Jamaica es un país predominantemente cristiano , y el Islam es una religión minoritaria. Debido al carácter laico de la constitución de Jamaica, los musulmanes tienen libertad para hacer proselitismo y construir lugares de culto en el país.
Los primeros musulmanes llegaron a Jamaica como esclavos. El Islam fue una de las principales religiones de los africanos traídos al Caribe y las Américas . Otros grupos musulmanes llegaron a través del programa de servidumbre desde el subcontinente indio , y hoy (según un censo de 2011) conforman una población de aproximadamente 1.513 [3] con varias mezquitas y festivales .
Los primeros musulmanes en Jamaica fueron moros de África occidental capturados en la Reconquista , vendidos como esclavos a comerciantes y llevados a Jamaica en barcos. [4] Bryan Edwards y Richard Robert Madden, en sus obras escritas a finales del siglo XVIII y principios del XIX, escribieron a menudo sobre los esclavos musulmanes de Jamaica y su situación. Escribieron que muchos eran capaces de memorizar el Corán, declarar la shahada , ayunar, rezar y algunos incluso eran capaces de escribir en árabe. [5]
Con el tiempo, la mayoría de ellos perdieron su identidad islámica debido a la mezcla forzada de grupos étnicos. Los mu'minun de ascendencia africana pertenecientes a las naciones islámicas de mandinga, fula, susu, ashanti y hausa intentaron incesantemente mantener sus prácticas islámicas en secreto, mientras trabajaban como esclavos en las plantaciones de Jamaica. Cuando los esclavos fueron liberados, gran parte de la fe musulmana del pasado se había desvanecido, y los esclavos liberados retomaron la fe de sus antiguos amos. Algunos esclavos musulmanes regresaron a África o viajaron a otras partes de América Latina, mientras que otros permanecieron en Jamaica y practicaron su fe en secreto. Estos factores llevaron a la virtual desaparición del Islam en Jamaica fuera de la comunidad india. [5]
Alrededor del 16 por ciento de los 37.000 inmigrantes indios contratados que llegaron a Jamaica entre 1845 y 1917 eran musulmanes [ cita requerida ] . Muhammad Khan, que llegó a Jamaica en 1915 a la edad de 15 años, construyó Masjid Ar-Rahman en Spanish Town en 1957, mientras que Masjid Hussein de Westmoreland fue construida por Muhammad Golaub, quien emigró con su padre a la edad de 7 años. Los musulmanes contratados sentaron las bases de las otras ocho mezquitas establecidas en Jamaica desde la década de 1960 [ cita requerida ] , con el advenimiento de una comunidad musulmana jamaiquina indígena que ahora forma la mayoría de la población musulmana en la isla.
Las estadísticas sobre el Islam en Jamaica estiman una población musulmana total de aproximadamente 1.513. [6] Hay varias organizaciones islámicas y mezquitas en Jamaica , incluido el Consejo Islámico de Jamaica, que se fundó en 1981, y el Centro de Educación Islámica y Dawah, ambos ubicados en Kingston y que ofrecen clases de estudios islámicos y oraciones diarias en congregación. Fuera de Kingston, las organizaciones incluyen Masjid Al Haq en Mandeville , Masjid Al-Ihsan en Negril , Masjid-Al-Hikmah en Ocho Ríos , el Centro Islámico Port Maria en Saint Mary y la Mezquita Mahdi en Old Harbour .
Estas son las principales festividades islámicas practicadas por los musulmanes jamaicanos: