NAMCO (Compañía Nacional de Motores de Grecia) es un fabricante de vehículos griego. Fue fundada en 1972 por los hermanos Kontogouris.
Los primeros esfuerzos de los hermanos Kontogouris involucraron intentos de construir una camioneta ligera llamada Hellas en Alemania. En 1957 adquirieron los derechos sobre la tecnología de producción de un vehículo polivalente desarrollado por el ingeniero suizo Dr. Wilfried Fahr. En 1961, Kontogouris (Gerasimos, Dimitrios, Leonidas, Petros, Victor-Georgios y Konstantinos) crearon su primera empresa (FARCO) en Salónica , Grecia, con el fin de producir un vehículo con motor BMW 700 flat-2 , al que llamaron la GRANJAMOBIL. Irónicamente, este vehículo no estaba certificado para su venta en el mercado griego y casi todos los vehículos fabricados se exportaron a varios países del mundo. En 1963, la empresa fue adquirida por Chrysler y renombrada como Chrysler Hellas SA. En 1965 (otras fuentes indican 1966), Chrysler planeaba producir una versión del vehículo griego en el Reino Unido a través de la empresa Rootes , en la que habían adquirido una participación del 30% en 1964. Se construyó un prototipo con un motor Hillman Imp , pero el vehículo no se puso en producción. [1] [2] En 1967, terminó la producción del FARMOBIL y Chrysler Hellas SA se centró en importar vehículos de las filiales americanas y europeas de Chrysler. A pesar de todo esto, Chrysler mantuvo la relación con los hermanos Kontogouris hasta finales de los años 1970. Mientras tanto, en 1961 los hermanos Kontogouris hicieron planes ambiciosos para una nueva empresa (que se llamaría NAMCO) con una nueva fábrica en Patras , Grecia, para producir bajo licencia un camión de tres ruedas de diseño alemán ( Neckar ) y otros vehículos, pero no se materializaron.
NAMCO resurgiría en 1972, cuando se presentó en la Feria Internacional de Tesalónica un vehículo utilitario ligero de pasajeros llamado Pony , tras firmarse un acuerdo con Citroën . El coche, cuyo diseño original ( Baby-Brousse ) fue creado por un equipo de ingenieros franceses en Costa de Marfil sobre una plataforma de 2CV , había sido adoptado por la propia Citroën como parte del proyecto " coche básico del mundo " que finalmente desembocó en el Citroën. FAF (el Pony y otros coches similares precedieron al FAF y no derivaron de él, como a menudo se informa erróneamente). De hecho, se produjeron coches sobre la misma base en todo el mundo, desde Vietnam hasta Portugal, pero el Pony se convirtió, con diferencia, en el más exitoso. [ cita necesaria ] En 1974, NAMCO inició sus actividades oficialmente y la producción comenzó en una nueva planta en Salónica . El Pony (también llamado Pony-Citroën), ayudado por una ley que concedía ventajas fiscales a los vehículos utilitarios ligeros de turismo, se convirtió en un éxito instantáneo, siendo el coche más barato del mercado y, al mismo tiempo, un automóvil increíblemente robusto y práctico; alrededor de media docena de empresas griegas seguirían el ejemplo de NAMCO, con artilugios similares, aunque ninguno de ellos se acercó al éxito de Pony. El coche se modernizó enormemente (incluidos componentes Dyane 6 ) y le siguieron un gran número de versiones y lavados de cara, manteniéndolo a la altura de los estándares. A menudo se ha citado una cifra de producción de 30.000 Pony, pero lo más probable es que incluyera vehículos similares producidos en otros países; un número más exacto de coches producidos en Grecia debería rondar las 17.000 unidades. [3] Tras su éxito en el mercado griego, la empresa realizó importantes exportaciones a muchos países del mundo (algunas incluso se exportaron a los EE.UU.), sin duda "ayudada" por el logotipo de Citroën en el vehículo.
En 1978, NAMCO decidió avanzar hacia otros campos, introduciendo una serie de camiones multipropósito 4x4 y 6x6 (de 3 a 6,5 toneladas) muy avanzados que presentaban un novedoso sistema de eje / suspensión patentado y diseñado en Suiza . Se realizó una gama completa para múltiples usos, compuesta por los vehículos Agricar , Milicar , Pyrcar y Multi-trac . Es un misterio por qué esos vehículos avanzados tuvieron un éxito limitado, y las autoridades estatales griegas solo encargaron pequeñas cantidades . De manera similar, NAMCO diseñó una serie de vehículos militares, incluido el Panther (de los cuales sólo se produjeron 2), así como los vehículos blindados Tiger y Aquilles y los 4x4, algunos de los cuales ni siquiera alcanzaron la etapa de prototipo completo. Se ha argumentado que simplemente no era el momento adecuado, ya que el Estado griego favoreció a una empresa estatal ( ELBO ) para sus suministros en ese período.
La primera generación del Pony (Pony-Citroën) se produjo hasta 1983; Mientras tanto, se había modificado la ley relativa a la imposición de vehículos similares. Los planes para fabricar otros coches bajo licencia no se llevaron a cabo y por un momento pareció que NAMCO volvería a cerrar. Pero la empresa se recuperaría, introduciendo un modelo completamente nuevo, el Pony Super , presentado en 1985. La segunda generación del Pony no tenía ninguna conexión con la tecnología Citroën y era un coche mucho más moderno con motores Ford , existiendo en varias versiones (950 cc 45 hp (34 kW), 1100 cc 55 hp (41 kW), 1300 cc 69 hp (51 kW) y 1600 cc 54 hp (40 kW) diésel, en configuraciones de dos y cuatro puertas). Fue desarrollado esencialmente por NAMCO, ya que Inthelco, una empresa alemana que también participó en su desarrollo, era propiedad mayoritaria de NAMCO en ese momento. Se trazó un ambicioso plan para exportar el coche a Estados Unidos con un motor de 1.900 cc a través de Inthelco como Desta a un ritmo de 20.000 unidades al año. Sin embargo, se demostró que los costes y las perspectivas estaban muy mal calculados y el plan fue abandonado. Por muy mejorado que fuera el nuevo Pony, todavía estaba muy lejos de las necesidades del mercado griego contemporáneo, formado por consumidores cada vez más ricos y exigentes. Hasta 1992 sólo se construyeron unos pocos cientos de Pony Super.
Sin embargo, una vez más, la empresa creó una nueva oportunidad de renacer, ya que sus fundadores estaban obstinadamente apegados al negocio de fabricación de automóviles. Entonces, aunque también se diversificaron hacia las importaciones y el comercio de vehículos para mantener viva a NAMCO, transformaron la empresa en un exportador de tecnología, ofreciendo diseño y construcción de miniplantas de producción de vehículos (como antídoto, argumentaron, a los conglomerados gigantes creados por el globalismo). con el Pony y su tecnología de camionetas 4x4. En 1994 salieron de la planta de montaje de ese país los primeros Pony Supers producidos bajo licencia en Bulgaria.
NAMCO sigue viva hoy, aunque es una sombra de lo que era antes. La producción del Pony Super y de los camiones nunca terminó "oficialmente", ya que la empresa mantiene una fábrica capaz de reanudar la producción. En realidad, en 2003 se introdujo un Pony de "tercera generación" (en realidad, un Pony Super con mejoras menores), pero nunca se produjo. Sin embargo, el foco de las empresas, como fue el caso de muchas empresas griegas similares, se ha desplazado decisivamente hacia el comercio y los servicios.
La empresa había anunciado planes para reiniciar la producción en 2015, presentando un "Pony de nueva generación". [4] El nuevo Pony iba a ser propulsado por un motor PCM (Peugeot-Citroën Moteurs) o FIAT (1360 cc), y conservaba el diseño de la carrocería principal del Pony de la generación anterior. La empresa había hecho varios anuncios, incluidas afirmaciones sobre conversaciones con empresas de Asia, África y América del Sur que habían expresado interés en la producción bajo licencia del nuevo modelo. Sin embargo, nada de lo anterior se ha materializado hasta la fecha.