El teniente coronel Francis Smith , preocupado por la seguridad de sus hombres, envió flanqueadores para seguir una cresta y proteger sus fuerzas de los aproximadamente mil colonos que ahora estaban en el campo mientras los británicos marchaban hacia el este desde Concord. Esta cresta terminaba cerca de Meriam's Corner , un cruce de caminos aproximadamente a una milla (2 km) fuera del pueblo de Concord, donde la carretera principal llegaba a un puente que cruzaba un pequeño arroyo. Para cruzar el estrecho puente, los británicos tuvieron que retirar a los flanqueadores de la columna principal y cerrar filas con apenas tres soldados en fila. Las compañías de milicias coloniales que llegaban del norte y del este habían convergido en este punto y presentaban una clara ventaja numérica sobre los regulares. [3] Los británicos estaban siendo testigos ahora una vez más de lo que el general Thomas Gage había esperado evitar al enviar la expedición en secreto y en la oscuridad de la noche: la capacidad de los milicianos coloniales para levantarse y converger por miles cuando las fuerzas británicas se aventuraban a salir de Bostón. Mientras el último miembro de la columna británica avanzaba sobre el estrecho puente, la retaguardia británica giró y disparó una andanada contra los milicianos coloniales, que habían estado disparando de manera irregular e ineficaz desde la distancia pero que ahora se habían acercado al alcance de los mosquetes. [4] Los colonos respondieron al fuego, esta vez con un efecto mortal. Dos regulares murieron y quizás seis resultaron heridos, sin víctimas coloniales. Smith volvió a enviar sus tropas de flanqueo después de cruzar el pequeño puente. [5]
En Brooks Hill (también conocida como Hardy's Hill), aproximadamente a 1 milla (1,6 km) después de Meriam's Corner, casi 500 milicianos se habían reunido al sur de la carretera, esperando una oportunidad para disparar contra la columna británica en la carretera de abajo. [6] Las fuerzas principales de Smith cargaron colina arriba para ahuyentarlos, pero los colonos no se retiraron, causando importantes bajas a los atacantes. Smith retiró a sus hombres de Brooks Hill y la columna continuó hasta otro pequeño puente hacia Lincoln, en Brooks Tavern, donde más compañías de milicias intensificaron el ataque desde el lado norte de la carretera.
Los clientes habituales pronto llegaron a un punto de la carretera, ahora denominado " Ángulo Sangriento ", donde la carretera sube y gira bruscamente hacia la izquierda a través de una zona ligeramente boscosa. [7] En este lugar, la compañía de milicias de Woburn se había posicionado en el lado sureste de la curva de la carretera, en un campo rocoso y ligeramente boscoso. Milicias adicionales que fluían paralelas a la carretera desde el enfrentamiento en Meriam's Corner se posicionaron en el lado noroeste de la carretera, atrapando a los británicos en un fuego cruzado, mientras que otras compañías de milicias en la carretera se cerraron por detrás para atacar. Unos 460 m (500 yardas) más adelante, la carretera tomó otra curva cerrada, esta vez a la derecha, y nuevamente la columna británica fue atrapada por otra gran fuerza de milicianos que disparaban desde ambos lados. Al pasar por estas dos curvas cerradas, la fuerza británica perdió treinta soldados muertos o heridos, y también murieron cuatro milicianos coloniales, entre ellos el capitán Jonathan Wilson de Bedford , el capitán Nathan Wyman de Billerica , el teniente John Bacon de Natick y Daniel Thompson de Woburn . Los soldados británicos escaparon rompiendo al trote, un ritmo que los colonos no pudieron mantener a través de los bosques y el terreno pantanoso. Las fuerzas coloniales en la carretera detrás de los británicos estaban demasiado densamente agrupadas y desorganizadas para montar algo más que un ataque de acoso desde la retaguardia. [8]
A medida que seguían llegando fuerzas de la milicia de otras ciudades, las fuerzas coloniales habían aumentado a unos 2.000 hombres. El camino ahora se enderezaba hacia el este, con campos despejados y huertos a los lados. El teniente coronel Smith volvió a enviar flanqueadores, que lograron atrapar a algunas milicias por detrás e infligir bajas. Las bajas británicas también aumentaban a causa de estos enfrentamientos y del persistente fuego de largo alcance de los milicianos, y los exhaustos británicos se estaban quedando sin municiones. [9]
La Batalla de Concordia (fecha desconocida)
Cuando la columna británica se acercó al límite entre Lincoln y Lexington, se encontró con otra emboscada desde una colina que dominaba la carretera, tendida por los milicianos de Lexington del capitán John Parker , incluidos algunos de ellos vendados por el encuentro en Lexington ese mismo día. En ese momento, el teniente coronel Smith resultó herido en el muslo y derribado de su caballo. El mayor John Pitcairn asumió el mando efectivo de la columna y envió compañías de infantería ligera colina arriba para despejar a las fuerzas de la milicia. [10]
La infantería ligera despejó dos colinas adicionales mientras la columna continuaba hacia el este: "The Bluff" y "Fiske Hill", y sufrió aún más bajas por las emboscadas tendidas por nuevas compañías de milicias que se unieron a la batalla. En una de las descargas de mosquete de los soldados coloniales, el caballo del mayor Pitcairn salió disparado asustado, arrojando a Pitcairn al suelo y hiriéndole el brazo. [11] Ahora ambos líderes principales de la expedición estaban heridos o desmontados, y sus hombres estaban cansados, sedientos y agotados sus municiones. Unos pocos se rindieron o fueron capturados; algunos rompieron la formación y corrieron hacia Lexington. En palabras de un oficial británico, "comenzamos a correr en lugar de retirarnos en orden... Intentamos detener a los hombres y formarlos de dos en dos, pero fue en vano, la confusión aumentó en lugar de disminuir... Los oficiales llegaron al frente y presentaron sus bayonetas, y dijeron a los hombres que si avanzaban debían morir. Ante esto, comenzaron a formarse bajo un intenso fuego ". [12]
Sólo un oficial británico resultó ileso entre las tres compañías que encabezaban la columna británica cuando se acercaba al Lexington Center. Entendía la peligrosa situación de la columna: "Había muy pocos hombres a los que les quedaban municiones y estaban tan fatigados que no podíamos mantener alejados a los grupos de flanqueo, por lo que pronto debimos deponer las armas o ser eliminados por los rebeldes en su ataque". placer... más cerca... y no pudimos mantenerlos alejados". [13] Luego escuchó vítores más adelante. Una brigada completa, unos 1.000 hombres con artillería bajo el mando de Earl Percy, había llegado para rescatarlos. Eran alrededor de las 14:30 horas y la columna británica ya estaba en marcha desde las 2 de la madrugada. [14] Westford Minuteman, el reverendo Joseph Thaxter, escribió sobre su relato:
Los perseguimos y matamos a algunos; Cuando llegaron a Lexington, estaban tan perseguidos y fatigados que debieron haberse rendido pronto si Lord Percy no los hubiera recibido con un gran refuerzo y dos piezas de campaña. Los dispararon, pero las balas pasaron por encima de nuestras cabezas. Pero ningún cañón hizo jamás más ejecuciones; los conservadores habían difundido historias de sus efectos a través de nuestras tropas, que a partir de ese momento más retrocedieron que embolsaron. Seguimos hasta Charlestown Common y luego nos retiramos a Cambridge. Cuando el ejército se reunió en Cambridge, el coronel Prescott con su regimiento de hombres diminutos y John Robinson, su teniente coronel, llegaron rápidamente a su puesto. [15]
En sus relatos posteriores, tanto los oficiales como los soldados británicos expresaron su frustración porque los milicianos coloniales les dispararon desde detrás de árboles y muros de piedra, en lugar de enfrentarlos en grandes formaciones lineales al estilo de la guerra europea. [16] Esta imagen del granjero colonial individual, mosquete en mano y luchando bajo su propio mando, también ha sido fomentada en el mito estadounidense: "Persiguiendo a los casacas rojas por el camino / Luego cruzando los campos para emerger de nuevo / Bajo los árboles en la curva del camino, / Y sólo deteniéndose para disparar y cargar." [17] Por el contrario, comenzando en el Puente Norte y durante toda la retirada británica, las milicias coloniales operaron repetidamente como compañías coordinadas, incluso cuando se dispersaron para aprovechar la cobertura. Al reflexionar sobre la experiencia británica de ese día, Earl Percy comprendió la importancia de las tácticas estadounidenses:
Durante todo el asunto los rebeldes nos atacaron de manera muy dispersa e irregular, pero con perseverancia y resolución, y nunca se atrevieron a formar un cuerpo regular. De hecho, sabían demasiado bien lo que era apropiado para hacerlo. Quien los considere una turba irregular se encontrará muy equivocado. Tienen hombres entre ellos que saben muy bien lo que hacen, ya que han sido empleados como exploradores contra los indios y los canadienses, y como este país está muy cubierto de bosques y es montañoso, es muy ventajoso para su método de lucha. [18]
En algunos tramos el sendero abandona el camino histórico para seguir más de cerca la ruta de los minuteros , atravesando campos, humedales y atravesando bosques. [1]
El terreno de la zona presenta colinas suaves, con variaciones de elevación desde 150 pies (46 m) a 230 pies (70 m) sobre el nivel medio del mar . [2]
Los siguientes puntos de interés están ubicados a lo largo del camino (de oeste a este, para alinearse con la cronología de los acontecimientos del 19 de abril de 1775). [1]
Una de las tumbas de los soldados británicos.
Esquina de Meriam (Lexington Road y Old Bedford Road), Concord
Lugar del primer enfrentamiento entre la milicia colonial y la columna británica. Las escaramuzas continuaron durante las siguientes dieciocho millas. (12:30 p.m.) [1]
^ ab Towle, Linda A.; MacMahon, Darcie A. (1986). Gestión de colecciones arqueológicas en el Parque Histórico Nacional Minute Man, Massachusetts: áreas de Virginia Road y Wayside . pag. 20.
↑ Las listas de reclutamiento de la milicia y las compañías de minutos que convergen en este punto se incluyen en Coburn, págs. 7-35. Sin embargo, como señala Coburn, estas listas no son un recuento completo de los milicianos presentes, porque algunas listas de reclutamiento o no se presentaron o no se encontraron en los archivos.
^ Tanto las milicias británicas como las locales estaban armadas con mosquetes de ánima lisa que tenían un alcance efectivo de disparo de sólo 80 a 100 yardas (75 a 90 m), aunque la bala de mosquete podría tener efectos graves a una distancia mayor, si sucedió por casualidad golpear a una persona. No hay constancia de que soldados de ninguno de los bandos estuvieran armados con rifles más precisos y de mayor alcance. El Dr. Benjamin Church, miembro del Congreso Provincial de Massachusetts y del Comité de Seguridad, informó al general Gage en marzo de 1775 que los milicianos coloniales "por su destreza en el uso habitual de la esclusa de fuego se suponen seguros de su objetivo a una distancia de 200 varillas". Incluso si Church se refería a yardas en lugar de varas (600 pies versus 3300 pies), no está claro si ignoraba profundamente las capacidades de un mosquete, si exageraba para engañar a Gage (como afirmó más tarde Church cuando lo acusaron de ser un espía). , o estaba ridiculizando a los milicianos estadounidenses. Véase Philbrick, pág. 92, y francés, pág. 57-58. Sobre si Church era un espía, véase francés, capítulo V.
^ Francés, pag. 219, y Lister, Concord Fight, siendo gran parte de la narrativa del alférez Jeremy Lister del 10.º regimiento de infantería .
^ Fischer, págs. 408–409. Fischer observa relatos contradictorios sobre qué compañías de milicias estaban comprometidas en ese momento y el número de milicianos.
^ Notas de Fischer en la p. 409, "Esto no se llama correctamente Ángulo sangriento, un término de error introducido después de la Guerra Civil que es a la vez inexacto y anacrónico. Muchos historiadores de la batalla lo han utilizado acríticamente y lo perpetúa el Servicio de Parques Nacionales". El Informe Provisional de la Comisión de Sitios Históricos Nacionales de Boston, presentado al Congreso en 1958 en apoyo de la legislación que estableció el Parque Histórico Nacional Minute Man, afirmó que: "Oportunamente, esta sección curva de la carretera pronto se llamaría 'El Ángulo Sangriento'. '." (pág. 47; cursiva agregada). Sin embargo, no hay evidencia de que los participantes de la batalla o los residentes locales usaran el término Bloody Angle después del 19 de abril de 1775, ni los historiadores usaron el término antes de mediados del siglo XX. Véase Comisión Nacional de Sitios Históricos de Boston, The Lexington-Concord Battle Road: Informe provisional . 16 de junio de 1958.
^ Fischer, págs. 226-227
^ Fischer, pág. 232. Según un oficial británico, ese mismo día se habían desperdiciado municiones debido a "demasiado entusiasmo de los soldados en la primera acción de una guerra. La mayoría de ellos eran soldados jóvenes que nunca habían estado en acción y a los que se les había enseñado que todo debía efectuarse mediante un disparo rápido. Este fuego ineficaz dio más confianza a los rebeldes, ya que pronto descubrieron que a pesar de haber tanto [disparos], sufrieron poco por ello ". Teniente Frederick Mackenzie, 23.º Royal Welch Fusiliers, Diario de Frederick Mackenzie , en Allen French, editor, A British Fusilier in Revolutionary Boston , Cambridge, 1926.
^ Fischer, págs. 410–411. Fischer señala relatos contradictorios sobre dónde tuvo lugar esta emboscada, ahora denominada a veces "la venganza de Parker", si dentro de Lincoln o Lexington.
^ Coburn, págs.106-107
^ Alférez Henry De Berniere, "Informe al general Gage el 19 de abril de 1775", citado en Fischer, págs.
^ Teniente John Barker, The King's Own Regiment, "Diario de un soldado británico", Atlantic Monthly , abril de 1877, vol. 39
^ Fischer, pág. 232.
^ Carta del reverendo Joseph Thaxter y artículo de noticias de la Gaceta Literaria de los Estados Unidos, volumen 1, página 264 (el reverendo Thaxter sirvió como Minuteman bajo el mando del teniente coronel Robinson en el puente Concord, 19 de abril de 1775
^ Un comentario en el informe del teniente coronel Smith al general Gage, fechado el 22 de abril de 1775, es típico: "A pesar de los números del enemigo, no hicieron un solo intento valiente durante una acción tan larga, aunque nuestros hombres estaban muy fatigados. pero [en cambio] se mantuvo a cubierto". Henry S. Commager, editor. Documentos de historia americana , Nueva York, 1948, p. 90
^ Henry Wadsworth Longfellow, El paseo de Paul Revere , 1861.
^ Lord Percy al general Harvey, 20 de abril de 1775, en Charles Knowles Bolton, editor, Letters of Hugh Earl Percy , Boston, 1902. p. 52.
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