La mezquita de Powers Street en Brooklyn , Nueva York, es una de las mezquitas más antiguas de los Estados Unidos. Fue fundada por un pequeño grupo de tártaros de Lipka , originarios de la región de Bialystok en Polonia . Esta fue la primera organización musulmana en el estado de Nueva York [1] [2] y la primera mezquita oficial para la población musulmana de la ciudad de Nueva York .
La inmigración musulmana a pequeña escala a los Estados Unidos comenzó en 1840, con la llegada de árabes y turcos , [3] y duró hasta la Primera Guerra Mundial . La mayoría de los inmigrantes, procedentes de las zonas árabes del Imperio Otomano , llegaron con el propósito de ganar dinero y regresar a su patria. Algunos de estos inmigrantes se establecieron en los Estados Unidos de forma permanente. No obstante, la población de musulmanes en los Estados Unidos era pequeña en la primera mitad del siglo XX, y muchos de estos primeros inmigrantes se asimilaron y no crearon ninguna institución religiosa musulmana duradera.
Los tártaros lipka han sido un elemento fijo del paisaje étnico de Polonia desde el siglo XIV, y muchos obtuvieron los privilegios de la nobleza en la Mancomunidad de Polonia y Lituania . Los asentamientos de los tártaros lipka se ubicaron en el noreste de Polonia, Bielorrusia , Lituania , el sureste de Letonia y Ucrania , y entre 10 000 y 15 000 de ellos aún viven en Polonia , Bielorrusia y Lituania . Los tártaros lipka de estas comunidades siguieron a sus vecinos polacos en la inmigración a los Estados Unidos y, posteriormente, se establecieron cerca del enclave polaco de Greenpoint, Brooklyn . Esta comunidad se organizó formalmente como la Sociedad Mahometana Americana en 1907.
Cuando la Sociedad Mahometana Americana compró el 104 de Powers Street en 1931 junto con dos lotes adyacentes, la organización se convirtió en la primera entidad corporativa en comprar terrenos en la ciudad de Nueva York con el propósito expreso de practicar el Islam. [2] Un artículo en una edición de 1935 de The Muslim World Journal describe el 104 de Powers Street como un edificio de madera de tres pisos que es la "única mezquita real que existe hoy en día en Estados Unidos". [2] La revista Time escribió sobre la mezquita en un artículo sobre el Ramadán en su edición del 15 de noviembre de 1937:
"Hoy, la mezquita, limpia y reluciente, parece una iglesia polaca, decorada en rosa, amarillo y azul, con la estrella y la media luna musulmanas adornadas con rosas y margaritas pintadas. Esto es natural, ya que su imán, Sam Rafilowich, moreno y de marcado acento, hijo de un imán de un pueblo polaco, es un tártaro polaco que llegó a los Estados Unidos hace 29 años. La mayoría de sus fieles habituales también son tártaros, descendientes de las hordas de Tamerlán que entraron en Rusia hace 600 años". [1]
La Sociedad Mahometana Americana es el quinto propietario de la propiedad, que ha servido como iglesia, sede de la Asamblea Distrital del Partido Demócrata y como invernadero. [2] La estructura se construyó originalmente como la Iglesia Metodista Episcopal de Powers Street , y el interior todavía se asemeja a un espacio de culto cristiano en la actualidad, con tres escalones cortos que conducen a un altar en el primer piso que los tártaros convirtieron en un minbar . Los feligreses se paran en diagonal para orar y una partición improvisada separa el área de oración de las mujeres de la sección de los hombres; a diferencia de las mezquitas convencionales que miran hacia la Kaaba en La Meca , 104 Powers Street no es una mezquita construida especialmente. [2]
Desde entonces, la comunidad lipka tártara de Brooklyn se ha reducido drásticamente. En la actualidad, la mezquita suele abrir sólo para bodas y funerales, presididos por un imán de ascendencia búlgara que vive en Long Island y trabaja a tiempo parcial. [2]