El HMS Royal Oak fue una fragata acorazada de la clase Prince Consort [Nota 1] construida para la Marina Real Británica en la década de 1860. Era el buque líder de su clase y a veces se lo describe como media hermana de los otros tres barcos debido a sus diferentes configuraciones de motor y caldera . Al igual que sus hermanas, fue convertida en acorazado a partir de un navío de línea de madera que todavía estaba en construcción.
El barco pasó la mayor parte de su carrera en la Flota del Mediterráneo , y solo sirvió brevemente en la Flota del Canal . El Royal Oak regresó a casa en 1871 para una reparación, pero en su lugar fue puesto en reserva para ahorrar dinero. Catorce años después, todavía en reserva, fue vendido como chatarra en 1885.
El HMS Royal Oak tenía 83,2 m de largo entre perpendiculares y 17,8 m de manga. El barco tenía un calado de 7,3 m a proa y 7,7 m a popa. Desplazaba 6.366 toneladas largas (6.468 t) y tenía un tonelaje de 4.056 toneladas de carga . [ 1]
El Royal Oak tenía un centro de gravedad bajo , lo que significaba que se balanceaba mucho y era una plataforma de artillería inestable. Sin embargo, era muy manejable y navegaba bien en todas las condiciones meteorológicas, tanto a vela como a vapor. Su tripulación estaba formada por 585 oficiales y marineros. [2]
El Royal Oak tenía un motor de vapor de biela horizontal de dos cilindros , construido por Maudslay , que impulsaba un solo eje de hélice [3] utilizando vapor proporcionado por seis calderas rectangulares. El motor produjo 3704 caballos de fuerza indicados (2762 kW) durante las pruebas de mar del barco el 15 de junio de 1863, lo que le dio al barco una velocidad máxima de 12,5 nudos (23,2 km/h; 14,4 mph) a vapor. [4] Llevaba un máximo de 550 toneladas largas (560 t) de carbón, suficiente para navegar 2200 millas náuticas (4100 km; 2500 mi) a 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph). [5]
El barco inicialmente tenía aparejo de barca con tres mástiles y una superficie vélica de 2300 m2 (25 000 pies cuadrados ) . Se añadieron vergas al palo de mesana del barco en junio de 1866 y el Royal Oak recibió un aparejo de barco completo que conservó durante el resto de su carrera. [2] Su hélice estaba diseñada para ser desconectada e izada hasta la popa del barco para reducir la resistencia mientras navegaba a vela, pero esto rara vez se hacía porque no había mamparo alrededor de los orificios de izado que podrían haber inundado el barco si se hubieran quitado sus cubiertas incluso en un mar moderado. [1] Para reducir aún más la resistencia, la chimenea era telescópica y se podía bajar. Su mejor velocidad con la hélice desconectada y navegando solo a vela era de 13,5 nudos (25,0 km/h; 15,5 mph), la más rápida de cualquier acorazado británico, y fue el único barco que superó su mejor velocidad usando vapor mientras navegaba a vela. [2]
El Royal Oak estaba inicialmente armado con 24 cañones de avancarga de 68 libras y ánima lisa en la cubierta principal y 11 cañones Armstrong de 7 pulgadas y 110 libras con retrocarga estriada (RBL) . Ocho de ellos también estaban en la cubierta principal y los otros tres servían como cañones de persecución en la cubierta superior, dos en la proa y uno en la popa. [6]
El proyectil sólido de 201 mm del cañón de 68 libras pesaba aproximadamente 30,8 kg, mientras que el cañón en sí pesaba 4826,2 kg. El cañón tenía una velocidad inicial de 481 m/s y un alcance de 2900 m a una altura de 12°. El proyectil de 178 mm del cañón de retrocarga Armstrong de 110 libras pesaba entre 48,5 y 49,9 kg. Tenía una velocidad inicial de 350 m/s y, a una altura de 11,25°, un alcance máximo de 3700 m. Todos los cañones podían disparar tanto proyectiles sólidos como explosivos . [7]
El armamento original del barco fue reemplazado durante su reacondicionamiento de 1867 con 20 cañones de avancarga estriados de siete pulgadas y ocho de ocho pulgadas (203 mm) , cuatro de los cañones de siete pulgadas eran cañones de persecución. El proyectil del cañón de ocho pulgadas de calibre 15 pesaba 175 libras (79,4 kg) mientras que el arma en sí pesaba nueve toneladas largas (9,1 t). Tenía una velocidad inicial de 1.410 pies/s (430 m/s) y se le atribuía la capacidad de penetrar un blindaje de hierro forjado de 9,6 pulgadas (244 mm) en la boca del cañón . El cañón de siete pulgadas de calibre 16 pesaba 6,5 toneladas largas (6,6 t) y disparaba un proyectil de 112 libras (50,8 kg) que podía penetrar 7,7 pulgadas (196 mm) de blindaje. [8]
Todo el costado de los barcos de la clase Prince Consort , desde el nivel de la cubierta superior hacia abajo, estaba protegido por una armadura de hierro forjado que se estrechaba desde 3 pulgadas (76 mm) en los extremos hasta 4,5 pulgadas (114 mm) en el centro del barco . La armadura se extendía 5 pies y 6 pulgadas (1,7 m) por debajo de la línea de flotación y estaba respaldada por los lados del casco que tenían 29,5 pulgadas (749 mm) de espesor. [9]
El Royal Oak , llamado así por el roble inglés en cuyo interior se escondió el rey Carlos II para escapar tras su derrota en la batalla de Worcester en 1651, [10] fue botado el 1 de mayo de 1860 en el Astillero de Chatham como un navío de línea de la clase Bulwark con 90 cañones . Se ordenó su conversión en acorazado el 14 de mayo de 1861 y fue botado el 10 de septiembre de 1862. El barco fue puesto en servicio en abril de 1863 para realizar sus pruebas y se completó el 28 de mayo, [11] por el precio de 245.537 libras esterlinas. [5]
El Royal Oak sirvió brevemente en la Flota del Canal antes de ser transferido a la Flota del Mediterráneo. En 1867 fue pagado para una reparación y rearme, y luego se reincorporó a la Flota del Canal durante seis meses. Fue embestido accidentalmente por el HMS Warrior durante una tormenta en la noche del 14 de agosto de 1868; el impacto cortó las cadenetas mayor y de mesana , así como todos los botes del lado de estribor. Tres meses después, el barco regresó al Mediterráneo, [12] y estuvo presente en la apertura del Canal de Suez el 15 de noviembre de 1869, [13] donde encalló en un banco de arena inexplorado a las afueras de Port Said , Egipto, sin sufrir ningún daño. Fue pagado para una extensa reparación en Portsmouth a fines de 1871, pero en su lugar fue puesto en amarre como medida de ahorro. El Royal Oak permaneció en reserva de cuarta clase durante 14 años hasta que ya no valía la pena repararlo y fue vendido para su desguace el 30 de septiembre de 1885. [12]
Un bloque de viviendas dentro del nuevo desarrollo en " Rochester Riverside " lleva el nombre de este barco. [14]
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