El Camino del Diablo ( en español , que significa "El camino del diablo"), también conocido como El Camino del Muerto , Sonora Trail , Sonoyta-Yuma Trail , Yuma-Caborca Trail y Old Yuma Trail , [2] es una carretera histórica de 250 millas (400 km) que pasa por algunos de los terrenos más remotos e inhóspitos del desierto de Sonora en el condado de Pima y el condado de Yuma , Arizona . El nombre se refiere a las duras e implacables condiciones del sendero. [3]
El Camino del Diablo, que se utilizó durante miles de años, comenzó como una serie de senderos utilizados por los nativos americanos que vivían en el desierto . Desde el siglo XVI hasta el siglo XIX, el camino fue ampliamente utilizado por conquistadores , exploradores, misioneros, colonos, mineros y cartógrafos. El uso del sendero disminuyó drásticamente después de que el Ferrocarril del Pacífico Sur llegara a Yuma en 1877. [4]
En reconocimiento a su importancia histórica, El Camino del Diablo fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1978. [5] También ha sido designado como Camino Rural por la Oficina de Administración de Tierras . [ cita requerida ]
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El término sur de la ruta original se encontraba en Caborca , en lo que hoy es el estado mexicano de Sonora . Desde Caborca, la ruta pasaba por Sonoyta , luego por Quitobaquito Springs , luego por los campos de lava de la Sierra Pinacate , luego por el Desierto de Tule y las Montañas de Tule . Después de pasar justo al sur de la Montaña Tordillo , la ruta pasaba por las tinajas de secano de las Tinajas Altas antes de cruzar las Montañas de Tinajas Altas a través del cercano Paso de Tinajas Altas . Desde allí, la ruta continuaba hacia el noroeste, siguiendo la frontera occidental de las Montañas Gila antes de llegar finalmente al Río Colorado en Yuma Crossing . Desde Yuma Crossing, los viajeros podían cruzar el Desierto de Colorado para llegar a las colonias españolas de California .
Se cree que el Camino del Diablo sigue senderos nativos americanos que datan de miles de años atrás. En 1540, acompañado por guías nativos, el capitán Melchor Díaz dirigió un destacamento de la Expedición Coronado a través de esta vecindad en ruta a las Californias . Los siguientes europeos que se sabe que transitaron la ruta fueron en el grupo del sacerdote jesuita Eusebio Francisco Kino , el comandante Juan Matheo Mange y el padre Adamo Gilig, quienes, junto con asistentes y guías nativos americanos que conocían la ubicación de fuentes de agua vitales necesarias a lo largo de la ruta, hicieron el primer cruce en febrero de 1699. [6] El sendero ofrecía una ruta más corta que navegar alrededor de Baja California , al tiempo que evitaba la mayoría de las tribus nativas americanas más hostiles.
La ruta fue utilizada por las expediciones a Alta California de Juan Bautista de Anza de la década de 1770. [5] Sin embargo, el levantamiento de 1781 de la tribu Quechan en Yuma Crossing en el río Colorado impidió que los viajeros llegaran a las Californias por el camino. Aunque el teniente coronel Pedro Fages logró rescatar a los sobrevivientes españoles capturados del levantamiento en diciembre de ese año, El Camino del Diablo cayó en gran parte en desuso hasta 1848-1849, cuando la fiebre del oro de California trajo muchos nuevos migrantes de México , especialmente de Sonora a los yacimientos de oro de California. [5] Posteriormente, el sendero fue utilizado por los equipos de topografía de Estados Unidos y México , mapeando y catalogando la tierra comprada en la Compra de Gadsden de 1853. Una segunda ola de mineros sonorenses utilizó el sendero en la década de 1860, cuando se descubrió oro de placer a lo largo del río Colorado.
Muchos de estos migrantes, que no estaban acostumbrados a viajar por el desierto, morían de sed y agotamiento por calor en el camino. Como señaló un viajero posterior, "las frecuentes tumbas y los cráneos blanqueados de los animales son dolorosos recordatorios de los desafortunados viajeros que murieron de sed en el camino". [7] El tramo más difícil del sendero fue el tramo de 130 millas (210 km) desde Sonoyta , México, hasta lo que ahora es Yuma, Arizona . Se estima que entre 400 y 2000 viajeros han perdido la vida en el camino, [8] principalmente por deshidratación , insolación y quemaduras solares , pero también por hipertermia . En verano, las temperaturas aquí se disparan a 120 °F (50 °C), y la gente necesita 2 galones estadounidenses (8 litros) de agua al día solo para sobrevivir. La mayoría de las tumbas se alinean en los últimos 30 millas (50 km) del sendero a Yuma; según un recuento, hay 65 tumbas cerca de Tinajas Altas. [9]
El uso del sendero disminuyó drásticamente después de que el Ferrocarril del Pacífico Sur llegara a Yuma en 1870. Si bien los buscadores de oro y los visitantes de paso siguieron visitando la zona, El Camino del Diablo nunca recuperó su condición de ruta migratoria importante. En ocasiones, la ruta fue utilizada por cartógrafos y equipos de reconocimiento de límites, que documentaron numerosos restos tanto de humanos como de animales domésticos.
En reconocimiento a su importancia histórica, El Camino del Diablo fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1978. Aún puede ser transitado por los visitantes del Refugio Nacional de Vida Silvestre Cabeza Prieta , establecido en 1939 para proteger la vida silvestre del desierto. Con la excepción de una estación de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos (Camp Grip), [10] [11] [12] la sección del sendero original entre Las Playas y Tinajas Altas permanece prácticamente sin cambios. [9]
El campamento histórico de Tinajas Altas ("tanques altos") cuenta con nueve piscinas con forma de taza ( tinajas ) ubicadas una sobre la otra en una empinada pendiente de granito, que se reponen únicamente con agua de lluvia. Cuando están llenas, estas tinajas pueden contener hasta 20.000 galones estadounidenses (76.000 L), pero debido a la falta de lluvias y la atmósfera árida, una o más están frecuentemente vacías. En los días anteriores al transporte en vehículos de motor, algunos viajeros fallecieron después de encontrar una o más piscinas secas. Durante la expedición de la Inspección de Límites de los EE. UU. de 1891-1896, el grupo de topógrafos contó la historia de tres prospectores muertos encontrados justo encima del primer tanque vacío. Los dedos de los hombres estaban en carne viva por escalar la roca hasta el segundo tanque, que contenía agua, y era evidente que los hombres habían muerto a solo unos metros de su salvación. [13]
En la actualidad, el Camino del Diablo sigue siendo un camino de tierra , apto para vehículos con tracción en las cuatro ruedas y de gran altura libre que transporten agua adicional y equipo de emergencia. No hay servicios de emergencia ni de remolque disponibles, y los visitantes utilizan el sendero por su propia cuenta y riesgo. [14]
Al sur de la frontera entre México y Estados Unidos , los tramos originales del Camino del Diablo han desaparecido en gran medida. En su lugar, el gobierno mexicano ha construido una carretera pavimentada, la Carretera Federal Mexicana 2 , que corre aproximadamente paralela a la frontera durante 190 km.
La ruta actual comienza a 21 millas (34 km) al suroeste de Ajo, Arizona , en el límite entre el Monumento Nacional Organ Pipe Cactus y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Cabeza Prieta . Desde allí, continúa hacia el oeste pasando San Cristóbal Wash , siguiendo el borde norte de las montañas Agua Dulce para llegar a Papago Well. Desde allí, la carretera pasa por Camp Grip, luego corre hacia el sur de Sierra Pinta mientras pasa por las dunas de arena de Pinta y luego por el campo volcánico Pinacate. Desde allí, la carretera pasa por el desierto de Tule y las montañas de Tule , y hacia el cañón Tule Tank para llegar a Tule Well, donde la carretera se cruza con Christmas Pass Road. Luego, la carretera pasa por el desierto de Lechuguilla , justo al sur de la montaña Tordillo , antes de llegar finalmente a las montañas Tinajas Altas . En Tinajas Altas, el camino se bifurca y el viajero puede tomar una ruta más corta que se dirige al norte a través del Campo de Tiro de la Fuerza Aérea Barry M. Goldwater , pasando al este de Raven Butte y Cipriano Pass y siguiendo el límite oriental de las Montañas Gila , antes de llegar finalmente a la Interestatal 8 y al río Gila en Wellton, Arizona . Alternativamente, el viajero puede elegir una ruta más larga que siga más de cerca la ruta original. Esta ruta cruza las Montañas Tinajas Altas y continúa en dirección noroeste, pasando al oeste de Raven Butte y Cipriano Pass. Luego sigue el límite occidental de las Montañas Gila, pasando por la mina abandonada Fortuna, antes de llegar finalmente a la pequeña comunidad de Fortuna Foothills, Arizona .
El sendero sigue muy de cerca la frontera entre México y Estados Unidos durante la mayor parte de su recorrido. Para recorrerlo en su totalidad, se necesita un permiso de la oficina del Refugio Nacional de Vida Silvestre Cabeza Prieta en Ajo. [9]
Se ha ganado su nombre como la ruta de inmigrantes más mortal.
Entre 400 y 2000 personas murieron de sed a lo largo del camino, lo que lo convirtió en la ruta de inmigrantes más mortal de Norteamérica.
