase en 1922. [11]
Inicialmente, los waratahs se recogían de los matorrales para el mercado, pero a principios del siglo XX, algunos cultivadores de plantas comenzaron a preocuparse por el desarrollo de áreas urbanas a expensas de los matorrales, particularmente áreas destacadas por las flores silvestres. Percy Parry de Floralands en Kariong desarrolló la idea de "preservación mediante cultivo" e investigó el cultivo comercial de waratahs y otras plantas nativas. Mientras tanto, el gobierno de Nueva Gales del Sur buscaba frenar la recolección de flores y plantas silvestres y consideró la prohibición en 1944, pero después de presenciar la capacidad de Parry para gestionar y desarrollar el cultivo, introdujo licencias obligatorias para la recolección de flores silvestres al año siguiente. Con su esposa Olive, Percy promovió y desarrolló conocimientos durante cincuenta años y recibió la medalla de la Orden de Australia en 1981. [26] Después de los Parry estaban Howard Gay y Arch Dennis, quienes fueron pioneros en el cultivo de waratahs en Monbulk en Dandenong Ranges en el 1940, Sid Cadwell y Frank Stone, quienes hicieron lo mismo en Dural y las Montañas Azules respectivamente. [27] El creciente movimiento para cultivar y preservar plantas nativas llevó al establecimiento de la Sociedad para el Cultivo de Plantas Australianas en 1957, [27] y el waratah apareció en gran medida en la primera edición de su revista Australian Plants . [28]
Hoy en día, los waratahs de Nueva Gales del Sur se cultivan comercialmente en Australia, al norte de Sydney y en Dandenong Ranges, cerca de Melbourne . También se cultivan comercialmente en Nueva Zelanda e Israel , [3] y también en Hawaii , donde se cultivan desde 1961. [29] Un desafío importante en la producción comercial es que en cualquier lugar la temporada de floración es generalmente corta ( cinco semanas en total, con sólo pequeños números en las primeras y últimas semanas). Sin embargo, la temporada de flores cortadas puede ampliarse cultivando plantas en diferentes latitudes. La vida en florero de un waratah cortado es de 10 a 14 días, y los waratah de flores cortadas pueden revivir un poco con agua. [8]
Aunque crecen naturalmente en suelos arenosos profundos, la especie ha demostrado adaptarse a otros suelos profundos y bien drenados, especialmente donde las pendientes naturales favorecen el drenaje. A pesar de su presencia natural en los bosques, los waratahs florecen mejor a pleno sol, aunque toleran la sombra moteada de los eucaliptos. [11] La poda intensa después de la floración revitaliza las plantas y promueve una floración más abundante en la próxima temporada. [3] Las flores de Waratah son muy susceptibles al daño causado por el viento y se benefician de cierta protección contra los vientos predominantes . [30] Las flores de Waratah atraen a los pájaros al jardín. [11] La especie se propaga fácilmente a partir de semillas frescas , pero los cultivares deben reproducirse a partir de esquejes para que sigan siendo fieles al tipo. [31]
Varias especies de hongos infectan las raíces de los waratahs, provocando una importante morbilidad o muerte de las plantas. Los síntomas típicos incluyen hojas amarillas, marchitez, ennegrecimiento y muerte regresiva de parte o la totalidad de la planta, o falta de raíces proteoides . [32] El patógeno más común es el moho acuático del suelo Phytophthora cinnamomi , [33] que parece ser más problemático en plantas cultivadas que en poblaciones silvestres. [34] Las plantaciones masivas en el Real Jardín Botánico de Sydney y en el Monte Annan plantadas antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 fueron devastadas por la enfermedad. [34] Rhizoctonia solani puede causar marchitez o pudrición de la raíz, [33] y es un patógeno poco común. Cylindrocarpon scoparium y C. destructans (ahora Nectria radicicola ) también son causas poco comunes de infección [35] y provocan la descomposición de la corona de la planta. [33] Aunque son problemas importantes, es menos probable que los hongos sean la causa de la morbilidad de las plantas que el drenaje deficiente o las condiciones del suelo. [32]
Las larvas del minador de hojas de macadamia ( Acrocercops chionosema ) , una polilla , excavan y desfiguran las hojas del waratah, y son principalmente un problema a la hora de reducir el valor de los cultivos de flores cortadas. Más problemática es la oruga más grande de otra polilla, la anilladora de ramitas de macadamia ( Xylorycta luteotactella ) , que puede excavar y desfigurar la cabeza de la flor en desarrollo. [33]
Se han seleccionado para cultivo varias variantes naturales de Telopea speciosissima de la siguiente manera:
Además, también se han producido varios híbridos interespecíficos de Telopea . Estas han sido cultivadas o utilizadas como plantas más tolerantes a las heladas o a la sombra en climas más fríos como Canberra, Melbourne u otros lugares.
El waratah de Nueva Gales del Sur ocupó un lugar destacado en el folclore de los pueblos Darug y Tharawal en la cuenca de Sydney y del pueblo Gandangara al suroeste. [47] Una leyenda onírica de Eora habla de una paloma wonga hembra que busca a su marido que se ha perdido mientras cazaba. Un halcón la ataca y la hiere, y ella se esconde en un arbusto de waratah. Su marido la llama y mientras ella lucha en el monte, su sangre tiñe de rojo las flores blancas de waratah. [48] Un cuento del valle de Burragorang habla de una hermosa doncella llamada Krubi, que vestía una capa roja de ualabí de roca adornada con las plumas de la cacatúa pandilla . Se enamoró de un joven guerrero que no regresó de la batalla. Desconsolada, murió y del suelo surgió el primer waratah. [49] El pueblo de Dharawal lo consideraba como un tótem, usándolo en ceremonias y ceremonias de sincronización para su florecimiento. [17]
La llamativa forma del waratah de Nueva Gales del Sur se convirtió en un motivo popular en el arte australiano a finales del siglo XIX y principios del XX y se incorporó a los diseños art nouveau de la época. Con la flor se adornaron cajas de cerillas, pisapapeles y, sobre todo, latas. Arnott's solía utilizar el waratah como alternativa al logotipo del loro en moldes para galletas y pasteles de principios del siglo XX. [50] Los refrescos Shelleys, fundada en 1893 en Broken Hill , también lo mostraban en su etiqueta. [50] El artista francés Lucien Henry , que se había establecido en Sydney en 1879, fue un firme defensor de un estilo artístico australiano definitivo que incorporaba la flora local, en particular el waratah. [51] [52] Su obra más famosa que se conserva es un tríptico con vidriera de Oceanía flanqueado por numerosos waratahs que dominan el Centennial Hall en el Ayuntamiento de Sydney . [53]
En 1925, la artista Margaret Preston produjo un grabado en madera coloreado a mano que representaba waratahs. [54] La especie también apareció en un sello australiano de 3 chelines en 1959 diseñado por la ilustradora botánica Margaret Jones y en un sello de 30 centavos en 1968. [3]
El suburbio de Telopea en Sydney toma su nombre de Waratah, al igual que el suburbio de Waratah en Newcastle [55] y el equipo de Super Rugby , los NSW Waratahs , con sede en Sydney .
Después de la federación australiana en 1901, el auge del nacionalismo llevó a la búsqueda de un emblema floral nacional oficial. El waratah de Nueva Gales del Sur se consideró junto con la Acacia pycnantha , y se desató un debate entre los defensores de las dos flores. El economista y botánico RT Baker propuso que el endemismo del waratah en el continente australiano lo convertía en una mejor opción que la acacia, así como la prominencia de sus flores. [56] Fue apodado el "Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de Waratah". [57] El periódico South Australian Evening News también apoyó la oferta, pero fue en vano. [56]
Décadas más tarde, en 1962, la Telopea speciosissima fue proclamada como emblema floral oficial de Nueva Gales del Sur por el entonces gobernador Sir Eric Woodward , después de haber sido utilizada de manera informal durante muchos años. [58] La especie también ha sido adoptada por otros, incluido el equipo de rugby Waratahs de Nueva Gales del Sur desde la década de 1880, [50] y los antiguos grandes almacenes Grace Bros en una forma estilizada para su logotipo en la década de 1980. [50] Las diseñadoras de ropa contemporáneas Jenny Kee y Linda Jackson produjeron diseños de telas inspirados en waratah en las décadas de 1970 y 1980 durante un resurgimiento de los motivos australianos. [59] [60]
Desde 1956, el Festival Waratah anual se celebró en Sydney, dirigido por el Comité de Sydney. Tuvo lugar desde finales de octubre hasta principios de noviembre, coincidiendo con el florecimiento de los waratahs. Fue un importante evento cultural que incluyó un desfile, un concurso de arte popular, concursos de belleza, exposiciones y espectáculos. [61] Lo más destacado fue la recepción del alcalde en el Ayuntamiento de Sydney, en la que se hicieron exhibiciones florales con cientos de waratahs seleccionados por los guardaparques de los parques nacionales.
En 2009, el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Nathan Rees , encargó un logotipo estatal basado en el emblema floral. El diseño del logotipo resultante ha sido criticado por parecerse a una flor de loto en lugar del Waratah de Nueva Gales del Sur. [62]
