La Conferencia Colonial de 1887 se celebró en Londres en 1887 con motivo del Jubileo de Oro de la Reina Victoria . Fue organizada a instancias de la Liga de la Federación Imperial con la esperanza de crear vínculos más estrechos entre las colonias, el Dominio de Canadá y el Reino Unido. Asistieron más de 100 delegados, en su mayoría observadores no oficiales, tanto de colonias autónomas como dependientes. Sin embargo, la India no estuvo representada. [1] [2]
Entre otras cosas, las colonias de Australia y Nueva Zelanda acordaron pagar 126.000 libras esterlinas anuales a la Marina Real Británica para ayudar a financiar los despliegues navales del Reino Unido en el Pacífico. A cambio, el gobierno británico se comprometió a no reducir su base en el Pacífico sin el consentimiento de las colonias. [3]
Se aprobó una propuesta para tender un cable telegráfico entre Vancouver y Australia. También se adoptó una resolución para ampliar el título de la Reina a "Reina del Reino Unido de Gran Bretaña, Irlanda y las Colonias y todas las Dependencias de las mismas, y Emperatriz de la India". [4]
La conferencia era sólo un órgano deliberativo y las resoluciones aprobadas no eran vinculantes. [1] Si bien este era el caso y la conferencia en sí no estaba establecida por ley, se la consideraba un paso formal en el proceso de consulta sobre la política y la legislación imperiales. [5]
La conferencia fue organizada por la Reina Victoria , Emperatriz de la India y su Primer Ministro, Lord Salisbury , con Sir Henry Thurston Holland ( Secretario de Estado para las Colonias ) actuando como presidente y los primeros ministros y otros representantes de varias colonias como delegados. Las colonias y dominios invitados a enviar delegados fueron la Colonia de Terranova , Canadá , la Colonia de Nueva Gales del Sur , la Colonia de Tasmania , el Cabo de Buena Esperanza , Australia del Sur , la Colonia de Nueva Zelanda , Victoria , Queensland , Australia Occidental y la Colonia de Natal . Varias otras colonias fueron invitadas a enviar representantes a las ceremonias de apertura, pero no a participar como delegados. William A. Baillie-Hamilton , el Secretario Privado del Secretario de Estado para las Colonias, actuó como Secretario de la Conferencia. [6] Los delegados solo pudieron ponerse de acuerdo sobre los programas más generales para una cooperación más estrecha. [1]
En su discurso inaugural, Lord Salisbury mencionó la importancia de la defensa mutua, pero también mantuvo su oposición a la creación de una federación, considerándola poco práctica. [1] Explicó que los intentos de redactar una constitución no son factibles porque una federación imperial de ese tipo no podría llevar adelante sus asuntos desde un solo centro. [7] Algunas colonias también amenazaron con boicotear los debates sobre esa medida. [7]