El Ferrocarril Central Argentino, denominado CA en adelante, (en español: Ferrocarril Central Argentino ) fue una de las Cuatro Grandes empresas británicas de vía ancha , 5 pies 6 pulgadas ( 1.676 mm ) que construyeron y operaron redes ferroviarias en Argentina. [1] [2] La empresa había sido constituida en el siglo XIX, para atender las provincias de Santa Fe y Córdoba , en la región centro-oriental del país. [3] Posteriormente extendería sus operaciones a Buenos Aires , Tucumán y Santiago del Estero . [4] El ferrocarril tuvo una relación complicada con sus empleados en la década de 1910, y luego tuvo una relación complicada con el gobierno de Argentina en la década de 1920. [5] [6]
En 1854, el ingeniero estadounidense Allan Campbell envió una propuesta a los miembros del gobierno de la Confederación Argentina . Campbell quería que se hiciera un estudio sobre la construcción de una posible línea ferroviaria entre las ciudades de Rosario y Córdoba . [7] La distancia estimada fue de 247 mi (unos 398 km) y los costos fueron en pesos argentinos ( £ 1 = Arg$ 5). [ cita necesaria ] El estudio que se había realizado en el CAR reveló un costo de 4.000 libras esterlinas por milla construida. [8]
Los costos estimados por Campbell en el informe fueron los siguientes: [ cita necesaria ]
En 1855, la CA obtuvo permiso para iniciar las obras de una línea ferroviaria de Rosario a Córdoba. [9] Otro estadounidense , William Wheelwright , que había estado involucrado en el proyecto de la línea Copiapó – Caldera en Chile , financió y apoyó la construcción del ferrocarril. [10]
En 1863, el gobierno de Argentina otorgó a la empresa, dirigida por el ingeniero William Wheelwright , una concesión para construir y operar una línea ferroviaria entre las ciudades de Rosario (un importante puerto en el sur de Santa Fe, sobre el río Paraná ) y Córdoba (un gran puerto ciudad cercana al centro geográfico de Argentina , y capital de la provincia del mismo nombre). [11] La concesión incluía una cláusula para poblar las tierras a lo largo y alrededor del ferrocarril que fueron entregadas a la empresa por el Estado nacional. [12]
La construcción del ferrocarril se inició en 1863 con el establecimiento de la terminal en Rosario, en la estación Rosario Central . La línea se construyó como un ferrocarril de vía ancha de 1.676 mm ( 5 pies 6 pulgadas ) . [ cita necesaria ] En 1867 la línea llegó a Villa María, Córdoba . [13] El ministro Rawson expresó su desacuerdo por la paralización de las obras mientras los pasajeros también protestaron por las malas condiciones del servicio. Las obras de la estación Rosario Central y otras estaciones intermedias no habían iniciado. La empresa alegó que no podían continuar con la ampliación de la línea hasta que se entregaran los terrenos pendientes. [ cita necesaria ]
En septiembre de 1867, el gobierno autorizó un nuevo desembolso de $1.500.000 para concluir las obras pendientes. [ cita necesaria ] En 1870, el ferrocarril llegó a la ciudad de Córdoba , y esta completó su recorrido original. [14] La CA era el sistema ferroviario más largo en ese momento y el primero en unir dos provincias. [ cita necesaria ] Durante 18 años, la empresa no construyó ninguna pista en otro lugar; en 1888, el sistema ferroviario todavía tenía 247 millas (unos 398 km) de extensión. [15]
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La CA apoyó el concepto de colonias agrícolas , donde la gente se asentaba y cultivaba. Bernstadt, Cañada de Gómez y Carcañal fueron algunas de las colonias agrícolas. [16] La CA participó en el transporte de productos agrícolas, como el trigo , en la década de 1870 y, a finales de la década de 1880, Gran Bretaña recibió grandes cantidades de productos agrícolas de Argentina . [17]
La CA construyó varias estaciones. Algunas estaciones de tren y los propios trenes poseían nombres e influencia británicos. [18] En 1891 la CA inauguró la estación Fisherton en el oeste de Rosario, así como un nuevo ramal ingresando a Rosario por el suroeste y una parada de la línea ( estación Eloy Palacios ). La estación Victoria también se inauguró en 1891. Los trenes a Zelaya y Capilla del Señor partieron desde Victoria por primera vez un año después. La CA también instaló las primeras puertas cruzadas y de accionamiento manual en los numerosos pasos a nivel existentes en ese momento. Durante los años sucesivos, la empresa construyó varias nuevas estaciones en el Gran Buenos Aires , como Beccar (1913), La Lucila (1933), Acassuso (1934) y Virreyes (1938). [ cita necesaria ]
La CA compró varios ferrocarriles o se fusionó con ellos. Una de estas empresas, el Ferrocarril Oeste Santa Fe, o SFWR ("Ferrocarril Oeste Santafesino"), fue absorbida por la CA en 1900. Las líneas manejadas por SFWR, que servían al suroeste de la provincia de Santa Fe y al sur de Córdoba (hasta a la ciudad de Cruz Alta), se fusionaron con los de la empresa mayor, y los servicios de pasajeros que atendía la estación Rosario Oeste fueron trasladados a la estación Rosario Central , mientras que la primera pasó a denominarse "Rosario Este". [ cita necesaria ]
En 1908, la CA se fusionó con otra empresa, Ferrocarril Buenos Aires y Rosario , que daba servicio a la línea Buenos Aires – Rosario . [19] Se unificaron y optimizaron los servicios de pasajeros: la estación Rosario Central quedó a cargo de los servicios de corta y media distancia, mientras que la estación Rosario Norte quedó reservada para los servicios de larga distancia y expresos. La empresa fusionada inauguró dos nuevas paradas en Rosario, Parada Cruce Alberdi (actual Patio Parada ) en el centro norte de la ciudad, y Parada Golf (o Parada Links), en el límite occidental del municipio, cerca del actual Rosario Golf. Club. [ cita necesaria ]
Se agregaron nuevas líneas ferroviarias a la CA. En 1916 se electrificó la línea Retiro - Tigre , convirtiéndose en el primer sistema ferroviario electrificado de Sudamérica. Se adquirieron nuevas unidades múltiples británicas Thomson-Houston (BTH) para operar en la línea. [20] [ página necesaria ] La CA ejecutó varios servicios expresos hacia el norte argentino, como El Rápido (inaugurado en 1910), que fue el primer tren expreso de Argentina. Ese servicio podría llegar a la ciudad de Rosario en unas 5 horas. En 1925 se inauguró la nueva estación Campana , ubicada más cerca del centro de la ciudad. Un servicio de larga distancia se extendía desde Córdoba a Tucumán y permitía a los pasajeros cruzar la frontera con Bolivia en tren. [21] El Panamericano , inaugurado en 1929, era una línea ferroviaria específica que permitía a los pasajeros viajar a Bolivia; llegó a Tucumán y permitió a los pasajeros trasladar trenes del Ferrocarril Central Norte para cruzar la frontera con Bolivia . Un año después, el Estrella del Norte (tren que se convertiría en un clásico) unió Buenos Aires y Tucumán, remolcado por locomotoras WG Armstrong Whitworth & Co PS11. [20] [ página necesaria ]
La empresa continuó su expansión. Entre 1935 y 1940, ya pasada la "época dorada" de los ferrocarriles argentinos, la estación Rosario Central gestionó setenta servicios de trenes diarios, con un promedio anual de 438.000 pasajeros. [22] En 1936, la empresa poseía 520 locomotoras, 976 vagones y más de 20.000 vagones de mercancías. [23]
En 1948, las siguientes empresas se habían agregado a la red ferroviaria de CA: [ cita necesaria ]
Las compañías ferroviarias británicas que operaban en Argentina, incluida la CA, fueron nacionalizadas en 1948 por la administración de Juan Perón . La CA se hizo cargo del tramo norte del Ferrocarril Rosario y Puerto Belgrano para luego pasar a formar parte del estatal Ferrocarril General Bartolomé Mitre . El sistema ferroviario en su conjunto fue reconfigurado y esto significó el cierre de muchas estaciones; en el caso del Ferrocarril Mitre , sólo quedó la estación original de Rosario Central para atender a los pasajeros. [ cita necesaria ]
La CA tenía una relación complicada con sus empleados en la década de 1910. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , había un fervor patriótico entre los empleados de CA porque trabajaban para una empresa de propiedad británica y apoyaban al lado de Gran Bretaña en la guerra. Sin embargo, a medida que avanzaba la guerra, una variedad de factores llevaron a huelgas contra la CA, incluida una que ocurrió en Rosario en septiembre de 1917 (la primera gran huelga ferroviaria en Argentina). Estas huelgas fueron el resultado de una variedad de cuestiones: personas despedidas (a veces porque tenían antecedentes alemanes , y los alemanes eran enemigos de los británicos durante la Primera Guerra Mundial ) o despedidas, recibiendo salarios más bajos (aunque estos no fueron universales), y tener un costo de vida más alto. El auge de los sindicatos y la implicación del gobierno argentino en la solución de conflictos entre los empleados y la empresa provocaron el fin de la intensa época de protestas, que duró de 1916 a 1922. [24]
La relación de la CA con el gobierno en la década de 1920 también fue complicada. Debido a las luchas financieras que surgieron de la Primera Guerra Mundial , los ferrocarriles argentinos buscaron aumentar sus tarifas para obtener más ingresos, pero el gobierno argentino, encabezado por Hipólito Yrigoyen y su partido Unión Cívica Radical , intentó intervenir y fijar las tarifas de los ferrocarriles. Los ferrocarriles argentinos contrataron abogados para defenderlos, pero cada uno de ellos vio la situación de manera diferente, y los abogados de CA afirmaron que no podían oponerse al gobierno. Después de mucho debate, se permitió a los ferrocarriles cobrar las tarifas más altas que querían, y los ferrocarriles comenzaron a cobrar estas tarifas en agosto de 1922. La siguiente administración del gobierno argentino, la administración Alvear , buscó reducir las tarifas ferroviarias, pero maniobrando por el CA permitió que el tema no se abordara hasta que Yrigoyen recuperara el poder. Las tarifas del ferrocarril no se redujeron durante la administración de Yrigoyen en parte debido a una relación positiva entre un funcionario de CA e Yrigoyen , y la controversia concluyó. [25]
A finales de la década de 1880 un grupo de trabajadores del CAR solía reunirse para jugar una especie de " fútbol " en los terrenos baldíos ubicados cerca de la Avenida Alberdi. En la Navidad de 1889, casi 70 personas se reunieron en un bar con el propósito de fundar un club de fútbol. El ciudadano británico Thomas Mutton sugirió el nombre de "Club Atlético Ferrocarril Central Argentino", el cual fue aprobado. Al principio, el club sólo permitía que empleados del CAR fueran socios de la institución. [26]
En 1903, el club cambió su nombre por el de " Rosario Central ". [26] Más tarde se convertiría en uno de los clubes más destacados de la ciudad, junto con su archirrival Newell's Old Boys .
