Amphimachairodus es un género extinto de grandes machairodontos . [2] También es miembro de la tribu Homotherini dentro de Machairodontinae y está más estrechamente relacionado con especies como Xenosmilus , Homotherium y Nimravides . Habitó Eurasia , África del Norte y América del Norte durante la época del Mioceno tardío . [3] [4]
El género Amphimachairodus fue propuesto por primera vez por Miklos Kretzoi para la especie Machairodus palanderi . [5]
Machairodus horribilis fue descrito por primera vez en 1903 por Schlosser, quien no logró designar correctamente un espécimen holotipo, por lo que la especie fue ignorada en gran medida hasta que un artículo de 2008 volvió a describir la especie y le designó correctamente un lectotipo. [6] Posteriormente, Ruiz-Ramoni et al. (2019) sugirieron reasignarlo a Amphimachairodus . [7]
Amphimachairodus pliocaenicus fue descrito en 1988 por Joan Pons-Moyà basándose en fósiles del Plioceno inferior, hallados en la Península Ibérica. [8] Pero Ruiz-Ramoni et al. en 2019 consideraron que los fósiles eran demasiado escasos para confirmar su asignación al género. [7]
Machairodus kurteni fue descrito en 1992. El mismo artículo también resucitó al previamente sinonimizado Pogonodon copei como Machairodus copei , y reasignó la subespecie Machairodus aphanistus taracliensis como Machairodus giganteus taracliensis . [9]
Machairodus kabir fue descrito en 2005, [10] y reasignado a Amphimachairodus en 2007. [11] El artículo descriptivo también consideró las especies Machairodus tingii , Machairodus leoninus , Machairodus taracliensis y Machairodus palanderi como sinónimos o subespecies de "Machairodus" giganteus . [10]
Amphimachairodus alvarezi fue descrito por Ruiz-Ramoni et al. en 2019. [7]
En 2023, una revisión del género consideró a la especie Amphimachairodus irtychensis como un sinónimo menor de A. horribilis y a A. kurteni como un sinónimo de A. palanderi . [12]
La especie Amphimachairodus hezhengensis fue descrita en 2023. [13]
Hubo un marcado dimorfismo sexual en A. giganteus , siendo los machos mucho más grandes que las hembras. [14]
La especie Amphimachairodus coloradensis , de Estados Unidos (anteriormente Machairodus coloradensis ), era un animal significativamente grande, de alrededor de 1,2 m (3,9 pies) de altura hasta el hombro, según reconstrucciones esqueléticas y en vida, lo que potencialmente lo convierte en uno de los félidos más grandes conocidos. [15] Todas las especies de Amphimachairodus tienen un reborde mandibular desarrollado , sin embargo, A. colaradensis se distingue de A. giganteus y A. kurteni por diferencias sutiles en la forma de la mandíbula y la ubicación de los carnasiales inferiores .
En tamaño y proporciones, la especie euroasiática A. giganteus era notablemente similar a un león o tigre moderno y tenía una altura de hombro de 1,1 m (3,6 pies). Esta especie tiene una longitud de cráneo de alrededor de 14 pulgadas (36 cm). [16] Se sugiere que la especie africana A. kabir (anteriormente Machairodus kabir , del árabe kabir = "grande") pesaba más de 350 kg (770 lb). Esto lo haría comparable en tamaño a Xenosmilus , Machairodus horribillis y ligeramente más pequeño que Smilodon populator . En 2022, se propuso reasignar esta especie a un género separado, llamado Adeilosmilus . [17]
El Amphimachairodus medía unos dos metros de largo y probablemente cazaba como depredador de emboscada. Sus patas eran demasiado cortas para sostener una persecución prolongada, pero lo más probable es que fuera un buen saltador. Probablemente utilizaba sus caninos para abrir la garganta de su presa, cortando las arterias principales y posiblemente aplastando la tráquea. Sus dientes estaban arraigados a su boca y no eran tan delicados como los de la mayoría de los otros felinos dientes de sable de la época, que tenían caninos extremadamente largos que colgaban de sus bocas. Los colmillos del Amphimachairodus , sin embargo, podían caber fácilmente en su boca cómodamente y eran lo suficientemente largos como para ser efectivos para cazar. [18]
Este espécimen era de un gran macho de A. giganteus con un cráneo de 14 pulgadas (36 cm) del Mioceno tardío en China , comparable a un león o tigre macho. [19] La deformación del cráneo a través de procesos naturales de fosilización ha cambiado ligeramente la forma, haciéndolo asimétrico, pero en general sigue siendo un excelente espécimen para estudiar la morfología craneal de este género y especie en particular.
Para los felinos, este cráneo es bastante largo, pero rivaliza con los cráneos de las dos especies más grandes de felinos existentes : el león y el tigre . [20] Cuando se compara con el cráneo de un león regular, es largo y muy estrecho, particularmente en el hocico y el ancho de los arcos cigomáticos . Su cresta sagital está bien pronunciada. Comparado con otros machairodontes, los caninos son robustos y capaces de grandes cantidades de estrés. Esta característica está ligeramente remodelada en las hembras, cuyos caninos son más delgados y generalmente más largos. [21] En comparación con las hembras, la órbita de los machos es más pequeña, los hocicos más grandes, la porción más anterior de los huesos nasales generalmente se ensancha ligeramente hacia arriba y la pendiente descendente del borde dorsal del cráneo frente a la órbita no es tan pronunciada, produciendo un perfil más recto. En comparación con el machairodonte más conocido, Smilodon , comúnmente llamado "gato dientes de sable", los caninos son mucho más cortos, la porción facial es mucho más larga y los dientes no se han reducido tanto en número. Varios machairodontes, en concreto Megantereon , tienen bridas en la mandíbula, que están muy reducidas en A. giganteus , aunque están presentes las características de la mandíbula asociadas con las bridas, en particular el aplanamiento lateral de la porción anterior de la mandíbula, creando una sección transversal más cuadrada que semicircular. La fórmula dental de este espécimen es3.1.2.13.1.2.1.
Amphimachairodus giganteus era un habitante de bosques y llanuras aluviales abiertas, según los hallazgos en Pikermi , en Grecia, y en la provincia de Shanxi , en China, lo que indica que tenía preferencias de hábitat similares a las de los leones modernos en muchos aspectos. Los especímenes recuperados de los depósitos de Turoliense indican que la fauna que vivía allí era muy similar, diferenciándose solo por especie en muchos casos.
Entre las criaturas con las que compartió su entorno se encontraban bóvidos como Parabos , monos Lutung , el proboscídeo Anancus , el rinoceronte Aceratherium , antílopes como Tragoportax y Miotragocerus , así como gacelas y ciervos, una especie muy grande de damán , cabras primitivas, varias jirafas, camellos como Paracamelus , el caballo Hipparion , una especie de cerdo hormiguero , el chalicoterio Ancylotherium y el Dipoides , parecido a un castor . Otros carnívoros con los que compartió su territorio incluyen al percrocútido Dinocrocuta , el oso Agriotherium , otros machairodontos Metailurus y Paramachairodus y hienas como Thalassictis . [22]
Los herbívoros más grandes probablemente fueron presas comunes de Amphimachairodus , y probablemente habrían competido con Agriotherium por el alimento, posiblemente cediendo presas al oso y posiblemente también robando presas de hienas como Thalassictis y de Metailurus cuando surgió la oportunidad. [23]
En América del Norte, en lugares como Coffee Ranch en Texas, Amphimachairodus coloradensis compartía territorio con Agriotherium como lo había hecho en África y Eurasia, pero también compartía territorio con el feliforme Barbourofelis y los cánidos como Vulpes , Epicyon y Borophagus , y herbívoros como los camellos Aepycamelus y Hemiauchenia , el antílope berrendo Cosoryx , caballos como Dinohippus , Neohipparion y Nannippus , el pecarí Prosthennops y rinocerontes como Teleoceras y Aphelops . [24] [25] En el yacimiento fósil Optima en Oklahoma, el análisis isotópico sugiere un alto grado de partición de nichos dentro del gremio de carnívoros ( Agriotherium , Borophagus , Eucyon y el mustélido Pliotaxidea ), con A. coloradensis teniendo preferencia por los caballos (61,4%) en oposición a los camellos, mastodontes, berrendos y rinocerontes (38,7%). A. coloradensis también tuvo el grado más bajo de desgaste dental moderado y pesado, lo que sugiere que se alimentaba principalmente de tejidos blandos. [26] [27]
En el desierto de Djurab, en el norte de Chad, el Amphimachairodus kabir coexistió con otros machairodontes como Lokotunjailurus , Tchadailurus y los primeros representantes del género Megantereon . Además, aquí habitaban animales como cocodrilos, caballos de tres dedos, peces, monos, hipopótamos, cerdos hormigueros, tortugas, roedores, jirafas, serpientes, antílopes, cerdos, mangostas, zorros, hienas, nutrias, tejones de miel y el homínido Sahelanthropus , que les proporcionaban abundante alimento. Con base en estos y otros fósiles, se teoriza que el Djurab alguna vez fue la orilla de un lago, generalmente boscoso cerca de la orilla con áreas similares a la sabana a cierta distancia. [28] La gran cantidad de especies de felinos en el entorno indica que había presas significativas y nichos disponibles para que coexistieran múltiples especies de grandes felinos. [29] [30]
En el Mioceno medio de la meseta tibetana , Amphimachairodus hezhengensis habría coexistido con varios otros grandes carnívoros, incluidas dos especies de osos de tamaño mediano, el barbourofélido Albanosmilus y el enorme feliforme parecido a una hiena Dinocrocuta . Las posibles especies de presas en la localidad habrían incluido rinocerontes , cerdos, ciervos y bóvidos de tamaño mediano . Otros animales conocidos de la zona incluyen zorrillos, mustélidos y cuatro especies de hienas de tamaño pequeño a mediano. [31]
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