The Blues Project fue una banda estadounidense formada en el barrio de Greenwich Village de la ciudad de Nueva York en 1965. La primera versión del grupo se disolvió en 1967. [1] Sus canciones provenían de una amplia gama de estilos musicales. Se los recuerda principalmente como uno de los artistas más ingeniosos de la música pop, influenciados por el folk, el blues, el rhythm & blues, el jazz y la música pop de la época.
El 14 de febrero de 2023, el grupo, todavía liderado por Steve Katz y Roy Blumenfeld, lanzó una nueva colección de canciones, llamada "Evolution".
En 1964, Elektra Records produjo un álbum recopilatorio de varios artistas titulado The Blues Project , que incluía a varios músicos blancos del área de Greenwich Village que tocaban música blues acústica al estilo de los músicos negros . Uno de los artistas destacados en el álbum era un joven guitarrista llamado Danny Kalb , a quien le pagaron 75 dólares por sus dos canciones. Sin embargo, poco después del lanzamiento del álbum, Kalb dejó su guitarra acústica por una eléctrica . La llegada de los Beatles a los Estados Unidos a principios de año silenció el movimiento folk y blues acústico que había arrasado en los EE. UU. a principios de la década de 1960.
Kalb formó el Danny Kalb Quartet a principios de 1965, con el guitarrista rítmico Artie Traum , Andy Kulberg en el bajo y el baterista Roy Blumenfeld. [2] Cuando Traum se fue a Europa durante el verano, el guitarrista Steve Katz (al igual que Kalb, un ex alumno del guitarrista Dave Van Ronk ) se unió primero como reemplazo temporal y luego como miembro permanente. Más tarde en 1965, el grupo agregó al cantante Tommy Flanders y cambió su nombre a The Blues Project, como una alusión a la primera incursión de Kalb en el disco. [3]
A finales de año, la banda hizo una audición para Columbia Records . Durante la sesión de audiciones, el productor Tom Wilson contrató al músico de sesión Al Kooper , que había trabajado con él en " Like a Rolling Stone " de Bob Dylan , para que tocara el piano y el órgano. [3] Kooper, que había trabajado con Blumenfeld y Kulberg durante las sesiones para su contribución a la compilación What's Shakin' , [4] fue invitado a unirse al grupo.
Cuando Columbia se negó a contratar a la banda, Wilson, quien a fines de 1965 se había mudado a MGM Records , contrató a Blues Project para la subsidiaria Verve/Folkways de MGM . La banda comenzó a grabar su primer álbum en vivo en el Cafe Au Go Go de Greenwich Village a fines de noviembre de 1965. [1] Titulado Live at the Cafe Au Go Go , el álbum se terminó con otra semana de grabaciones en enero de 1966. [3] Para ese momento, Flanders había dejado la banda y, como resultado, apareció solo en algunas de las canciones de este álbum. [1] Live at the Cafe Au Go Go fue un éxito moderado y la banda realizó una gira por los EE. UU. para promocionarlo.
Al regresar a Nueva York, la banda grabó su segundo álbum Projections en el otoño de 1966, y MGM lo lanzó en noviembre. [3] Projections contenía un conjunto ecléctico de canciones que abarcaban toda la gama desde el blues , el R&B , el jazz , la psicodelia y el folk-rock . [1] Las piezas centrales del álbum fueron una versión de 11 minutos y medio del estándar de blues de Muddy Waters "Two Trains Running" con Kalb en la voz y la guitarra principal, y "Flute Thing" instrumental de Kooper con Kulberg en la flauta.
Sin embargo, poco después de que terminaran Projections , la banda comenzó a desintegrarse. Kooper dejó la banda en la primavera de 1967, [3] y la banda completó un tercer álbum, Live At Town Hall sin él. [3] A pesar del nombre, solo se grabó una canción en vivo en Town Hall en Nueva York; las otras canciones eran grabaciones en vivo de otros lugares, o tomas descartadas de estudio con aplausos sobregrabados para simular un sonido en vivo. [1] Una canción de la última categoría, "No Time Like the Right Time" de Kooper, fue el único sencillo de la banda que llegó a las listas.
El último hurra de The Blues Project fue en el Monterey International Pop Festival celebrado en Monterey, California , en junio de 1967. Para entonces, sin embargo, la mitad de la formación original de la banda ya se había ido. Katz se fue poco después, seguido por Kalb. [3] Kooper estaba en el festival en calidad de "asistente de dirección de escena" de "Chip" Monck. [5] Un cuarto álbum, Planned Obsolescence de 1968 , presentó solo a Blumenfeld y Kulberg de la formación original, pero fue lanzado bajo el nombre de Blues Project por insistencia de Verve. Las futuras grabaciones de esta formación se lanzaron bajo un nuevo nombre de banda, Seatrain . [3]
En 1968, Kooper y Katz unieron fuerzas para cumplir el deseo de Kooper de formar una banda de rock con una sección de instrumentos de viento. El resultado fue Blood, Sweat & Tears . [3] Aunque Kooper lideró la banda en su primer álbum, Child Is Father to the Man , no participó en ningún lanzamiento posterior. Poco después, Kooper, entonces productor de Columbia Records, grabó con el guitarrista Mike Bloomfield , Stephen Stills y Harvey Brooks para el álbum titulado Super Session , [6] antes de hacer varios álbumes en solitario, incluido uno con Shuggie Otis. Katz, por otro lado, permaneció con la banda hasta la década de 1970.
The Blues Project, con una formación modificada, se reformó brevemente a principios de los años 1970, lanzando tres álbumes más: Lazarus de 1971, Blues Project de 1972 y The Original Blues Project Reunion In Central Park de 1973 (que incluía a Kooper pero no a Flanders). [3] Estos álbumes hicieron poco para entusiasmar al público y desde entonces, la actividad del grupo se ha limitado a unos pocos conciertos de reunión esporádicos , como cuando The Blues Project tocó un concierto de recaudación de fondos en Valley Stream Central High School en Nueva York, promovido por Bruce Blakeman y las ganancias se destinaron al Consejo de la Juventud y al Comité Olímpico de Estados Unidos.
En 1969, el flautista/bajista Andy Kulberg y el baterista Roy Blumenfeld de Blues Project formaron la banda Seatrain con Jim Roberts, el ex guitarrista de Mystery Trend John Gregory, el ex violinista/violinista de Jim Kweskin Jug Band Richard Greene y el saxofonista Don Kretmar. Seatrain grabó su primer álbum, Planned Obsolescence , en 1968, pero tuvo que lanzarlo como un álbum de Blues Project por razones contractuales. En 1969, lanzaron un LP homónimo de A&M ( Sea Train ), pero enfrentaron un cambio importante en la membresía unos meses después. Le siguieron tres álbumes más, Seatrain de 1970, The Marblehead Messenger de 1971 (en Capitol) y Watch de 1973 (en Warner Bros.).
En el período comprendido entre 2001 y 2007, Roy Blumenfeld tocó la batería en la Barry Melton Band (Melton de Country Joe and the Fish ). [7]