El Centro ( en español , "El Centro") es una ciudad y sede del condado de Imperial, California , Estados Unidos. El Centro es la ciudad más poblada del Valle Imperial , el ancla este de la Región Fronteriza del Sur de California y el área urbana central y ciudad principal del área metropolitana de El Centro, que abarca todo el condado de Imperial. El Centro es también la ciudad más poblada de EE. UU. que se encuentra completamente por debajo del nivel del mar (−42 pies o −13 metros). [ cita requerida ] La ciudad, ubicada en el sureste de California, está a 113 millas (182 km) de San Diego y a menos de 20 millas (32 km) de la ciudad mexicana de Mexicali .
La ciudad fue fundada en 1906 por WF Holt y CA Barker, quienes compraron el terreno en el que finalmente se construyó El Centro por aproximadamente $40 por acre ($100 por hectárea) e invirtieron $100,000 ($3,400,000 en dólares de 2023 [5] ) en mejoras. La ciudad moderna alberga industrias minoristas, de transporte, mayoristas y agrícolas. También hay dos cruces fronterizos internacionales cercanos para vehículos comerciales y no comerciales. La población censada de El Centro en 2020 era de 44,322, frente a los 42,598 del censo de 2010 .
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El explorador español Melchor Díaz fue uno de los primeros europeos en visitar el área alrededor de El Centro y el Valle Imperial en 1540. El explorador Juan Bautista de Anza también exploró el área en 1776 [6] (una escuela primaria en El Centro ahora lleva su nombre). Años más tarde, después de la Guerra México-Estadounidense , la mitad norte del valle fue anexada por los EE. UU., mientras que la mitad sur permaneció bajo el dominio mexicano. El asentamiento a pequeña escala en áreas de acuíferos naturales ocurrió a principios del siglo XIX (el sitio actual de Mexicali ), pero la mayoría de los asentamientos permanentes ( angloamericanos en el lado estadounidense, mexicanos en el otro lado) fueron después de 1900. [7]
Originalmente parte del condado de San Diego , el Valle Imperial fue colonizado por agricultores una vez que el agua del río Colorado se desvió a través de canales para irrigar el fondo del valle desértico. [7] [8]
En 1906, el terreno en el que más tarde se construiría El Centro fue comprado por WF Holt y CA Barker. [9]
En 1907, el condado Imperial se separó del condado de San Diego; para entonces, gran parte del valle ya estaba irrigado con éxito. [7]
Antes de que se fundara la ciudad, el ferrocarril había establecido una estación y había llamado al lugar Cabarker. [10] El nombre honraba a CA Barker, un amigo del terrateniente. [10] La primera oficina de correos en El Centro abrió en 1905. [10]
El crecimiento inicial fue rápido, la población de la ciudad alcanzó los 1.610 habitantes en 1910 y se triplicó en 1920 hasta alcanzar los 5.646 habitantes. Una de las razones de este rápido crecimiento inicial fue la exitosa batalla de El Centro con la ciudad de Imperial para convertirse en la sede del condado. En esos primeros días, las relaciones entre las ciudades del Valle Imperial solían ser intensamente competitivas, lo que reflejaba el particular carácter fronterizo de la zona y el hecho de que seis ciudades en un radio de veinte millas se establecieron en una sola generación. Estas ciudades competían por ganar el premio de ser la ciudad líder del Valle y la intensa competencia se mide por el hecho de que se necesitaron veinte años para poner en marcha una feria del condado debido a las fuertes lealtades locales en la Junta de Supervisores del Condado.
La ciudad de El Centro se incorporó el 16 de abril de 1908. Una de las razones de este rápido crecimiento fue que El Centro se convirtió en la sede del condado de Imperial . [9]
En 1940, El Centro sufrió un terremoto de 7,1 grados , [11] y el crecimiento de la población se aceleró durante la década de 1940. [12] A mediados de la década de 1940, El Centro se había convertido en la segunda ciudad más grande del Valle Imperial, con una población de aproximadamente 11 000 personas. El Centro también se había convertido en la ubicación de las oficinas administrativas del Distrito de Irrigación Imperial (IID). [9]
La agricultura ha sido una industria importante en El Centro desde principios del siglo XX. Debido a su ubicación estratégica cerca de las líneas ferroviarias y las carreteras estadounidenses 80 y 99, más de 35 productores y transportistas aún operan en El Centro. Sin embargo, a principios de la década de 1980, los dos sectores de empleo más importantes en El Centro eran el gobierno y el comercio mayorista y minorista, lo que refleja el papel emergente de El Centro como centro administrativo y comercial regional. [9]
El Imperial Valley Mall abrió sus puertas en el sureste de la ciudad en 2005.
Las cercanas Dunas de Algodones , el campo de dunas más grande de los EE. UU., atraen a miles de visitantes cada año, principalmente para conducir fuera de la carretera. El mar de Salton se encuentra a 30 millas (48 km) al norte de El Centro, pero los entusiastas de los deportes acuáticos se dirigen al río Colorado , 50 millas (80 km) al este cerca de Yuma, Arizona . La Instalación Aérea Naval de El Centro, a 10 millas (16 km) al oeste, es la sede del evento anual de maniobras de vuelo Blue Angels . Stark Field es el hogar de un equipo de béisbol de ligas menores, El Centro Imperials de la Liga de Verano de Arizona . México (la ciudad fronteriza de Mexicali, Baja California ) está a 10 millas (16 km) de distancia, que ofrece comodidades de gran ciudad como museos, un zoológico y un centro deportivo/de convenciones.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 11,1 millas cuadradas (29 km² ) , de las cuales más del 99% es tierra.
El Centro está ubicado en el Valle Imperial (considerado localmente como sinónimo del condado Imperial ). La ciudad está a 50 pies (15 m) por debajo del nivel del mar y es la ciudad más grande de los Estados Unidos por debajo del nivel del mar. El Valle Imperial está en el desierto de Colorado , una extensión del desierto de Sonora más grande .
La demanda de agua de la industria agrícola se satisface mediante canales que desvían el agua del cercano río Colorado . El mar de Salton se creó después de una inundación del río Colorado en 1905. [13]
El terremoto de El Centro de 1940 tuvo una magnitud de momento de 6,9 y una intensidad máxima percibida de X (Extrema) en la escala de intensidad de Mercalli. Fue el primer terremoto importante registrado por un sismógrafo de movimiento fuerte ubicado junto a la ruptura de una falla. Fue estudiado intensamente por ingenieros estructurales y se asumió que era típico hasta el terremoto de Northridge de 1994. En esta región, la geología está dominada por la transición del límite de la placa tectónica de rift a falla transversal . Las hebras más al sur de la falla de San Andrés conectan las extensiones más al norte de la dorsal del Pacífico Oriental . En consecuencia, la región está sujeta a terremotos y la corteza se está estirando, lo que resulta en un hundimiento del terreno con el tiempo.
El Centro tiene un clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen : BWh ) y es la ciudad desértica más al sur por debajo del nivel del mar en los Estados Unidos continentales. Cuenta con veranos largos y extremadamente calurosos e inviernos suaves. El Centro tiene más de 350 días de sol y menos de 3 pulgadas (76 mm) de lluvia al año. Las temperaturas invernales oscilan entre los 60 °F y los 10 °C, con mínimas nocturnas de entre 40 °F y 0 °C. Durante los días de verano de junio, normalmente el mes más seco del año sin precipitaciones, el calor seco del desierto puede elevar las temperaturas muy por encima de los 100 °F (38 °C), mientras que las noches se mantienen en los 70 °F (20 °C). El monzón norteamericano suele aumentar la humedad. A veces, el clima puede parecerse al de las zonas tropicales del Caribe. Esto da lugar a tormentas eléctricas diarias que pueden traer granizo, aguaceros, relámpagos y tormentas de polvo, más comúnmente conocidas como Haboob . Durante la temporada de huracanes del Pacífico oriental, los restos de huracanes o tormentas tropicales pueden atravesar el desierto y provocar fuertes tormentas eléctricas. Esto puede dar lugar a precipitaciones significativamente más altas de lo normal, que a veces traen fuertes lluvias.
Las precipitaciones en los meses de invierno son predominantemente lluvias provenientes de tormentas invernales ocasionales. A veces, estas tormentas traen temperaturas frías a El Centro y las ciudades circundantes, y nevadas en las montañas cercanas. El Niño y La Niña juegan un papel importante en la cantidad de lluvia que cae en el invierno; La Niña generalmente trae condiciones más secas y frescas a El Centro y las áreas circundantes. El Niño tiende a ser más húmedo y con temperaturas promedio.
La nieve es casi totalmente desconocida en la zona. Sin embargo, el 12 de diciembre de 1934, una tormenta invernal muy poderosa trajo consigo un frío y nevadas récord a El Centro y las áreas circundantes del Valle Imperial . La nieve empezó a caer a las 8:45 p. m. del 11 de diciembre y a las 5 a. m. del día siguiente (12 de diciembre) de 1 a 4 pulgadas (25 a 102 mm) de nieve habían cubierto el suelo del desierto.
En diciembre de 1967 se observó otro caso de precipitaciones heladas en forma de una mezcla de aguanieve y granizo. En promedio, hay unos 15 días en los que la temperatura desciende hasta los 30 °F (entre 0 °C y 35 °F).
Al estar por debajo del nivel del mar, El Centro tiene días cálidos y noches frescas en invierno. La temperatura máxima diaria más fría registrada fue de 44 °F (7 °C) el 14 de diciembre de 1967, y la media del día más frío fue de 56,1 °F (13,4 °C) para el período de referencia entre 1991 y 2020. [14] La temperatura mínima más cálida registrada fue de 98 °F (37 °C), registrada el 30 de agosto de 1976. [14] La media de la noche más cálida del año fue de 87,2 °F (30,7 °C). [14]
A partir de 2009, el empleo de los residentes de El Centro está dominado por el gobierno local, el gobierno estatal de California y el gobierno federal. Dos prisiones cercanas ( Centinea y Calipatria ) y una estación de la Patrulla Fronteriza de los EE. UU. brindan empleo; The Economist afirma que las prisiones y la patrulla fronteriza quedaron "relativamente intactas" por la recesión de fines de la década de 2000. El área de El Centro tiene muchas parcelas agrícolas, donde se producen zanahorias, lechugas y otros cultivos, y por lo tanto, la economía de El Centro está sujeta a variaciones estacionales como otras áreas agrícolas. Entre noviembre y marzo en los períodos de invierno, los agricultores del área de El Centro cosechan lechuga por $ 8-10 por hora. Durante marzo, la cosecha se mueve hacia el norte y ya no está en El Centro; en épocas anteriores, los agricultores migraban, mientras que en la primera década del siglo XXI muchos cobran beneficios de desempleo durante el verano. [16]
El Centro está rodeado de miles de acres de tierras agrícolas que han transformado el desierto en una de las regiones agrícolas más productivas de California, con una producción anual de más de mil millones de dólares. La agricultura sigue siendo la industria más importante del condado Imperial y representa el 48% de todo el empleo. [17]
Al ser el centro comercial del condado Imperial, el cincuenta por ciento de los empleos en El Centro provienen del sector de servicios y venta minorista. [17]
Un reciente crecimiento en el interés del Condado Imperial como lugar de rodaje ha estimulado el crecimiento en el servicio a esta industria. [17] Debido a su entorno desértico y su proximidad a Los Ángeles, California, a veces se filman películas en las dunas de arena fuera de las partes agrícolas del Condado Imperial. Estas han incluido El Retorno del Jedi , Stargate , El Rey Escorpión , Jarhead , Hacia rutas salvajes y Francotirador .
Según la Oficina de Estadísticas Laborales, al 30 de abril de 2009, el área de El Centro tenía una tasa de desempleo del 25,0%, la más alta para un área metropolitana del país. [18] Para agosto de ese año, la tasa de desempleo de El Centro era del 27,5%, tres veces la tasa de desempleo general de los Estados Unidos del 9,7%. The Economist afirmó que la ciudad no es el "centro de la Gran Recesión" como la cifra parecería indicar. Si bien El Centro tiene una economía agrícola estacional, todavía hay un desempleo "de referencia" fijo del 12%. Timothy Kelly, director de la Corporación de Desarrollo Económico del Valle Imperial, estimó que entre 40.000 y 60.000 residentes de Mexicali trabajan en El Centro. The Economist agregó que es probable que haya muchos residentes de El Centro que trabajan en Mexicali y cobran beneficios de desempleo en El Centro; Rubén Durán, el administrador municipal de El Centro, dijo que si los empleos de Mexicali se tuvieran en cuenta en la tasa de empleo, El Centro tendría una tasa de empleo normal. La gerente de una agencia de búsqueda de empleo llamada One Stop, dijo que alrededor de 3.000 personas por mes acuden a su agencia; dice que algunos hacen un esfuerzo genuino para encontrar trabajo, mientras que muchos no tienen motivación para encontrar un trabajo en realidad, sino que muestran pruebas de que intentaron encontrar un trabajo. Kelly afirmó que el fraude por desempleo no explica todos los problemas con el área de El Centro; dijo que muchos residentes carecen de educación y de dominio del idioma inglés, por lo que algunos de ellos no pueden encontrar trabajo. The Economist agregó que el colapso del mercado inmobiliario eliminó algunos empleos de construcción; la revista respondió que la situación es cierta en muchos lugares de los Estados Unidos. [16] En diciembre de 2008, Forbes.com la incluyó en el quinto puesto de su lista de los "10 lugares de Estados Unidos donde las viviendas están perdiendo su valor más rápido", con un 31,4% de propietarios que debían más en sus hipotecas de lo que valen sus viviendas. [19] Un informe nacional sobre los efectos de la "Gran recesión" de 2008/09 ha descubierto que El Centro y el Valle Imperial se encuentran entre las cinco ciudades medianas más pobres de Estados Unidos en cuanto a tasas de pobreza y desempleo. [20]
Aunque la mayoría de los residentes de esta comunidad son hispanos, hay una población diversa con una amplia gama de intereses. En invierno, los residentes compiten en las dunas de arena cercanas usando vehículos todoterreno. Durante el verano, los residentes pasan tiempo en espacios interiores en lugar de al aire libre. El español es el idioma dominante entre los residentes y en la radio. Muchos residentes de la zona viven tanto en Estados Unidos como en México y cruzan la frontera con frecuencia. [16]
El censo de los Estados Unidos de 2010 [24] informó que El Centro tenía una población de 42.598 habitantes. La densidad de población era de 3.838,1 habitantes por milla cuadrada (1.481,9/km 2 ). La composición racial de El Centro era de 25.376 (59,6%) blancos , 1.081 (2,5%) afroamericanos , 554 (1,3%) nativos americanos . Los hispanos o latinos de cualquier raza eran 34.751 personas (81,6%), 965 (2,3%) asiáticos , 34 (0,1%) isleños del Pacífico , 12.356 (29,0%) de otras razas y 2.232 (5,2%) de dos o más razas.
El censo informó que 41.782 personas (98,1% de la población) vivían en hogares, 296 (0,7%) vivían en alojamientos colectivos no institucionalizados y 520 (1,2%) estaban institucionalizadas.
Había 13.108 hogares, de los cuales 6.257 (47,7%) tenían niños menores de 18 años viviendo en ellos, 6.550 (50,0%) eran parejas casadas de distinto sexo que vivían juntas, 2.845 (21,7%) tenían una mujer como cabeza de familia sin marido presente, 815 (6,2%) tenían un hombre como cabeza de familia sin esposa presente. Había 804 (6,1%) parejas de distinto sexo no casadas y 58 (0,4%) parejas o parejas casadas del mismo sexo . De los hogares, 2.458 (18,8%) estaban formados por individuos y 1.004 (7,7%) tenían a alguien viviendo solo que tenía 65 años de edad o más. El tamaño medio de los hogares era de 3,19. Había 10.210 familias (77,9% de todos los hogares); el tamaño medio de las familias era de 3,64.
La población estaba distribuida de la siguiente manera: 12.671 personas (29,7%) tenían menos de 18 años, 4.803 personas (11,3%) tenían entre 18 y 24 años, 10.661 personas (25,0%) tenían entre 25 y 44 años, 9.907 personas (23,3%) tenían entre 45 y 64 años y 4.556 personas (10,7%) tenían 65 años o más. La edad media era de 31,8 años. Por cada 100 mujeres, había 94,7 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 90,3 hombres.
Había 14.476 unidades de vivienda con una densidad media de 1.304,3 unidades por milla cuadrada (503,6 unidades/km2 ) , de las cuales 13.108 estaban ocupadas, de las cuales 6.488 (49,5%) estaban ocupadas por sus propietarios y 6.620 (50,5%) estaban ocupadas por inquilinos. La tasa de vacantes de propietarios era del 2,8%; la tasa de vacantes de alquiler era del 7,2%. 21.429 personas (50,3% de la población) vivían en unidades de vivienda ocupadas por sus propietarios y 20.353 personas (47,8%) vivían en unidades de vivienda de alquiler.
Según el censo [25] de 2000, había 37.835 personas, 11.439 hogares y 8.910 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 3.950,2 habitantes por milla cuadrada (1.525,2/km 2 ). Había 12.263 unidades de vivienda con una densidad media de 1.280,3 unidades por milla cuadrada (494,3 unidades/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 46,9% blanca , 3,2% negra o afroamericana , 1,0% nativa americana , 3,5% asiática , 0,1% isleña del Pacífico , 41,7% de otras razas y 3,7% de dos o más razas. El 74,6% de la población era hispana o latina de cualquier raza.
Había 11.439 hogares, de los cuales el 47,4% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 53,9% eran parejas casadas que vivían juntas, el 18,7% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 22,1% no eran familias. De todos los hogares, el 18,8% estaban formados por una sola persona y el 7,3% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 3,2 y el tamaño medio de las familias era de 3,7.
En la ciudad, la población estaba dispersa, con un 33,6% de menores de 18 años, un 9,7% de 18 a 24 años, un 28,9% de 25 a 44 años, un 18,5% de 45 a 64 años y un 9,3% de 65 años o más. La edad media era de 30 años. Por cada 100 mujeres, había 96,6 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 93,5 hombres.
El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $33,161 y el ingreso medio por familia era de $36,910. Los ingresos medios de los hombres eran de $36,753 frente a los $24,514 de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $13,874. Alrededor del 20,6% de las familias y el 22,8% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza, incluido el 29,5% de los menores de 18 años y el 14,8% de los mayores de 65 años.
En 2009, los latinos de El Centro eran principalmente ciudadanos con doble nacionalidad y titulares de tarjetas de residencia permanente (tarjeta verde). Los inmigrantes ilegales tendían a pasar por el condado Imperial en lugar de quedarse allí. [16]
Dentro de sus límites, hay tres distritos escolares: el Distrito Escolar Primario McCabe Union, el Distrito Escolar El Centro y el Distrito Escolar Secundario Central Union . [26]
El Centro tiene 11 escuelas primarias , cuatro escuelas intermedias y secundarias y tres escuelas preparatorias :
El Distrito Escolar Central Union High School incluye dos escuelas secundarias integrales de cuatro años (Central Union y Southwest) y una escuela de educación alternativa (Desert Oasis). Los 3.450 estudiantes del distrito escolar cuentan con el apoyo de más de 350 miembros del personal certificado y clasificado. El Distrito está gobernado por una Junta Directiva de cinco miembros. [17]
Existen oportunidades para asistir a la universidad a través del Imperial Valley College , una universidad local de 2 años y una extensión de la Universidad Estatal de San Diego ubicada en la cercana ciudad de Calexico . El campus de Calexico de la Universidad Estatal de San Diego ofrece una variedad de títulos de licenciatura y maestría.
Hay tres carreteras principales que llegan a El Centro. La Interestatal 8 conecta San Diego al oeste y Yuma, Arizona al este. La Ruta Estatal 86 y la Ruta Estatal 111 corren paralelas entre sí mientras se dirigen al norte hacia Brawley antes de recorrer las costas oeste y este del Mar de Salton , respectivamente, en su camino hacia el Valle de Coachella . Yendo hacia el sur desde El Centro, la Ruta Estatal 86 termina en la Ruta Estatal 111 , que va hacia Calexico y Mexicali, México .
Imperial Valley Transit es el principal proveedor de transporte público en el Valle Imperial. Fundada en 1989 con solo 3 autobuses y prestando servicio a tan solo 3000 personas por mes, la agencia actualmente presta servicio a más de 73 000 pasajeros de la zona por mes.
A través de una asociación entre la Comisión de Transporte del Condado Imperial (ICTC), la Autoridad de Transporte Público Intergubernamental del Condado de Yuma (YCIPTA) y la Tribu Indígena Quechan , los autobuses de la Ruta Turquesa 10 de Yuma County Area Transit paran en las ubicaciones de El Centro y conectan la ciudad con Winterhaven, California y Yuma, Arizona .
Greyhound Lines ofrece servicio de autobús interurbano a El Centro.
El Centro funciona bajo una forma de gobierno de consejo-administrador . Los miembros del Consejo Municipal también forman parte de las juntas directivas de la Comisión de Desarrollo Comunitario (la Comisión) y la Agencia de Reurbanización (la Agencia). El Administrador Municipal tiene la autoridad de director ejecutivo de la Comisión y la Agencia. [17]
En la legislatura estatal , El Centro está en el Distrito 40 del Senado , representado por el republicano Brian Jones , [32] y el Distrito 56 de la Asamblea , representado por la demócrata Lisa Calderón . [33]
A nivel federal, El Centro se encuentra en el distrito 25 del Congreso de California , representado por el demócrata Raúl Ruiz . [34]
El Departamento de Obras Públicas de la Ciudad de El Centro opera los servicios de agua, alcantarillado y recolección de basura de la ciudad. [35]
Personas notables de El Centro o que vivieron en El Centro por un período prolongado de tiempo.
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