El golpe de Estado lituano de 1926 ( lituano : 1926-ųjų perversmas ) fue un golpe de Estado militar en Lituania que reemplazó al gobierno democráticamente elegido por un régimen nacionalista liderado por Antanas Smetona . El golpe tuvo lugar el 17 de diciembre de 1926 y fue organizado en gran medida por los militares; El papel de Smetona sigue siendo objeto de debate. El golpe llevó al poder a la Unión Nacionalista Lituana , el partido más conservador en ese momento. [1] Anteriormente había sido un partido nacionalista bastante nuevo e insignificante. En 1926, tenía unos 2.000 miembros y sólo había ganado tres escaños en las elecciones parlamentarias. [2] El Partido Demócrata Cristiano Lituano , el partido más grande en el Seimas en ese momento, colaboró con los militares y proporcionó legitimidad constitucional al golpe, pero no aceptó puestos importantes en el nuevo gobierno y se retiró en mayo de 1927. Después de que los militares entregaron Traspasar el poder al gobierno civil dejó de desempeñar un papel directo en la vida política.
Lituania se incorporó al Imperio ruso en 1795. Fue ocupada por Alemania durante la Primera Guerra Mundial y se declaró independiente el 16 de febrero de 1918. Los dos años siguientes estuvieron marcados por las Guerras de Independencia de Lituania , que retrasaron el reconocimiento internacional y el establecimiento de instituciones politicas. El ejército recién formado luchó contra los bolcheviques , los bermontianos y Polonia. En octubre de 1920, Polonia anexó Vilna , la capital histórica y moderna de Lituania, y la zona que la rodea; Conocido como el motín de Żeligowski , esta acción provocó una tensión constante entre las dos potencias en el período de entreguerras. La segunda ciudad más grande de Lituania, Kaunas , fue designada capital interina .
La Asamblea Constituyente de Lituania, elegida en abril de 1920, adoptó una constitución en agosto de 1922; Las elecciones al Primer Seimas tuvieron lugar en octubre de 1922. La cuestión constitucional más controvertida fue el papel de la presidencia. Finalmente, los poderes del gobierno se inclinaron fuertemente a favor del parlamento unicameral ( Seimas ). Los miembros del Seimas eran elegidos por mandatos de tres años. Cada nuevo Seimas elegía directamente al presidente, quien estaba autorizado a nombrar un primer ministro. A continuación, el primer ministro confirmó un gabinete de ministros. El mandato presidencial se limitó a no más de dos mandatos de tres años seguidos. [3] El sistema parlamentario resultó inestable: se formaron once gabinetes entre noviembre de 1918 y diciembre de 1926. [4]
Los principales actores políticos en el momento del golpe habían estado activos en el movimiento independentista y en los primeros años de la república. Antanas Smetona fue el primer presidente de Lituania desde abril de 1919 hasta junio de 1920; luego se retiró de la participación política formal, aunque publicó críticas políticas, por las que cumplió una breve pena de prisión en 1923. [5] Augustinas Voldemaras representó a Lituania en el Tratado de Brest-Litovsk en 1918 y más tarde sirvió como primer ministro, ministro de defensa y ministro de relaciones exteriores. Renunció al gobierno en 1920, pero continuó escribiendo y publicando críticas políticas, por lo que también fue nuevamente sentenciado a una breve pena de prisión. [6] Kazys Grinius había presidido una comisión de repatriación posterior a la Primera Guerra Mundial y se desempeñó como jefe del sexto gabinete de ministros y en el Primer y Segundo Seimas . [7] Mykolas Sleževičius sirvió como primer ministro en 1918 y 1919, supervisó la organización de las fuerzas armadas lituanas en 1920 y fue miembro del Segundo Seimas entre 1922 y 1926. [8]
Entre el 8 y el 10 de mayo de 1926 se celebraron elecciones ordinarias al Tercer Seimas . Por primera vez desde 1920, el bloque liderado por el Partido Demócrata Cristiano de Lituania , que apoyaba firmemente a la Iglesia católica romana y a su clero, no obtuvo la mayoría. El pueblo lituano estaba desilusionado con este partido, cuyos miembros se habían visto envueltos en varios escándalos financieros: Juozas Purickis había utilizado sus privilegios diplomáticos en Moscú para traficar con cocaína y sacarina ; Eliziejus Draugelis y Petras Josiukas compraron grasa de cerdo ahumada barata y de baja calidad de Alemania en lugar de a los agricultores lituanos; y el ministro de Finanzas, Vytautas Petrulis , transfirió una gran suma de dinero del presupuesto estatal a su cuenta personal. [10] Las estrategias del partido para la crisis económica fueron percibidas como ineficaces. [11]
Una tensión adicional surgió cuando el Concordato de 1925 entre Polonia y la Santa Sede reconoció unilateralmente a Vilna como provincia eclesiástica de Polonia, a pesar de las solicitudes lituanas de gobernar Vilna directamente desde Roma. Tradicionalmente no era una política del Vaticano establecer un acuerdo de este tipo, pero muchos lituanos se opusieron firmemente a la decisión. [12] La decisión implicaba que el Papa había reconocido los reclamos polacos sobre Vilnius, creando una pérdida de prestigio para los demócratas cristianos. [4] Las relaciones diplomáticas con la Santa Sede se rompieron, [12] y no mejoraron cuando el Papa Pío XI estableció y reorganizó unilateralmente las provincias eclesiásticas lituanas en abril de 1926 sin tener en cuenta las propuestas y demandas lituanas. [13]
La Unión de Campesinos Populares y los socialdemócratas formaron una coalición de izquierda que se opuso a los democristianos. Pero la coalición todavía no constituía una mayoría y añadió representantes de las minorías de Lituania: alemanes de la región de Klaipėda , polacos y judíos. [1] El 7 de junio, Kazys Grinius fue elegido tercer presidente de Lituania y Mykolas Sleževičius se convirtió en primer ministro . Ambos eran miembros de la Unión Popular Campesina.
Las razones del golpe siguen siendo objeto de debate. [1] La situación interna era definitivamente problemática. Los historiadores han señalado precedentes europeos específicos de la década de 1920 que pueden haber influido, incluida la Marcha sobre Roma de 1922 de Benito Mussolini en Italia y el Golpe de Estado de mayo de 1926 de Józef Piłsudski en Polonia. [14] Otros historiadores han citado tendencias más generales en Europa que resultaron en gobiernos más o menos antidemocráticos en casi toda Europa central y oriental a finales de la década de 1930. Los historiadores también han citado como factor un miedo exagerado al comunismo [1] , junto con la falta de un centro estable que pudiera llegar a los partidos de izquierda y derecha; Los partidos se acusaron unos a otros de bolchevismo y fascismo . [14] Según el historiador Anatol Lieven , Smetona y Voldemaras se veían a sí mismos como los verdaderos héroes desposeídos del movimiento independentista, que desesperaban de regresar al poder por medios democráticos. [15]
Después de las elecciones de mayo, el gobierno de Grinius/Sleževičius levantó la ley marcial , todavía vigente en Kaunas y otros lugares, restableció las libertades democráticas y concedió una amplia amnistía a los presos políticos. Por primera vez, Lituania era verdaderamente democrática. [11] Sin embargo, el cambio no obtuvo la aprobación universal. Muchos prisioneros liberados eran comunistas que rápidamente utilizaron las nuevas libertades de expresión para organizar una protesta a la que asistieron aproximadamente 400 personas en Kaunas el 13 de junio, [10] un día después de la absolución de 92 miembros del Grupo de Trabajadores de Lituania . [16] La protesta fue dispersada. [10] La oposición del nuevo gobierno utilizó la protesta en un ataque público contra el gobierno, diciendo que permitía a organizaciones ilegales (el Partido Comunista de Lituania todavía estaba ilegalizado) continuar libremente con sus actividades. A pesar de su carácter local, el incidente se presentó como una gran amenaza para Lituania y sus militares y se dijo que el gobierno era incapaz de hacerle frente. [10]
Se produjeron más acusaciones de "bolchevización" después de que Lituania firmara el Tratado de no agresión soviético-lituano del 28 de septiembre de 1926. El tratado había sido concebido por un gobierno anterior dominado por los demócratas cristianos. Sin embargo, los demócratas cristianos votaron en contra del tratado y Antanas Smetona lo apoyó firmemente. Provocó duras críticas, ya que Lituania intercambió el reconocimiento soviético de sus derechos sobre Vilnius por el aislamiento internacional; el tratado exigía que Lituania no estableciera alianzas con otros países. [14] En ese momento, la Unión Soviética no era miembro de la Sociedad de Naciones . Francia y el Reino Unido buscaban socios fiables en Europa del Este, [14] y los Estados bálticos contemplaban una unión propia. [17] El 21 de noviembre, la policía dispersó por la fuerza una manifestación estudiantil contra la "bolchevización". [14] Unos 600 estudiantes lituanos se reunieron cerca de un sindicato de trabajadores liderado por comunistas. La policía, temiendo enfrentamientos armados entre los dos grupos, intervino e intentó detener la manifestación. Siete policías resultaron heridos y trece estudiantes fueron detenidos. [10] En un intento de derrocar legalmente al gobierno, los demócratas cristianos sugirieron una moción de censura en respuesta al incidente, pero fue rechazada. [11]
Otra protesta pública surgió cuando el gobierno, buscando el apoyo de las minorías étnicas, permitió la apertura de más de 80 escuelas polacas en Lituania. En ese momento, el gobierno polaco estaba cerrando escuelas lituanas en la ferozmente disputada región de Vilnius. [12] El gobierno de coalición se enfrentó directamente a los demócratas cristianos cuando propuso un presupuesto de 1927 que reducía los salarios del clero y los subsidios a las escuelas católicas. Se crearon más controversias cuando se reveló que el programa de reforma militar del gobierno era una reducción descuidada. [17] Unos 200 oficiales militares conservadores fueron despedidos. [14] Los militares comenzaron a planificar el golpe.
Los académicos han debatido la participación de Antanas Smetona en la planificación del golpe. En 1931, Augustinas Voldemaras , expulsado del gobierno y obligado a exiliarse, escribió que Smetona había planeado el golpe desde 1925. [10] El historiador Zenonas Butkus afirmó que la idea de un golpe se había planteado ya en 1923. [ 11] Sin embargo, el plazo es discutible, ya que los militares no tomaron medidas hasta el otoño de 1926. El secretario personal de Smetona, Aleksandras Merkelis , sostuvo que Smetona sabía del golpe, pero ni lo inspiró ni lo organizó. [18] Antes del golpe, Smetona había sido editor de Lietuvis ( El Lituano ). Se ha citado un cambio de orientación a finales de noviembre como prueba de que hasta entonces no había sido informado sobre el golpe. Antes de la publicación del número del 25 de noviembre, el periódico había criticado al gobierno y a los democristianos. Ese día, sin embargo, el periódico publicó varios artículos sobre la protesta estudiantil del 21 de noviembre y un artículo titulado La amenaza del bolchevismo a Lituania . Este último argumentó que los comunistas representaban una amenaza genuina y que el gobierno actual era incapaz de hacerles frente. Después de eso, el periódico dejó de criticar a los demócratas cristianos. [18]
El 20 de septiembre de 1926, cinco oficiales militares liderados por el capitán Antanas Mačiuika organizaron un comité que incluía a los generales Vladas Nagevičius y Jonas Bulota entre sus miembros. Aproximadamente un mes después, se formó otro grupo, el llamado Cuartel General Revolucionario (lituano: revoliucinis generalinis štabas ). Los dos grupos coordinaron estrechamente sus esfuerzos. [11] Para el 12 de diciembre, los militares ya habían planeado acciones detalladas, exploraron las áreas donde se llevaría a cabo la acción e informaron a los líderes de la Unión Nacional Lituana y de los partidos Demócrata Cristiano. Los rumores sobre el plan llegaron a los socialdemócratas, pero no tomaron ninguna medida. [11] Justo antes del golpe, se difundió desinformación sobre los movimientos del ejército polaco en la región de Vilnius; su propósito era inducir a las tropas en Kaunas que potencialmente podrían haberse opuesto al golpe a avanzar hacia Vilnius. [10]
A última hora de la tarde del 16 de diciembre, el cónsul soviético informó a Sleževičius sobre un posible golpe de estado la noche siguiente, pero Sleževičius no prestó mucha atención a esta advertencia. [19] El golpe comenzó la noche del 17 de diciembre de 1926. En Kaunas se celebraba el 60º cumpleaños del presidente Kazys Grinius , al que asistieron numerosos funcionarios estatales. El presupuesto de 1927, con sus recortes al gasto militar y eclesiástico, aún no se había aprobado. Durante la noche, fuerzas militares ocuparon oficinas centrales militares y gubernamentales y arrestaron a funcionarios. El coronel Kazys Škirpa , que había iniciado el programa de reforma militar, [12] intentó reunir tropas contra el golpe, pero pronto fue dominado y arrestado. [17] El Seimas fue disuelto y el presidente Grinius fue puesto bajo arresto domiciliario. El coronel Povilas Plechavičius fue puesto en libertad, donde cumplía una condena de 20 días por una pelea a puñetazos con otro oficial, y declarado dictador de Lituania. [11] Más tarde ese día, el coronel Plechavičius le pidió a Smetona que se convirtiera en el nuevo presidente y normalizara la situación. Los militares se esforzaron por crear la impresión de que el golpe había sido iniciativa exclusiva de ellos, que Smetona no había estado involucrado en absoluto y que se había unido sólo en respuesta a una invitación a convertirse en el "salvador de la nación". [11] El Primer Ministro Sleževičius dimitió y el Presidente Grinius nombró a Augustinas Voldemaras como nuevo Primer Ministro.
Smetona y Voldemaras, ambos en representación de la Unión Nacional Lituana, invitaron a los demócratas cristianos a unirse a ellos para formar un nuevo gobierno que restauraría cierto grado de legitimidad constitucional. El partido aceptó de mala gana; estaban preocupados por su prestigio. Mirando hacia el futuro cercano, los demócratas cristianos razonaron que podrían ganar fácilmente cualquier próxima elección del Seimas y recuperar el poder por medios constitucionales y evitar una asociación directa con el golpe. [14] De acuerdo con esta estrategia, permitieron que miembros de la Unión Nacional Lituana ocuparan los puestos más destacados.
Inicialmente, el presidente Grinius se negó a dimitir, pero finalmente se convenció de que una invasión polaca era inminente y Smetona había jurado respetar la constitución. [14] El 19 de diciembre, 42 delegados del Seimas se reunieron (sin los socialdemócratas ni la Unión Popular Campesina) y eligieron a Aleksandras Stulginskis como presidente del Seimas. Stulginskis fue el jefe de Estado formal durante unas horas antes de que Smetona fuera elegido presidente (38 diputados votaron a favor, dos en contra y dos se abstuvieron). [14] El Seimas también aprobó un voto de confianza al nuevo gabinete formado por Voldemaras. De este modo se observaron las formalidades constitucionales. [12] La Unión Nacional Lituana consiguió otros papeles importantes: Antanas Merkys asumió el cargo de ministro de Defensa e Ignas Musteikis como ministro del Interior. [14]
Los militares afirmaron que sus acciones habían impedido un inminente golpe bolchevique, supuestamente previsto para el 20 de diciembre. Se declaró la ley marcial. Alrededor de 350 comunistas fueron arrestados y cuatro líderes ( Karolis Požela , Juozas Greifenbergeris, Kazys Giedrys y Rapolas Čarnas) fueron ejecutados el 27 de diciembre. [11] Este fue un duro golpe para el Partido Comunista de Lituania y estuvo inactivo durante un tiempo. [17] Nunca se encontró evidencia concreta de que los comunistas hubieran planeado algún golpe de estado. [11] Otros partidos y organizaciones políticos no fueron brutalizados y, según los militares, no hubo víctimas asociadas con el golpe, aparte de las cuatro ejecuciones. [12] Sin embargo, otras fuentes citan al capitán Vincas Jonuška, presuntamente baleado por los guardias del Palacio Presidencial , que murió un día después en un hospital. [20]
El reconocimiento internacional del nuevo gobierno no resultó difícil. [14] Las potencias occidentales no estaban satisfechas con el Tercer Seimas , que había ratificado el tratado de no agresión con la Unión Soviética en septiembre. Buscaban un cambio en las prioridades de la política exterior lituana. Por lo tanto, no fue sorprendente que los británicos en The Daily Telegraph , los franceses en Le Matin y los Estados Unidos en The New York Times escribieran que se esperaba que el golpe redujera las relaciones amistosas con la Unión Soviética y normalizara las relaciones con Polonia. ; No se destacó el carácter antidemocrático e inconstitucional del golpe. [21] La prensa occidental informó la noticia con calma, o la evaluó como un avance positivo en la lucha lituana contra el bolchevismo. La opinión diplomática internacional sostenía que un líder autoritario fuerte proporcionaría estabilidad interna y que incluso durante los primeros años de la república Lituania no había sido genuinamente democrática, ya que muchas libertades esenciales estaban restringidas por la ley marcial. [21]
Los demócratas cristianos, creyendo que el golpe era simplemente una medida temporal, exigieron que se celebraran nuevas elecciones al Seimas, pero Smetona se estancó. Predijo que su partido no sería popular y que no sería reelegido presidente. [22] Mientras tanto, los nacionalistas estaban discutiendo cambios constitucionales para aumentar los poderes del poder ejecutivo y frenar los poderes del Seimas. [12] En abril, un grupo de la Unión de Campesinos Populares de Lituania intentó organizar un golpe de estado "para defender la constitución", pero los planes fueron descubiertos y los rebeldes fueron arrestados. Entre los detenidos se encontraba el miembro del Seimas, Juozas Pajaujis. El 12 de abril de 1927, el Seimas protestó por este arresto como una violación de la inmunidad parlamentaria y presentó una moción de censura contra el gobierno de Voldemaras. [23] Smetona, haciendo uso de su derecho constitucional para hacerlo, disolvió el Seimas. Sin embargo, se violó la Constitución cuando no se celebraron nuevas elecciones en dos meses. [18] En abril, los periódicos democristianos que habían estado convocando nuevas elecciones fueron censurados. El 2 de mayo de 1927, los democristianos se retiraron del gobierno, pensando que los nacionalistas por sí solos no podrían sostenerlo. [23] Como resultado, la Unión Nacional Lituana tomó la delantera en su disputa con un rival mucho más grande e influyente y asumió el control absoluto del estado.
El golpe de 1926 fue un acontecimiento importante en la Lituania de entreguerras ; La dictadura duró 14 años. En 1935, el gobierno de Smetona prohibió todos los demás partidos políticos. [4] El golpe siguió siendo un tema difícil para los lituanos, ya que la Unión Soviética pasó a describir su posterior ocupación de Lituania como una liberación del fascismo. La Encyclopædia Britannica , sin embargo, describe al régimen como autoritario y nacionalista más que fascista, [24] una visión que no comparte el historiador Mindaugas Tamošaitis, quien escribió en Visuotinė lietuvių enciklopedija que "A finales de los años 1930, la generación más joven que asumió el liderazgo del partido proclamó actitudes radicales de derecha [tales como] simpatía por el fascismo italiano, etc". [25] Los apologistas del golpe lo han descrito como un correctivo a una forma extrema de parlamentarismo , justificable a la luz de la inmadurez política de Lituania. [26]