Francisco de Orellana ( 1511-1546 ) fue un explorador y conquistador español . En uno de los viajes más exitosos de la historia conocida, Orellana logró navegar a lo largo del Amazonas , llegando a la desembocadura del río el 24 de agosto de 1542. Él y su grupo navegaron a lo largo de la costa atlántica hasta llegar a la isla de Cubagua , cerca de la costa de Venezuela.
Orellana fundó la ciudad de Guayaquil en lo que hoy es Ecuador y murió durante una segunda expedición al Amazonas.
Nacido en Trujillo , en el oeste de España (varias fechas de nacimiento, que van desde 1490 a 1511, aún son citadas por los biógrafos), Orellana fue un amigo cercano y posiblemente pariente de Francisco Pizarro , el conquistador de Perú nacido en Trujillo (su primo, según algunos historiadores). Viajó al Nuevo Mundo (probablemente en 1527). Orellana sirvió en Nicaragua hasta unirse al ejército de Pizarro en Perú en 1533, donde apoyó a Pizarro en su conflicto con Diego de Almagro (1538). Después de la victoria sobre los hombres de De Almagro, fue nombrado gobernador de La Culata. Restableció la ciudad de Guayaquil, previamente fundada por Pizarro y repoblada por Sebastián de Belalcázar . Durante la guerra civil, se puso del lado de los Pizarro y fue alférez general de una fuerza enviada por Francisco Pizarro desde Lima para ayudar a Hernando Pizarro . Se le concedieron tierras en Puerto Viejo, en la costa de Ecuador.
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En 1540 Gonzalo Pizarro llegó a Quito como vicegobernador y fue encargado por Francisco Pizarro, su medio hermano paterno mayor, con una expedición para localizar la "Tierra de la Canela" , que se pensaba que estaba en algún lugar al este. Orellana fue uno de los lugartenientes de Gonzalo Pizarro durante su expedición de 1541 al este de Quito hacia el interior de América del Sur. En Quito, Gonzalo Pizarro reunió una fuerza de 220 españoles y 4000 nativos. Al mismo tiempo, como segundo al mando, Orellana fue enviado de regreso a Guayaquil para reunir tropas y caballos. Pizarro salió de Quito en febrero de 1541, justo antes de que Orellana llegara con sus 23 hombres y caballos. Orellana se apresuró a seguir a la expedición principal, y finalmente se puso en contacto con ellos en marzo. Sin embargo, cuando la expedición abandonó las montañas, 3000 nativos y 140 españoles habían muerto o desertado.
Al llegar al río Coca (un afluente del Napo), se construyó un bergantín , el San Pedro , para transportar a los enfermos y los suministros. Gonzalo Pizarro le ordenó explorar el río Coca y regresar después de encontrar el final del río. Cuando llegaron a la confluencia con el río Napo , sus hombres amenazaron con amotinarse si no continuaban. El 26 de diciembre de 1541, aceptó ser elegido jefe de la nueva expedición y conquistar nuevas tierras en nombre del rey. Orellana (con el dominico Gaspar de Carvajal , quien hizo la crónica de la expedición) y 50 hombres partieron río abajo para buscar alimentos. Incapaz de regresar contra la corriente, Orellana esperó a Pizarro, finalmente envió a tres hombres con un mensaje y comenzó a construir un segundo bergantín, el Victoria . Mientras tanto, Pizarro había regresado a Quito por una ruta más al norte, para entonces con solo 80 hombres con vida.
Después de abandonar el poblado del Napo, Orellana continuó río abajo hacia el Amazonas. Los 49 hombres comenzaron a construir un barco más grande para navegar por el río. Durante su navegación por el río Napo, fueron amenazados constantemente por los Omaguas . Llegaron al río Negro el 3 de junio de 1542 y finalmente llegaron al río Amazonas.
A una longitud aproximada de 69°O, Orellana y sus hombres se vieron envueltos en una escaramuza con los nativos de Machiparo y fueron perseguidos río abajo. Continuando río abajo, pasaron consecutivamente el Río de la Trinidad (posiblemente el Río Juruá ), el Pueblo Vicioso, el Río Negro (nombrado así por Orellana), el Pueblo del Corpus, el Pueblo de los Quemados y el Pueblo de la Calle aproximadamente 57°O. Allí ingresaron al territorio de los Pira-tapuya .
Se dice que el nombre "Amazonas" proviene de una batalla que Francisco de Orellana libró con una tribu de tapuyas. Las mujeres de la tribu lucharon junto a los hombres, como era costumbre entre la tribu. [1] Orellana describió el río como "el río de las Amazonas", en referencia a las míticas amazonas de Asia descritas por Heródoto (ver Las Historias [4.110–116]) y Diodoro en las leyendas griegas. Se dice que una escaramuza con estas mujeres guerreras sudamericanas [2] tuvo lugar el 24 de junio de 1542 mientras Orellana se acercaba al río Trombetus, en las cercanías de la isla Tupinambarama en la confluencia con el río Madeira.
A unos 54°O se detuvieron durante 18 días para reparar los barcos y finalmente llegaron al océano Atlántico el 26 de agosto de 1542, y comprobaron las condiciones de navegabilidad de los barcos. Mientras navegaban hacia la Guayana , los bergantines se separaron hasta que se reunieron en Nueva Cádiz, en la isla de Cubagua , frente a la costa de Venezuela. El Victoria , que transportaba a Orellana y Carvajal, pasó al sur alrededor de Trinidad y quedó atrapado en el golfo de Paria durante siete días, llegando finalmente a Cubagua el 11 de septiembre de 1542. El San Pedro navegó al norte de Trinidad y llegó a Cubagua el 9 de septiembre.
Desde Cubagua, Orellana decidió regresar a España para obtener de la Corona la gobernación de las tierras descubiertas, a las que bautizó como Nueva Andalucía. Tras una difícil navegación, tocó primero las costas de Portugal. El rey lo recibió de manera amistosa y le hizo una oferta para volver al Amazonas bajo bandera portuguesa. La exploración de Orellana produjo un problema internacional. Según el Tratado de Tordesillas , la mayor parte del río Amazonas debía pertenecer a España. Sin embargo, la desembocadura debía ser gobernada por Portugal. Orellana rechazó la oferta portuguesa y se dirigió a Valladolid .
Tras nueve meses de negociaciones, el príncipe Felipe II lo nombró gobernador de Nueva Andalucía el 13 de febrero de 1544. [3] Tras cautivar a la corte española con cuentos y supuestas exageraciones de su viaje por el Amazonas, Orellana obtuvo una comisión para conquistar y colonizar Nueva Andalucía. La carta establecía que debía explorar y colonizar las tierras amazónicas con 300 hombres y 100 caballos, y fundar dos ciudades, una en la desembocadura y otra en el interior de la cuenca, Manaos . [4]
El encargo fue aceptado el 18 de febrero de 1544. Sin embargo, los preparativos para el viaje se vieron frustrados por deudas impagas, espías portugueses y disputas internas. Se recaudaron fondos suficientes gracias a los esfuerzos de Cosmo de Chaves, el padrastro de Orellana. Sin embargo, los problemas se agravaron con la decisión de Orellana de casarse con una muchacha muy joven y pobre, Ana de Ayala, a quien tenía la intención de llevar consigo (junto con sus hermanas). Los acreedores de Orellana cedieron y le permitieron zarpar solo cuando llegara una flota espía portuguesa a Sevilla. Al llegar a Sanlúcar fue detenido de nuevo, ya que las autoridades descubrieron que le faltaban hombres y caballos y que gran parte de su tripulación no era española. El 11 de mayo de 1545, Orellana (escondido en uno de sus barcos) zarpó subrepticiamente de Sanlúcar con cuatro barcos y desapareció de la vista.
El 11 de mayo de 1545, salió de España con cuatro barcos, suministros para construir dos barcos fluviales, tal vez 300 hombres, al menos 24 caballos y su joven esposa. Antes de abandonar la tierra, obtuvo de una granja algo de ganado, cerdos y pollos, que salaba. En alta mar, atacó una carabela y saqueó sus suministros. A fines de mayo, llegó a Tenerife y pasó tres meses allí poniendo a punto sus barcos. Luego navegó hacia las islas de Cabo Verde , donde una epidemia mató a 98 de sus hombres y desertaron 50 o 60. Con esta pérdida, abandonó uno de sus barcos después de salvar lo que pudo. Partió a mediados de noviembre. [5] La travesía fue difícil y uno de sus barcos se separó y nunca más fue visto. Con él fueron 77 hombres, 11 caballos y suministros para construir un barco fluvial. Perdió varias anclas y tuvo que reemplazarlas por cañones.
Llegó a la costa de Brasil, navegó cien leguas hasta encontrar agua dulce en el mar, que supuso provenía del Amazonas. Desembarcó el 20 de diciembre de 1545 con dos barcos, 11 caballos flacos y quizás 100 hombres. [6] Como los nativos eran amigables y había abundante comida, sus hombres sugirieron que se detuvieran a descansar y construyeran el barco fluvial. Orellana los desestimó y partió para encontrar el brazo principal del Amazonas cinco días después. Después de navegar más de 300 millas [7], acampó y comenzó a construir el barco fluvial. Esto llevó de enero a marzo. Se vieron obligados a canibalizar el más pequeño de los dos barcos. Los nativos eran hostiles, había poca comida en la zona y tuvieron que comerse todos sus perros y caballos. Cincuenta y siete hombres murieron.
Orellana envió el barco recién construido a buscar comida, pero regresó sin comida y con varios hombres muertos de hambre o heridas. Partió con el barco restante y el barco fluvial. Después de viajar 75 millas al sureste, el barco naufragó en la orilla de un río. Orellana continuó con el barco, dejando a muchos hombres en el campamento del naufragio. Después de casi un mes, regresó al naufragio, informando que había recorrido 500 millas y no había encontrado el río principal. Orellana ahora estaba en mal estado, tanto física como mentalmente. Partió nuevamente con el barco. Diecisiete de sus hombres fueron heridos por flechas. Según su esposa, murió "de enfermedad y pena". Los sobrevivientes bajaron río abajo hasta el mar, donde fueron impulsados por la Corriente Ecuatorial del Sur hasta la base española en la Isla Margarita al oeste de Trinidad.
Después de que Orellana abandonara el campamento de los náufragos, los 28 o 30 hombres que se encontraban allí comenzaron a construir un bote con el barco naufragado, lo que les llevó más de tres meses. El bote estaba mal construido y tenía goteras. Unos indígenas los guiaron hasta "un lugar donde el Amazonas se divide en tres brazos". Al no encontrar señales de Orellana, se dirigieron río abajo. Diez hombres abandonaron el barco, prefiriendo la vida con los nativos a un bote con goteras. Al llegar al mar, la corriente los llevó hacia el noroeste. A fines de noviembre, los 18 sobrevivientes llegaron a la isla Margarita, donde se encontraron con los otros 25 sobrevivientes y la esposa de Orellana.
La primera expedición de Orellana fue narrada por Gaspar de Carvajal . El documental de la BBC Unnatural Histories presenta evidencia de que la crónica de Carvajal, Relación del nuevo descubrimiento del famoso río Grande que descubrió por muy gran ventura el capitán Francisco de Orellana, en lugar de ser una fantasía enormemente exagerada como se pensaba anteriormente, era correcta en sus observaciones de que una civilización estaba floreciendo a lo largo del Amazonas en la década de 1540.
Se cree que la civilización fue devastada posteriormente por la propagación de la viruela y otras enfermedades procedentes de Europa . [8] La evidencia que apoya esta afirmación proviene del descubrimiento de numerosos geoglifos que datan de entre 1 y 1250 d. C., y de terra preta resultante de las actividades indígenas. [9] Unos cinco millones de personas pueden haber vivido en la región amazónica en 1500 en densos asentamientos ribereños como el de Marajó , y en el interior. [10] Para 1900, la población había caído a un millón, y a principios de la década de 1980 era menos de 200.000. [10]
Gaspar de Carvajal , capellán de la primera expedición, escribió una crónica Relación del nuevo descubrimiento del famoso río Grande que descubrió por muy gran ventura el capitán Francisco de Orellana Capitán Francisco de Orellana ) que fue reproducida parcialmente en la Historia general y natural de las Indias de Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés , publicada inicialmente en 1526 pero revisada continuamente hasta la muerte del autor en 1557, [11] [12] que incluía además Declaraciones de Orellana y algunos de sus hombres. El manuscrito de Carvajal fue publicado en 1894 por el historiador chileno José Toribio Medina , precedido de una biografía de Carvajal, en su libro Descubrimiento del río de las Amazonas . [13]
Una versión moderna del viaje épico de Orellana y su tripulación, con material fuente proporcionado principalmente por Carvajal, está escrita en River of Darkness de Buddy Levy . [14]
Los viajes de De Orellana sirvieron como inspiración parcial para la película Aguirre, la ira de Dios (1972). Un guion anterior, escrito por el director Werner Herzog , también incluyó deliberadamente a De Orellana en la película, pero finalmente lo dejaron fuera. [ cita requerida ]
El papel de De Orellana en la búsqueda de El Dorado también forma parte de la trama de la película Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal (2008). [ cita requerida ]
La novela de William Ospina de 2008 El país de la canela incluye una versión novelizada del viaje de Orellana. [15]
Una de las campañas de Age of Empires II: The Forgotten se llama El Dorado y trata sobre la búsqueda de Francisco de Orellana y Francisco Pizarro para encontrar El Dorado , la legendaria Ciudad Perdida de Oro, que se cree que está oculta en algún lugar de la vasta selva amazónica. La campaña se basa en la primera exploración de De Orellana. [ cita requerida ]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda ) Incluye transcripción de la crónica manuscrita contemporánea de la expedición de Carvajal.