El Mitsubishi 380 es un automóvil de tamaño mediano que fue producido entre 2005 y 2008 por Mitsubishi Motors Australia . Disponible únicamente como sedán, marcó el fin de la producción australiana del fabricante japonés.
El 380, que recibió la designación de modelo DB , fue el sucesor de la línea de vehículos Mitsubishi Magna /Verada introducida por primera vez en 1985 (1991 para el Verada). La compañía gastó más de 600 millones de dólares australianos en el desarrollo y producción del automóvil, que se basaba en gran medida en el Mitsubishi Galant de novena generación diseñado en los Estados Unidos. [1] El 380 continuó con el hábito establecido de Mitsubishi Australia de producir sedanes de tracción delantera para el mercado australiano y, junto con el Toyota Aurion , compitió contra los tradicionalmente bien establecidos vehículos locales de tracción trasera Ford Falcon y GM Holden Commodore .
Incluso antes del lanzamiento del coche en octubre de 2005, el 380 fue estigmatizado como el modelo "decisivo" para Mitsubishi Australia. [2] Después de un lento comienzo de ventas, la gama se actualizó con la Serie II en abril de 2006, con el modelo de nivel de entrada atrayendo un descuento de precio de casi el 20 por ciento. [3] Para generar más interés en el coche, una revisión de la Serie III llegó el 29 de julio de 2007 con cambios principalmente cosméticos. [4] Estas actualizaciones no lograron aumentar las ventas, y como la producción seguía sin ser rentable, Mitsubishi cesó la fabricación del 380 en marzo de 2008 después de poco menos de tres años de producción. Se produjeron un total de 32.044 durante los tres años de producción, de los cuales 30.195 se vendieron en Australia.
El desarrollo del 380 comenzó en 2002, cuando los ejecutivos de la compañía en Japón dieron aprobación a Mitsubishi Australia para comenzar a trabajar en dos vehículos estrechamente relacionados. El primero de ellos fue una variante con volante a la derecha del Mitsubishi Galant de novena generación , designado con el nombre en código PS41 . Este iba a ser el reemplazo del Magna y Verada . El segundo, que estaba previsto que se lanzara en 2007, era una versión de batalla larga conocida internamente como PS41L que se produciría en configuraciones de volante a la izquierda y a la derecha. [5] Sin embargo, a medida que los problemas financieros de Mitsubishi empeoraron y DaimlerChrysler se retiró de la alianza DaimlerChrysler-Mitsubishi , el PS41L fue abandonado en 2004 y la probabilidad de que el PS41 entrara en producción parecía aún más dudosa. La investigación de la compañía realizada a mediados de 2004 reveló que el 84 por ciento de los australianos creía que Mitsubishi dejaría de producir en Australia. Para restablecer la confianza del consumidor en la marca, antes del lanzamiento del 380, una serie de anuncios de televisión comenzaron a emitirse en diciembre de 2004. [6] Centrados en torno al entonces director ejecutivo de Mitsubishi Australia , Tom Phillips, los anuncios promocionaban la introducción de una garantía de cinco años/130.000 kilómetros (81.000 mi) pionera en la industria . Mitsubishi reelaboró un eslogan del ex presidente de Chrysler, Lee Iacocca , y concluyó sus anuncios con el eslogan "si puede encontrar un automóvil mejor construido y con mejor respaldo en cualquier lugar, cómprelo".
En total, se gastaron 600 millones de dólares australianos en el desarrollo del 380, incluidos 250 millones de dólares en modernizar las instalaciones de producción de Adelaida para fabricar el vehículo. [7] Esto incluyó la instalación de una nueva prensa de carrocería, que moldea los laterales de la carrocería a partir de una pieza individual de acero. Esto tiene el efecto de producir una diferencia de tamaño de 0,7 mm (0,03 pulgadas) de carrocería a carrocería, en comparación con el estándar de la industria de 1–1,5 mm (0,04–0,06 pulgadas) en 2005. [8]
El nombre 380 fue elegido como un nuevo comienzo para la venta de Mitsubishi de su único vehículo fabricado en Australia, dado que el nombre Magna era ahora sinónimo de un vehículo de venta lenta que hacía tiempo que debía ser reemplazado. De hecho, entre los siete nombres preseleccionados de un total de 220, Magna no estaba entre ellos. Según el entonces director ejecutivo, Tom Phillips, el nombre elegido fue el que obtuvo mejores resultados y, en el lanzamiento oficial, afirmó que "'380' evocaba imágenes de alta tecnología, estándares europeos, sofisticación y rendimiento para los consumidores. Todos esos atributos se correlacionan directamente con el posicionamiento de nuestro nuevo automóvil, y cuando se agregan a la calidad de construcción por la que somos reconocidos y un gran motor de 3,8 litros, '380' fue una elección natural para el nombre del automóvil". [9]
Desde el principio del proyecto, Mitsubishi siempre había tenido la intención de que el PS41 se diferenciara del Galant norteamericano en términos de estilo exterior. El problema era que el PS41 tenía que compartir la misma base básica y el perfil lateral debía permanecer en su mayor parte sin cambios. Una renovación de las instalaciones de Clovelly Park permitió el uso de carrocerías más robustas . La consecuencia de esto es el utillaje necesario para producir los paneles. Esto le dio a Mitsubishi la oportunidad de realizar varias variaciones discretas en el diseño. Estas se dieron en forma de guardabarros delanteros más grandes , un capó revisado , nuevos faros , así como rejillas y parachoques . [10]
El diseño frontal del PS41 fue diseñado originalmente por el jefe de diseño de Mitsubishi, Olivier Boulay . Boulay también fue responsable del rediseño del Magna/Verada de 2003 , pero esta actualización no tuvo buena acogida entre los compradores. Cuando DaimlerChrysler se retiró de su alianza con Mitsubishi en 2004, puso fin a los Mitsubishi diseñados por Boulay. Esto permitió una última oportunidad para avanzar en el diseño exterior. Sin embargo, con poco más de un año hasta la producción, el rediseño fue compartido entre Mitsubishi Australia y su matriz en Japón. El diseño básico que se reservó para los modelos base y de lujo medio fue ideado por el estudio japonés, mientras que el diseño orientado a los deportes que se concibió localmente se reservó para los modelos deportivos y de lujo superior dentro de la gama 380. [11]
En comparación con el Galant, se realizaron cambios en el 70 por ciento del automóvil para crear un automóvil más adecuado para el mercado australiano. [12] Las carreteras, la legislación y las preferencias de los consumidores fueron fuerzas impulsoras detrás de los cambios. [13] La parte trasera del piso tuvo que ser revisada para acomodar una rueda de repuesto de tamaño completo, y se requirieron largueros traseros superiores para mejorar las capacidades de remolque. La rigidez de la carrocería también se mejoró para lidiar con las condiciones de las carreteras australianas. La rigidez mejorada de la carrocería resultó en una mejor dinámica del vehículo , que también fue respaldada por el uso de diseños de suspensión sofisticados , nuevos amortiguadores y barras estabilizadoras . [14]
El 380 era un sedán exclusivamente y su único motor era un nuevo motor V6 de 3,8 litros con nombre en código 6G75 , que también era compatible con combustible GLP. Cabe destacar que, a diferencia de la práctica adoptada con su predecesor, los modelos deportivos 380 (VRX y GT) no presentaban un motor de mayor potencia en relación con otros modelos de la gama. El 380 ES manual de cinco velocidades (una automática secuencial de cinco velocidades era opcional en el ES) era en realidad el vehículo más rápido de la gama. El nuevo motor de 175 kW (235 hp) y 343 N⋅m (253 lb⋅ft) era capaz de impulsar el automóvil de 0 a 100 km/h (0 a 62 mph) en 7,6 segundos. Debido a la elección de las relaciones de transmisión, los 380 equipados con transmisión manual y automática tenían las mismas cifras de aceleración.
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Entre septiembre de 2005 y abril de 2008, el 380 se produjo y comercializó en tres series, como se enumera a continuación. [15]
El 380 salió a la venta el 13 de octubre de 2005. La gama estaba formada por un modelo básico 380, los modelos LS, LX, VRX y GT. El equipamiento de serie incluía: dos airbags frontales y laterales, climatizador, control de crucero, elevalunas eléctricos, ordenador de a bordo, mandos de audio en el volante y sistema antibloqueo de frenos Bosch 8.0. [16] También se vendió una edición limitada desde septiembre de 2005 hasta 2006.
El 28 de abril de 2006, Mitsubishi anunció reducciones de precios con la introducción de la actualización de la Serie II. El modelo de entrada, ahora llamado ES, se redujo de 34.490 dólares australianos a 27.990 dólares. Se presentó un modelo SX, con un precio de 32.990 dólares, mientras que el modelo LS se eliminó. Los precios de los modelos VRX, LX y GT también se redujeron en cantidades que oscilaron entre 1.500 y 3.000 dólares. Mitsubishi anunció que hasta 1.500 clientes minoristas que pagaron el precio anterior serían elegibles para un reembolso de fábrica de hasta 2.000 dólares. Básicamente, no hubo cambios mecánicos ni visuales. [17]
El 380 recibió el premio al mejor coche grande de Australia en 2005 [18], así como la calificación de Insurance Australia Group como el coche familiar australiano más seguro, el coche australiano más seguro de 2006 por su resultado de cuatro estrellas en ANCAP , el mejor coche de flota de la revista Delivery Australia y el de menor coste de funcionamiento en el informe de los clubes de motor australianos. El motor de 3,8 litros ganó un premio a la excelencia en ingeniería de la Sociedad de Ingenieros Automotrices .
A mediados de julio de 2007 se lanzó el 380 Serie III, con modificaciones de gama y precio diseñadas para atraer más ventas y aumentar el interés de los compradores privados. El precio del modelo ES aumentó en 1000 dólares, pero se compensó con la incorporación de llantas de aleación, faros antiniebla y control de tracción. Un total de cuatro modelos comprendían esta gama: ES, SX, VRX y GT.
A diferencia de la Serie II, en la nueva serie todos los modelos recibieron sutiles cambios visuales y de equipamiento. [19]
Disponible con transmisión manual o automática de cinco velocidades, las características estándar del ES incluían control de tracción, airbags frontales y laterales, aire acondicionado con control de climatización automático, espejos eléctricos, elevalunas eléctricos, asiento del conductor eléctrico, controles remotos de audio montados en el volante y frenos antibloqueo con distribución electrónica de la fuerza de frenado (EBD). También se incluían en el ES llantas de aleación y tratamiento de parachoques delantero deportivo con faros antiniebla delanteros. El siguiente en la gama, el SX solo automático, agrega asientos deportivos con un exclusivo acabado gris, volante de cuero, estéreo de CD de seis discos con pantalla LCD multifunción en color, parachoques trasero deportivo, llantas de aleación de 17 pulgadas y suspensión deportiva.
El VRX presentaba un paquete de estilo deportivo más completo, que agregaba detalles en color carbón en los parachoques delantero y trasero, alerón trasero de perfil alto, llantas de aleación de 17 pulgadas pulidas y pintadas. En el interior del VRX, se agregó tela azul para los asientos, así como bordado "VRX" en los asientos delanteros. El cuero bordado con costuras plateadas estaba disponible como opción. El VRX estaba disponible con transmisión manual o automática de cinco velocidades. El modelo GT, que encabezaba la gama y solo con transmisión automática, presentaba tapizados de cuero de serie, llantas de aleación de 17 pulgadas pintadas y pulidas, alerón de maletero integrado y embellecedor cromado, y molduras laterales. Mitsubishi ofrece una opción de lujo sin costo para el GT, acertadamente llamada GTL. El GTL lucía un tratamiento de luces traseras más conservador, llantas de aleación pintadas de plata, techo corredizo y un tratamiento interior en beige sobre negro.
En el lanzamiento de la Serie III, Mitsubishi lanzó dos variantes de edición especial. La Sports Edition, basada en el ES, agregó llantas de aleación de 17 pulgadas, alerón trasero de perfil alto, suspensión deportiva, molduras interiores negras y techo corredizo, sin costo adicional.
El 380 VRX "Fusion Burst" se basó en el VRX y viene en una edición limitada en tono naranja. Además del color, el Fusion Burst viene con techo corredizo y tapizado de asiento a juego sin costo adicional.
El equipo Mitsubishi Ralliart (TMR) [20] es un equipo de deportes de motor independiente que también ha estado afiliado a Mitsubishi Motors Australia para comercializar variantes de modelos de mayor rendimiento de la gama estándar de Mitsubishi (en el mismo molde que FPV , HSV y TRD para Ford , Holden y Toyota Australia , respectivamente). En 2008, TMR produjo el TMR380, una versión de rendimiento mejorado del modelo 380 VRX Serie III en el que se basó. Estaba propulsado por una versión sobrealimentada del motor V6 estándar de 3,8 litros, que ahora produce 230 kW (310 hp) y 442 N⋅m (326 lb⋅ft). Se afirmaba que el automóvil tardaba seis segundos en el sprint de 0 a 100 km/h (0 a 62 mph) y se vendía exclusivamente pintado en rojo TMR con un kit de carrocería completo, llantas de aleación cromadas de 19 pulgadas y salidas de escape cromadas gemelas. Su precio de venta al público era de 56.990 dólares australianos, inferior al de su rival directo, el TRD Aurion . En total, ya se habían ensamblado 15 unidades en las instalaciones de TMR en Dandenong y otras cinco estaban en camino desde Adelaida para su conversión, cuando Mitsubishi Motors Australia anunció el fin de la producción local. [21] Los 20 modelos están numerados individualmente. [22]
Como consecuencia de que la primera serie DB se vendió en cantidades inferiores a las esperadas, el 20 de enero de 2006 Mitsubishi Australia anunció que ofrecería despidos voluntarios a 250 empleados de producción para adecuar la producción a la demanda de los clientes. En marzo de 2006 la planta de fabricación cerró durante tres semanas. [23] Además de lanzar ediciones limitadas (esencialmente modelos básicos con mayores niveles de equipamiento), Mitsubishi tomó la drástica medida de aplicar importantes reducciones de precios tanto para la Serie II como para la Serie III.
Si bien el 380 se exportó a otros países en pequeñas cantidades, con el objetivo de salvar la producción local, Mitsubishi Australia también había iniciado negociaciones con Proton de Malasia sobre la posibilidad de un gran programa de exportación. En virtud de este programa, un 380 rebautizado habría reemplazado al modelo ejecutivo Proton Perdana ; sin embargo, este acuerdo nunca se concretó.
El 5 de febrero de 2008, Mitsubishi Motors Australia anunció que la planta de Clovelly Park cerraría el 31 de marzo y que Mitsubishi seguiría una "estrategia de importación total" para el mercado australiano debido a las ventas inviables del 380. [24] El último sedán 380 (una edición limitada Platinum plateada, número de carrocería 32044) salió de la línea de producción el 27 de marzo de 2008. El automóvil se subastó a fines de abril de 2008 y el precio final de $100,000 se donó a organizaciones benéficas elegidas en consulta con el postor ganador, John Hughes Group, un concesionario de automóviles con sede en el suburbio de Victoria Park, Australia Occidental. El penúltimo vehículo similar se exhibe en el Museo del Motor Birdwood . [25]
En octubre de 2009, el presidente de Mitsubishi Motors, Osamu Masuko, reveló en retrospectiva que "fue bueno que cerráramos la planta en marzo de 2008 porque ese era el momento en que la economía todavía estaba bien y los empleados podían encontrar reempleo". [26]
El 380 también se vendió en Nueva Zelanda. [30]
