El Escuadrón Número 39 es un escuadrón inactivo de la Royal Air Force . La última vez que operó el General Atomics MQ-9A Reaper desde Creech AFB , Nevada, fue entre enero de 2007 y julio de 2022. Anteriormente había operado el English Electric Canberra PR.7, PR.9 y T.4 desde RAF Marham , Norfolk, como No. .39 (1 Unidad de Reconocimiento Fotográfico) Escuadrón entre julio de 1992 y julio de 2006.
El Escuadrón No. 39 fue fundado en el Aeródromo de Hounslow Heath el 15 de abril de 1916 con los BE2 y BE12 de la Royal Aircraft Factory en un intento de defenderse de los ataques de los Zeppelin alemanes en Londres . [4] Tras trasladarse a RFC Suttons Farm , el 39 Escuadrón logró su primer éxito en la noche del 2 al 3 de septiembre de 1916, cuando el teniente William Leefe Robinson derribó el dirigible alemán Schütte-Lanz SL11 , siendo galardonado con la Cruz Victoria por esta acción. El 23 de septiembre de 1916, la Armada alemana lanzó otro ataque con Zeppelin contra Londres. En respuesta a esta incursión, el segundo teniente Frederick Sowrey del Escuadrón No. 39 derribó el Zeppelin L.32 , mientras que Alfred Brandon en otro Escuadrón BE2 No. 39 se enfrentó al Zeppelin L.33 , ya dañado por fuego antiaéreo, con fuerza L.33. aterrizando en Little Wigborough, Essex, y siendo destruido por su tripulación. [5] En la noche del 1 al 2 de octubre de 1916, el segundo teniente WL Tempest del 39 Escuadrón, volando un BE2c, vio el Zeppelin L.31 iluminado por reflectores sobre el suroeste de Londres y lo derribó con la pérdida de toda la tripulación del dirigible. [6] [7]
El escuadrón continuó en la defensa de Londres, complementando sus BE2 y BE12 con tres Royal Aircraft Factory SE5 para ayudar a hacer frente a los ataques diurnos de los bombarderos alemanes Gotha, [8] con al menos un Armstrong Whitworth FK8 también operado por la unidad. [9] El escuadrón se volvió a equipar con cazas Bristol F.2 en septiembre de 1917, [10] pero no tuvo más éxito contra los asaltantes alemanes hasta la noche del 19 al 20 de mayo de 1918, cuando un caza Bristol del Escuadrón No. 39 derribó un Bombardero de Gotha. [11] En octubre de 1918, fue reequipado con aviones FE2b de la Royal Aircraft Factory y enviado a Francia para bombardeos nocturnos, pero fue disuelto cinco días después del Armisticio . [4] [12]
Fue reformado el 1 de julio de 1919, cuando pasó a ser el Escuadrón No. 37 con base en Biggin Hill . El escuadrón se redujo a un cuadro en diciembre de 1919, pero no se disolvió, y en abril de 1921 se decidió devolver el escuadrón a operaciones. En mayo de ese año, el escuadrón estaba completamente tripulado y recibió varios Avro 504 para entrenar a la tripulación en preparación para operar aviones más bélicos. [13] Estos llegaron en febrero de 1923 cuando el escuadrón, ahora con base en RAF Spitalgate en Lincolnshire , recibió 18 Airco DH.9A . [4] [12] [a] Además del entrenamiento para su papel como bombardero diurno, el escuadrón también fue elegido para realizar una exhibición de vuelo en formación en el concurso aéreo de la RAF en Hendon en 1923, [17] [18] repitiendo su Aparición en 1926 y 1927, cuando realizó exhibiciones de vuelo y bombardeo en formación conjunta con el Escuadrón 207 . [19] En enero de 1928, el escuadrón se trasladó de Spitalgate a RAF Bircham Newton en Norfolk , donde comenzó a prepararse para un posible traslado a la India británica . [20]
En diciembre de 1929 abandonó el Reino Unido, dejando atrás sus DH.9A para equipar al Escuadrón N° 101 . [21] Llegó a Risalpur , Provincia de la Frontera Noroeste de la India (ahora parte de Pakistán ) a finales de enero de 1929, recibiendo su complemento de doce Westland Wapitis (que habían sido enviados por separado) en marzo de ese año. [22] [23] Se utilizó para la vigilancia aérea en la frontera noroeste, llevando a cabo misiones de bombardeo contra miembros de tribus rebeldes y sus aldeas, y apoyo al ejército. En diciembre de 1931, fue reequipado con Hawker Harts , las operaciones continuaron como antes, y también se utilizó como parte del esfuerzo de socorro después del terremoto de Quetta de 1935 , transportando suministros a la devastada Quetta y llevando a cabo evacuaciones médicas. [24] Las principales operaciones militares incluyeron el apoyo a la Segunda Campaña Mohmand de 1935 contra tribus hostiles en el territorio de Mohmand , [25] y operaciones contra los partidarios del Faqir de Ipi en 1938. [26]
En 1939, el escuadrón fue reequipado con bombarderos monoplanos bimotores Bristol Blenheim I más modernos. A medida que aumentaba la amenaza de guerra, se decidió fortalecer las defensas británicas en el Lejano Oriente trasladando el Escuadrón No. 39 a Singapur , y el escuadrón partió con nueve Blenheim el 6 de agosto. El viaje en ferry fue un desastre, con seis aviones hundidos y tres hombres muertos, incluido el comandante de ala Burton Ankers, comandante de la segunda estación del ala india en Risalpur, cuyo Blenheim se incendió y se estrelló después de ser alcanzado por un rayo. [27] [28] En abril de 1940, se ordenó al escuadrón que regresara a la India, llegando a Lahore el 25 de abril, y luego para fortalecer las defensas en el Medio Oriente, y se le ordenó reforzar Adén , partiendo el 5 de mayo, con el aire. El componente llegó a Adén el 13 de mayo y la tripulación de tierra llegó en barco el 10 de junio de 1940. [29]
Ese día, Italia declaró la guerra a Gran Bretaña y Francia, y el Escuadrón No. 39 se comprometió rápidamente a actuar contra el África Oriental Italiana , llevando a cabo su primera misión de combate de la guerra el 12 de junio cuando una fuerza de Blenheim atacó el aeródromo de Dire Dawa en Etiopía , causando pocos daños. [30] El escuadrón continuó operaciones contra las fuerzas italianas hasta el 24 de noviembre, cuando se le ordenó trasladarse a Egipto para apoyar la ofensiva planificada en el desierto occidental ( Operación Compass ), y el primer avión partió de Adén hacia Helwan el 29 de noviembre. [31] [32]
Un destacamento de tres Blenheim operó con el Escuadrón No. 45 sobre el Desierto Occidental desde el 10 de diciembre, realizando incursiones de acoso contra aeródromos controlados por los italianos, mientras que el resto del Escuadrón permaneció en Helwan mientras se recuperaba de las operaciones en África Oriental y comenzaba a reemplace sus Blenheim Is con Blenheim IV. En enero, sin embargo, se ordenó al escuadrón que retirara el destacamento de tres aviones y entregara los Blenheim del escuadrón al 11 Escuadrón , que se desplegaría en Grecia. Para reemplazar sus Blenheim IV, el 39 Escuadrón recibió bombarderos Martin Maryland , construidos originalmente para la Fuerza Aérea Francesa, convirtiéndose en el primer escuadrón de la RAF en operar el Maryland. [33] [34] Debido al largo alcance del Maryland, el Escuadrón No. 39 lo utilizó principalmente para reconocimiento. El escuadrón estuvo fuertemente desplegado durante la Batalla de Creta , afirmando que al menos dos aviones de transporte Junkers Ju 52 fueron derribados en el curso de sus operaciones durante la batalla. [35] [36]
En agosto-septiembre de 1941, el escuadrón se convirtió parcialmente al bombardero torpedero Bristol Beaufort para operaciones antibuque, aunque retuvo un vuelo de Maryland hasta enero de 1942. Al principio, los Beaufort del escuadrón estaban armados con bombas, pero a partir de enero de 1942 añadió ataque con torpedos. a sus roles. [37] [38] El 23 de enero de 1942, en el primer ataque con torpedos del escuadrón, tres Beaufort establecieron un aeródromo cerca de Bengasi contra un convoy italiano que transportaba suministros a Trípoli, Libia . Golpearon al buque de transporte de tropas y al ex transatlántico Victoria con dos torpedos. Un tercer torpedo alcanzado ese mismo día por un Fairey Albacore del 826 Naval Air Squadron provocó que Victoria se hundiera. [39] A finales de 1941 la unidad se dividió. Un vuelo se trasladó a Luqa, Malta en diciembre de 1941: seis meses después, este vuelo se combinó con otros de los escuadrones 86 y 217 para formar finalmente un nuevo escuadrón n.º 39. En 1943, la unidad se volvió a equipar con aviones Bristol Beaufighter en la función de ataque a tierra y regresó a Egipto y luego a Italia. [12] Durante la Guerra Civil griega , envió aviones armados con cohetes para participar en las operaciones de la RAF. [40] En diciembre de 1944, se reequipó con Martin Marauders , volando en misiones de bombardeo medio en apoyo de los partisanos de Tito . [41] Se volvió a equipar con De Havilland Mosquitos en 1946 y se disolvió más tarde ese mismo año. [4]
Se reformó como un escuadrón de cazas equipado con el Hawker Tempest en Nairobi el 1 de abril de 1948, disolviéndose el 28 de febrero de 1949, pero reformándose al día siguiente en RAF Fayid en Egipto , volando cazas nocturnos de Havilland Mosquito NF Mk 36 . [42] El escuadrón se trasladó a la cercana RAF Kabrit el 21 de febrero de 1951. A medida que 1951 continuaba, las tensiones entre las fuerzas británicas en la Zona del Canal de Suez y los egipcios, que querían que Gran Bretaña se retirara de Egipto, y tras los disturbios antibritánicos en El Cairo En enero de 1952, el escuadrón quedó en espera para apoyar los planes de un ataque británico a El Cairo si la situación empeoraba aún más, hasta que el ejército egipcio intervino y detuvo los disturbios, aliviando un poco las tensiones. [43] Se volvió a equipar con cazas nocturnos Gloster Meteor NF.13 en marzo de 1953, pero tras la revolución egipcia de 1952 , la situación para los británicos se volvió gradualmente insostenible y, en octubre de 1954, se firmó el Acuerdo anglo-egipcio, en en el que Gran Bretaña acordó que sus fuerzas abandonarían Egipto en junio de 1956. Como parte de este acuerdo, el Escuadrón No. 39 se trasladó a RAF Luqa en Malta el 10 de enero de 1955. [44]
El escuadrón se trasladó a la RAF Akrotiri en Chipre en agosto de 1956 mientras Gran Bretaña y Francia preparaban una respuesta militar a la nacionalización egipcia del Canal de Suez . El 31 de octubre, británicos y franceses lanzaron la Operación Mosquetero , una serie de intensos ataques aéreos contra objetivos egipcios seguidos de aterrizajes el 6 de noviembre. El papel del Escuadrón No. 39 era proteger los aeródromos vitales de Chipre de cualquier posible represalia egipcia. La presión de la ONU obligó a un alto el fuego en Egipto y a la retirada de las fuerzas anglo-francesas a finales de diciembre, pero el escuadrón permaneció en Chipre después de que las fuerzas británicas se dispersaron, [ 45] realizando patrullas para disuadir a los aviones sospechosos de arrojar suministros. a las fuerzas de la EOKA que luchan contra el dominio británico de Chipre. El cuerpo principal del escuadrón regresó a Malta en marzo de 1957, pero se mantuvo un destacamento en Chipre. [46] Las tensiones en el Líbano (que finalmente culminaron en la crisis del Líbano de julio-octubre de 1958 ) hicieron que todo el escuadrón se trasladara a Chipre en mayo de 1958, pero pronto regresó a Malta y se disolvió el 30 de junio de 1958. [47]
El Escuadrón No. 39 se reformó al día siguiente en RAF Luqa renumerándose como Escuadrón No. 69 , volando aviones de reconocimiento English Electric Canberra PR.3 en la función de reconocimiento a gran altitud y asignados a la Sexta Fuerza Aérea Táctica Aliada de la OTAN . [48] [49] Se trasladó a RAF Wyton en septiembre de 1970 y se disolvió el 1 de junio de 1982. [12]
El escuadrón se reformó el 1 de julio de 1992 cuando la Unidad de Reconocimiento Fotográfico No. 1 (1 PRU) en RAF Wyton, equipada con aviones Canberra PR.9 y T.4, pasó a ser el Escuadrón No. 39 (1 PRU) . La unidad se trasladó a RAF Marham en diciembre de 1993, donde también recibió Canberra PR.7. [12] En diciembre de 1996, el escuadrón se desplegó en Uganda para buscar refugiados ruandeses en el este de Zaire después del genocidio de Ruanda . [50] Entre 1996 y 2001, el Escuadrón No. 39 (1 PRU) se desplegó seis veces en Kenia y Zimbabwe para realizar mapeos fotográficos. [51] Entre octubre de 2001 y enero de 2002, el escuadrón desplegó dos Canberra PR.9 en el aeropuerto internacional de Seeb , Omán, desde donde llevó a cabo incursiones sobre Afganistán como parte de la Operación VERITAS y la Operación ORACLE . En 2003, la unidad se desplegó en la Base Aérea de Azraq , Jordania, en apoyo de la Operación Telic . [52] El 8 de septiembre de 2003, el Canberra PR.9 XH168 fue dado de baja después de reventar los neumáticos del tren de aterrizaje principal al aterrizar en RAF Marham, sin que la tripulación sufriera heridas. [53] En noviembre de 2003, dos Canberra PR.9 partieron hacia RAF Mount Pleasant , Islas Malvinas , para realizar trabajos de reconocimiento. [54]
El 2 de septiembre de 2004, Canberra T.4 WJ866 se estrelló en RAF Marham mientras realizaba un toque y listo durante la noche, matando a ambos pilotos e hiriendo al navegante; esta fue la última pérdida operativa de Canberra para la RAF. [55] El Escuadrón No. 39 (1 PRU) llevó a cabo el último vuelo de la RAF de un Canberra T.4 ( WJ874 ) el 1 de septiembre de 2005, marcando el final de 45 años de servicio, sobrevolando lugares asociados con el tipo, como la RAF. Wyton, antigua RAF Bassingbourn y antigua fábrica de English Electric en el aeródromo de Samlesbury . [56]
En enero de 2006, el Escuadrón No. 39 (1 PRU) se desplegó por última vez en Afganistán en apoyo de la Operación Herrick , y los dos Canberra PR.9 regresaron a RAF Marham el 23 de junio de 2006, lo que marcó el final del servicio operativo para el Canberra. [57] El escuadrón se disolvió el 28 de julio de 2006 en RAF Marham, y la ocasión estuvo marcada por un desfile aéreo y un desfile. [58] Los últimos tres Canberra ( XH131 , XH134 y XH135 ) realizaron su último vuelo desde Marham al aeródromo de Kemble , Gloucestershire, el 31 de julio de 2006. [59]
En enero de 2004, se formó una nueva unidad, el Vuelo No. 1115, en la Base de la Fuerza Aérea Creech en Nevada para operar el primer Sistema Aéreo Pilotado Remotamente (RPAS) de la RAF . Operando el General Atomics MQ-1 Predator , la unidad se incorporó a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como parte de la Fuerza de Tarea Conjunta Predator. [60] Las tripulaciones de la RAF, integradas con el 42.º Escuadrón de Ataque , comenzaron a entrenar en el General Atomics MQ-9A Reaper a finales de 2006. [61] [60] El Escuadrón No. 39 fue reformado el 1 de enero de 2007 en Creech AFB, dirigido por la RAF Waddington en Lincolnshire. [62] El antiguo Vuelo No. 1115 se convirtió en el Vuelo 'A' que aún operaba el Predator, mientras que el Vuelo 'B' se preparaba para recibir al Reaper. [61] [63] El primer Reaper ( ZZ200 ) del escuadrón fue entregado a Afganistán a principios de octubre de 2007 y entró oficialmente en servicio de la RAF el 31 de octubre. [63] El 9 de noviembre de 2007, el Ministerio de Defensa anunció que los MQ-9 Reapers del escuadrón habían comenzado operaciones en Afganistán contra los talibanes . [64] El 23 de enero de 2008, el Escuadrón No. 39 recibió un nuevo escuadrón Estándar. [62]
El 9 de abril de 2008, el MQ-9A Reaper ZZ200 fue destruido después de realizar un aterrizaje forzoso en el sur de Afganistán para evitar que cayera en manos de los insurgentes. [65] [66] En marzo de 2009, el escuadrón operaba 12 equipos de tres hombres para pilotar su avión Reaper. Los especialistas de inteligencia de apoyo, los técnicos en comunicaciones de información, los señalizadores y los meteorólogos elevan el número total de personal del escuadrón a alrededor de 90. El escuadrón operaba dos aviones, pero planeaba tener un total de seis para finales de 2009. [67] En abril de 2011, cinco aviones Reaper estaban en operación, con otros cinco en orden [68] y en septiembre de 2016, el escuadrón tenía diez aviones Reaper operativos, con misiones en Siria como parte de la Operación Shader . [69]
El Escuadrón No. 39 recibió el honor de batalla 'Afganistán 2001-2014' (sin derecho a blasón) por Su Majestad la Reina Isabel II el 24 de marzo de 2020 debido a su participación en la Operación Herrick. [70]
El escuadrón se disolvió en julio de 2022, con un sistema de control terrestre Reaper que regresó de Creech AFB a RAF Waddington para uso del Escuadrón No. 13 . [71] [72] El Escuadrón No. 39 administró 90.000 horas de operaciones RPAS mientras estaba basado en Creech AFB. [73] El último oficial al mando del Grupo del Escuadrón No. 39, el Capitán Wigglesworth, se convirtió en el Comandante de la Estación de RAF Marham, el antiguo hogar del Escuadrón No. 39, en septiembre de 2022. [74] [75] El escuadrón Standard fue depositado en la rotonda del comedor de oficiales del College Hall en el Royal Air Force College Cranwell en febrero de 2023. [75]
De [76] excepto donde se indique
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