El ejercicio Verity fue el único ejercicio de entrenamiento importante de la Western Union (WU). [1] [2] [3] Realizado en julio de 1949, involucró a 60 buques de guerra de las armadas británica , francesa , belga y holandesa . [4] [5] Un noticiero contemporáneo describió este ejercicio como el que involucró "la mayor concentración de buques de guerra desde la Batalla de Jutlandia ". [6]
La autoridad de mando del ejercicio Verity era la Western Union . El mariscal de campo, el vizconde Montgomery de Alamein, era el oficial superior de la WUDO como presidente del Comité de Comandantes en Jefe . [2] [7]
El almirante de la flota Sir Rhoderick McGrigor , de la Marina Real Británica, estaba al mando general del ejercicio Verity. En el momento del ejercicio, el almirante McGrigor se desempeñaba como comandante en jefe de la Home Fleet de la Marina Real Británica . [5] [8]
La flota de 60 barcos se reunió en Mount's Bay , cerca de Penzance , antes de zarpar hacia el golfo de Vizcaya para el ejercicio de una semana de duración. El mariscal de campo Montgomery celebró una recepción a bordo del buque insignia, el portaaviones HMS Implacable . El príncipe Bernardo de los Países Bajos patrocinó un cóctel a bordo del crucero HNLMS Tromp . [5] El mariscal de campo Montgomery permaneció a bordo del Implacable como observador durante el ejercicio. [5] [6]
Los submarinos, incluido el avanzado barco francés Roland Morillot , [5] [9] realizaron ataques simulados contra convoyes y formaciones navales utilizando torpedos de prueba. El ejercicio incluyó bombarderos que volaron desde aeródromos terrestres. [5] Los portaaviones franceses y británicos también lanzaron ataques aéreos, y el Implacable llevó a cabo con éxito operaciones de ataque contra la fuerza de portaaviones enemigos ("Blancos") liderada por los portaaviones ligeros HMS Theseus y el francés Arromanches . [nota 1] También se llevaron a cabo operaciones de bombardeo naval y escolta de convoyes. Finalmente, los torpederos a motor de la Armada belga se unieron a otros buques de guerra de Western Union para ejecutar operaciones de limpieza de minas en la bahía de Weymouth . [4] [5] [6]
El 4 de julio, los aviones de la fuerza blanca (Lancaster de la RAF y cazas holandeses) realizaron búsquedas contra la fuerza azul (escoltada por aviones franceses e hidroaviones británicos) mientras se aproximaba al golfo de Vizcaya.
Más tarde, ambas fuerzas navales de superficie se combinaron en un convoy simulado (los portaaviones sustituyeron a los buques de transporte de tropas) con los Lancasters, Mitchells y Meteors como cobertura aérea. Los cazas con base en tierra y los aviones de ataque navales practicaron ataques con cañones y cohetes contra los buques más pequeños y luego contra la fuerza principal de cuatro portaaviones, el acorazado Anson y los destructores de apoyo. Lo mismo se practicó la mañana del día siguiente. [10]
Un ejemplo inusual de cooperación aliada fue el reemplazo del ala exterior de un avión de combate Sea Fury de los Países Bajos que había sido dañado por el impacto de un pájaro. Dado que la Marina Real de los Países Bajos no proporcionó piezas de repuesto tan elaboradas cuando el grupo de la aeronave se desplegó en RNAS Culdrose , el Sea Fury dañado recibió un ala de reemplazo con marcas británicas. [11]
El almirante McGrigor resumió los logros del Ejercicio Verity señalando: "El objetivo de estas maniobras es demostrar que estamos dispuestos y somos capaces de trabajar juntos en caso de agresión... Puedo decir de inmediato que ha sido un gran éxito". [5]
Las principales unidades navales incluían el acorazado británico Anson ; los portaaviones británicos Implacable , Victorious y Theseus ; el portaaviones francés Arromanches ; tres cruceros británicos y cinco franceses; y 21 "destructores y escoltas de destructores". [5]
Las unidades de aviación incluían la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos con bombarderos medianos Mitchell y cazas Meteor, los Fireflies y Sea Furies de la Marina Real de los Países Bajos, la Marina Real de los Países Bajos con hidroaviones Dornier y Sunderland y bombarderos Wellington de la Fuerza Aérea Marítima Francesa, que operaban desde Brest y Lorient . Bélgica contribuyó con aviones de combate en "una etapa preliminar". Las fuerzas de la RAF incluían bombarderos pesados Avro Lancaster y Avro Lincoln , hidroaviones Sunderland y cazas Meteor. El control general estaba a cargo del Mando Costero de la RAF.
El Implacable transportaba cazas De Havilland Sea Hornet y aviones de ataque Blackburn Firebrand . El 15.º Grupo Aéreo de Portaaviones británico operaba aviones Fairey Firefly y Hawker Sea Furies desde bases terrestres.