HMS Somerset es una fragata Tipo 23 de la Royal Navy . Es el undécimo barco de la clase que se une a la flota desde 1989. Fue construido por Yarrow Shipbuilders Ltd en el río Clyde , en Escocia , y fue botado en junio de 1994 por Lady Elspeth Layard, esposa del entonces segundo almirante y comandante del Sea Lord. "Almirante en jefe del Comando Naval de la Casa, Sir Michael Layard ". Entró en servicio en 1996. Lady Layard es la patrocinadora del barco. Lleva el nombre del Ducado de Somerset .
El cuarto Somerset en servir en la Royal Navy, ha heredado cuatro honores de batalla de barcos anteriores del mismo nombre; Bahía de Vigo (1702), Vélez Málaga (1704), Louisburg (1758) y Quebec (1759). Todos los barcos anteriores sirvieron durante el siglo XVIII y aseguraron que el nombre Somerset desempeñara un papel importante en ese período de la historia naval.
El puerto base de Somerset es HMNB Devonport . El barco tiene la Libertad de la Ciudad de Wells y también está afiliado al Condado de Somerset , la Venerable Sociedad de Boticarios, el 2.º y 4.º Batallón de The Rifles (heredado de la afiliación con los Royal Green Jackets ), TS Weston y TS Queen. Unidades de Elizabeth Sea Cadet, Downside , escuelas Baytree y Helles, Bridgwater College y Somerset Legion House de la Royal British Legion . El decimonoveno duque de Somerset tiene un gran interés en el barco y es un visitante habitual, y el barco también recibió a Harry Patch , Simon Weston (en lugar de Johnson Beharry ) y Marcus Trescothick mientras atracaba en Avonmouth para un servicio conmemorativo del lanzamiento del 2008. Llamamiento de amapola de la Legión Británica. [8]
El 2 de noviembre de 1999, Somerset regresó brevemente a Sierra Leona para esperar una posible evacuación de ciudadanos británicos durante una ruptura en las conversaciones de paz, aunque después de varios días las conversaciones se reanudaron y Somerset fue retirado. [9]
En 2007, Somerset completó las primeras pruebas de disparo en el mar del nuevo sistema de cañón automatizado de pequeño calibre DS30M Mark 2 de 30 mm de la Royal Navy del Reino Unido . [10]
El 18 de febrero de 2009, Somerset zarpó de Devonport como parte del despliegue del Taurus 09 bajo el mando del comandante del Grupo de Trabajo Anfibio del Reino Unido, el comodoro Peter Hudson. A ella se unieron en este despliegue la plataforma de aterrizaje del muelle Bulwark como buque insignia de Hudson , el helicóptero de plataforma de aterrizaje Ocean , la fragata Tipo 23 Argyll y cuatro barcos de la Royal Fleet Auxiliary . [11] En junio de 2009, participó en el ejercicio Bersama Shield con Ocean y RFA Wave Ruler frente a la península malaya . [12]
En mayo de 2010 zarpó para la Operación Telic , realizando operaciones de abordaje y operaciones de protección de plataformas petroleras en el Golfo Pérsico.
El 3 de mayo de 2012, inició una reparación en el Devonport Royal Dockyard operado por Babcock International Group . Se esperaba que la reparación tardara nueve meses. [13] Participó en el ejercicio Joint Warrior 2013. [14] En enero de 2015, Somerset participó en la búsqueda de la tripulación del buque cementero Cemfjord , registrado en Chipre , que se había volcado en Pentland Firth . [15]
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El 23 de abril de 2015, con el cúter Valiant de la Fuerza Fronteriza , interceptó el remolcador Hamal , registrado en Tanzania , en el Mar del Norte a unas 100 millas (160 km) de Aberdeen, lo que provocó la incautación de más de tres toneladas de cocaína , que se cree que estaban en en ese momento la mayor incautación de una droga de Clase A en el Reino Unido. [16] En otoño de 2015, llevó a cabo patrullas de seguridad en apoyo de la reunión de Jefes de Gobierno europeos en Malta . [17] En noviembre de 2015, Somerset visitó Valencia , el primer barco de la Royal Navy en hacerlo en varios años. [18] Mientras estuvo allí, se reunió con una delegación encabezada por Juan Carlos Valderrama Zurián, Representante del Gobierno Central para la región de Valencia, y organizó un almuerzo para agradecer a los representantes de varias organizaciones benéficas de las Fuerzas Armadas por su trabajo. [18] En diciembre de 2015, regresó a puerto después de realizar tareas de guardia en el CHOGM 2015. [19]
En marzo de 2016, cuando el destructor ruso Vicealmirante Kulakov , un petrolero y un remolcador entraban en la zona económica exclusiva del Reino Unido , fueron interceptados y escoltados por Somerset . [20] A Somerset se le asignó nuevamente la tarea de escoltar a un barco ruso en mayo de 2017 cuando monitoreó el submarino Krasnodar de clase Kilo mientras transitaba por el Canal de la Mancha. [21] Somerset recibió el 'Trofeo de eficacia de la fragata de flota' en 2017. Un comunicado de prensa de la Royal Navy decía; "El HMS Somerset ha recibido el galardón por ser la más exitosa y versátil de todas las fragatas de la Royal Navy, consideradas ampliamente como los caballos de batalla de la flota". [22]
Somerset comenzó una actualización importante en noviembre de 2018 y volvió oficialmente al servicio en marzo de 2022. [23]
En agosto de 2022, se informó que el barco había sufrido una "falla importante en los sistemas" y tuvo que ser amarrado en Rosyth para su investigación y posible reparación. [24] Sin embargo, después de las reparaciones, se informó que la fragata había regresado al mar más tarde esa misma noche. [25]
En 2022, Somerset pasó 52 días en el mar. [26]
En enero de 2023, se inició el trabajo de instalación de misiles de ataque naval (NSM) en Somerset para reemplazar los misiles antibuque Harpoon . [27] [28] Somerset iba a ser el primer barco de la Royal Navy equipado con misiles de ataque naval y la eliminación de los obsoletos bastidores Harpoon y deflectores de explosión se completó en enero de 2023. [29] Sin embargo, se informaron "defectos persistentes" en el barco desde que salió de su reacondicionamiento en 2022 lo obligó a regresar al dique seco en tres ocasiones. En septiembre de 2023, se encontraba nuevamente en dique seco y se retrasó la instalación prevista de NSM y las pruebas de otros sistemas clave. [30] Se informó que el barco había regresado al mar en octubre. [31] En diciembre, el HMS Somerset se convirtió en el primer buque de guerra de la Royal Navy en hacerse a la mar con NSM. [32]
