De Officiis ( Sobre los deberes , las obligaciones o las responsabilidades morales ) es un tratado del año 44 a. C. escrito por Marco Tulio Cicerón y dividido en tres libros, en los que Cicerón expone su concepción de la mejor manera de vivir, comportarse y observar las obligaciones morales. La obra analiza lo que es honorable (libro I), lo que es beneficioso para uno mismo (libro II) y lo que hay que hacer cuando lo honorable y la ganancia privada aparentemente entran en conflicto (libro III). Para los dos primeros libros, Cicerón dependió del filósofo estoico Panecio , pero escribió de forma más independiente para el tercer libro.
De Officiis fue escrito entre octubre y noviembre del 44 a. C., en menos de cuatro semanas. [1] Este fue el último año de vida de Cicerón, y tenía 62 años. En ese momento, Cicerón todavía estaba activo en política, tratando de evitar que las fuerzas revolucionarias tomaran el control de la República romana . A pesar de sus esfuerzos, el sistema republicano no logró revivir ni siquiera después del asesinato de César , y el propio Cicerón fue asesinado poco después.
De Officiis está escrito en forma de carta a su hijo Cicerón el Menor , que estudió filosofía en Atenas . A juzgar por su forma, es probable que Cicerón escribiera pensando en un público más amplio. El ensayo se publicó póstumamente.
Aunque Cicerón estuvo influenciado por las escuelas académica , peripatética y estoica de la filosofía griega, esta obra muestra la influencia del filósofo estoico Panecio . [2] [3] Panecio fue un filósofo griego que había residido en Roma unos ochenta años antes. [4] Escribió un libro Sobre los deberes ( griego : Περὶ Καθήκοντος ) en el que dividió su tema en tres partes, pero dejó el trabajo inacabado en la tercera etapa. [4] Aunque Cicerón se nutre de muchas otras fuentes, para sus dos primeros libros sigue los pasos de Panecio bastante de cerca. [5] El tercer libro es más independiente, [5] y Cicerón niega haber estado en deuda con ningún escritor anterior sobre el tema. [6] Michael Grant nos dice que "el propio Cicerón parece haber considerado este tratado como su testamento espiritual y obra maestra". [7]
Cicerón instó a su hijo Marco a seguir la naturaleza y la sabiduría, así como la política, y le advirtió contra el placer y la indolencia. El ensayo de Cicerón se basa en gran medida en anécdotas , mucho más que sus otras obras, y está escrito en un estilo más pausado y menos formal que sus otros escritos, tal vez porque lo escribió apresuradamente. Al igual que las sátiras de Juvenal , el De Officiis de Cicerón se refiere con frecuencia a los acontecimientos actuales de su tiempo.
La obra analiza lo que es honorable (Libro I), lo que es conveniente o ventajoso (Libro II) y qué hacer cuando lo honorable y lo conveniente entran en conflicto (Libro III). Cicerón dice que son lo mismo y que sólo parecen estar en conflicto. En el Libro III, Cicerón expresa sus propias ideas. [8]
El primer libro trata de lo que es honorable en sí mismo. [6] Muestra de qué manera verdadera nuestros deberes se fundan en el honor y la virtud. [6] Las cuatro partes constitutivas de la virtud son la verdad, la justicia, la fortaleza y el decoro, y nuestros deberes se fundan en la correcta percepción de estas. [6]
El segundo libro se centra en los deberes relacionados con el beneficio privado y la mejora de la vida. [6] El libro se centra en el avance político y los medios empleados para alcanzar la riqueza y el poder. [6] Los medios honorables para ganar popularidad incluyen la generosidad, la cortesía y la elocuencia. [6]
El tercer libro trata de la elección que debe hacerse cuando hay un aparente conflicto entre la virtud y la conveniencia. [6] La verdadera virtud nunca puede ponerse en competencia con la ventaja privada. [6] Por lo tanto, nada debe considerarse útil o provechoso si no es estrictamente virtuoso, y no debe haber separación entre los principios de virtud y conveniencia. [6]
Cicerón propone algunas reglas para los casos de duda, en los que la aparente utilidad entra en competencia con la virtud. [6] Examina en qué situaciones se puede buscar el beneficio privado con honor. [6] Toma sus ejemplos de la historia romana, como el caso de Marco Atilio Régulo , que fue liberado por los cartagineses para negociar la paz, aconsejó al Senado romano que rechazara las propuestas y cumplió su juramento regresando a Cartago . [6]
El De Officiis se ha caracterizado como un intento de definir los ideales de la conducta pública. [9] Critica al dictador recientemente derrocado Julio César en varios pasajes, y su dictadura en su conjunto. Cicerón afirma que la ausencia de derechos políticos corrompe las virtudes morales. Cicerón también habla de una ley natural que se dice que gobierna tanto a los humanos [10] como a los dioses . [11]
El legado de la obra es profundo. Aunque no es una obra cristiana , en 390 San Ambrosio declaró que era legítimo que la Iglesia la usara (junto con todo lo demás que habían escrito Cicerón y el igualmente popular filósofo romano Séneca ). Se convirtió en una autoridad moral durante la Edad Media . De los Padres de la Iglesia , se sabe que San Agustín , San Jerónimo y, más aún, Santo Tomás de Aquino estaban familiarizados con ella. [12] Como ilustración de su importancia, quedan unas 700 copias manuscritas en bibliotecas de todo el mundo que datan de antes de la invención de la imprenta . Aunque esto no supera las 900 copias manuscritas existentes del gramático latino Prisciano , coloca al De Officiis muy por encima de muchas obras clásicas. Tras la invención de la imprenta , De Officiis fue el tercer libro en imprimirse, solo superado por la Biblia de Gutenberg y el Ars Minor de Donato , que fue el primer libro impreso. [a]
Petrarca , el padre del humanismo y líder en el renacimiento del aprendizaje clásico, defendió a Cicerón. Varias de sus obras se basan en los preceptos de De Officiis . [14] El príncipe Pedro, duque de Coímbra , miembro de la Orden de la Jarretera, tradujo el tratado al portugués en 1437, señal de la amplia difusión de la obra en las cortes medievales. [15] El humanista católico Erasmo publicó su propia edición en París en 1501. Su entusiasmo por este tratado moral se expresa en muchas obras. [14] [16] El humanista alemán Philip Melanchthon estableció De Officiis en las escuelas humanistas luteranas. [14]
TW Baldwin dijo que "en la época de Shakespeare, De Officiis era el pináculo de la filosofía moral". [17] Sir Thomas Elyot , en su popular Governour (1531), enumera tres textos esenciales para la educación de los jóvenes caballeros: las obras de Platón , la Ética de Aristóteles y De Officiis . [18]
En el siglo XVII fue un texto estándar en las escuelas inglesas ( Westminster y Eton) y universidades (Cambridge y Oxford). Fue ampliamente discutido por Hugo Grotius y Samuel von Pufendorf . [19] Grotius se basó en gran medida en De Officiis en su obra principal, Sobre el derecho de la guerra y la paz . [14] Influyó en Robert Sanderson y John Locke . [19]
En el siglo XVIII, Voltaire dijo de De Officiis : «Nadie escribirá jamás nada más sabio». [20] Federico el Grande tenía tan buena opinión del libro que le pidió al erudito Christian Garve que hiciera una nueva traducción, a pesar de que ya había habido dos traducciones al alemán desde 1756. El proyecto de Garve dio como resultado 880 páginas adicionales de comentarios.
En 1885, la ciudad de Perugia se vio sacudida por el robo de un manuscrito iluminado del De Officiis de la Biblioteca Augusta . En un principio se sospechó del robo al bibliotecario jefe Adamo Rossi , un erudito muy conocido, pero después de una larga investigación administrativa y judicial se lo exoneró. El culpable del robo nunca fue encontrado. Las sospechas recayeron sobre un portero que, unos años más tarde, se hizo rico y se construyó una hermosa casa. La casa del antiguo portero fue apodada por los habitantes de Perugia como "Villa Cicero".
El monumento conmemorativo a George Mason de 2002 en Washington, DC, incluye De Officiis como elemento de la estatua de un masón sentado.
De Officiis sigue siendo una de las obras más populares de Cicerón por su estilo y por su descripción de la vida política romana bajo la República.
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De Officiis, traducción al inglés de Walter Miller, audiolibro de dominio público en LibriVox