El Escuadrón 337 ( en noruego : 337-skvadronen ) es una unidad de helicópteros marítimos de la Real Fuerza Aérea Noruega (RNoAF). Con base en la base aérea de Bardufoss , el escuadrón operó recientemente ocho NH90 de NHIndustries hasta junio de 2022. Los helicópteros fueron utilizados por la Guardia Costera noruega y sirvieron en la clase Nordkapp , la clase Barentshav y en el NoCGV Svalbard .
La unidad fue creada el 1 de mayo de 1950 para operar los cazabombarderos De Havilland Vampire Mk. 52. El escuadrón estuvo estacionado en la estación aérea de Gardermoen , aunque a partir de 1952 se asignó un destacamento a Bardufoss. Desde abril de 1953, el 337 estuvo basado en la estación aérea de Værnes . Los Vampire fueron retirados en 1954 y el 337 se convirtió en una unidad de almacenamiento. Fue reactivado como unidad operativa el 1 de septiembre de 1955, regresando a Gardermoen. Luego operó el North American F-86K Sabre . Este papel duró hasta el 1 de septiembre de 1963, cuando el escuadrón fue desactivado. El escuadrón fue reactivado el 1 de enero de 1980 y se basó en Bardufoss. Su nuevo papel era operar seis helicópteros Westland Lynx para la recién creada Guardia Costera. Los reemplazos del NH90 se ordenaron en 2001, pero los retrasos hicieron que los Lynx permanecieran en servicio hasta 2014. El rendimiento del NH90 resultó ser insatisfactorio y el gobierno los retiró abruptamente en junio de 2022. Está previsto que el escuadrón reciba seis MH-60R Seahawks entre 2025 y 2027.
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Durante la creación de la RNoAF, una parte central fue la creación de una flota de aviones a reacción. Tras rechazar el Gloster Meteor , la fuerza aérea optó por el de Havilland Vampire. El primer pedido se realizó el 26 de enero de 1948. En total, Noruega compró 62 Vampire, que consistían en 20 aviones de combate Mk 3, 36 cazabombarderos Mk 52 y 6 entrenadores Mk 55. [1] Los primeros Vampire se entregaron el 29 de abril de 1948, lo que supuso el inicio de la entrega de los Mk 3 y Mk 55. Estos entraron en servicio con el Escuadrón 336 con base en la Estación Aérea de Gardermoen. [2]
Con la entrega de los Mk 52 Vampire a partir de 1950, la cantidad excedió la que el Escuadrón 336 podía operar. Esto también implicó una división de funciones. Los Mk 3 Vampire existentes permanecerían con el Escuadrón 336 y se utilizarían para interceptación y defensa aérea; los nuevos Mk 52 y el Escuadrón 337 recibieron la tarea de bombardear objetivos terrestres. Ambos tendrían su base en la Base Aérea de Gardermoen. [3]
A principios de 1950, el número de Vampires en el Escuadrón 336 era lo suficientemente grande como para permitir que algunos Vampires fueran transferidos al nuevo escuadrón. Por lo tanto, el Escuadrón 337 se estableció el 22 de mayo de 1950. Estaba compuesto en gran parte por soldados recién entrenados y se caracterizó al principio por una falta de experiencia en gestión y operaciones. En un año tenía doce aviones. El entrenamiento se llevó a cabo en el campo Marka fuera de la Base Aérea de Lista . [3]
Los aviones regresaron a casa desde el Reino Unido a través de la base RAF Gütersloh en Alemania Occidental. Esta base también se utilizó regularmente para entrenamiento internacional. El Escuadrón 337 también participó en un ejercicio internacional en la base RAF North Weald . Un avión se estrelló después de una colisión en el aire sobre Enebakk en 1950. Tres aviones fueron dados de baja y un piloto murió a fines de 1951 en o cerca de Gardermoen. Dos aviones colisionaron sobre Nesodden el año siguiente. El escuadrón recibió dos entrenadores Vampire a fines de 1952. [4]
El Escuadrón 337 recibió gradualmente más misiones en el norte de Noruega . Con la entrega de los nuevos Republic F-84 Thunderjets al Escuadrón 336, los Mk 3 Vampire restantes fueron transferidos al Escuadrón 337 en 1952. A partir del 1 de noviembre, el escuadrón recibió la responsabilidad de la defensa aérea en el norte de Noruega. Un destacamento fue estacionado en la Base Aérea de Bardufoss. [3] En un momento dado, tuvo entre seis y ocho Vampire. El destacamento sufrió seis bajas y accidentes fatales. [5]
Entre el 17 y el 27 de abril de 1953, el escuadrón fue trasladado a la base aérea de Værnes y pasó a estar subordinado al Mando Aéreo de Trøndelag. El entrenamiento de tiro se llevó a cabo en Tautra , que se inauguró en mayo de ese año. Hubo dos accidentes ese verano, uno de ellos mortal. La unidad participó en un ejercicio durante el verano, cuando estuvo ubicada temporalmente en el aeropuerto de Tønsberg, Jarlsberg . Durante la mayor parte de septiembre de 1954, el escuadrón estuvo destinado en Bardufoss para entrenamiento. [5] Los Vampires fueron retirados del servicio activo a finales de 1954. [3]
A partir del 1 de enero de 1955, el escuadrón se dedicó a ser una unidad de almacenamiento, se trasladó a Gardermoen y se hizo responsable del almacenamiento de 42 Vampire y otros 49 aviones de una amplia gama de modelos obsoletos. Casi todo el personal del escuadrón fue reubicado, anticipando la llegada del North American F-86K Sabre. La reactivación tuvo lugar el 1 de septiembre de 1955 y el primer Sabre aterrizó en Gardermoen doce días después. El entrenamiento se llevó a cabo inicialmente con el Lockheed T-33 A. El primer F-86K despegó el 1 de noviembre. [5] Los Sabre estaban destinados a la defensa contra posibles ataques soviéticos, utilizando interceptación controlada desde tierra . Eran cazas para todo clima y avanzados en comparación con los otros cazas de la fuerza aérea. Por lo tanto, el Escuadrón 337 estaba tripulado por tripulaciones de cazas experimentadas. [6]
El 10 de marzo de 1956, cuatro aviones y equipos fueron destruidos en un incendio en un hangar. [5] El nuevo Escuadrón 337 fue declarado operativo en abril. Noruega recibió inicialmente 60 F-86K [7] durante 1955 y 1956, de los cuales la mitad fueron asignados al Escuadrón 337 y la otra mitad al Escuadrón 339. Además, en junio de 1957 se entregaron cuatro aviones, de los cuales dos fueron asignados al 337, fabricados bajo licencia por Fiat . [8]
El Sabre era un avión técnicamente exigente, tanto en su funcionamiento como en su mantenimiento. Durante 1957 se necesitó ayuda para entrenar a las tripulaciones. En los primeros años, los fallos técnicos hicieron que un gran porcentaje de aviones quedara en tierra. En particular, el controlador electrónico de combustible y el radar se estropeaban con frecuencia. La falta de capacidad suficiente en los hangares, lo que obligaba a almacenar el avión al aire libre, y la formación insuficiente de los mecánicos contribuyeron a los problemas. [9] Estos problemas se vieron agravados por una alta rotación de mecánicos en Gardermoen. [10]
El escuadrón sufrió dos accidentes fatales, en junio y julio de 1958. Dejaron en tierra a la flota y dieron como resultado la instalación de asientos eyectables . Durante el resto de la historia de operaciones de los Sabres, el escuadrón no tuvo accidentes. Durante un período más largo de 1959 estuvieron operando desde la Base Aérea de Torp . A partir de 1961, los F-86K fueron transferidos gradualmente al Escuadrón 334, que los reconstruyó como F-86F. En 1963, el número de Sabres en el sur de Noruega era lo suficientemente pequeño como para que los escuadrones 332 y 337 pudieran fusionarse. Esto entró en vigor el 1 de septiembre de 1963, con el Escuadrón 332 asumiendo las operaciones y el Escuadrón 337 siendo desactivado. [11]
Durante los años 1960 y 1970 Noruega llevó a cabo varias ampliaciones de su zona pesquera y estableció una zona económica exclusiva . Esto dio lugar a un debate sobre el establecimiento de una guardia costera . [12] La Vigilancia Pesquera Militar representó una de las pocas excepciones en las que se podía utilizar la fuerza militar contra civiles noruegos. [13] Se descartaron varios modelos organizativos, incluida una agencia civil, una continuación de un modelo integrado y una guardia costera virtual formada por unidades de varias ramas. En su lugar, la guardia costera se organizó como una unidad separada bajo la marina. Un argumento importante fue evitar la duplicación de servicios, como un cuartel general operativo y bases navales. Mientras tanto, la guardia costera podría actuar como una presencia militar para afirmar la soberanía. [14]
La premisa para la guardia costera era que sus buques de patrulla de alta mar más grandes , la clase Nordkapp , estarían equipados con helicópteros. [15] Una comisión de 1976 consideró las opciones y concluyó que tres helicópteros cumplían los criterios: el Westland Lynx, el Sikorsky S-76 y el Sikorsky SH-60 Seahawk . Recomendó el Seahawk, citando su alcance supremo, deshielo y espacio de cabina. También era adecuado para proporcionar una flota unificada de helicópteros para la Fuerza Aérea. La Armada prefirió el Lynx, enfatizando su bajo costo, maniobrabilidad, que la mayoría de los países del Mar del Norte lo estaban comprando y que ya estaba en servicio británico. El Seahawk no estaría operativo hasta 1984. El Parlamento aprobó la compra de seis unidades en 1978. [16]
El escuadrón fue reactivado el 1 de enero de 1980. [11] La base aérea de Bardufoss fue una elección natural para la base de los helicópteros. Era la única base aérea en el norte de Noruega que tenía un escuadrón de helicópteros y era la única base aérea que tenía espacio suficiente para albergar un nuevo escuadrón. La base se preparó mediante la construcción de un nuevo hangar principal y varios edificios auxiliares. [17] Sin embargo, solo un año después de que el escuadrón se mudara, se completaron los edificios. [11]
El entrenamiento se llevó a cabo inicialmente en RNAS Yeovilton , [16] y el primer Lynx aterrizó en Bardufoss el 4 de octubre de 1981. [17] Además de la clase Nordkapp , los Lynx se entrenaron con el HNoMS Horten . Durante una de estas misiones llevó a cabo su primera misión de búsqueda y rescate en vivo , en la búsqueda del vuelo 933 de Widerøe el 11 de marzo de 1982. [18] La combinación de operaciones navales y de la fuerza aérea causó una cantidad significativa de fricción e inicialmente hubo dificultades con la cooperación. A medida que avanzaba el entrenamiento, la mayoría de estos problemas se resolvieron. El problema principal estaba relacionado con la frontera entre el mando de los helicópteros entre el capitán del barco y el piloto del helicóptero. [19] El escuadrón fue declarado operativo en mayo de 1983. [20]
El Lynx demostró ser poco fiable durante la primera década de funcionamiento. El avión tenía un gran número de problemas técnicos, que se agravaron por los largos plazos de entrega de las piezas de repuesto. En segundo lugar, el 337 tenía una alta rotación , tanto entre los pilotos como entre los mecánicos. Esto provocó que se utilizara un número excesivo de horas de vuelo para formación en lugar de servicio. Esto último se solucionó en gran medida cuando el número de miembros de la tripulación se redujo de seis a tres. Esto dio a cada miembro de la tripulación más tareas, lo que aumentó la satisfacción y redujo la rotación. [21] Junto con Dinamarca, Alemania y los Países Bajos, se compró un simulador. Esto permitió más formación allí. Combinado esto permitió que el Lynx operara el número solicitado de horas de servicio a partir de 1992. [22]
El Andenes llevó a cabo dos expediciones de investigación a la Antártida, en 1984-85 y 1989-90 como parte del programa de investigación Pro Mare. También se utilizó para señalar la reclamación territorial noruega sobre la Tierra de la Reina Maud y el mar de Weddell . [23] El Andenes también participó en la Guerra del Golfo como contribución de Noruega. Actuó como buque de apoyo de la fragata Olfert Fischer de la Marina Real Danesa . [24] El Andenes fue enviado al mar Mediterráneo en mayo de 2014 para participar en la destrucción de las armas químicas de Siria . En sustitución de la fragata Helge Ingstad , el Andenes se utilizó para escoltar al carguero MV Taiko . [25]
En un principio, se había planeado retirar los Lynx en torno a 2005. [26] Sin embargo, los retrasos en la entrega de los sucesores obligaron a la Fuerza Aérea a conservar sus Lynx durante nueve años más. Varios de los helicópteros superaron en 2000 horas su vida útil de diseño de 7000 horas de vuelo. Al final, la falta de piezas de repuesto fue el principal obstáculo para mantener la flota en el aire. La última salida desde un buque de la Guardia Costera tuvo lugar el 7 de diciembre de 2014, tras lo cual el modelo fue retirado oficialmente. [27]
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A finales de los años 1990, la Fuerza Aérea comenzó a considerar la posibilidad de reemplazar su flota de helicópteros. Un aspecto que consideró fue comprar una flota unificada, reemplazando así el Lynx, el helicóptero de búsqueda y rescate Westland Sea King y los helicópteros de transporte Bell 412 por un solo modelo. Noruega tomó la iniciativa en 1998 de establecer el Programa de Helicópteros Estándar Nórdicos (NSHP), que vería un modelo unificado común para los tres países nórdicos. Se consideraron cuatro helicópteros: el AgustaWestland AW101 , el NHIndustries NH90 , el Eurocopter AS532 Cougar y el Sikorsky S-92 . Noruega consideró inicialmente realizar un pedido original de ocho helicópteros de la Guardia Costera y seis para las entonces en planificación fragatas de clase Fridtjof Nansen . Las opciones serían lugares para diez helicópteros SAR y quince transportadores de tropas en el futuro. [26]
Dinamarca y Suecia se retiraron del NSHP y en septiembre de 2001 las Fuerzas Armadas de Noruega compraron catorce unidades NH90. [28] Ocho de los helicópteros prestarán servicio en la Guardia Costera y se asignarán al Escuadrón 337. El resto prestará servicio en las fragatas y se asignará al Escuadrón 334. [29] Para utilizar los nuevos helicópteros, se encargaron cuatro nuevos buques portahelicópteros. El Svalbard se puso en servicio en 2002 como el primer buque rompehielos de la Guardia Costera. [30] La clase Barentshav consta de tres buques que se entregaron a partir de 2009. [31]
El contrato estipulaba que la entrega del NH90 comenzaría en 2005. Sin embargo, los retrasos en la producción hicieron que la primera unidad no se entregara antes de 2011. Noruega es el primer país en utilizar la variante navalizada NATO Frigate Helicopter (NFH). [32] El Escuadrón 337 tiene como objetivo que el NH90 esté operativo el 1 de mayo de 2015. [27] Solo se entregaron nueve unidades de las 14 piezas pedidas inicialmente y ninguna de ellas está en uso como estaba previsto a principios de 2019. [33]
En junio de 2022, el Ministro de Defensa noruego anunció que la Agencia Noruega de Material de Defensa había recibido la tarea de rescindir el contrato del NH90 debido a que NHI no cumplía con las obligaciones contractuales, y anunció que el NH90 quedaría fuera de servicio con efecto inmediato. [34]
El gobierno noruego anunció el 14 de marzo de 2023 que compraría seis helicópteros MH-60R Seahawk con capacidades ASW para reemplazar los ocho NH90 que estaban destinados a servir a la Guardia Costera . Está previsto que las primeras tres unidades se entreguen en la segunda mitad de 2025, y el resto se entregará en 2027. Los 12 000 millones de coronas noruegas ( 1100 millones de euros ) aún deben ser aprobados por el parlamento y no incluyen helicópteros para el Escuadrón 334. Como la Eskadrille 723 de la Real Fuerza Aérea Danesa ha operado el mismo modelo desde 2016, el Escuadrón 337 planea asistir a ejercicios en Dinamarca en preparación para la entrega de 2025. [35]
El Escuadrón 337 operaba ocho helicópteros navales NHIndustries NH90. [36] Tienen 19,5 metros (64 pies) de largo, tienen una velocidad de crucero de 259 km/h (161 mph) y tienen un alcance de 1.000 kilómetros (620 mi). [37] El escuadrón tiene su base en la Base Aérea de Bardufoss. [38] Los helicópteros del escuadrón son utilizados exclusivamente por la Guardia Costera Noruega. Por lo tanto, el escuadrón mantiene y opera los helicópteros, mientras están bajo el mando de la marina en términos de poder operativo. [19]
Los helicópteros pueden utilizarse a bordo de siete buques de la guardia costera, los tres buques de la clase Nordkapp , los tres buques de la clase Barentshav y Svalbard . Se utilizan para ampliar la movilidad y la eficiencia de la operación del buque. En un momento dado, al menos dos buques de la Guardia Costera tienen un Lynx a bordo, que permanece en ciclos de dos semanas. Se utilizan predominantemente para patrullar la costa de Troms , Finnmark y el mar de Barents , incluidos los mares de Svalbard . [38]
La principal tarea de la Guardia Costera es afirmar y defender la soberanía noruega sobre sus aguas interiores, aguas territoriales y zona económica exclusiva (ZEE). [39] Su estructura se centra en un papel en tiempos de paz, [40] y es parte de la Marina Real Noruega . [41] Los helicópteros ayudan en funciones relacionadas con la inspección y asistencia a la flota pesquera, la retirada de objetos extraños en el mar, [42] y las misiones de búsqueda y rescate . [43]
La posada Regjeringa kjøper se encuentra junto al helicóptero Seahawk. Las tres primeras palancas de helicópteros se lanzarán en 2025. El monto total de las innkjøpet es de 12 mil millones de coronas.[El gobierno está comprando seis helicópteros Seahawk . Los primeros tres helicópteros se entregarán en 2025. El presupuesto total de la compra es de 12 mil millones de coronas .]
