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El León de San Marcos , que representa al evangelista Marcos , representado en forma de león alado , es un aspecto del Tetramorfos . En el pináculo de la Catedral de San Marcos se lo representa sosteniendo una Biblia y coronando un león dorado que es el símbolo de la ciudad de Venecia y antiguamente de la República de Venecia .
También se encuentra en el símbolo del Patriarcado Ortodoxo Griego de Alejandría . Aparece tanto en las banderas navales mercantes como militares de la República Italiana . El León de San Marcos es también el símbolo del premio del Festival de Cine de Venecia , el " León de Oro ", y de la compañía de seguros Assicurazioni Generali .
La representación como león se deriva de la descripción que hace Marcos de Juan el Bautista como "... Voz del que clama en el desierto: Preparad el camino del Señor, enderezad sus sendas", [1] que los artistas compararon con un león rugiente. [2] Las alas provienen de Ezequiel 1:10 y de la aplicación de la visión del profeta de cuatro criaturas aladas a los evangelistas. [3] Estas aparecen nuevamente en Apocalipsis 4:7.
Una segunda conexión entre Marcos y los leones proviene de un relato relatado por Severus ibn al-Muqaffa : "Una vez, un león y una leona se aparecieron a Juan Marcos y a su padre Arostalis mientras viajaban por Jordania . El padre estaba muy asustado y le rogó a su hijo que escapara, mientras esperaba su destino. Juan Marcos le aseguró a su padre que Jesucristo los salvaría y comenzó a orar. Las dos bestias cayeron muertas y, como resultado de este milagro, el padre creyó en Cristo". [2]
En algunas representaciones el león apoya sus patas delanteras en el suelo, a menudo en ciudades con ríos o cercanas al agua, lo que indica el poder equilibrado veneciano sobre la tierra y el mar.
La tradición veneciana afirma que cuando Marcos viajaba por Europa, llegó a una laguna de Venecia, donde se le apareció un ángel y le dijo: « Pax tibi Marce, evangelista meus. Hic requiescet corpus tuum ». («La paz sea contigo, oh Marcos, mi evangelista. Aquí descansará tu cuerpo.»). [4] Esta tradición fue utilizada como justificación por Rustico da Torcello y Bon da Malamocco [5] en 828 [6] para robar los restos de Marcos de su tumba en Alejandría , [7] y trasladarlos a Venecia, donde finalmente fueron enterrados en la Basílica de San Marcos . [8]
Una estatua de bronce de quince pies de un león se encuentra sobre una columna de granito egipcio en la Plaza de San Marcos. Fue traída a la laguna durante el siglo XII y permaneció allí hasta que Napoleón la trasladó a París. Devuelta en 1815, se cayó y fue reconstruida. Fue movida de su pedestal solo a fines del siglo XIX para su restauración y durante la Segunda Guerra Mundial para su custodia. El león fue sometido a cuidadosas obras de restauración en la década de 1990. [9] Los restauradores creen que su cuerpo tiene aproximadamente 2300 años. [10]
También hay leones tallados en relieve en la fachada del Palacio Ducal y en la Scuola Grande di San Marco [10]. Los escudos de armas de los Papas Pío X , Juan XXIII y Juan Pablo I contienen el León de San Marcos en reconocimiento a sus posiciones anteriores como Patriarcas de Venecia.
También es visible en varios lugares de la zona Giuliano-Dalmata de Roma (incluida la iglesia de San Marco Evangelista en Agro Laurentino ), que fue colonizada por refugiados de la Marca Juliana (antiguo territorio veneciano) después de la Segunda Guerra Mundial .
El nombre del León de San Marcos en lengua veneciana es Leòn de San Marco .
El león veneciano aparece en dos formas distintas. Una es como un animal alado que reposa sobre el agua, para simbolizar el dominio sobre los mares, sosteniendo el Evangelio de San Marcos bajo una pata. Estos animales pueden verse por todo el Mediterráneo, generalmente en la parte superior de una columna de piedra clásica. [11] La otra forma es conocida como el león "in moleca", en forma de cangrejo. Aquí el león está representado con el rostro completo y sus alas rodeando la cabeza y se asemejan a las garras de un crustáceo. Está emergiendo del agua, por lo que el león "in moleca" se asocia con la laguna y la ciudad, mientras que el león alado de pie se cree que está más asociado con el territorio veneciano alrededor del Mediterráneo. [11]
Las palabras en latín grabadas en el libro son Pax Tibi Marce Evangelista Meus , que significa Paz a ti, Marcos, mi evangelista .
Otros elementos que suelen incluirse en las representaciones del león incluyen un halo sobre su cabeza, un libro o una espada en sus patas.
En la heráldica británica, el término "León de San Marcos" se utiliza habitualmente para referirse a todos los leones alados. Estas figuras se representan en los escudos de armas tanto como pasantes como, más comúnmente, como sejant, y también aparecen como partidarios. Sin embargo, el heraldista Arthur Charles Fox-Davies definió al verdadero León de San Marcos como aquel que se utiliza específicamente en las insignias religiosas para significar al santo y que tiene un halo . [12]
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La paz sea contigo, oh Mark.
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