El Ejército Voluntario de Rusia Occidental [a] o Bermontianos [b] fue una formación militar proalemana en Letonia y Lituania durante la Guerra Civil Rusa de noviembre de 1918 a diciembre de 1919.
El Ejército Voluntario de Rusia Occidental, a diferencia del Ejército Voluntario pro- Entente en Rusia del Sur, fue apoyado y de hecho creado bajo los auspicios alemanes. El Armisticio de Compiègne de noviembre de 1918, en su artículo 12, estipuló que las tropas del antiguo Imperio Alemán permanecerían en las provincias bálticas del antiguo Imperio Ruso para ayudar a luchar contra los avances bolcheviques y que dichas unidades alemanas debían retirarse una vez que los Aliados determinaran que la situación estaba bajo control. La orden de retirada se dio después de la firma del Tratado de Versalles en junio de 1919.
Sin embargo, sólo una pequeña parte del Freikorps en el Báltico se retiró en respuesta a la orden de los Aliados; el resto permaneció bajo el liderazgo del general del ejército alemán Rüdiger von der Goltz . Para evitar echar la culpa a Alemania y enfurecer a los Aliados, von der Goltz se retiró a un segundo plano y en agosto de 1919 fusionó sus tropas con el "Cuerpo Especial Ruso", dirigido por el general cosaco Pavel Bermondt-Avalov . Los dos generales reclutaron a unos 50.000 hombres: en su mayoría miembros del Freikorps y alemanes del Báltico , así como algunos prisioneros de guerra rusos capturados por Alemania en la Primera Guerra Mundial y luego liberados si prometían que ayudarían a luchar contra los bolcheviques en la Guerra Civil Rusa. El Ejército Voluntario Ruso Occidental resultante declaró que apoyaría a las fuerzas del movimiento blanco ruso de Aleksandr Kolchak (entonces basado en Siberia) y comenzó a marchar hacia el este (octubre de 1919) con la intención declarada de atacar a los bolcheviques, pero su objetivo real parecía ser sostener el poder alemán en la región del Báltico.
La situación política en la región del Báltico siguió deteriorándose. Un nuevo gobierno en Lituania se negó a permitir que los rusos blancos pasaran tropas y establecieran una base militar . Después de apoyar inicialmente a los rusos blancos, el gobierno de Weimar, bajo presión de la Entente, prohibió el traslado de soldados alemanes a los rusos y ordenó a la Reichswehr que bloqueara la frontera con Prusia Oriental para bloquear los suministros del Freikorp. El general von der Goltz fue finalmente llamado de vuelta el 4 de octubre.
En estas circunstancias, Bermondt-Avalov lanzó una ofensiva con los Freikorps para intentar obligar a la República de Letonia a negociar. Con el apoyo de la artillería naval británica y del tren blindado estonio , en noviembre se produjo una contraofensiva letona que obligó al ejército de Bermondt a retirarse. Mitau también se perdió en combates que le reportaron pérdidas.
En octubre de 1919, el Ejército Voluntario de Rusia Occidental atacó a los nuevos estados independientes de Lituania y Letonia , a los que Alemania había concedido la independencia. Ocupó brevemente la orilla oeste del río Daugava en Riga y el gobierno de Kārlis Ulmanis tuvo que solicitar asistencia militar a Lituania y Estonia . Los estonios enviaron dos trenes blindados para ayudar a los letones mientras estos últimos se encontraban enzarzados en batallas con los bolcheviques y solo podían emitir protestas diplomáticas. Los letones también recibieron ayuda de los cañones de un destructor de la Marina Real Británica , el HMS Vanoc , en el puerto de Riga.
En noviembre, el ejército letón logró expulsar a las fuerzas de Bermondt-Avalov hacia territorio lituano. También se perdió Mitau . Finalmente, el Ejército Voluntario de Rusia Occidental sufrió duras derrotas a manos de los lituanos cerca de Radviliškis , un importante centro ferroviario.
Tras la derrota, Bermondt-Avalov huyó a Memel . El Cuerpo de Infantería alemán fue entregado al teniente general alemán von Eberhardt , sucesor de Goltz como comandante del VI Cuerpo de Reserva en Allenstein . Tras la intervención de la Entente en la misión militar, el general Eberhardt pudo organizar la evacuación del Cuerpo de Infantería alemán restante a través de Lituania hacia Prusia Oriental. Esta evacuación se completó a mediados de diciembre de 1919.
Los uniformes militares del Ejército Voluntario de Rusia Occidental fueron proporcionados por Alemania y decorados con signos distintivos rusos, en particular, las perneras según el modelo del Ejército Imperial Ruso y una cruz ortodoxa en la manga izquierda.
El ejército estaba formado por: [1]