El Anfiteatro Memorial es un anfiteatro al aire libre , sala de exposiciones y capilla no sectaria ubicado en el Cementerio Nacional de Arlington en el condado de Arlington, Virginia , en los Estados Unidos. Fue diseñado en 1913 como reemplazo del antiguo anfiteatro de madera cerca de Arlington House . Se inició la construcción en marzo de 1915 y se inauguró en mayo de 1920. En el centro de sus escalones orientales se encuentra la Tumba del Soldado Desconocido , inaugurada en 1921. Ha servido como sitio para numerosos eventos del Día de los Veteranos y el Día de los Caídos , así como para servicios conmemorativos y funerales de muchas personas.
El Cementerio Nacional de Arlington se estableció en 1864. Debido a la creciente importancia del cementerio, así como a las multitudes mucho más grandes que asistían a las celebraciones del Día de los Caídos, el general de brigada Montgomery C. Meigs (que era intendente general del ejército de los Estados Unidos ) decidió que era necesario un espacio de reunión formal en el cementerio. [1] Se cortó un bosque de árboles de crecimiento cercano justo al suroeste de Arlington House Grove y se construyó un anfiteatro de madera (hoy conocido como el Anfiteatro Tanner ) en 1873. [2]
Sin embargo, a principios de la década de 1900, el antiguo anfiteatro se había vuelto demasiado pequeño para las grandes ceremonias que se celebraban allí. La jueza Ivory Kimball , comandante del Departamento del capítulo de Potomac del Gran Ejército de la República (o GAR, un grupo de veteranos para aquellos que lucharon por la Unión en la Guerra Civil ), creía que no solo se debía construir una instalación nueva y más grande, sino que también el nuevo anfiteatro representaba a los muertos de todas las guerras en las que la nación había luchado. [3] Kimball y el GAR comenzaron a impulsar un nuevo anfiteatro en 1903, y los bocetos para el anfiteatro fueron elaborados por Frederick D. Owen, un ingeniero civil que trabajaba para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . [4] Pero la legislación no logró ser aprobada por el Congreso en 1905, 1907 y 1908. [5] En 1908 se aprobó una legislación que autorizaba el establecimiento de una comisión conmemorativa, pero solo recibió $5000 en fondos. [6] La legislación fue presentada nuevamente en 1912 por el senador George Sutherland . El proyecto de ley de Sutherland proponía la construcción de un anfiteatro de 5000 asientos con una cripta subterránea (para el entierro de individuos famosos) a un costo no superior a $750 000. [7] Las perspectivas de aprobación inicialmente parecían sombrías. Pero durante la tercera sesión del 62.º Congreso , se aprobaron varios nuevos monumentos federales, incluido el Puente Memorial de Arlington , el Monumento a Lincoln , un monumento a las mujeres que sirvieron en la Guerra Civil (ahora la Sede Nacional de la Cruz Roja Estadounidense ) y un auditorio en memoria de George Washington . [8] El impulso exitoso para la construcción de nuevos monumentos ayudó a los partidarios a lograr la aprobación de la legislación que autorizaba la construcción del Anfiteatro Memorial. [9] El presidente William Howard Taft , en uno de sus últimos actos como presidente, firmó la legislación y la convirtió en ley el 4 de marzo de 1913. [10]
La legislación de autorización de 1908 estableció una Comisión del Anfiteatro Memorial de Arlington (AMAC) para supervisar el diseño y la construcción de la estructura. Entre sus miembros se encontraban el Secretario de Guerra , el Secretario de la Marina , el Superintendente del Capitolio de los EE. UU. , el juez Kimball (como representante del GAR) y Charles W. Newton (como representante de los Veteranos de la Guerra Española Unida, un grupo de veteranos de la Guerra Hispano-estadounidense ). [11]
Sin embargo, inmediatamente se hizo evidente que, aunque el Congreso había autorizado el gasto de 250.000 dólares para el Anfiteatro Memorial, en realidad no había asignado esos fondos del Tesoro de los Estados Unidos. Esto dejó a la AMAC sin fondos para llevar a cabo su negocio. [12] No fue hasta el 1 de agosto de 1914 cuando el Congreso finalmente asignó dinero para la construcción del anfiteatro. [13] Diez días después, el coronel William W. Harts del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos fue elegido director ejecutivo de la comisión. El 12 de octubre de 1914, la AMAC contrató a la firma de arquitectura Carrère and Hastings , con sede en Nueva York, para diseñar el edificio. La AMAC contrató a George A. Fuller Co. para construirlo el 11 de febrero de 1915. [14] [15]
Existe cierto desacuerdo entre las fuentes sobre quién debería recibir la mayor parte del crédito por diseñar el Anfiteatro Memorial. Lemos, Morrison, Warren y Hewitt nombran específicamente a Thomas Hastings , [16] al igual que la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos [17] y otros. [18] Pero otras fuentes nombran a Frederick D. Owen, un ingeniero civil que trabajaba para el Cuerpo de Ingenieros (y que también diseñó la bandera del presidente de los Estados Unidos ). Owen es nombrado por los historiadores de arquitectura Butler y Wilson y por el historiador Rick Atkinson. [19] [20] La Comisión del Anfiteatro Memorial de Arlington no tiene claro a quién se debe el crédito, ya que señala que Owen "dibujó los primeros bocetos de los planos del gran Memorial en 1904" [21] y más tarde dio "sugerencias y consejos sobre la forma del Memorial". [22] El importante papel de Owen también lo deja claro la AMAC de otras maneras: diseñó la paleta conmemorativa utilizada por el presidente Woodrow Wilson para colocar la piedra angular; [21] formó parte del comité de recepción para la ceremonia de colocación de la piedra angular; [23] copresidió el comité de planificación para la dedicación de 1921; [24] y presidió el comité de recepción para la dedicación. [25] Pero la AMAC también dijo que Carrère y Hastings prepararon los planos para el edificio, [26] proporcionaron la explicación del diseño a la AMAC, [27] y fueron nombrados por el Congreso como los arquitectos. [28]
La composición de la AMAC cambió un poco después de que el Congreso enmendara la legislación que autorizaba la comisión el 3 de marzo de 1915. El Congreso agregó al líder del Campamento 171, Veteranos Confederados Unidos del Distrito de Columbia, a la comisión como miembro con derecho a voto. [14]
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El lugar elegido para el nuevo anfiteatro conmemorativo fue la cima de una colina a unos 300 m al sur de Arlington House. Allí ya existía una gravera, abierta a mediados del siglo XIX. [29]
El 1 de marzo de 1915 se inició la construcción del Anfiteatro Memorial. [14] El presidente Woodrow Wilson colocó su piedra angular en una ceremonia el 13 de octubre de 1915. [30] Una caja de cobre colocada en una sección ahuecada de la piedra angular contenía una copia de la Constitución de los Estados Unidos , una copia de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos , la Biblia , la bandera de los Estados Unidos , una de cada moneda y sello postal en circulación en ese momento, un directorio del Congreso, un directorio telefónico del Distrito de Columbia, una fotografía autografiada del presidente Wilson y varios elementos relacionados con el Cementerio Nacional de Arlington. [9] Kimball participó en las ceremonias de inauguración y de la piedra angular, pero no vivió para ver el anfiteatro terminado: murió el 15 de mayo de 1916. [31]
La excavación de los cimientos se completó a fines de junio de 1915. También se habían colocado y curado los cimientos de hormigón, y la mayor parte de los cimientos de ladrillo también estaban en su lugar. [14] La mayor parte de los cimientos del anfiteatro se completaron el 30 de junio de 1916. Los cimientos incluían 629 000 ladrillos, 24 toneladas cortas (22 t) de acero estructural y 21 644 yardas cúbicas (16 548 m 3 ) de mármol (para el exterior de la estructura). El sistema de baldosas Guastavino , patentado en 1885, se utilizó para crear arcos y bóvedas en el sótano. Se utilizaron más de 230 m 2 de estas baldosas. Los sistemas de calefacción, agua potable y alcantarillado también estaban completos. El Cuerpo de Ingenieros también terminó los dibujos arquitectónicos para los accesos alrededor del anfiteatro y estaba listo para comenzar a trabajar en ellos. [32]
En junio de 1915 también se produjo un importante cambio de diseño. Originalmente, los planos para el anfiteatro preveían balaustradas de madera, molduras de yeso, pisos y techos de cemento y puertas de madera. Pero el 26 de junio, todos estos materiales se cambiaron por mármol. El costo total de los cambios fue de 41.000 dólares. [33]
Las obras del anfiteatro se ralentizaron a mediados de 1916 y durante todo 1917 debido a la falta de mármol de alta calidad disponible para la obra. El duro clima invernal también hizo que las obras de acceso no comenzaran hasta finales de junio de 1917. Se suponía que el anfiteatro estaría casi terminado el 15 de febrero de 1917, pero estos largos retrasos hicieron que el cronograma de construcción se extendiera por un año completo. [34] El anfiteatro también estaba resultando mucho más costoso de lo esperado. Las ofertas de los contratistas eran todas muy superiores a las que esperaba el Cuerpo de Ingenieros, pero el trabajo siguió adelante de todos modos. [35] Para el 30 de junio de 1917, gran parte del anfiteatro y su columnata estaban terminados. Se colocaron otros 995 m3 de mármol para las columnas y se utilizaron 335,7 m3 de hormigón y 24 t de acero estructural para sostenerlas. Se colocaron tragaluces y escaleras de hierro forjado ornamental, y se comenzó con el enlucido ornamental y el tallado de mármol. [36]
El anfiteatro, la capilla y la mayor parte del vestíbulo de entrada se terminaron en 1918. El vestíbulo de entrada se construyó con ladrillos rojos (257.100 de ellos) y se revistió con 57.711 pies cúbicos (1.634,2 m 3 ) de mármol. Se utilizaron otros 1.060 pies cúbicos (30 m 3 ) de mármol para las columnas interiores. La medida en que se utilizó el mármol fue sorprendente: 4.790 pies cuadrados (445 m 2 ) para el suelo, 4.694 pies cuadrados (436,1 m 2 ) para las escaleras, 1.272 pies cuadrados (118,2 m 2 ) para los marcos de puertas y ventanas y 2.033 pies (620 m 2 ) de molduras. Los escalones orientales consumieron 4.526 pies cuadrados (420,5 m 2 ) de hormigón. El interior estaba decorado con yeso ornamental, tabiques de terracota , suelos de terrazo , puertas y rejas de bronce, barandillas y escaleras de herrería ornamental y azulejos vidriados. [37] Mientras que se gastaron más de $7000 ($161 500 en dólares estadounidenses ajustados a la inflación de 2013) en tallar el anfiteatro, [34] solo se gastaron $2933 en tallar el interior y el exterior del vestíbulo de entrada. [37]
El advenimiento de la Primera Guerra Mundial tuvo un impacto significativo en la construcción del Anfiteatro Memorial. Estados Unidos entró en la guerra en abril de 1917, y en la primavera de 1918 las tropas estadounidenses estaban llegando a Europa. La mayoría de los trabajadores cualificados fueron desviados al esfuerzo bélico, aunque todavía había artesanos (como los talladores de mármol) disponibles. El Cuerpo de Ingenieros pudo obtener, después de largas demoras, el mármol de alta calidad que necesitaba para los accesos desde la isla de Vinalhaven, Maine . [37] [38] Pero los ferrocarriles y los barcos de carga estaban tan congestionados transportando material de guerra y personal militar que el mármol no pudo ser transportado al Cementerio Nacional de Arlington hasta finales de 1917. Para entonces, se había instalado otro invierno severo. El clima intensamente frío continuó hasta finales de la primavera, lo que retrasó aún más el trabajo. Solo una cantidad limitada de trabajo en los accesos había concluido a fines de junio de 1918. [37] También se hicieron algunas modificaciones a la estructura debido a la guerra. El mayor de estos cambios eliminó los asientos planificados para la parte superior de la columnata. [39]
En junio de 1918, casi todo el exterior del Anfiteatro Memorial estaba terminado. También se habían realizado los trabajos interiores de la capilla y del salón de recepción del primer piso, y solo quedaban por hacer las áreas de almacenamiento de la cocina del nivel del sótano y las oficinas del segundo piso. También estaba en marcha la construcción del piso de hormigón del anfiteatro. [39]
Las obras interiores del anfiteatro Memorial terminaron en junio de 1919. El resto de las habitaciones del sótano y todo el segundo piso también estaban terminados. Todo lo que quedaba por hacer era la decoración del techo de la capilla, algunas inscripciones interiores y exteriores e instalación de artefactos de iluminación. El Cuerpo de Ingenieros también estaba listo para conectar las líneas de agua y alcantarillado, nivelar los terrenos y las carreteras e instalar plantas y césped. [40] Durante los siguientes nueve meses, todos estos elementos se terminaron y se pintó el interior. También se completaron los accesos de mampostería y se pavimentaron los caminos y las aceras. [41] La GB Mullin Co. hizo el diseño y el trabajo del paisaje, que implicó replantar 20 cedros alrededor de las tres entradas del anfiteatro. [42] El costo total de la estructura y sus terrenos fue de $810,812. [41] En total, se utilizaron en su construcción 87.000 pies cúbicos (2.500 m 3 ) de mármol Mountain White de las canteras de Danby en Vermont . [43]
El Anfiteatro Memorial fue inaugurado el 15 de mayo de 1920. [44] El Cuerpo de Ingenieros lo entregó a la oficina del Intendente General el 1 de julio. [41]
El Memorial Amphitheater fue diseñado por Thomas Hastings para ser el centro de una agrupación biaxial de elementos paisajísticos y monumentos que incluían el USS Maine Mast Memorial en el oeste, el Spanish-American War Memorial al sur y un jardín formal de estilo italiano al este. [45] Se utilizan elementos decorativos de estilo neogriego , neorománico y renacentista en toda la estructura. [16] Ulysses Ricci diseñó los diversos frisos, dispositivos ornamentales y elementos decorativos del anfiteatro y el vestíbulo de entrada. [42] Hastings dijo que quería que el Memorial Amphitheater fuera el edificio por el que más se le recordara. [16]
Tal como fue construido, el Anfiteatro Memorial consistía en un anfiteatro elíptico al aire libre con capacidad para 4.000 personas. [41] Las bahías formadas por la columnata pueden albergar a otras 150 personas. [46] Otras 1.000 personas pueden acomodarse de pie. [38]
El anfiteatro está rodeado por una columnata, con entradas principales en los ejes este y oeste. [41] Los capiteles de las columnas son dóricos , [19] pero descansan sobre una base ática . [16] Sin embargo, el entablamento sobre las columnas es jónico para permitir inscripciones. Estas inscripciones, en el exterior del entablamento, enumeran 44 batallas importantes desde la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos hasta la Guerra Hispano-estadounidense . [16] [38] Bancos bajos de mármol sin respaldo en círculos concéntricos miran hacia el escenario principal semicircular, que tiene tres niveles. [47] [48] El nivel más bajo presenta un klismos , una forma de silla informal griega antigua destinada a los gobernantes. La silla klismos mira hacia el público, de forma muy similar a una cátedra (o silla del obispo). Hastings pretendía que la silla klismos recordara al público a los héroes desaparecidos honrados por el anfiteatro. [47] El segundo nivel del escenario tiene un podio. El escenario y el anfiteatro están diseñados de manera que cualquier orador debe mirar hacia abajo, a la silla del klismos, mientras se dirige a la audiencia, y debe mirar hacia el USS Maine Mast Memorial si mira hacia arriba. [49] El tercer y más alto nivel del escenario contiene un área de asientos semicircular para aproximadamente 100 personas y un ábside en la parte posterior.
La cúpula interior del ábside está ricamente tallada, y las pilastras cuadradas a ambos lados del escenario enumeran los nombres de famosos generales estadounidenses (izquierda, de cara al escenario) y almirantes (derecha) desde la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos hasta la Guerra Hispano-estadounidense. [48] Una cita de la carta del general George Washington del 26 de junio de 1775 al Congreso Continental está inscrita dentro del ábside: "Cuando asumimos al soldado no dejamos de lado al ciudadano". [50] Una cita del Discurso de Gettysburg del presidente Abraham Lincoln está inscrita sobre el escenario: "Aquí resolvemos firmemente que estos muertos no habrán muerto en vano ". [51] Urnas decorativas de 9 pies (2,7 m) de altura talladas con águilas, cabezas de carnero y serpientes se colocaron sobre pedestales en nichos a ambos lados del escenario. [51]
Sobre la entrada oeste del anfiteatro hay una cita del poeta romano Horacio : "Dulce et decorum est pro patria mori" ("Es dulce y apropiado morir por la patria"). [50] Bajo la columnata hay 300 criptas, que estaban destinadas al entierro de personas importantes. [38] [41]
En el sótano (o planta baja, si se accede desde el oeste), debajo del escenario del anfiteatro, hay una capilla. Esta estructura abovedada fue diseñada para albergar a 150 personas y tiene un deambulatorio elevado alrededor de los bordes. [48]
Tal como se diseñó originalmente, la entrada principal estaba en el este a través de las puertas del vestíbulo de entrada cruciforme . [41] [45] El vestíbulo de entrada está precedido por un pórtico de seis columnas con capiteles corintios . [45] Un friso sobre las puertas principales de bronce representa trofeos simbólicos de guerra. [52] El vestíbulo de entrada no está conectado internamente con el anfiteatro. [53] Escaleras, puentes y pasillos cortos en el exterior del vestíbulo de entrada brindan acceso al escenario en el anfiteatro. [48] El piso principal del salón de recepción está revestido de mármol de Botticino . [38] El piso principal originalmente albergaba un salón de recepción (con dos galerías laterales para la exhibición de banderas de batalla y trofeos de guerra) y un escenario, y el segundo piso albergaba un museo. [41] [48] En 1929, el piso principal se convirtió en una Sala de Exposiciones Conmemorativas que mostraba los honores recibidos por los soldados desconocidos que yacían debajo de la Tumba de los Desconocidos, y el segundo piso se convirtió en oficinas. [54]
Los escalones conducen desde las puertas principales del vestíbulo de entrada hasta una pequeña plaza. Hastings diseñó una serie de escalones cortos que conducían desde la plaza hasta un rellano, y luego una serie de escalones monumentales que conducían desde el rellano hasta el jardín formal oriental de abajo. En el centro de los escalones cortos había un pedestal para una estatua. Nunca se colocó allí ninguna obra de arte. Este pedestal se retiró más tarde y la Tumba de los Desconocidos ocupó su lugar en 1921. [16] Los escalones monumentales planificados que conducían al jardín formal no se construyeron cuando se inauguró el Anfiteatro Memorial. En su lugar, se construyó un muro de contención con arcos falsos. [45]
Se diseñó una calzada que cruzara la plaza y rodeara toda la estructura. [52]
El 4 de marzo de 1921, el Congreso aprobó la construcción de un monumento a un militar estadounidense no identificado de la Primera Guerra Mundial, que se colocaría en las escaleras que conducen desde el rellano este a la plaza frente al Anfiteatro Memorial. Se identificó a un soldado desconocido y se lo trajo de Francia, y se lo enterró dentro de una pequeña tumba de mármol el Día del Armisticio , el 11 de noviembre de 1921. Para construir la Tumba del Soldado Desconocido (como se la llamaba informalmente en ese entonces), se quitó el pedestal de la estatua conmemorativa prevista en el diseño de Hastings. Los trabajadores cavaron 20 pies (6,1 m) de profundidad en la tierra detrás del muro de contención. En este nivel, se construyeron cimientos de hormigón de 16 pies 2 pulgadas (4,93 m) de largo por 9 pies 6 pulgadas (2,90 m) de ancho. Los muros de tierra fueron reforzados con una bóveda funeraria que constaba de paredes de hormigón de 2,1 m de espesor en la parte inferior, que se estrechaban a tan solo 0,71 m de espesor en la parte superior. Se construyó un pedestal rectangular hueco sobre las paredes de la bóveda, sobre el cual había una base de mármol hueca ligeramente más pequeña. Sobre la base de mármol había una piedra angular rectangular con los lados curvos, que también estaba perforada en el centro. Una capa de tierra de 5,1 cm de profundidad traída de Francia junto con el cuerpo del soldado desconocido cubría el fondo de la bóveda funeraria. Después de que el soldado desconocido fuera bajado a la bóveda y descansara sobre la tierra de abajo, la piedra angular se selló con una tapa de mármol. [55]
En tan solo unos años se realizaron más cambios en el frente este. El 3 de julio de 1926, el Congreso autorizó la finalización de la Tumba del Soldado Desconocido con un monumento conmemorativo apropiado. El 10 de diciembre de 1928 se seleccionó un diseño del arquitecto Lorimer Rich y el escultor Thomas Hudson Jones. [56] El diseño de Lorimer/Hudson, como casi todas las demás propuestas, preveía la eliminación del muro de contención debajo de la tumba y la construcción de la escalera monumental imaginada por primera vez por Thomas Hastings. El Congreso estuvo de acuerdo con esta revisión y el 28 de febrero de 1929 autorizó la construcción de las escaleras, nuevos accesos para peatones y caminos, modificaciones a los jardines formales y un nuevo mirador. [57] La División de Construcción de la oficina del Intendente General supervisó el trabajo, que fue realizado por la Compañía Hegman-Harris de la ciudad de Nueva York. [58]
Hasta 1954 no se realizaron muchos trabajos adicionales en el Memorial Amphitheatre. Para entonces, el anfiteatro y el vestíbulo de entrada estaban empezando a sufrir hundimientos, grietas en las paredes y el mármol exterior, daños por agua y otros problemas graves. El Congreso destinó 15.000 dólares para el año fiscal 1954 (que comenzó el 30 de junio de 1953) para un estudio de los problemas que duraría un año. Un cálculo preliminar indicó que las reparaciones costarían 179.000 dólares, pero el estudio final identificó problemas aún más graves, casi todos ellos causados por deficiencias de diseño que no tenían en cuenta la expansión y contracción estacional del mármol del edificio. Los funcionarios del Cementerio Nacional de Arlington se vieron obligados a pedir al Congreso 447.000 dólares para reparar el anfiteatro y 179.000 dólares para reparar el edificio de entrada. El Congreso aprobó la solicitud. [59] [60]
En 1958 se realizó un segundo cambio importante en la plaza. El presidente Dwight Eisenhower firmó una ley en agosto de 1956 para permitir el entierro de los restos no identificados de los soldados de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea en la Tumba de los Desconocidos. Se cavaron dos nuevas bóvedas funerarias, al noroeste y al suroeste, en la plaza, antes del vestíbulo de entrada oriental. [61] Talladas en el granito frente al sarcófago de la tumba estaban las fechas "1917-1918". [62] El desconocido de la Guerra de Corea fue enterrado en la bóveda noroeste debajo de una losa con las fechas "1950-1953" talladas en su borde occidental. El desconocido de la Segunda Guerra Mundial fue enterrado en la bóveda suroeste debajo de una losa con las fechas "1941-1945" talladas en su borde occidental. [63] Las losas de cubierta de ambas nuevas bóvedas estaban alineadas con la plaza. [64] Los dos desconocidos fueron enterrados el Día de los Caídos, el 30 de mayo de 1958. [65]
En agosto de 1960, el Congreso abolió la Comisión del Anfiteatro Memorial de Arlington y transfirió sus funciones al Secretario de Defensa . Aunque la comisión había cumplido hacía tiempo su misión básica de construir el Anfiteatro Memorial, todavía tenía la autoridad legal para aprobar la colocación de placas, marcadores y otras conmemoraciones en el interior, el exterior o los terrenos de la estructura. [66]
El 24 de mayo de 1964, el Anfiteatro Memorial fue el sitio de una ceremonia al final de la tarde para celebrar el centenario de la fundación del Cementerio Nacional de Arlington. [67] Durante su 50 aniversario en 1969, la Legión Americana , junto con la Legión Americana Auxiliar, donó un sistema de iluminación exterior para que el Anfiteatro Memorial y la Tumba de los Desconocidos pudieran permanecer iluminados por la noche. [68] En medio de ceremonias que también marcaban el 50 aniversario del Caucus de París, el presidente Richard Nixon tomó posesión formal del sistema de iluminación en nombre de la nación, accionando el interruptor que encendió las luces. [69]
En 1965, aparecieron problemas físicos adicionales en el Memorial Amphitheater. Los muros de contención adyacentes a la plaza este comenzaron a agrietarse verticalmente, y también se encontraron extensas grietas horizontales y desconchados en la Tumba de los Desconocidos. Durante los siguientes cinco años se produjeron daños adicionales. Entonces, el Congreso asignó $522,000 en el año fiscal 1972 para reparar estos problemas, así como para proporcionar otra renovación a la sala de exposiciones. En ese momento, la asistencia al Cementerio Nacional de Arlington se había disparado con la construcción de la Llama Eterna de John F. Kennedy en 1967 y la adición de la tumba de Robert F. Kennedy en 1971. Para dar cabida a las multitudes mucho más grandes que deseaban ver la Tumba de los Desconocidos, el Congreso asignó $478,000 adicionales en el año fiscal 1972 para ampliar los accesos peatonales para dar cabida a las multitudes más grandes. Para hacer que el Memorial Amphitheater fuera más accesible para los discapacitados, se eliminaron las pendientes pronunciadas alrededor de la estructura y se reemplazaron los escalones con rampas. [59] El Congreso asignó tres millones de dólares adicionales en 1974, para llevar el total del proyecto de construcción a cuatro millones. Los fondos adicionales sirvieron para ampliar los escalones y el pórtico frente a la entrada este, lo que aumentó de 200 a 800 el número de personas que podían ver el cambio de guardia en la tumba. Además, la guardia de honor de la tumba recibió nuevos puestos de guardia en la plaza frente al anfiteatro. [68]
La ampliación a mediados de la década de 1970 del pórtico del Anfiteatro Memorial, la reconstrucción de los accesos peatonales y las reparaciones de la plaza alrededor de la Tumba de los Desconocidos representaron la primera construcción importante en el sitio desde 1920. [68]
En 1977 se intentó dedicar la capilla del Memorial Amphitheater. La Ley de Cementerios Nacionales de 1973 exigía que el Secretario de Defensa localizara los restos no identificados de un veterano de la guerra de Vietnam , construyera una bóveda para estos restos en la Tumba de los Desconocidos y los enterrara allí. La bóveda se construyó entre las bóvedas de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea en la plaza, y se colocó una losa de mármol con la palabra "VIETNAM" inscrita sobre ella sobre el pozo de entierro vacío. En 1977 se habían localizado muchos restos, pero todos fueron identificados posteriormente. Los veteranos de Vietnam y sus partidarios, preocupados por que nunca se localizaran restos no identificados, presionaron para que la capilla del Memorial Amphitheater se dedicara a los veteranos que sirvieron en el sudeste asiático entre 1958 y 1975. Se presentó una legislación para exigir el cambio en el Congreso, pero la mayoría de los legisladores opinaron que si se iba a dedicar la capilla, debería ser a todos los veteranos. La legislación no se aprobó y la capilla permaneció sin nombre. [70]
En el Día de los Veteranos de 1978, el presidente Jimmy Carter dedicó una placa dentro de la sala de exposiciones que honraba a los veteranos de la Guerra de Vietnam. [71] Dos placas temporales en la sala de exposiciones fueron inauguradas por el Secretario de Defensa Caspar Weinberger en el Día de los Caídos en 1983. Una placa conmemoraba al personal militar que murió en la Guerra de Vietnam, y la segunda explicaba por qué ningún desconocido de la Guerra de Vietnam había sido enterrado en la Tumba de los Desconocidos. [72]
A mediados de los años 1990 se realizaron amplias renovaciones adicionales en el anfiteatro. El Congreso asignó 4,82 millones de dólares en el año fiscal 1992 para reparar los daños causados por la lluvia y arreglar las goteras, y 4,5 millones de dólares adicionales en el año fiscal 1993 para restaurar el mármol dañado. Aunque se había planeado que el proyecto se completara en julio de 1995, se produjo un retraso de seis meses debido a las protestas por la forma en que se adjudicaron los contratos. [73] Las ofertas para el proyecto fueron mucho más bajas de lo previsto, lo que generó un ahorro de 2,7 millones de dólares. [74] El ejército utilizó 34.405 dólares para compensar al postor que había protestado por la adjudicación incorrecta del contrato. [75] Aproximadamente 1,4 millones de dólares de estos ahorros se utilizaron para construir nuevas rampas de acceso para sillas de ruedas y mejorar el acceso al anfiteatro para personas discapacitadas o discapacitadas. Los 1,3 millones de dólares restantes se utilizaron para construir un columbario en el cementerio. [74] Las reparaciones incluyeron la instalación de nuevas membranas impermeables, la eliminación de manchas de agua y óxido, y la instalación de un nuevo sistema de riego por goteo. reparación y repintado de cemento, mármol y piedra; reemplazo de todas las esculturas de mármol, balaustres y bancos deteriorados; reemplazo de barandillas de hierro y fuentes de agua potable desgastadas y oxidadas; reemplazo de pasarelas de losas desgastadas y rotas; e instalación de señalización nueva y mejorada y contenedores de basura. Estas reparaciones y mejoras estaban casi completadas a fines de marzo de 1996. [75]
Clark Construction Group, que fue el contratista general de estas renovaciones, recibió un Premio a la Excelencia en la Construcción del capítulo DC/Virginia de Associated Builders and Contractors por la excelente calidad de su trabajo. [76]
Sin embargo, la controversia sobre la renovación estalló en enero de 2011, cuando las urnas decorativas originales de la renovación de 1995-1996 aparecieron en una subasta. Las dos urnas de 9 pies (2,7 m) de alto, esculpidas por Ulysses Ricci, anteriormente estaban a ambos lados del escenario en el anfiteatro. [51] Para 1995, se habían desgastado significativamente y muchos detalles se habían suavizado tanto que eran irreconocibles. [77] Omni Construction, uno de los subcontratistas de Clark Construction, fue asignado para deshacerse de las urnas. Omni entregó las urnas a Pagliaro Brothers Stone de Upper Marlboro, Maryland . Pagliaro Brothers Stone dijo que no tenían registros sobre el destino final de las urnas, pero en 1997 las urnas terminaron en manos de un comerciante de antigüedades no identificado. El comerciante las vendió a DHS Designs, una tienda de antigüedades en Queenstown, Maryland . Las urnas (con un precio de 125.000 dólares) nunca se vendieron y en 2010 el propietario de DHS Designs cerró su tienda y las puso a subasta. Potomack Company, la casa de subastas de Alexandria, Virginia , encargada de gestionar las urnas, las anunció en diciembre de 2010, lo que atrajo la atención de los conservacionistas de la zona de DC sobre ellas. Según expertos conservacionistas anónimos entrevistados por The Washington Post , las urnas históricas deberían haber sido restauradas o colocadas en un museo, no donadas a propietarios privados para su venta. El Ejército de los EE. UU., que gestiona el Cementerio Nacional de Arlington, dijo que no pudo encontrar el contrato de renovación de 1995 y no pudo decir qué disposiciones se habían tomado para la eliminación de las urnas ni si se había consultado a las agencias federales de propiedad y conservación antes de que se reemplazaran las urnas. [51]
Una semana después de que la prensa informara sobre la venta, los funcionarios del Cementerio Nacional de Arlington dijeron que Clark Construction había recibido instrucciones de preservar las urnas. Estas instrucciones cumplían con los requisitos de la ley de Virginia , que prohibía descartar artefactos históricos. Alertado sobre la venta por The Washington Post , el Ejército pidió a Potomack Company que pospusiera la venta a la espera de una investigación sobre la propiedad. [77]
El 24 de enero de 2011, DHS Designs devolvió las urnas sin costo alguno al Cementerio Nacional de Arlington. El Ejército no dijo si exhibiría las urnas en el cementerio o las trasladaría a otro museo del Ejército. [77]
En 1999, la humedad dañó el techo de la capilla del Anfiteatro Memorial y provocó un agujero que permitió que el agua comenzara a gotear dentro de la capilla. [78]
La plaza del Anfiteatro Memorial fue alterada una vez más en 1999. Los restos no identificados de un miembro del servicio de la Guerra de Vietnam fueron enterrados en la bóveda de la Guerra de Vietnam en la Tumba de los Desconocidos el 28 de mayo de 1984. Pero surgieron preguntas en 1994 que indicaban que el Ejército (bajo presión de la administración Reagan para apaciguar a los grupos de veteranos encontrando a un desconocido de la Guerra de Vietnam) ignoró la evidencia de que los restos podían ser identificados. Después de una amplia atención de los medios, el desconocido de la Guerra de Vietnam fue exhumado de la Tumba de los Desconocidos el 14 de mayo de 1998. Las pruebas de ADN revelaron el 30 de junio de 1998 que los restos eran los del primer teniente de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Michael Blassie . El 16 de septiembre de 1999, la losa de mármol sobre la bóveda funeraria ahora vacía fue reemplazada por una nueva losa en una ceremonia supervisada por el Secretario de Defensa William Cohen . La nueva placa tenía la inscripción "Honrando y manteniendo la fe en los militares desaparecidos de Estados Unidos". Los funcionarios del Departamento de Defensa decidieron reemplazar la placa vieja por una nueva, dado lo improbable que era que se encontraran restos no identificados de la guerra de Vietnam. Se rechazó la idea de cubrir la bóveda para que pareciera que no existía. [79]
En el año 2000, el vestíbulo de la entrada este del anfiteatro Memorial volvió a sufrir daños por agua y otros problemas. El Congreso destinó 800.000 dólares en el ejercicio fiscal de 2001 para identificar las reparaciones que podrían ser necesarias. [80] En 2006 se realizaron reparaciones que incluyeron la mejora de los daños causados por el agua en el sótano, el primer piso y el segundo piso; la reparación y mejora del techo y el drenaje exterior; y la instalación de nuevos sistemas de impermeabilización y desagües para evitar inundaciones en el baño de mujeres y la capilla del sótano. [81]
En 2012 se realizaron reparaciones adicionales en las pasarelas que rodean el Anfiteatro Memorial. A raíz de la controversia por la mala gestión del Cementerio Nacional de Arlington de 2008-2011, los funcionarios del Cementerio Nacional de Arlington descubrieron que se habían desembolsado más de 32,6 millones de dólares en fondos para mejoras, mantenimiento y operaciones del cementerio. Una parte de estos fondos se utilizaron para reemplazar aproximadamente 21 000 m2 (230 000 pies cuadrados ) de la pasarela de losas que rodea el Anfiteatro Memorial y para reemplazar los sistemas de alarma contra incendios en el vestíbulo de entrada este. [82]
El Anfiteatro Memorial ha sido el escenario de numerosas ceremonias del Día de los Caídos y del Día de los Veteranos. Todos los presidentes estadounidenses, excepto Woodrow Wilson, han visitado el edificio desde su inauguración en 1921. [83] Aunque la estructura se inauguró durante la presidencia de Wilson, este nunca visitó el Anfiteatro Memorial ni la Tumba de los Desconocidos debido a un derrame cerebral masivo el 2 de octubre de 1919, del que nunca se recuperó. Murió el 3 de febrero de 1924. El presidente Warren G. Harding fue el primer presidente en funciones en visitar el Anfiteatro Memorial, lo que hizo el Día de los Caídos el 30 de mayo de 1921. [84] El presidente Harding fue el primer presidente en visitar la Tumba de los Desconocidos, ya que estuvo presente durante su dedicación en noviembre de 1921. [85] Harding también fue el primer presidente en hablar en el Anfiteatro Memorial antes de colocar una corona de flores en la Tumba de los Desconocidos, lo que hizo el Día de los Caídos el 30 de mayo de 1923. [86] Harding asistió a un servicio en el anfiteatro el Día de los Caídos en mayo de 1922, pero no habló ni colocó una corona de flores. [87] Puso una corona de flores en la Tumba de los Desconocidos el Día de los Veteranos en noviembre de 1922, pero no habló en el anfiteatro. [88] El 1 de junio de 1923, el coronel Charles Young (Ejército de los Estados Unidos) , el primer coronel afroamericano del ejército de los Estados Unidos, se convirtió en el cuarto soldado homenajeado con un servicio fúnebre en el Anfiteatro Arlington Memorial. Había muerto el año anterior mientras servía como agregado en África. [89]
Si bien los servicios conmemorativos en el Anfiteatro Memorial son comunes, el anfiteatro también ha sido sede de los funerales de muchos estadounidenses famosos. El primer funeral que se celebró en el anfiteatro fue el del escultor Moses Jacob Ezekiel , creador del Memorial Confederado en el Cementerio Nacional de Arlington, el 30 de marzo de 1921. [90] Otros funerales celebrados en el anfiteatro desde entonces incluyen los del general de los ejércitos John J. "Black Jack" Pershing , [91] el general de la Fuerza Aérea Henry H. "Hap" Arnold , [92] el secretario de Defensa James Forrestal , [93] y el explorador antártico y contralmirante Richard E. Byrd . [94] En 2002, en el Anfiteatro Memorial se celebró un funeral por los restos no identificados de 30 víctimas de los ataques del 11 de septiembre al Pentágono. Era la primera vez que el anfiteatro celebraba un servicio de este tipo desde el entierro de un miembro desconocido de las fuerzas armadas en representación de los muertos en la guerra de Vietnam en 1984. [95]
Frank Buckles , el último veterano estadounidense de la Primera Guerra Mundial, fue velado en la Capilla del Anfiteatro Memorial en 2011. [96]
Cada año desde 1931 se celebra en el anfiteatro Memorial un servicio religioso al amanecer de Pascua. El primer servicio de este tipo se celebró en 1931 y lo organizaron los Caballeros Templarios , un grupo de masones . La música estuvo a cargo de la Banda de la Marina de los Estados Unidos . [97] El presidente Herbert Hoover asistió al servicio, junto con varios miles de personas. [98] Junto con las ceremonias del Día de los Caídos y del Día de los Veteranos, es uno de los eventos anuales y más concurridos en el anfiteatro. [99]
