El edificio Generali ( hebreo : בניין ג'נרלי , Binyan Generali ) es un edificio comercial y de oficinas emblemático en la calle Jaffa en Jerusalén occidental . Diseñado por Marcello Piacentini , arquitecto jefe del régimen fascista italiano , sirvió como sucursal en Jerusalén de la compañía de seguros Assicurazioni Generali de 1935 a 1946. En 1946, el gobierno del Mandato Británico nacionalizó el edificio y lo cerró junto con varias otras estructuras en el extremo oriental. de Jaffa Road en una zona de seguridad fortificada . Con el fin del gobierno del Mandato en 1948, el edificio fue tomado por el Irgun . Desde el establecimiento del estado, el Edificio Generali ha albergado las oficinas de la Administración del Distrito de Jerusalén y otras agencias gubernamentales, y tiendas a pie de calle. La arquitectura neoclásica y moderna del edificio , y la gran escultura en la azotea de un León de San Marcos, lo han convertido en un hito destacado en el centro de Jerusalén. [1]
El edificio Generali está ubicado en la plaza Bar Kochba, en la intersección de Jaffa Road y Queen Shlomzion Street. [1]
Situado en la intersección de Jaffa Road y Queen Shlomzion Street, los lados del edificio Generali, de forma triangular, se extienden en forma de V, con la esquina que da a la intersección diseñada como la proa de un barco. [2] El primer piso está revestido con piedra tosca y tiene ventanas y puertas arqueadas. [1] Los pisos superiores, por el contrario, están revestidos con piedra finamente labrada y tienen ventanas y balcones que se abren en ángulo recto, junto con protuberancias horizontales de piedra que delimitan cada piso. [1] [3] Debido a la topografía del sitio, el edificio tiene cinco pisos en su extremo occidental y un ala de seis pisos en su extremo oriental. [1]
Encima del techo hay una gran escultura de piedra de un león alado apoyado en un libro abierto. Si bien muchos observadores atribuyen erróneamente este símbolo al León de Judá , emblema de la ciudad de Jerusalén, [4] se trata en realidad del León de San Marcos , santo patrón de Venecia , y símbolo de la compañía de seguros Generali. [1] [5] Este símbolo ha aparecido en todas las sucursales de la empresa en todo el mundo desde 1848. [6] Las palabras en latín grabadas en el libro de piedra son Pax Tibi Marce Evangelista Meus (Paz a ti, Marcos, mi evangelista). [6] En la base de la escultura están grabados los números romanos MDCCCXXXI, o 1831, año en que se fundó Assicurazioni Generali. [1] [4] La escultura fue construida en seis secciones y producida por el artista de Jerusalén David Ozhernesky junto con dos asistentes italianos. [6] El nombre de la compañía de seguros aparece en relieve bajo la línea del techo.
El Edificio Generali fue una de las tres estructuras comerciales construidas en el extremo este de Jaffa Road en la década de 1930. Los otros, construidos por los británicos, fueron el Banco Anglo-Palestino (actualmente Banco Leumi ) y la Oficina Central de Correos . [2]
En 1931, Assicurazioni Generali, conmemorando su centenario desde su fundación en Trieste , Italia, en 1831, decidió abrir una sucursal en Jerusalén. [6] Adquirió el lote en el centro de Jerusalén – que estaba siendo utilizado como estacionamiento de autobuses – de funcionarios del Mandato Británico. [6] La empresa contrató al arquitecto judío-palestino Richard Kauffmann , diseñador de los suburbios jardín de Jerusalén como Rehavia , Beit Hakerem y Talpiot , para elaborar un plan. [1] [6] Kaufmann presentó un plano para una estructura de siete pisos en estilo internacional , [2] con "una esquina redondeada y líneas fluidas". [6] Los ejecutivos de la compañía rechazaron el plan de Kaufmann y recurrieron al arquitecto italiano Marcello Piacentini , arquitecto jefe del régimen fascista italiano , [7] en busca de una alternativa. [1] Piacentini presentó un diseño para un edificio triangular que combinaba elementos neoclásicos y modernos con una apariencia tenue y "no discordante", una apariencia común en la arquitectura fascista de la década de 1930 en Italia. [1] [6] El plan de Piacentini fue aceptado y se contrató a la firma De Farro para comenzar la construcción en 1934. [1]
El edificio se completó en 1935. [8] La sucursal de Jerusalén de la compañía de seguros Assicurazioni Generali ocupó el piso principal del edificio de 1935 a 1946. [1] [6] Se alquilaron espacios de oficinas en los pisos superiores y tiendas a nivel de la calle. a empresas privadas. [ dieciséis]
A partir de 1944, el Irgun intensificó sus ataques contra instalaciones británicas en Palestina, lo que llevó a los británicos a comenzar a fortificar esas instalaciones. [9] Comenzaron a aparecer alrededor de Jerusalén zonas de seguridad con enormes rollos de alambre de púas que llenaban las calles y dientes de dragón que bloqueaban la incursión de vehículos armados. [5] Los jerosolimitanos llamaron a las zonas fortificadas "Bevingrado", un acrónimo del nombre del Secretario de Asuntos Exteriores británico Ernest Bevin , que había negado a los supervivientes del Holocausto la entrada a Palestina, [5] y a la ciudad rusa de Stalingrado , donde se habían construido fortificaciones a gran escala. sido emplazado antes de la Batalla de Stalingrado de 1942 . [10]
Una de esas zonas, establecida en 1946, [11] abarcaba el extremo oriental de Jaffa Road e incluía el complejo ruso , el Banco Anglo-Palestino, la Oficina Central de Correos y el Edificio Generali. [5] [12] Ese mismo año, los británicos evacuaron el edificio Generali de sus inquilinos y nacionalizaron el edificio. [1] [13] De 1946 a 1948, el edificio Generali albergó varias funciones militares británicas, incluida la intendencia principal . [1] Una ametralladora fue montada en el "balcón central" del edificio Generali y apuntada hacia la calle Jaffa. [9]
El 14 de mayo de 1948, cuando el gobierno del Mandato Británico se retiró de Palestina, los combatientes del Irgun montaron la Operación Kilshon para tomar los edificios de Bevingrad. El primero en ser recuperado fue el Edificio Generali, donde los combatientes izaron la bandera israelí sobre la escultura del león en el techo antes de continuar para tomar el control del Complejo Ruso. [1] [12] [14]
El edificio alberga oficinas gubernamentales, incluida la Administración del Distrito de Jerusalén , el Ministerio del Interior , el Departamento de Inmigración y Registro de Población y la Oficina de Auditoría Interna. [1] Los negocios antiguos a pie de calle incluyen una sucursal del Union Bank of Israel y Rejwan Travel Service, una de las agencias de viajes más antiguas de Jerusalén. [1]
Una estación de medición del Servicio Meteorológico de Israel funciona en el techo del edificio Generali desde diciembre de 1949. En enero de 1993, esta estación fue mejorada con un "puesto de observación automático" que genera datos meteorológicos cada diez minutos. En enero de 1974, la estación registró la ráfaga de viento más fuerte jamás vivida en Israel, midiendo 159 kilómetros por hora (99 mph). [15]