Robur el Conquistador (francés: Robur-le-Conquérant ) es una novela de ciencia ficción de Julio Verne , publicada en 1886. También se la conoce como El cortapelos de las nubes . Tiene una secuela, Master of the World , que se publicó en 1904.
La historia comienza con luces y sonidos extraños, incluida la música de trompeta a todo volumen, que se reportan en los cielos de todo el mundo. Luego, misteriosamente aparecen banderas negras con soles dorados sobre altos monumentos históricos como la Estatua de la Libertad en Nueva York, la Gran Pirámide de Giza en Egipto y la Torre Eiffel en París. Todos estos acontecimientos son obra del misterioso Robur (el epíteto específico del roble inglés ( Quercus robur ) y en sentido figurado significa "fuerza"), un brillante inventor que se entromete en una reunión de un club de entusiastas del vuelo llamado Weldon. Instituto en Filadelfia, Pensilvania .
Todos los miembros del Instituto Weldon creen firmemente que la humanidad dominará los cielos utilizando naves "más ligeras que el aire" y que naves "más pesadas que el aire", como aviones y helicópteros , serían inviables. El instituto ha estado construyendo un dirigible gigante llamado Go-ahead . Durante una acalorada discusión sobre dónde colocar su hélice ( delante para tirarla o detrás para empujarla ), Robur aparece en la reunión y se le permite hablar. Reprende al grupo por impulsar globos cuando el futuro son aparatos voladores "más pesados que el aire". Cuando se le pregunta si el propio Robur ha "conquistado el aire", afirma que sí, lo que le llevó a aceptar el título de "Robur el Conquistador". Durante su breve estancia en el Instituto Weldon, Robur incita tanto a los miembros que lo persiguen afuera. Justo cuando están a punto de atacarlo, Robur parece desaparecer entre la multitud, pero en realidad ha sido arrastrado por una máquina voladora.
Más tarde esa noche, Robur secuestra al presidente del Instituto Weldon , Uncle Prudent; su secretario , Phil Evans; y el ayuda de cámara , Frycollin. Los lleva a bordo de su barco, un enorme "aeronef" impulsado por baterías llamado Albatross , que tiene muchas hélices verticales para proporcionar sustentación y dos hélices horizontales en una configuración push-pull para impulsar la nave hacia adelante. Lleva la misma bandera negra con el sol dorado que se ha visto en tantos lugares emblemáticos, y un tripulante que toca una trompeta representa la música en el cielo. Para demostrar la superioridad del barco, Robur lleva a sus cautivos por todo el mundo en el transcurso de tres semanas. Prudent y Evans están enojados con Robur por secuestrarlos y no están dispuestos a admitir que el Albatross es un barco fantástico o que sus nociones de superioridad "más ligera que el aire" están equivocadas. Exigen que Robur los libere, pero él se muestra distante y siempre dice que permanecerán mientras él lo desee. Temiendo ser mantenidos cautivos para siempre, los dos formulan planes para escapar y destruir al Albatros .
Después de que las hélices horizontales resultan dañadas por una tormenta , el Albatross ancla sobre las islas Chatham para ser reparado. Mientras la tripulación está ocupada en el trabajo, Prudent y Evans encienden una espoleta y escapan. Intentan traer a Frycollin con ellos pero no pueden encontrarlo, y luego descubren que ya había escapado sin ellos. El Albatros explota y sus restos, junto con Robur y su tripulación, se precipitan hacia el océano. Mientras tanto, los tres fugitivos están a salvo en una isla pequeña pero habitada y luego son rescatados por un barco; Luego hacen un largo viaje de regreso a Filadelfia.
Los miembros del Instituto Weldon regresan, y en lugar de describir sus aventuras o admitir que Robur había creado una máquina voladora mayor que sus expectativas del visto bueno , simplemente concluyen la discusión que el grupo estaba teniendo durante su última reunión. En lugar de tener una sola hélice en su dirigible, deciden tener una hélice delante y otra detrás , similar al diseño de Robur.
Siete meses después de su regreso, el Go-ahead finaliza y realiza su viaje inaugural con el presidente, el secretario y un aeronauta. La velocidad y maniobrabilidad del dirigible impresionan a una gran multitud, pero son triviales en comparación con el Albatros de Robur . De repente, del cielo aparece el Albatros . Se revela que cuando el Albatross explotó, había suficiente cantidad intacta para que al menos algunas de las hélices funcionaran y frenaran su descenso , salvando a la tripulación. La tripulación utilizó los restos del Albatros como balsa hasta que fueron rescatados por un barco. Más tarde, Robur y la tripulación regresaron a su Isla X secreta, donde se había construido el Albatros original. Robur ha construido un nuevo Albatros y ahora pretende vengarse demostrando que es superior al Go-ahead del Instituto Weldon .
La totalidad de la escena final se describe desde el punto de vista de la multitud . El Albatros comienza a rodear el Go-ahead ; el Go-ahead deja caer lastre y se eleva a catorce mil pies. El Albatros lo sigue, todavía como una amenaza en círculos. El visto bueno está a merced del Albatros porque el Albatros es más rápido y más maniobrable . Finalmente, el Go-ahead excede su límite de presión-altura , tras lo cual sus bolsas de gas se rompen . Al perder sus gases flotantes, el Go-ahead cae del cielo como una cometa que desciende rápidamente . El Albatross permanece al lado del Go-ahead mientras cae, indicando al piloto y a los pasajeros del Go-ahead que suban a bordo del Albatross . Ellos se niegan, pero luego la tripulación del Albatros los captura y los lleva a bordo.
Habiendo demostrado su dominio sobre los cielos, Robur devuelve a los tres hombres al suelo. En un breve discurso, Robur afirma que las naciones aún no están en condiciones de unirse. Advierte a la multitud que lo que deberían buscar es la evolución , no la revolución. Se marcha con la promesa de que algún día regresará para revelar sus secretos de vuelo. La gente de Filadelfia somete a Prudent y Evans a un implacable ridículo por el resto de sus vidas.
La historia fue adaptada a una película de 1961, Master of the World , con Vincent Price como Robur. La película mantuvo el concepto básico pero agregó elementos de intriga y romance a la trama.
En esta versión, Robur es un idealista que planea conquistar el mundo para poner fin a la tiranía y la guerra. Usando el Albatros , planea bombardear las fuerzas militares del mundo hasta que todas las naciones cedan a sus demandas. (Por el contrario, el Robur de la novela no tiene tales objetivos y bombardea sólo un objetivo terrestre: una coronación africana donde está a punto de tener lugar un sacrificio humano masivo.)
En lugar de a los miembros del Instituto Weldon, secuestra al Sr. Prudent de Filadelfia, un fabricante de armamento, junto con su hija Dorothy y su prometido Phillip Evans. Charles Bronson interpreta a Strock, el héroe reacio que llega a admirar a Robur, pero no lo suficiente como para permitirle llevar a cabo sus planes.
El nombre Albatros se conserva, aunque la descripción de la novela y las primeras ilustraciones que sugieren un clíper con cubierta empotrada y hélices en sus mástiles en lugar de velas, se reemplaza por un diseño más contemporáneo que se asemeja a un dirigible clásico; aunque todavía se le dan hélices para levantarlo. La vasija se describe en la película como una "máquina más pesada que el aire, de varias toneladas", una declaración explicada más tarde, ya que la vasija "está hecha enteramente de papel de paja, mezclado con dextrina y arcilla, y exprimido en una prensa hidráulica... '
Esta construcción también permite al Albatross volar lo suficientemente alto como para ser inmune al fuego de las armas contemporáneas. Sin embargo, cuando voló a poca altura, el Albatross sufrió graves daños mientras estaba dentro del radio de explosión de una de sus propias bombas, y finalmente sufrió daños irreparables y se hundió en el océano cuando la pólvora de su arsenal explotó debido al sabotaje de los pasajeros.
En él, Robur (que también es un alias del Capitán Nemo ) es el líder de la resistencia cuando los selenitas de HG Wells invaden la Tierra . Otros personajes de ficción que aparecen en la serie son Fantômas , Josephine Balsamo , La Sombra y el Profesor Cavor .
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