El USS Welborn C. Wood (DD-195) fue un destructor de la clase Clemson de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en la Guardia Costera de los Estados Unidos como USCGD Wood . Más tarde fue transferido a la Marina Real como HMS Chesterfield .
Welborn Cicero Wood nació el 15 de enero de 1876 en Georgia . Fue designado miembro de la Academia Naval de los Estados Unidos el 6 de septiembre de 1895. Sirvió como guardiamarina en el acorazado USS Texas durante la Guerra Hispano-Estadounidense , antes de graduarse con la clase de 1899. Más tarde se unió al USS Oregon en el Escuadrón Asiático para servir parte de los dos años requeridos por ley antes de ser comisionado.
Posteriormente, se le dio el mando del cañonero USS Urdaneta , que operaba en Filipinas durante la guerra filipino-estadounidense . El cadete naval Wood murió en acción el 17 de septiembre de 1899, cuando su barco encalló en el río Orani, cerca de Manila , y fue abrumado por tropas insurgentes que enfilaron el cañonero con un fuego fulminante desde la costa.
El Welborn C. Wood fue botado el 24 de septiembre de 1918 en Newport News, Virginia , por la Newport News Shipbuilding & Dry Dock Company ; botado el 6 de marzo de 1920; patrocinado por la señorita Virginia Mary Tate; designado DD-195 durante la asignación de designaciones de números de casco alfanuméricos el 17 de julio de 1920; y puesto en servicio en el Norfolk Navy Yard el 14 de enero de 1921.
El Welborn C. Wood operó en la costa este con la Flota del Atlántico , siguiendo un programa rutinario de ejercicios y maniobras, hasta que fue dado de baja en Filadelfia el 8 de agosto de 1922.
Durante la década de 1920 , la Prohibición dio lugar al contrabando de licor ilícito hacia los Estados Unidos. En un intento de abordar este problema, la Marina transfirió 25 destructores antiguos al Departamento del Tesoro para que prestaran servicio en la Guardia Costera con el fin de intentar aplicar una Prohibición total. Algunos comenzaron a mostrar signos de desgaste debido al ritmo a menudo arduo de las operaciones de la Rum Patrol y fue necesario reemplazarlos. En consecuencia, cinco de los destructores más nuevos con "cubierta a ras" fueron transferidos al Departamento del Tesoro en 1930 y 1931.
El 1 de octubre de 1930, el Welborn C. Wood fue transferido a la Guardia Costera y, al mismo tiempo, fue eliminado de la lista de la Marina . El destructor , reacondicionado y puesto en servicio el 15 de abril de 1931 en Filadelfia , fue renumerado como CG-19 . Una semana después, llegó a su estación permanente, New London, Connecticut , para operar en la Rum Patrol . Poco después, se dirigió al sur, a las aguas de Florida , para realizar prácticas de tiro, regresó a New London al concluir sus ejercicios y operó desde ese puerto hasta el otoño de 1932.
Después de otro período de patrullas rutinarias frente a la costa este, operó con la Armada en aguas cubanas , frente a Nueva Gerona , en septiembre y octubre de 1933, interrumpiendo sus prácticas de tiro programadas. Relevado de esta tarea el 6 de noviembre, navegó hacia el norte con destino a Nueva York ese día, seguido de un breve período en New London. La derogación de la Prohibición a fines de 1933 eliminó la necesidad de la tarea de aplicación de la ley del destructor, y el Welborn C. Wood fue dado de baja una vez más en Filadelfia el 21 de mayo de 1934.
Mientras el buque de guerra se encontraba en reserva, fue reintegrado a la lista de la Armada junto con muchos de sus buques gemelos en la cuenca de reserva de Filadelfia, a medida que la situación mundial empeoraba lentamente. El 1 de septiembre de 1939, las fuerzas alemanas invadieron Polonia, lo que desencadenó obligaciones de tratados para Francia y el Reino Unido y, por lo tanto, un casus belli para la Segunda Guerra Mundial .
El presidente Franklin D. Roosevelt ordenó rápidamente que una patrulla de neutralidad se hiciera a la mar, aparentemente para proteger las costas estadounidenses. El escuadrón del Atlántico se vio en apuros para satisfacer las demandas iniciales de la patrulla y necesitó barcos adicionales. En consecuencia, 77 minadores ligeros y destructores en ambas costas ( San Diego y Filadelfia) fueron puestos en servicio nuevamente para la patrulla de neutralidad para aumentar las unidades que ya estaban en el mar.
El 4 de septiembre de 1939, el Welborn C. Wood fue puesto nuevamente en servicio en Filadelfia. Fue equipado para el mar y pronto zarpó para unirse a la Patrulla de Neutralidad. El destructor realizó estas operaciones intercaladas con evoluciones aceleradas de entrenamiento en la costa este y en las regiones del Caribe y el Golfo.
Las fuerzas de destructores británicas habían sufrido mucho desde el estallido de la guerra y necesitaban refuerzos urgentemente. En consecuencia, el Primer Ministro británico Winston Churchill se puso en contacto con el Presidente Roosevelt y se firmó el Acuerdo de Destructores por Bases .
Hasta 2005, ningún otro buque de la Armada de los EE. UU. había sido llamado USS Welborn C. Wood .
El Welborn C. Wood se convirtió en uno de los primeros de los 50 destructores que habían sobrepasado la edad de servicio en ser transferidos al gobierno británico a cambio de contratos de arrendamiento de 99 años en bases en el hemisferio occidental como parte del Acuerdo de Destructores por Bases . El destructor y el resto de su división, la División de Destructores 67, llegaron a Halifax, Nueva Escocia , el 6 de septiembre de 1940. La tripulación estadounidense saliente se familiarizó con la tripulación británica entrante durante los días previos a la ceremonia de entrega. El 9 de septiembre de 1940, el Welborn C. Wood desplegó la bandera de la Unión ; posteriormente fue eliminado de la lista de la Armada el 8 de enero de 1941.
El destructor fue rebautizado como HMS Chesterfield (I28). Durante el acondicionamiento, embistió dos veces al HMS Churchill, que se encontraba a su lado, antes de zarpar hacia las Islas Británicas . Como parte de la primera flotilla de la ciudad , el Chesterfield zarpó hacia Belfast , Irlanda del Norte, y llegó a su destino el 18 de noviembre. Tras trasladarse a Plymouth el 22 de noviembre, el destructor se sometió a una reparación en Chatham antes de unirse al 11.º Grupo de Escolta, Comando de Aproximaciones Occidentales , con base en Greenock . El Chesterfield fue modificado para el servicio de escolta de convoyes comerciales mediante la eliminación de tres de los cañones originales de 4 pulgadas (102 mm)/calibre 50 y tres de los montajes de triple tubo de torpedos para reducir el peso de la parte superior para el almacenamiento adicional de cargas de profundidad y la instalación de morteros antisubmarinos Hedgehog . [1]
De 1941 a 1943, el Chesterfield escoltó convoyes en el Atlántico Norte. El Chesterfield fue asignado al Grupo de Escolta B-7 de la Fuerza de Escolta en Medio del Océano durante el invierno de 1942-43. [2] El 17 de enero de 1943, mientras protegía al convoy HX 222 con el Grupo de Escolta C-1 [3] , el destructor atacó al submarino U-268 con una andanada de cargas de profundidad, pero sufrió daños por sus propias cargas. Poco después, el barco se dirigió a Plymouth para reparaciones, donde permaneció hasta noviembre de 1943.
Asignado al 5º Comando de Aproximaciones Occidentales para servir como buque objetivo para aeronaves, permaneció dedicado a esta importante, pero poco glamorosa, tarea hasta 1944. Posteriormente colocado en reserva en Grangemouth , Firth of Forth , el 17 de enero de 1945, el Chesterfield finalmente fue desguazado en 1948.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.