Celestyal Crystal es un crucero operado entre 2007 y 2023 por Louis Cruise Lines y Celestyal Cruises , de Louis Group, con sede en Chipre . El barco fue construido originalmente como el ferry de crucero Viking Saga en 1980 en Wärtsilä Perno Shipyard y Turku Shipyard , Turku , Finlandia, para Rederi Ab Sally . En 1986 pasó a llamarse Sally Albatross y se reconstruyó como crucero al año siguiente. El barco fue destruido por un incendio en 1990 y completamente reconstruido en Finnyards , Rauma, Finlandia . Fue reentregado en 1992, todavía llamado Sally Albatross . Después de hundirse parcialmente en 1994, fue reconstruido en Industrie Navali Meccaniche Affini, La Spezia , Italia , y volvió a entrar en servicio como Leeward para Norwegian Cruise Line . Posteriormente navegó como SuperStar Taurus para Star Cruises , Silja Opera para Silja Line . Después de ser rebautizada temporalmente como Opera, estuvo en servicio con Louis Group como Louis Cristal y más tarde como Celestyal Crystal . [1]
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El barco fue construido originalmente en 1980 para Rederi Ab Sally , uno de los socios de Viking Line como el ferry de cruceros MS Viking Saga . Los módulos de proa y popa se construyeron en el Astillero Wärtsilä Turku y la parte central se fabricó en el Astillero Wärtsilä Perno . Los módulos se ensamblaron y el barco fue botado en Perno y el casco fue remolcado después al Astillero Turku para su equipamiento. [2]
En 1979-1981, los operadores de ferry báltico Silja Line y Viking Line trajeron varios nuevos ferrys de crucero a las rutas que conectaban Estocolmo con Helsinki y Turku . Viking Line recibió un total de cuatro nuevos barcos solo en 1980, tres de los cuales fueron construidos para Rederi AB Sally. El Viking Saga y su barco gemelo MS Viking Song fueron construidos por Wärtsilä (ahora Aker Finnyards ) en Turku , Finlandia. MS Viking Sally (más tarde MS Estonia ) fue construido en el astillero Meyer Werft en Papenburg , Alemania . Dos de los barcos Sally han estado involucrados en un total de tres accidentes graves. El Viking Saga fue el primer ferry de crucero genuino en el tráfico de Finlandia - Suecia. El diseño interior y exterior de ella y su hermana estuvo fuertemente influenciado por los de GTS Finnjet de 1977. El Viking Saga y el Viking Song , junto con los contemporáneos MS Finlandia y MS Silvia Regina de Silja Line , fueron fundamentales para convertir la ruta Helsinki - Estocolmo en una ruta de crucero popular.
En junio de 1982, el barco fue vendido por Rederi Ab Sally a Suomen Yritysrahoitus, quien lo alquiló de regreso a Sally. [2] En 1985, el Viking Saga tocó fondo cerca de Sandhamn en el archipiélago de Estocolmo y tuvo que atracar en Estocolmo. [6]
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Después de que MS Olympia la reemplazara en la ruta Helsinki-Estocolmo en abril de 1986, el Viking Saga fue reconstruido para su uso como crucero en el nuevo astillero Wärtsilä Helsinki . [2] No se convirtió en un crucero "real" ya que sus cubiertas de carga no estaban incorporadas. Durante la conversión hubo un incendio a bordo, pero fue extinguido por el personal del astillero. [6] Renombrado Sally Albatross , el barco entró en servicio para la nueva marca Sally Cruise en mayo de 1986. Se utilizó principalmente para navegar alrededor del mar Báltico desde Helsinki. [2] En 1987, Rederi Ab Sally fue vendido a sus rivales Effoa y Johnson Line . [2] En enero-febrero de 1988, el Sally Albatross fue reconstruido integralmente en Schichau Seebeckwerft , Bremerhaven , Alemania Occidental , donde se construyeron camarotes adicionales en la antigua cubierta superior, se construyó la superestructura delantera para darle una apariencia más aerodinámica y se realizaron cambios menores en la proa y otras partes de la superestructura. [6] Al mismo tiempo, se modificó la librea del barco; además de las franjas azules claras y oscuras que corren a lo largo del casco, se pintaron franjas negras a lo largo de las ventanas de la superestructura, lo que le dio al barco una apariencia aún más aerodinámica. El costo de la reconstrucción fue de 35 millones de marcos finlandeses . [2]
En enero de 1990, mientras el barco se encontraba atracado en el astillero Finnboda en Nacka , Suecia , para la reconstrucción de los restaurantes, el club nocturno y las instalaciones para conferencias, prácticamente toda la superestructura del barco resultó dañada sin posibilidad de reparación por un incendio que se había iniciado a partir de gotas de metal líquido que chisporroteaban sobre material inflamable. El sistema de rociadores del barco estuvo apagado durante el atraque, las bocas de incendio estaban secas y el suministro temporal de agua contra incendios estaba desconectado. Además, el vigilante de incendios se fue a almorzar durante los trabajos en caliente. Debido al peligro de que las botellas de gas ( oxiacetileno utilizadas en la reconstrucción) explotaran con el calor, el cuerpo de bomberos se retiró del interior de dos cubiertas en reconstrucción, después de haber rescatado a los dos miembros de la tripulación que estaban desaparecidos durante la fase inicial del incendio. Se llevó a cabo una lucha contra el fuego desde el exterior y desde las cubiertas superior e inferior de las obras de reconstrucción. Como resultado, el barco ardió extensamente durante tres días.
Todos los trabajadores y la tripulación (y una actriz estadounidense que estaba a bordo) fueron rescatados por los bomberos y un operador de grúa del astillero y no hubo muertos. [6]
El casco quemado fue remolcado primero a Mäntyluoto , Finlandia, donde fue desguazado parcialmente, dejando solo el casco debajo de la cubierta de carga intacta. Después de esto, los restos fueron remolcados a Naantali , Finlandia, donde el casco restante fue cortado en varias secciones. Luego fueron transportadas al astillero Finnyards en Rauma, Finlandia , donde se usaron como base de un nuevo barco con el nombre de proyecto Sally Eurocruiser . [2] Iba a ser un crucero genuino, sin cubierta de carga. El casco se alargó 13 metros en comparación con el original, y la capacidad de pasajeros (cabina) se incrementó en 452, por lo que el nuevo barco era en realidad más grande que el anterior. [4] Una pieza notable que se conservó del barco original fueron los motores. [2] El costo de la reconstrucción fue de aproximadamente 700 millones de marcos finlandeses. [4] En esencia, este era un barco completamente nuevo, y generalmente se lo menciona como tal en la mayoría de las fuentes. Sus propietarios decidieron mantener el nombre de Sally Albatross , lo que ha llevado a algunas fuentes (y muchos pasajeros) a considerar que el segundo Sally Albatross era el mismo barco que el primero.
El nuevo Sally Albatross fue entregado a Sally Cruise el 23 de marzo de 1992 y comenzó a realizar cruceros en el Mar Báltico con Helsinki como puerto de salida, en un acuerdo similar al que había hecho a fines de los años 80. En julio del mismo año fue fletado a Svea 92 (un consorcio sueco para el avance de las exportaciones) como un barco hotel y de conferencias para los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 en Barcelona por 1 000 000 de marcos finlandeses por día. Originalmente, Svea 92 había querido fletar el MS Svea de bandera sueca de Silja Line (que habría coincidido mejor con el nombre). En septiembre de ese mismo año, Sally Albatross fue transferido a Silja Line , que también formaba parte de la empresa EffJohn . A pesar de unirse a la flota de Silja, el antiguo esquema de colores del Sally Albatross y los colores de la chimenea del Sally Cruise se mantuvieron. [4]
Aunque el barco de 1980 y el de 1992 parecen diferentes, tanto externa como internamente, comparten el mismo número OMI porque técnicamente son el mismo barco. [1]
El 4 de marzo de 1994, el Sally Albatross encalló en el mar cubierto de hielo a las afueras de Porkkala . Fue remolcado a aguas poco profundas y sus pasajeros evacuados. Después de esto, el barco fue dejado en el lugar, escorado gravemente, mientras se hacían los preparativos para reflotarlo. Reflotar el barco resultó ser un proceso complicado, y no fue hasta el 16 de abril que el barco volvió a flotar. Luego fue remolcado al astillero abandonado de Vuosaari (donde llegó el 20 de abril) donde se realizaron las reparaciones más necesarias. [7] Después de la inspección, se determinó que el costo de reparar el daño sería de alrededor de 200 millones de FIM (35 millones de dólares estadounidenses ). [4]
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En octubre de 1994, el barco fue remolcado a La Spezia , Italia , donde fue reparado y reconstruido para el tráfico de cruceros internacionales. Luego fue fletado a Norwegian Cruise Line , que lo rebautizó como Leeward y lo puso en cruceros en las Bahamas desde julio de 1995 en adelante. En marzo de 2000, el barco fue fletado por tres años a Star Cruises (propietarios de Norwegian Cruise Line), que lo rebautizó como Superstar Taurus y lo utilizó en varios cruceros por Asia , principalmente cruceros desde Japón . En diciembre de 2001, Star Cruises rompió el contrato de fletamento y el barco volvió a estar en manos de Silja Line. [4]
El Superstar Taurus navegó de regreso a Europa, y entre febrero y junio de 2002 fue ampliamente reconstruido en Turku Repair Yard , Naantali , Finlandia para el servicio de crucero en el Mar Báltico. El 1 de junio de 2002, el barco pasó a llamarse Silja Opera y se colocó bajo bandera sueca. El Silja Opera (re)comenzó a navegar por el Mar Báltico el 29 de junio de 2002, con Helsinki como punto de partida. Siguió un itinerario similar al que había hecho como Sally Albatross , haciendo cruceros de un día desde Helsinki y cruceros de dos noches a Visby , Riga (interrumpido después de una temporada) y San Petersburgo . [4] El barco ya tenía reputación de ser un barco de mala suerte entre el público (después de todo, se había quemado por completo una vez y se había hundido parcialmente solo unos años después, además de pequeños percances), y esto no mejoró cuando en septiembre de 2003 chocó con tres cargueros en San Petersburgo , lo que resultó en daños menores a todas las partes. Menos de dos meses después, casi exactamente en el mismo lugar, chocó con un rompehielos ruso. [8]
Los cruceros del Silja Opera desde Helsinki no fueron muy populares, y en octubre de 2004 comenzó a realizar cruceros desde Estocolmo a Tallin (vía Mariehamn para tener ventas libres de impuestos a bordo). Estos tampoco lograron popularidad, y en febrero de 2005 fue transferido de nuevo a cruceros desde Helsinki. [4] Casi al mismo tiempo, su librea predominantemente blanca se cambió a una muy parecida a la librea de la era Sally , pero con rayas azules en lugar de negras. Como el barco seguía perdiendo dinero, en septiembre de 2005 Silja Line hizo públicos sus planes de utilizar mano de obra extranjera más barata a bordo. Sin embargo, no pudieron hacerlo bajo los términos del convenio colectivo de trabajo de los trabajadores marítimos suecos. [8] Dos meses después, Silja Line decidió reducir costos concentrándose en sus mercados principales y el Silja Opera , junto con el prestigioso GTS Finnjet , se vendería. [8] En enero de 2006, el Silja Opera realizó su último crucero desde Helsinki, tras lo cual fue transferido a la ruta Turku —Mariehamn— Kapellskär en lugar del MS Silja Europa (que a su vez fue transferido a la ruta Helsinki—Estocolmo mientras se reconstruían los barcos normales de esa ruta). El 13 de febrero de 2006, el Silja Opera dejó de navegar para Silja Line, y tres días después fue amarrado en Estocolmo, a la espera de posibles compradores. [4]
El 22 de mayo de 2006, el Silja Opera partió de Estocolmo por última vez con destino a los muelles de Tilbury , situados al este del Gran Londres . El barco llegó el 25 de mayo, poco después se pintaron las marcas de Silja Line y su propiedad pasó a ser propiedad de SeaContainers , la empresa matriz de Silja Line en aquel momento. Al mismo tiempo, se cambió la bandera sueca a la bahameña y su nombre se acortó a Opera . [4]
En mayo de 2007, el Opera fue vendido a Louis Cruise Lines, con sede en Chipre, para reemplazar al MS Sea Diamond , que se había hundido unos meses antes. Después de la reconstrucción en El Pireo , Grecia, el barco pasó a llamarse MS Crystal y comenzó a operar para la marca Louis Hellenic Cruise Lines en julio de 2007. [4]
Como parte del cambio de marca de Louis Cruise Lines a Celestyal Cruises, anunciado en noviembre de 2014, Crystal pasó a llamarse Celestyal Crystal [9] y recibió una nueva decoración.
El 27 de junio de 2015, el Celestyal Crystal chocó con el petrolero STI Pimlico en los Dardanelos frente a Galípoli ( Turquía). Tres personas sufrieron heridas leves. [10] [11]
Debido a la pandemia de COVID-19, todos los cruceros del 16 de marzo de 2020 al 6 de marzo de 2021 fueron suspendidos. [12]
Tras la adquisición del nuevo Celestyal Journey , el Celestyal Crystal fue descontinuado, terminando su último crucero el 20 de agosto de 2023. Se informó que el barco fue vendido a Shimizu Cruises, para operar como Erena en cruceros en Japón a partir de 2024, pero Celestyal lo negó. [13] [14]
