El Día del Voto ( en afrikáans : Geloftedag ) es una festividad religiosa pública en Sudáfrica . Es un día importante para los afrikáneres , que tiene su origen en la Batalla del Río Sangriento del 16 de diciembre de 1838, antes de la cual unos 400 voortrekkers hicieron una promesa a Dios de que si los rescataba de las manos de los aproximadamente 20.000 guerreros zulúes a los que se enfrentaban, honrarían ese día como un día de reposo en recuerdo de lo que Dios hizo por ellos.
Inicialmente llamado Día de Dingane o Día de Dingaan ( en afrikáans : Dingaansdag ), el 16 de diciembre se convirtió en feriado nacional anual en 1910, antes de ser rebautizado como Día del Voto en 1982.
En 1994, tras el fin del Apartheid , fue reemplazado oficialmente por el Día de la Reconciliación , un feriado anual también el 16 de diciembre. [1] Sin embargo, muchos descendientes todavía lo celebran como se prometió en el voto.
El Día del Voto tiene su origen como festividad religiosa anual en la Batalla del Río Sangriento , el 16 de diciembre de 1838. Los Voortrekkers asediados hicieron un voto público (o pacto) juntos antes de la batalla, liderados por Sarel Cilliers . A cambio de la ayuda de Dios para obtener la victoria, prometieron construir una casa y honrar por siempre este día como un día de reposo de Dios. Juraron que ellos y sus descendientes guardarían el día como un día de reposo sagrado. Durante la batalla, un grupo de unos 470 Voortrekkers derrotó a una fuerza de unos 20.000 zulúes. Tres Voortrekkers resultaron heridos y unos 3.000 guerreros zulúes murieron en la batalla.
Dos de los primeros nombres que recibió el día provienen de esta oración. Oficialmente conocido como el Día del Voto, la conmemoración cambió su nombre a Día de la Alianza en 1982. Los afrikáneres lo llaman coloquialmente Dingaansdag ( el Día de Dingane ), en referencia al gobernante zulú de los atacantes derrotados.
No existe un registro textual del voto. La versión que a menudo se considera el voto original es, de hecho, la traducción al afrikáans que realizó WEG Louw en torno a 1962 de la reconstrucción del voto que GBA Gerdener hizo en su biografía de Sarel Cilliers de 1919 (Bailey 2003:25).
El texto del Voto es:
La versión oficial del evento es que se hizo un voto público - El Voto del Pacto el domingo 9 de diciembre de 1838 - Fue en este laager de Wasbank donde Pretorius, Landman y Cilliers formularon "El Voto" y registrado por Jan Gerritze Bantjes (páginas 54-55 de su diario - ubicación de Wasbank, S28° 18' 38.82 E30° 8' 38.55). Las palabras originales de Bantjes del diario dicen lo siguiente: "El domingo por la mañana, antes de que comenzara el servicio, el Comandante en Jefe (Pretorius) pidió a los que dirigirían el servicio que se reunieran y les pidió que hablaran con la congregación para que fueran celosos en espíritu y, en verdad, oraran a Dios por Su ayuda y asistencia en el próximo ataque contra el enemigo, y les dijeran que Pretorius quería hacer un Juramento hacia el Todopoderoso (si todos estaban de acuerdo con esto) de que "si el Señor pudiera darnos la victoria, por la presente prometemos fundar una casa (iglesia) como memorial de su Gran Nombre en un lugar (Pietermaritzburg) donde Le agrade", y que también imploraran la ayuda y asistencia de Dios para cumplir este voto y que escribieran este Día de la Victoria en un libro y revelaran este evento a nuestras últimas posteridades para que esto sea celebrado por siempre en honor de Dios".
Este compromiso obligaba a los futuros descendientes de los afrikáneres a conmemorar el día como fiesta religiosa (shabbat) en caso de victoria sobre los zulúes, prometiendo construir una iglesia en honor de Dios. En julio de 1839, en Pietermaritzburg todavía no se había hecho nada con respecto a su promesa de construir una iglesia, y fue el propio Jan Gerritze Bantjes quien motivó a todos a cumplir esa promesa. En 1841, con el capital acumulado por Bantjes en el Volksraad, finalmente se construyó la Iglesia del Voto en Pietermaritzburg ; la mayor donante fue la viuda, la Sra. HJvan Niekerk, en septiembre de 1839.
Como el voto original nunca fue registrado textualmente, las descripciones provienen únicamente del Diario de Bantjes escrito por Jan Gerritze Bantjes con un despacho escrito por Andries Pretorius al Volksraad el 23 de diciembre de 1838; y los recuerdos de Sarel Cilliers en 1871. Un participante en la batalla, Dewald Pretorius también escribió sus recuerdos en 1862, interpretando que el voto incluía la construcción de iglesias y escuelas (Bailey 2003:31).
Jan G. Bantjes (1817-1887), secretario del Volksraad y secretario general de Pretorius, indica que la promesa inicial fue construir una Casa a cambio de la victoria. Señala que Pretorius convocó a todos en su tienda (los oficiales superiores) y les pidió que rezaran pidiendo la ayuda de Dios. Bantjes escribe en su diario que Pretorius le dijo a la asamblea que quería hacer un juramento, "si todos estaban de acuerdo" (Bailey 2003:24). Bantjes no dice si todos estuvieron de acuerdo. Tal vez la naturaleza rebelde de los bóers dictó que el grupo de asalto celebrara sus propias oraciones en las tiendas de varios hombres líderes (Mackenzie 1997:73). También se cita a Pretorius diciendo que quería que se escribiera un libro para dar a conocer lo que Dios había hecho incluso con "nuestros últimos descendientes". [2]
Pretorius en su despacho de 1838 menciona un voto ( afrikaans : gelofte ) en relación con la construcción de una iglesia, pero no que sería vinculante para las generaciones futuras.
Aquí hemos decidido entre nosotros... dar a conocer el día de nuestra victoria... entre toda nuestra generación, y que queremos dedicarlo a Dios, y celebrarlo con acción de gracias, tal como lo hemos... prometido [a los judíos] en la oración pública.
— Andries Pretorius, [2]
En contra de lo que decía Pretorius y de acuerdo con Bantjes, Cilliers en 1870 recordó una promesa ( en afrikaans : belofte ), no un juramento, de conmemorar el día y de contar la historia a las generaciones futuras. En consecuencia, recordarían:
el día y la fecha, cada año como conmemoración y día de acción de gracias, como si fuera un sábado...y que también se lo diremos a nuestros hijos, para que lo compartan con nosotros, para memoria de nuestras futuras generaciones.
—Sarel Cilliers, [2]
Cilliers escribe que a quienes se opusieron se les dio la opción de irse. [2] Al menos dos personas se negaron a participar en el juramento. Los académicos no están de acuerdo sobre si los colonos ingleses y los sirvientes que los acompañaban cumplieron o no (Bailey 2003). Esto parece confirmar que la promesa era vinculante solo para los presentes en la batalla real. Mackenzie (1997) afirma que Cilliers puede estar recordando lo que les dijo a los hombres que se reunieron en su tienda.
Hasta la década de 1970, la versión aceptada de los hechos rara vez se cuestionaba, pero desde entonces los académicos han cuestionado casi todos los aspectos. Debaten si se hizo un voto y, de ser así, cuál fue su redacción. Algunos sostienen que el voto se hizo el día de la batalla, otros apuntan al 7 o 9 de diciembre. Se ha debatido si Andries Pretorius o Sarel Cilliers dirigieron la asamblea; e incluso si hubo una asamblea. El lugar en el que se hizo el voto también ha producido opiniones divergentes, y algunos rechazan el sitio del río Ncome (Bailey 2003). Pero a pesar de algunas dudas, el Voto o Promesa tuvo lugar el 9 de diciembre de 1838 cerca del río Wasbank como afirma el diario de Jan Bantjes [ cita requerida ] y ciertamente no en el lugar de la Batalla del Río Sangriento, el 16 de diciembre de 1838.
Existen desacuerdos sobre el grado en que se conmemoraba la fecha antes de la década de 1860. Algunos historiadores sostuvieron que entre 1838 y 1910 no ocurrió gran cosa . [3] El historiador SP Mackenzie sostiene que el día no se conmemoraba antes de la década de 1880. Las observaciones iniciales pueden haberse limitado a aquellas asociadas con la batalla del río Ncome y sus descendientes. Mientras que Sarel Cilliers defendió la fecha, Andries Pretorius no lo hizo (Ehlers 2003).
Es posible que se hayan celebrado conmemoraciones informales en las casas de antiguos voortrekkers en Pietermaritzburg, en Natal. El pastor de los voortrekkers, el reverendo Erasmus Smit anunció el "séptimo aniversario anual" del día en 1844 en el periódico De Natalier , por ejemplo. Bailey menciona una reunión en el lugar de la batalla en 1862 (Bailey 2003:29,32).
En 1864, el Sínodo General de la Iglesia Reformada Holandesa en Natal decretó que todas sus congregaciones debían observar la fecha como un día de acción de gracias. La decisión fue impulsada por los esfuerzos de dos clérigos holandeses que trabajaban en Pietermaritzburg durante la década de 1860, DPM Huet y F. Lion Cachet . Se celebraron grandes reuniones en la iglesia de Pietermaritzburg en 1864 y 1865 (Bailey 2003:33).
En 1866, se celebró la primera reunión a gran escala en el lugar tradicional de la batalla, dirigida por Cachet. Los zulúes que se reunieron para observar los procedimientos ayudaron a los participantes a reunir piedras para un túmulo conmemorativo. En su discurso, Cachet hizo un llamamiento a la evangelización de los paganos negros. Transmitió un mensaje recibido del monarca zulú Cetshwayo . En su respuesta a Cetshwayo, Cachet esperaba la armonía entre los zulúes y los natalianos blancos. Los supervivientes de los Trekkers recordaron los acontecimientos, una institución que en la observación de 1867 en el lugar incluía a un zulú (Bailey 2003:35).
Huet opinaba lo mismo que Delward Pretorius. En la inauguración de una iglesia en Greytown el 16 de diciembre de 1866, declaró que su construcción también formaba parte del cumplimiento del voto (Bailey 2003:35).
En 1865, la República Zuid-Afrikaansche declaró el 16 de diciembre como día festivo, que debía celebrarse con servicios religiosos públicos. Sin embargo, hasta 1877, el público en general no utilizó la festividad como lo hizo en Natal. Se organizaron partidos de cricket y cacerías, algunos negocios permanecieron abiertos y se vendieron periódicos. El nombre de Día de Dingane apareció por primera vez en los medios de comunicación, en una edición de 1875 de De Volksstem. Ese periódico se preguntaba si la falta de apoyo a la festividad indicaba un debilitamiento del sentimiento nacionalista (Bailey 2003:37,38).
Después de que los británicos anexaran el Transvaal en 1877, el nuevo gobierno se abstuvo de realizar funciones estatales (como las sesiones de la Corte Suprema) en esa fecha (Bailey 2003:41).
El deseo de Transvaal de recuperar su independencia provocó el surgimiento del nacionalismo afrikáner y el resurgimiento del 16 de diciembre en ese territorio. Los burgueses de Transvaal celebraron reuniones en torno a esa fecha para debatir las respuestas a la anexión. En 1879, la primera reunión de ese tipo se celebró en Wonderfontein, en la orilla oeste del río Rand. Los burgueses no hicieron caso a Sir GJ Wolseley, el gobernador de Transvaal, que prohibió la reunión el 16 de diciembre. Al año siguiente celebraron una combinación similar de debates y la celebración del Día de Dingane en Paardekraal (Bailey 2003:43).
Paul Kruger , presidente de la República de Transvaal, creía que el incumplimiento de la fecha conducía a la pérdida de la independencia y a la primera guerra anglo-bóer como castigo divino. Antes de iniciar las hostilidades con los británicos, se celebró una ceremonia en Paardekraal el 16 de diciembre de 1880 en la que 5.000 burgueses [ciudadanos] apilaron un montón de piedras que simbolizaban victorias pasadas y futuras (sobre los zulúes y los británicos).
Tras el éxito de su campaña militar contra los británicos, el estado de Transvaal organizó un festival del Día de Dingane cada cinco años. En el primero de ellos, celebrado en 1881, se calcula que entre 12.000 y 15.000 personas escucharon los discursos de Kruger y otros (Gilliomee, 1989). En el tercer festival de este tipo, celebrado en 1891, Kruger hizo hincapié en la necesidad de que el festival tuviera un carácter religioso (Ehlers, 2003).
En 1894, el gobierno del Estado Libre declaró el 16 de diciembre como día festivo (Bailey 2003).
En 1910, el estado de la Unión declaró oficialmente el Día de Dingane como feriado público nacional.
En 1938, DF Malan , líder del Partido Nacional , reiteró en el lugar que su suelo era "sagrado". Dijo que la batalla del Río Sangriento estableció "Sudáfrica como un país cristiano civilizado" y "la autoridad responsable de la raza blanca". Malan comparó la batalla con la situación laboral urbana en la que los blancos tuvieron que prevalecer (Ehlers 2003).
En 1952, el gobernante Partido Nacional aprobó la Ley de Días Festivos (Ley 5 de 1952), en cuyo artículo 2 se declaraba que el día era un día festivo religioso. En consecuencia, se prohibían ciertas actividades, como las competiciones deportivas organizadas, los espectáculos teatrales, etc. (Ehlers 2003). La presentación de una reclamación en este día también estaba prohibida en virtud del artículo 48(4)(a) de la Ley de Derechos Mineros (Ley 20 de 1967; derogada por la Ley de Minerales (Ley 50 de 1991).[1] El nombre se cambió a Día del Juramento para que fuera menos ofensivo y para enfatizar el juramento en lugar del antagonista zulú (Ehlers 2003).
En 1961, el Congreso Nacional Africano eligió el 16 de diciembre para iniciar una serie de sabotajes, señalando su decisión de embarcarse en una lucha armada contra el régimen a través de su ala militar, Umkhonto we Sizwe .
En 1983, el gobierno sudafricano vetó la decisión del gobierno interino de Namibia de dejar de celebrar la festividad. En respuesta, la Alianza Democrática Turnhalle renunció a sus 41 escaños en la Asamblea Nacional de Namibia, compuesta por 50 escaños. [4]
La Ley 5 de 1952 fue derogada en 1994 por la Ley 36 de 1994, [5] que cambió el nombre del día festivo al de Día de la Reconciliación.
Algunos estudiosos, como el historiador Leonard Thompson, han dicho que los acontecimientos de la batalla se entretejieron en un nuevo mito que justificaba la opresión racial sobre la base de la superioridad racial y la providencia divina. En consecuencia, la victoria sobre Dingaan se reinterpretó como una señal de que Dios confirmó el dominio de los blancos sobre los africanos negros, lo que justificaba el proyecto bóer de adquirir tierras y, finalmente, ascender al poder en Sudáfrica. En la Sudáfrica posterior al apartheid, la festividad suele ser criticada como una festividad racista que celebra el éxito de la expansión bóer sobre los nativos negros.
En comparación con el gran número de afrikáners que participaron en las celebraciones anuales de la victoria de los Voortrekker, algunos sí se opusieron. En 1971, por ejemplo, Pro Veritate , la revista de la organización antiapartheid Instituto Cristiano de África del Sur , dedicó una edición especial al asunto.
El historiador Anton Ehlers analiza cómo los factores políticos y económicos cambiaron los temas enfatizados durante las celebraciones del Día del Voto. Durante las décadas de 1940 y 1950, se enfatizó la unidad afrikaner frente a los africanos negros. Este tema adquirió un significado más amplio en las décadas de 1960 y 1970, cuando la aislada Sudáfrica "blanca" se posicionó en contra de la descolonización de África . Las crisis económicas y políticas de las décadas de 1970 y 1980 obligaron a los afrikaners blancos a repensar el sistema del apartheid. Los intelectuales afrikaners y otros comenzaron a evaluar críticamente la base histórica de la celebración. La necesidad de incluir a los ingleses y a los grupos negros "moderados" en las reformas impulsó una reducción del énfasis en "la exclusividad étnica y la misión divina de los afrikaners" (Ehlers 2003).
