El Capitán era un tren de pasajeros aerodinámico operado por Atchison, Topeka and Santa Fe Railway ("Santa Fe") entre Chicago , Illinois y Los Ángeles , California . Funcionó de 1938 a 1971; Amtrak conservó el nombre hasta 1973. El Capitán fue el único autocar o "vagón silla" (sin cama Pullman ) que operaba en la línea principal de Santa Fe entre Chicago y Los Ángeles con el mismo horario rápido que el principal ferrocarril de todos los tiempos. -Pullman Súper Jefe . También fue el primer tren en recibir el equipo pionero Hi-Level del que se convertiría en sinónimo.
El Capitán debutó el 22 de febrero de 1938, en un horario dos veces por semana, utilizando dos juegos de cinco vagones de equipos aerodinámicos construidos por Budd Company . [1] Al igual que el Trail Blazer del Ferrocarril de Pensilvania , ofrecía "pasajes de bajo costo con conveniencia de alta velocidad". La tarifa de Chicago a Los Ángeles era $5,00 más que la tarifa regular de autocar de $39,50 en 1938.
Originalmente concebido como Jefe de Economía , el nombre 'El Capitán' fue elegido para conmemorar a los conquistadores españoles ; compitió por el tráfico de pasajeros con el Challenger de Union Pacific . Único en cobrar una tarifa adicional a pesar de ser un tren de autocar, fue pionero en características como los asientos "RideMaster" optimizados para dormir.
En su recorrido inaugural, El Capitán salió de la línea principal en Williams y viajó por el ferrocarril del Gran Cañón hasta Grand Canyon Depot . En operación regular, los pasajeros con destino al Gran Cañón harían conexión en Williams. [2]
En su primer año y medio, El Capitán funcionó al 80% de su capacidad, superior a servicios similares. Las reservas debían hacerse con semanas de antelación. [3] En 1942, el conjunto se amplió a 12 coches. [ cita necesaria ] El tráfico intenso durante la Segunda Guerra Mundial obligó a Santa Fe a alargar el horario del tren en dos horas en julio de 1942; restauró el antiguo horario el 2 de junio de 1946. [4] El 29 de septiembre de 1946, El Capitán comenzó a funcionar cada dos días, saliendo de Los Ángeles y Chicago en días impares (excepto el 31). Junto con el Súper Jefe en los días pares, los dos trenes formaban lo que Santa Fe anunció como "el primer y único tren diario 39+3/4servicio de horas entre Chicago y California". [5] El 25 de enero de 1948, una de las locomotoras asignadas a El Capitán se estrelló contra un poste de parachoques de acero y un muro de concreto en la Union Passenger Terminal de Los Ángeles , terminando con la locomotora colgando alrededor de 20 pies sobre Aliso Street [6] En 1948, el Santa Fe recibió equipo adicional que permitió al Super Chief y El Capitán comenzar a operar diariamente. Los nuevos horarios entraron en vigor el 29 de febrero. [7] Los cargos por tarifas adicionales se eliminaron; tanto El Capitán como el Jefe el 14 de diciembre de 1953. [ cita necesaria ]
El Capitán fue uno de los primeros trenes de Santa Fe en utilizar los vagones salón " Big Dome " construidos por Budd . Estos pronto fueron entregados al Jefe (otro especial de AT&SF de Chicago a Los Ángeles) y reemplazados por nuevos vagones con silla (autocares) " Hi-Level " de dos pisos desarrollados por Budd y el ferrocarril en 1954-1956. Estos autos experimentales tenían un andar más silencioso, mayor capacidad de asientos y mejores vistas. [8] [9]
El Santa Fe combinó el Super Chief y El Capitán el 12 de enero de 1958. El tren combinado usó los números del Super Chief , 17 y 18, pero el Santa Fe continuó usando ambos nombres. [10] En su formación, Amtrak continuó con la designación combinada Super Chief / El Capitan hasta el 29 de abril de 1973, cuando abandonó la porción de El Capitan . [11] Hoy en día, la ruta de El Capitán es atendida por el Southwest Chief de Amtrak . Muchos trenes de Amtrak utilizaron una combinación de antiguos vagones Santa Fe Hi-Level restaurados con vagones Superliner más nuevos hasta principios de la década de 2000. [ cita necesaria ]
El Capitán debutó en febrero de 1938 con dos versiones totalmente livianas fabricadas por Budd Company . Cada uno incluía un vagón dormitorio para equipaje, dos vagones, un vagón comedor-bar y un vagón de observación . El vagón dormitorio de equipaje tenía una pequeña zona de equipaje en la parte delantera, seguida de literas para la tripulación del tren y 32 asientos de vagón. Ambos entrenadores tenían capacidad para 52 personas y tenían baños para hombres y mujeres en extremos opuestos. En el vagón de observación, los baños estaban situados en la parte delantera y luego 50 asientos tipo turista. Durante los períodos de alta demanda, se agregaron autos adicionales del grupo Scout . [14] El Santa Fe también empleó su vagón pendular experimental . [15]
Entre 1946 y 1948, el Santa Fe aumentó la longitud de El Capitán y añadió nuevos coches construidos durante y después de la Segunda Guerra Mundial . El nuevo El Capitán incluía un vagón de almacenamiento para el correo, un dormitorio para el equipaje, ocho vagones con "descanso para las piernas" de 44 asientos, dos vagones comedor-bar, un salón club y un vagón de observación de autocares. La mayoría de los autocares fueron construidos por Pullman-Standard . [16] La reducción de asientos en los vagones se dedicó a mejorar el espacio para las piernas de los pasajeros. [17]
Entre 1954 y 1956, el complejo de El Capitán incluyó el salón " Big Dome " que reemplazó al vagón salón-club del medio del tren. El 15 de julio de 1956 debutó el nuevo sistema aerodinámico " Hi-Level ". Santa Fe compró suficiente equipo "Hi-Level" para cinco conjuntos de nueve autos. Seis de los vagones dormitorio de equipaje más antiguos del ferrocarril tenían un carenado cosmético aplicado en la línea del techo trasero para crear los distintivos vagones de "transición" y mantener una apariencia aerodinámica en El Capitán . Los verdaderos vagones de transición eran los vagones con silla rebajada de 68 asientos, que tenían un diafragma de altura regular en un extremo y un nivel alto en el otro. Los vagones restaurante viajaban sobre camiones de seis ruedas debido a su enorme peso (todos los demás vagones viajaban sobre camiones de cuatro ruedas). Las "Grandes Cúpulas" fueron trasladadas a la piscina Chief . [18] [19]
Como en muchos trenes de largo recorrido "con nombre" de la época, la parte trasera del vagón de observación llevaba un "Parche" iluminado . [20] Estos carteles incluían "El Capitán" en un logotipo distintivo con el logo del ferrocarril. [21]
