« Spanish Harlem » es una canción grabada por Ben E. King en 1960 para Atco Records . Fue escrita por Jerry Leiber y Phil Spector y producida por Jerry Leiber y Mike Stoller . «Spanish Harlem» fue el primer éxito de King fuera de The Drifters , alcanzando el puesto número 15 en la lista de rhythm and blues de Billboard y el número 10 en la lista de música pop. [ 1 ]
La canción ha sido versionada por varios artistas, entre ellos Aretha Franklin , cuya versión alcanzó el puesto número dos en la lista de éxitos pop de Billboard . La canción ocupó el puesto número 358 en la lista de las " 500 mejores canciones de todos los tiempos " de la revista Rolling Stone . [2]
Leiber le atribuyó el arreglo a Stoller en una entrevista de 1968; [3] de manera similar, Leiber dijo en una entrevista de radio de 2009 con Leiber y Stoller en el programa de entrevistas Bob Edwards Weekend que Stoller había escrito la introducción instrumental clave del disco, aunque no fue acreditado. Stoller comenta en la autobiografía del equipo Hound Dog que había creado este "relleno" mientras hacía un acompañamiento de piano cuando la canción fue presentada a Ahmet Ertegun y Jerry Wexler en Atlantic Records , con Spector tocando la guitarra y Leiber haciendo la voz. "Desde entonces, nunca he escuchado la canción tocada sin esa figura musical". [3] La canción fue arreglada por Stan Applebaum , con guitarra española, marimba, ritmos de batería, saxofón soprano, cuerdas y un coro masculino. [ cita requerida ]
El riff de la canción fue concebido originalmente por Spector y su entonces novia Beverly Ross . Al parecer, ella se sorprendió al descubrir el mismo riff unos meses después en la versión cantada por King. [4] [5]
La canción "Spanish Harlem" de Ben E. King fue lanzada originalmente como el lado B de "First Taste of Love". [6] "Spanish Harlem" fue el primer éxito de King fuera de The Drifters , un grupo que había liderado durante varios años. Escaló las listas de Billboard y alcanzó el puesto número 15 en rhythm and blues y el número 10 en música pop. [7] La versión de King no fue un éxito en el Reino Unido. [8] La canción fue relanzada en 1987, después de que " Stand By Me " alcanzara el número 1. [8]
En julio de 1971, Aretha Franklin lanzó una versión de la canción que superó a la original en las listas y en la que Franklin cambió ligeramente la letra: de "A red rose up in Spanish Harlem" a "There's a rose in Black 'n' Spanish Harlem. A rose in Black and Spanish Harlem". Su versión fue número uno en las listas de Soul de Estados Unidos durante tres semanas y número dos en las listas de Pop durante dos semanas, [9] excluida del primer puesto por " Go Away Little Girl " de Donny Osmond . [10] Esta versión también alcanzó el número seis en la lista Easy Listening de Billboard. [ 11 ] La versión de Aretha Franklin obtuvo un sencillo de oro por ventas de más de un millón. Dr. John tocó los teclados en la versión de Franklin con Bernard "Pretty" Purdie en la batería y Chuck Rainey en el bajo. [12]
Cliff Richard publicó su versión en su álbum de 1962 32 Minutes and 17 Seconds . También grabó una versión alemana, titulada "Das ist die Frage aller Fragen", con letra de Carl Ulrich Blecher, que fue un éxito número uno en Alemania y Austria en 1964, [22] [23] así como un éxito número uno en Suiza en 1965. [ cita requerida ]
En su álbum de covers de 1971 Gonna Take a Miracle , la cantautora Laura Nyro interpretó una versión con coros del grupo Labelle . [27]