Heinrich Aloysius Maria Elisabeth Brüning ( pronunciada [ˈhaɪnʁɪç ˈbʁyːnɪŋ] ; 26 de noviembre de 1885 – 30 de marzo de 1970) fue undel Partido del Centro, que se desempeñó comocanciller de Alemaniadurante laRepública de Weimarde 1930 a 1932.
Politólogo y activista social cristiano, entró en política en la década de 1920 y fue elegido miembro del Reichstag en 1924. En 1930, fue nombrado canciller interino, justo cuando se afianzaba la Gran Depresión . Sus políticas de austeridad en respuesta fueron impopulares, con la mayoría del Reichstag en contra, por lo que gobernó mediante decretos de emergencia emitidos por el presidente Paul von Hindenburg , anulando al Reichstag . Esto duró hasta mayo de 1932, cuando su política de distribución de tierras ofendió a Hindenburg, quien se negó a emitir más decretos. Brüning dimitió en respuesta a la negativa.
Después de que Hitler tomara el poder , Brüning huyó de Alemania en 1934. Finalmente se estableció en los Estados Unidos. De 1937 a 1952, fue profesor en la Universidad de Harvard . Regresó a Alemania en 1951 para enseñar en la Universidad de Colonia , pero se mudó nuevamente a los Estados Unidos en 1955 y vivió el resto de sus días retirado en Vermont .
Brüning sigue siendo una figura controvertida en la historia de Alemania, ya que los historiadores debaten si fue el "último bastión de la República de Weimar" o "el enterrador de la República", o ambas cosas. Los académicos están divididos sobre el margen de maniobra que tenía durante la Depresión, en un período de gran inestabilidad política. [1] Si bien tenía la intención de proteger al gobierno de la República, sus políticas, en particular su uso de los poderes de emergencia, también contribuyeron a la desaparición gradual de la República de Weimar durante su cancillería.
Nacido en Münster , Westfalia , Brüning perdió a su padre cuando tenía un año, por lo que su hermano mayor, Hermann Joseph, jugó un papel importante en su educación en una familia devotamente católica . Después de graduarse en el Gymnasium Paulinum, primero se inclinó hacia la profesión legal, pero luego estudió Filosofía, Historia, Alemán y Ciencias Políticas en Estrasburgo , la London School of Economics y Bonn , donde en 1915 recibió un doctorado por su tesis sobre las implicaciones financieras, económicas y legales de la nacionalización del sistema ferroviario británico . El historiador Friedrich Meinecke , uno de sus profesores en Estrasburgo, tuvo una gran influencia en Brüning. [2]
Se presentó voluntario a la infantería, fue aceptado a pesar de su miopía y debilidad física, y sirvió en la Primera Guerra Mundial de 1915 a 1918. Ascendió a teniente en el regimiento de infantería n.º 30, Graf Werder , y comandante de compañía al final de la guerra. Fue convocado por valentía y galardonado con la Cruz de Hierro de segunda y primera clase . [3] A pesar de haber sido elegido para un consejo de soldados después del armisticio del 11 de noviembre de 1918 , [4] Brüning no aprobó la Revolución alemana de 1918-1919 que terminó con el establecimiento de la República de Weimar. [5]
A pesar de su reticencia a hablar de su vida privada, se supone que su experiencia de guerra y las secuelas de la misma lo persuadieron de no seguir su carrera académica, y prefirió ayudar a los ex soldados a reintegrarse a la vida civil ayudándolos a encontrar empleo o a continuar su educación. [6] Colaboró con el reformador social Carl Sonnenschein y trabajó en el "Secretariado para el trabajo social estudiantil". Después de seis meses ingresó en el departamento de bienestar prusiano y se convirtió en un estrecho colaborador de Adam Stegerwald , el ministro. Stegerwald, también líder de los sindicatos cristianos , lo nombró director ejecutivo de los sindicatos en 1920, [7] un puesto que Brüning mantuvo hasta 1930.
Como editor del periódico sindical Der Deutsche ( El Alemán ), [7] Brüning abogó por un "Estado social popular" y una "democracia cristiana", [8] basándose en las ideas del corporativismo cristiano . En 1923, Brüning participó activamente en la organización de la resistencia pasiva en el " Ruhrkampf ". [9] Brüning se unió al Partido del Centro y en 1924 fue elegido para el Reichstag , representando a Breslau . [3] En el Reichstag , rápidamente se hizo un nombre como experto financiero y logró impulsar la llamada Ley Brüning, que restringió la participación de los trabajadores en los impuestos sobre la renta a no más de 1.200 millones de marcos alemanes . [10]
Entre 1928 y 1930, Brüning fue miembro del Landtag de Prusia . [8] En 1929, después de su elección como líder del grupo del Partido del Centro en el Reichstag , [3] el acuerdo de su partido con el Plan Young se condicionó a una garantía de aumentos de impuestos que aseguraran un presupuesto equilibrado. [11] Esto le valió la atención del presidente Paul von Hindenburg .
En marzo de 1930, la gran coalición liderada por el socialdemócrata Hermann Müller se derrumbó. Hindenburg nombró a Brüning canciller el 29 de marzo de 1930. La perspicacia financiera y económica de Brüning combinada con su apertura a las cuestiones sociales lo convirtieron en candidato a canciller y su servicio militar como oficial de primera línea lo hicieron aceptable para Hindenburg. [5]
El gobierno se enfrentó a la Gran Depresión . Al mismo tiempo, el Plan Young de 1929 había reducido en gran medida las reparaciones de guerra adeudadas por Alemania, pero pagar el resto requería severas medidas de austeridad. Brüning reveló a sus asociados en la Federación Alemana del Trabajo que su principal objetivo como canciller sería liberar a la economía alemana de la carga de las reparaciones y la deuda externa. Esto requeriría un crédito restringido y una reducción deflacionaria de todos los aumentos de salarios y sueldos ( devaluación interna ). Estas políticas habían comenzado bajo el gabinete de Müller, pero se implementarían mucho más ampliamente bajo Brüning. [12] [13]
El Reichstag rechazó las medidas de Brüning en el plazo de un mes. [5] Hindenburg, ya decidido a reducir la influencia del Reichstag , vio este acontecimiento como el «fracaso del parlamento» y, con el consentimiento de Brüning, convocó nuevas elecciones, que se celebrarían en septiembre. Mientras tanto, las medidas de Brüning se implementaron en verano mediante decretos presidenciales de emergencia ( Notverordnung ) en virtud del artículo 48 de la Constitución de Weimar . Las medidas deflacionarias llevaron a un superávit comercial , pero aumentaron el desempleo y la pobreza . [14] Como el desempleo siguió aumentando, los recortes de Brüning tanto en los salarios como en la asistencia pública, combinados con el aumento de los precios y los impuestos, aumentaron la miseria entre los trabajadores y los desempleados. Esto dio lugar al eslogan « Brüning verordnet Not! » (Brüning decreta penurias), en alusión a que sus medidas se estaban implementando mediante el Notverordnung . [15]
Brüning se volvió extremadamente impopular. Hindenburg quería basar el gobierno en los partidos de derecha, pero el Partido Nacional Popular Alemán (DNVP), de derecha, se negó a apoyar el gobierno de Brüning. Para consternación del presidente, Brüning tuvo que confiar en su propio Partido del Centro, el único partido que lo apoyaba plenamente, y en la tolerancia de los socialdemócratas. [8]
En las elecciones de septiembre , los partidos de la gran coalición perdieron muchos escaños, mientras que los comunistas y los nacionalsocialistas (nazis) obtuvieron importantes ganancias. Esto dejó a Brüning sin ninguna esperanza de formar una mayoría en el Reichstag . En cambio, continuó gobernando mediante Notverordnung . Acuñó el término "democracia autoritaria" para describir esta forma de gobierno, basada en la cooperación del presidente y el parlamento. [16] Brüning era algo ambivalente hacia la democracia. Poco después de asumir el cargo, limitó drásticamente la libertad de prensa . Según una estimación, se prohibían 100 ediciones de periódicos cada mes. [17]
Las duras políticas económicas de Brüning minaron el apoyo tácito de los socialdemócratas al gobierno, mientras que los miembros liberales y conservadores del gabinete favorecían la apertura del gobierno a la derecha. El presidente Hindenburg, impulsado por su camarilla y el jefe militar Kurt von Schleicher , también abogó por una medida de ese tipo e insistió en una reorganización del gabinete, especialmente la remoción de los ministros Joseph Wirth y Theodor von Guérard , ambos del Partido del Centro. [18]
Los deseos del presidente también obstaculizaron la resolución del gobierno en la lucha contra los partidos extremistas y sus respectivas organizaciones paramilitares . La canciller y el presidente coincidieron en que la brutalidad, la intolerancia y la demagogia de los comunistas y los nazis los hacían incapaces de gobernar, y Brüning creía que el gobierno era lo suficientemente fuerte como para conducir a Alemania a través de la crisis sin el apoyo de los nazis. [ cita requerida ]
No obstante, Brüning negoció con Hitler la tolerancia o una coalición formal, sin ceder a los nazis ningún puesto de poder ni apoyo total por decreto presidencial. Debido a estas reservas, las negociaciones no dieron resultado y, cuando la violencia callejera alcanzó nuevas cotas en abril de 1932, Brüning hizo que se prohibieran tanto la Rotfrontkämpferbund comunista como la Sturmabteilung nazi . La reacción desfavorable en los círculos de derechas minó aún más el apoyo de Hindenburg a Brüning. [19] [20]
Brüning se debatía acaloradamente sobre cómo frenar la creciente oleada nazi, sobre todo porque no se podía esperar que Hindenburg sobreviviera a otro mandato completo como presidente si decidía presentarse de nuevo. Si Hindenburg muriera en el cargo, Hitler sería el gran favorito para sucederlo. [21]
En sus memorias publicadas póstumamente, Brüning afirma, sin apoyo de documentos contemporáneos, que se le ocurrió una solución de última hora para impedir que Hitler tomara el poder: restaurar la monarquía de los Hohenzollern . Planeaba persuadir al Reichstag para que cancelara las elecciones presidenciales alemanas de 1932 y extendiera el mandato de Hindenburg. Entonces habría hecho que el Reichstag proclamara una monarquía, con Hindenburg como regente. Tras la muerte de Hindenburg, uno de los hijos del príncipe heredero Guillermo habría sido invitado a asumir el trono. La monarquía restaurada habría sido una monarquía constitucional de estilo británico en la que el poder real habría recaído en el poder legislativo. [21]
Brüning logró obtener el apoyo de todos los partidos principales, excepto los nacionalistas, comunistas y nazis, por lo que era muy probable que el plan obtuviera la mayoría de dos tercios necesaria para su aprobación. Sin embargo, el plan fracasó cuando Hindenburg, un monárquico de la vieja escuela, se negó a apoyar la restauración de la monarquía a menos que el káiser Guillermo II fuera llamado de regreso de su exilio en los Países Bajos . Cuando Brüning intentó convencerlo de que ni los socialdemócratas ni la comunidad internacional aceptarían el regreso del depuesto káiser, Hindenburg lo echó de su cargo. [21]
A pesar de sus políticas de austeridad económica, Brüning siguió una política exterior nacionalista de derecha. Quería construir dos cruceros de batalla para la Reichsmarine y expandió la influencia alemana en Europa central y oriental, firmando tratados comerciales bilaterales con el Reino de Hungría y el Reino de Rumania . [14] Brüning intentó aliviar la carga de los pagos de reparaciones y lograr la igualdad alemana en la cuestión del rearme. En 1930, respondió a la iniciativa de Aristide Briand de formar los " Estados Unidos de Europa " exigiendo la plena igualdad para Alemania, rechazando las ofertas de asistencia financiera francesa para ayudar a la deteriorada economía alemana. [14]
La política exterior nacionalista de Brüning paralizó la inversión en Alemania y obstaculizó sus esfuerzos por conseguir préstamos extranjeros. En 1931, los planes para una unión aduanera entre la Alemania de Weimar y la Primera República Austriaca fueron destrozados por la oposición francesa. Brüning respondió emitiendo un agresivo comunicado en el que exigía la anulación del Tratado de Versalles y anunciaba una moratoria unilateral sobre las reparaciones alemanas. El comunicado provocó un pánico financiero que agotó las reservas del Reichsbank y provocó crisis bancarias en el Danatbank y el Dresdner Bank . [ cita requerida ]
El presidente estadounidense Herbert Hoover intentó evitar una mayor crisis política y económica negociando la Moratoria Hoover , posponiendo las reparaciones y el pago de las deudas interaliadas. Francia desaprobó la moratoria y retrasó la ratificación lo suficiente como para desencadenar una corrida bancaria que llevó al colapso del Danatbank. El Reichsbank se vio obligado a cerrar el sistema financiero y retirar el Reichsmark del patrón oro . También estableció controles de importación y nacionalizó las tenencias de moneda extranjera. Las acciones de Brüning hicieron que el Banco de Inglaterra abandonara la vinculación de la libra esterlina al oro , lo que empeoró gravemente la Gran Depresión. [14] En el verano de 1932, después de la renuncia de Brüning, sus sucesores cosecharon los frutos de su política en la conferencia de Lausana , que redujo las reparaciones a un pago final de 3 mil millones de marcos. [22]
Las negociaciones sobre el rearme fracasaron en la Conferencia de Ginebra de 1932 poco antes de su dimisión, pero en diciembre el "acuerdo de las cinco potencias" aceptó la igualdad militar de Alemania.
Hindenburg no estaba dispuesto en un principio a presentarse a la reelección como presidente, pero posteriormente cambió de opinión. En las elecciones presidenciales de 1932 , Brüning hizo una vigorosa campaña a favor de Hindenburg junto con prácticamente toda la izquierda y el centro alemanes, llamándolo una "personalidad histórica venerada" y "el guardián de la constitución". Después de dos rondas de votación, Hindenburg fue reelegido con una mayoría sustancial sobre su principal oponente, Hitler. Sin embargo, Hindenburg consideró vergonzoso haber sido elegido con los votos de los "rojos" y "católicos", como llamaba a los socialdemócratas y al Partido del Centro mayoritariamente católico. Se dio cuenta de que ellos lo consideraban el menor de dos males, y compensó esta "vergüenza" moviéndose más hacia la derecha. Su mala salud aumentó la influencia de la camarilla .
A medida que Brüning fue perdiendo el apoyo de Hindenburg, la prohibición de la organización paramilitar nazi SA , iniciada por el ministro Wilhelm Groener el 13 de abril de 1932, agudizó el conflicto y provocó un considerable malestar entre Hindenburg y su amigo de confianza Kurt von Schleicher . Al mismo tiempo, fue atacado ferozmente por los Junkers prusianos , liderados por Elard von Oldenburg-Januschau , que se oponían a las políticas de Brüning de distribuir tierras a los trabajadores desempleados en el marco del programa de ayuda oriental ( Osthilfe ) y lo denunciaron como un "agrobolchevique" ante Hindenburg. [8]
El presidente, que tenía un conflicto de intereses personal como propietario de una finca Junker muy endeudada, se negó a firmar más decretos de emergencia. Como consecuencia, Brüning y su gabinete dimitieron el 30 de mayo de 1932, "a 100 metros de la meta". [23] Brüning fue el primer canciller de Weimar destituido a petición del presidente y no del parlamento. [24]
Después de que Brüning dimitiera como canciller, el presidente del Partido de Centro, Ludwig Kaas, le pidió a Brüning que lo sustituyera, pero el ex canciller se negó y le pidió a Kaas que se quedara. Brüning apoyó la firme oposición de su partido a su sucesor, Franz von Papen . También apoyó el restablecimiento de un Reichstag funcional cooperando con los nazis, negociando con Gregor Strasser .
Después de que Hitler se convirtiera en canciller el 30 de enero de 1933, Brüning hizo una vigorosa campaña contra el nuevo gobierno en las elecciones de marzo de 1933. Más tarde ese mes, se opuso vehementemente a la Ley Habilitante de Hitler , calificándola de "la resolución más monstruosa jamás exigida a un parlamento". Pero después de haber recibido garantías de Hitler de que el Partido del Centro no sería prohibido, cedió a la disciplina del partido y votó a favor del proyecto de ley. Como los diputados comunistas ya habían sido prohibidos en el Reichstag , sólo los socialdemócratas votaron en contra de la ley.
En 1933, Kaas, sacerdote, se trasladó a Roma para ayudar al Vaticano a negociar con Alemania. En mayo de 1933, dimitió como presidente del partido y Brüning fue elegido presidente el 6 de mayo. Con la esperanza de adaptarse a la orden posterior a la Ley Habilitante, el partido adoptó una versión diluida del Führerprinzip ; los periódicos pro-centro declararon que los miembros del partido, o "comité", se someterían plenamente a Brüning. Esto sólo sirvió para ganar unos pocos meses más de vida al partido. Los miembros destacados fueron arrestados y golpeados con frecuencia, los funcionarios pro-centro fueron despedidos y los funcionarios nazis exigieron que el partido se disolviera o, de lo contrario, sería prohibido. Cediendo a lo inevitable, Brüning disolvió el Partido del Centro el 5 de julio.
En 1934, Brüning fue advertido por amigos de la inminente Noche de los Cuchillos Largos . El 3 de junio, 27 días antes de la purga, huyó de Alemania a través de los Países Bajos . [25] Después de permanecer en Suiza y el Reino Unido , fue a los Estados Unidos en 1935. En 1937 se convirtió en profesor visitante en la Universidad de Harvard , y fue profesor Lucius N. Littauer de Gobierno en Harvard de 1939 a 1952. Se convirtió en miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1938. Advirtió al público estadounidense sobre los planes de guerra de Hitler, y más tarde sobre la agresión soviética y los planes de expansión, pero en ambos casos su consejo fue en gran medida desatendido. [ cita requerida ]
En 1951 regresó a Alemania y se instaló en Colonia , Alemania Occidental , donde enseñó como profesor de ciencias políticas en la Universidad de Colonia hasta que se jubiló en 1953. En parte debido a su insatisfacción con las políticas del canciller Konrad Adenauer , [26] regresó a los EE. UU. en 1955. Allí revisó el manuscrito de sus Memorias 1918-1934 , que fue editado por su asistente de mucho tiempo, Claire Nix. Debido al contenido altamente controvertido de las memorias, no se publicaron hasta después de su muerte en 1970. Partes de las memorias se consideran poco confiables, no se basan en registros históricos y son una autojustificación de su política durante la República de Weimar. [27] [28] [29] [30]
Brüning murió el 30 de marzo de 1970 en Norwich, Vermont , [31] y fue enterrado en su ciudad natal de Münster .
El debate continúa sobre si la política de deflación de Brüning no tenía alternativas. Algunos sostienen que los aliados no habrían permitido bajo ninguna circunstancia una devaluación del Reichsmark , mientras que otros señalan la Moratoria Hoover como una señal de que los aliados comprendieron que la situación había cambiado fundamentalmente y que era imposible realizar más pagos de reparaciones alemanas. Brüning esperaba que la política de deflación empeorara temporalmente la situación económica antes de que comenzara a mejorar, aumentando rápidamente la competitividad de la economía alemana y luego restaurando su solvencia. Su visión a largo plazo era que la deflación sería, en cualquier caso, la mejor manera de ayudar a la economía. Su objetivo principal era poner fin a los pagos de reparaciones de Alemania convenciendo a los aliados de que ya no podían pagarse. [32] Anton Erkelenz, presidente del Partido Demócrata Alemán y crítico contemporáneo de Brüning, dijo célebremente que la política de deflación era:
Un intento legítimo de liberar a Alemania de las garras de las indemnizaciones, pero que en realidad no significó otra cosa que suicidarse por miedo a la muerte. La política deflacionaria causa mucho más daño que las indemnizaciones de 20 años... Luchar contra Hitler es luchar contra la deflación y la enorme destrucción de los factores de producción. [33]
En 1933, el economista estadounidense Irving Fisher desarrolló la teoría de la deflación por deuda . Explicó que la deflación provoca una disminución de los beneficios y de los precios de los activos, y una caída aún mayor del patrimonio neto de las empresas. Por tanto, incluso las empresas sanas pueden parecer sobreendeudadas y al borde de la quiebra. [34]
Aunque es una teoría popular que el desempeño económico y el gobierno democrático están correlacionados positivamente (más recursos y trabajadores como resultado de la industrialización estimulan el crecimiento económico), no es el único factor que popularizó el apoyo al NSDAP . [35] En su artículo, "La sociedad civil y el colapso de la República de Weimar", Sheri Berman afirma en cambio que Hitler pudo infiltrarse en grupos cívicos y hacer crecer su base de esa manera, citando las características fragmentarias de la sociedad civil como una causa principal del ascenso del NSDAP al poder. [36] En estas sociedades cívicas, los grupos inculcaron valores antidemocráticos en sus participantes. [37] A partir de ahí, Hitler pudo infiltrarse en los grupos y utilizar a sus líderes trabajando desde adentro. [36]
Como el gobierno no podía responder a todas las críticas antidemocráticas de los grupos de la sociedad civil, algunos grupos se alinearon con los populistas que los apoyarían, lo que finalmente llevó a la alineación con el partido nazi. [38] Como afirma David Rieff , la sociedad civil es una fuerza unificadora en la medida en que las personas sean inherentemente buenas en sus ideales. [39] Al utilizar a los líderes de los comités cívicos, Hitler pudo difundir su mensaje en los grupos y promover su agenda sin hacer campaña. Debido a la "falta de un consenso básico sobre el pasado, el presente y el futuro del estado y la sociedad alemanes", [40] los grupos de asociaciones cívicas eran ovejas esperando ser guiadas por un pastor. Por lo tanto, centrarse en las contradicciones y ambivalencias de la sociedad civil proporcionará la verdadera razón del ascenso del NSDAP . [41]
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