Sir Samuel Walker Griffith GCMG PC KC (21 de junio de 1845 - 9 de agosto de 1920) fue un juez y político australiano que se desempeñó como presidente inaugural de la Corte Suprema de Australia , en el cargo de 1903 a 1919. También cumplió un mandato como presidente de la Corte Suprema de Queensland y dos mandatos como primer ministro de Queensland , y jugó un papel clave en la redacción de la Constitución australiana .
Griffith nació en Gales y llegó al distrito de Moreton Bay de Nueva Gales del Sur (ahora en el estado de Queensland ) a la edad de ocho años. Asistió a la Universidad de Sídney y, después de una formación jurídica adicional, fue convocado al colegio de abogados en 1867. Griffith fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Queensland en 1872. Se desempeñó como Fiscal General de 1874 a 1878 y, posteriormente, se convirtió en el líder de la facción liberal del parlamento . Los mandatos de Griffith como primer ministro se extendieron de 1883 a 1888 y de 1890 a 1893. Lideró la delegación australiana a la Conferencia Colonial de 1887 y mostró un gran interés por los asuntos externos, brindando apoyo financiero y administrativo al recién anexado Territorio de Papúa y estableciendo la Fuerza de Defensa Marítima de Queensland . En el ámbito nacional, tenía reputación de radical y, al principio, se lo consideraba un aliado del movimiento obrero ; Esto cambió después de la intervención de su gobierno en la huelga de esquiladores de 1891 .
En 1893, Griffith se retiró de la política para dirigir la Corte Suprema de Queensland . Con frecuencia se le pidió que ayudara a redactar leyes, y el código penal de Queensland , el primero de Australia, fue en gran parte su creación. Griffith era un federacionista ardiente y, junto con Andrew Inglis Clark, escribió el proyecto de constitución que se presentó a la convención constitucional de 1891. Muchas de sus contribuciones se conservaron en la constitución final promulgada en 1900. Griffith participó en la redacción de la Ley del Poder Judicial federal de 1903 , que estableció el Tribunal Superior de Australia , y posteriormente fue nominado por Alfred Deakin para convertirse en el primer presidente del Tribunal Supremo. Presidió una serie de casos constitucionales, aunque algunas de sus interpretaciones fueron rechazadas por tribunales posteriores. También se le pidió que asesorara a los gobernadores generales durante la inestabilidad política. La Universidad Griffith y el suburbio de Griffith en Canberra llevan su nombre en su honor.
Griffith nació en Merthyr Tydfil , Gales , hijo menor del reverendo Edward Griffith, un ministro congregacionalista y su esposa, Mary, segunda hija de Peter Walker. [1] Su hermana era la filántropa Mary Harriett Griffith . Aunque de ascendencia galesa, sus antepasados durante al menos tres generaciones habían vivido en Inglaterra. La familia emigró al distrito de Moreton Bay de Nueva Gales del Sur (ahora el estado de Queensland ) [2] cuando Samuel tenía ocho años. Fue educado en escuelas de Ipswich , donde su padre fue ministro de 1854 a 1856, y Sydney , y más tarde en la escuela de William McIntyre en Maitland, donde se ganó el apodo de "Oily Sam" por su "capacidad para argumentar sobre cualquier lado de cualquier tema". [3] [4] Continuó sus estudios en la Universidad de Sydney , donde se graduó como Licenciado en Artes en 1863, con honores de primera clase en clásicos, matemáticas y ciencias naturales. [1] Durante su carrera recibió las becas Cooper y Barker y otros premios. [1]
En 1865 obtuvo la beca de viaje TS Mort . Viajó a Europa y pasó parte de su tiempo en Italia, donde se encariñó mucho con el pueblo italiano y su literatura. Muchos años después, se convertiría en el primer traductor australiano de Dante ( El infierno de Dante Alighieri, en 1908). [1]
A su regreso a Brisbane, Griffith estudió derecho y trabajó como pasante en Arthur Macalister , en uno de cuyos ministerios Griffith ocupó posteriormente su primera cartera. Griffith fue convocado al Colegio de Abogados en 1867. [1]
En 1870, Griffith regresó a Sydney para completar una Maestría en Artes . [1] Ese mismo año, se casó con Julia Janet Thomson. [1]
En 1872 Griffith fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Queensland , [5] por East Moreton . [2] A lo largo de su carrera se consideró abogado en primer lugar y político en segundo, y continuó apareciendo en el Colegio de Abogados incluso cuando estaba en el cargo. Griffith se incorporó al Parlamento en 1876 como Consejero de la Reina . [1] En el Parlamento se ganó una reputación de reformador liberal. Fue Fiscal General , Ministro de Educación y Ministro de Obras, y se convirtió en líder de la facción liberal (sin relación con el Partido Liberal moderno ) en 1879. Su gran enemigo era el líder conservador Sir Thomas McIlwraith , a quien acusó (correctamente) de corrupción. [ cita requerida ]
Griffith había tenido una distinguida carrera en la política de Queensland. Entre las leyes de las que era responsable se encontraban una ley de libertad condicional para delincuentes y una ley que codificaba la ley relativa a los deberes y poderes de los jueces de paz. También logró que la asamblea aprobara un proyecto de ley sobre ocho horas de trabajo, que, sin embargo, fue rechazado por el Consejo Legislativo de Queensland . [2]
Griffith se convirtió en primer ministro en noviembre de 1883 [1], desplazando a McIlwraith. La elección de Griffith como primer ministro fue asistida por el informe del auditor general William Leworthy Goode Drew sobre los préstamos de la colonia, que habían alcanzado más de 13 millones de libras. [6] Griffith ganó las siguientes elecciones en gran medida gracias a su política de impedir la importación de mano de obra kanaka de las islas. Aprobó una ley con este fin, [5] pero se descubrió que el peligro de destrucción de la industria azucarera era tan grande que la medida nunca se hizo efectiva. Sin embargo, el reclutamiento se puso bajo regulación y se eliminaron algunos de los peores abusos. Griffith se interesó especialmente en la Nueva Guinea Británica y finalmente fue responsable del envío de Sir William MacGregor allí en 1888. [1]
Griffith ocupó el cargo de primer ministro hasta 1888 y fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1886, antes de recibir el ascenso a Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1895. [7] Griffith era considerado un aliado cercano del movimiento obrero. Presentó un proyecto de ley para legalizar los sindicatos y declaró que "el gran problema de esta época no es cómo acumular riqueza sino cómo asegurar su distribución más equitativa". En 1888 su gobierno fue derrotado. En la oposición escribió artículos radicales para The Boomerang , el periódico socialista de William Lane . [1]
Pero en 1890 Griffith traicionó repentinamente a sus amigos radicales y se convirtió en primer ministro nuevamente al frente de una alianza improbable con McIlwraith, el llamado " Griffilwraith ". Al año siguiente, su gobierno asumió un papel activo en la detención y el procesamiento de los líderes de la huelga de esquiladores de 1891 , decisión que Griffith elogió personalmente. [3] [8] En consecuencia, William Lane declaró a Griffith un "fraude" en su novela de 1892 The Workingman's Paradise . [8]
El 13 de marzo de 1893, el Gobernador aceptó la renuncia de Griffith como Vicepresidente y Miembro del Consejo Ejecutivo y Secretario en Jefe y Fiscal General y nombró a Griffith Presidente de la Corte Suprema de Queensland , donde sirvió hasta el 4 de octubre de 1903. [9] En consecuencia, no pudo ser delegado a la Convención Federal Australasia de 1897-8 que produjo, en forma casi final, la Constitución de Australia, pero actuó como asesor detrás de escena de Sir Robert Garran , secretario del Comité de Redacción, que siguió la estructura que había establecido en 1891. En 1899 hizo campaña públicamente por un voto "sí" en el referéndum de la federación en Queensland. [1] En mayo de 1900, fue autor de la última enmienda a la Constitución ante un enfrentamiento entre el Secretario Colonial, Joseph Chamberlain y Edmund Barton sobre el derecho a apelar las sentencias del Tribunal Superior de Australia ante el Comité Judicial del Consejo Privado. Mientras que Chamberlain deseaba que la Constitución diera más espacio a tales apelaciones, Barton, junto con Charles Kingston y Alfred Deakin, deseaban que se las dejara restringidas. Griffith condenó en privado la conducta de Barton y Kingston como "monstruosa", y formuló la redacción de compromiso que aparece en la Sección 74, y que apaciguó a las partes involucradas. [10]
Durante su mandato como presidente del Tribunal Supremo, Griffith redactó el Código Penal de Queensland , [11] una exitosa codificación de todo el derecho penal inglés, que fue adoptado en 1899 y más tarde en Australia Occidental , Papúa Nueva Guinea , sustancialmente en Tasmania y otros territorios imperiales, incluida Nigeria . [12]
Cuando el parlamento federal aprobó la Ley del Poder Judicial de 1903 , que creó el Tribunal Superior de Australia , Griffith fue la elección natural como primer presidente del Tribunal Supremo. El nombramiento de Griffith como uno de los tres primeros jueces del Tribunal Superior fue aprobado por el Gobernador General el 5 de octubre de 1903. [13] Durante sus dieciséis años en el tribunal, Griffith participó en unos 950 casos denunciados. En 1913 visitó Inglaterra y formó parte del Consejo Privado. Al igual que Sir Edmund Barton , Griffith fue consultado varias veces por los Gobernadores Generales de Australia sobre el ejercicio de los poderes de reserva . [14]
Griffith fue el primero de los dos jueces del Tribunal Superior de Australia que habían servido previamente en el Parlamento de Queensland , junto con Charles Powers . También fue uno de los cinco jueces que habían servido previamente en la Corte Suprema de Queensland , junto con William Webb , Harry Gibbs , Susan Kiefel y Patrick Keane . Después de 1910, la salud de Griffith se deterioró y en 1917 sufrió un derrame cerebral. Publicó una traducción de la Divina Comedia de Dante en 1912. [11]
En enero de 1918, el primer ministro Billy Hughes nombró a Griffith jefe de una Comisión Real para determinar los niveles de reclutamiento necesarios para mantener la fuerza de combate de la Fuerza Imperial Australiana en el extranjero. Esto se produjo tan solo un mes después de que un segundo referéndum sobre el reclutamiento en el extranjero hubiera dado un resultado negativo. Griffith recibió un mandato tan limitado que su informe sólo le llevó una semana y, en realidad, era poco más que un problema matemático relacionado con el "tamaño actual de la AIF, las probables pérdidas futuras de hombres, los números necesarios para reemplazarlos, etcétera". Después de que se publicara el informe, Hughes lo utilizó como justificación de sus declaraciones durante el debate del referéndum. [15]
Los autores posteriores consideraron que la participación de Griffith en la Comisión Real era desaconsejable, ya que sus conclusiones podían utilizarse con fines políticos y, por lo tanto, podían considerarse una violación de la separación de poderes . Es la ocasión más reciente en la que un juez del Tribunal Superior ha presidido una Comisión Real; Griffith también había autorizado la primera, que llevó a cabo George Rich en 1915 y también se refería a cuestiones militares. Sin embargo, en julio de 1918 rechazó otra solicitud de Hughes para que un juez del Tribunal Superior llevara a cabo una Comisión Real, con el argumento de que ello "asociaría al Tribunal Superior con la acción política". [15]
Griffith se retiró de la Corte en 1919 y murió en su casa de Brisbane el 9 de agosto de 1920. [1] Está enterrado en el cementerio de Toowong , Brisbane, [1] junto con su esposa, Julia, y su hijo, Llewellyn. Los registros del cementerio indican que su parcela linda con la del querido amigo de Griffith, Charles Mein (1841-1890) (abogado, político y juez), y que ambos se conocieron durante sus estudios universitarios en la Universidad de Sídney . [16]
Griffith es conmemorado por el nombre de la Universidad Griffith , con campus en todo el sureste de Queensland , el suburbio de Griffith en Canberra , la división electoral federal de Griffith , Sir Samuel Griffith Drive en Mount Coot-tha en Brisbane , [17] y el edificio SW Griffith de la Brisbane Grammar School , que era el antiguo edificio de Matemáticas y ahora es parte del recinto de internado de Harlin House. La Sociedad Samuel Griffith es una organización conservadora dedicada a defender lo que ve como los principios de la Constitución, en particular, el principio de los derechos de los estados . Su retrato, de Richard Godfrey Rivers , cuelga en la Corte Suprema de Brisbane. Griffith fue nombrado vicepresidente del Royal Colonial Institute en 1909 y miembro honorario de la Academia Británica en 1916. [1]
En julio de 2016, Griffith fue incluido en el Salón de la Fama de la ciudad de Maitland. [ cita requerida ]
Aunque fue demolida en 1963, su casa , Merthyr , llamada así por su lugar de nacimiento, da nombre al barrio de Merthyr en New Farm . Griffith Street y Merthyr Road en New Farm también llevan el nombre del hombre y su casa. [18]
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