La West Midlands Passenger Transport Executive (WMPTE) fue el organismo público responsable del transporte público en el condado metropolitano de West Midlands en el Reino Unido desde 1969 hasta 2016. La organización operó bajo el nombre de Centro desde 1990 y se comercializó públicamente como Network West Midlands desde 2005.
En un principio, la WMPTE también era responsable de la operación de los servicios de autobús en West Midlands. Sin embargo, tras la desregulación de 1986, dejó de operar los servicios directamente y asumió un papel puramente de coordinación.
WMPTE se disolvió en 2016 tras el establecimiento de la Autoridad Combinada de West Midlands y su rama de transporte, Transport for West Midlands (TfWM).
Cuando se creó, la WMPTE estaba regida por la Autoridad de Transporte de Pasajeros de West Midlands (WMPTA). Inicialmente, estaba formada por miembros de las autoridades gubernamentales locales que existían en ese momento dentro del área operativa de la WMPTE. La Ley de Gobierno Local de 1972 condujo a la abolición de estas autoridades locales y a la creación del condado metropolitano de West Midlands y sus siete distritos metropolitanos (Birmingham, Coventry, Dudley, Sandwell, Solihull, Walsall y Wolverhampton), que entraron en vigor el 1 de abril de 1974. A partir de esa fecha, la WMPTA original se disolvió. En su lugar, el nuevo Consejo del Condado de West Midlands (WMCC) se convirtió en la Asociación de Padres y Maestros de West Midlands.
Sin embargo, este nuevo acuerdo resultó ser efímero, ya que la Ley de Gobierno Local de 1985 abolió los consejos de condado metropolitanos, entre ellos el WMCC, con efecto a partir del 1 de abril de 1986. En esa fecha, se formó una nueva WMPTA, integrada por miembros de los siete consejos de distrito metropolitanos de West Midlands. Posteriormente, la Ley de Transporte Local de 2008 vio a la WMPTA reconstituirse como la Autoridad de Transporte Integrado de West Midlands (WMITA).
En su forma final, la WMITA funcionó como un comité formado por los líderes de los siete distritos metropolitanos y representantes sin derecho a voto de cada una de las tres asociaciones empresariales locales de la región , que establecieron la agenda estratégica para la WMPTE. Estas agendas se dividieron en seis grupos, con un grupo de concejales responsables de cada uno:
Se llevaron a cabo consultas públicas para recabar opiniones del público sobre los proyectos y políticas propuestos. [1] La autoridad se financió principalmente mediante un impuesto municipal de los siete distritos metropolitanos, aunque algunos proyectos fueron financiados por el Departamento de Transporte y la Unión Europea . [2]
En 1990, WMPTE adoptó el nombre corporativo de Centro . [3] Los trenes locales Clase 150 y Clase 323 fueron pintados con una librea verde de Centro. [4] Posteriormente, Central Trains aplicó una librea verde lima actualizada a la flota de la Clase 150. A partir de 2007, algunos recibieron una librea azul claro y verde cuando se estableció Network West Midlands. [5] Después de que la franquicia pasara a London Midland , la introducción del material rodante Clase 172 y el repintado de los 323 con la librea de London Midland, la librea Centro desapareció de los trenes locales.
El nombre Network West Midlands se utilizó para la renovación de la marca de los servicios de autobús y tren existentes a partir de 2005, basándose en la premisa de que la información de las encuestas había indicado que más personas utilizarían el transporte público si se pudiera identificar una marca fuerte. La promoción de la marca incluyó publicidad televisiva, medios impresos y medios en línea. Todas las paradas de autobús, paradas de metro y señales de estaciones de tren se reemplazaron por señales de Network West Midlands.
VAG Rounded fue utilizada originalmente como tipografía corporativa por Centro como parte de la iniciativa Network West Midlands; luego fue reemplazada por una tipografía personalizada llamada Network. [6]
Tras la creación de Transport for West Midlands , se ha introducido un nuevo logotipo y señalización.
La WMPTE fue creada por la Ley de Transporte de 1968 y entró en vigor el 1 de octubre de 1969 para operar y coordinar el transporte público en la gran conurbación de West Midlands . [7] En ese momento, el Área de Transporte de Pasajeros de West Midlands comprendía la ciudad de Birmingham, los distritos del condado de Dudley , Solihull , Walsall , Warley , West Bromwich y Wolverhampton , y partes cercanas del norte de Worcestershire , el norte de Warwickshire y el sur de Staffordshire .
En su formación en 1969, la WMPTE adquirió los vehículos y otros activos de las flotas de autobuses municipales de Birmingham , Walsall , West Bromwich y Wolverhampton . La antigua Birmingham City Transport era, con diferencia, la mayor parte constituyente de la flota combinada, representando alrededor de dos tercios de la nueva flota de 2100 personas y 8500 empleados, por lo que la WMPTE adoptó una versión modificada de la librea azul y crema de ese operador. Los activos de la antigua Birmingham se convirtieron en la "División Sur", y los demás formaron la "División Norte" con sede en Walsall. Posteriormente, el público conoció a los autobuses como autobuses Wumpty , en referencia a las iniciales de WMPTE. [8] Cuando la creación del Consejo del Condado de West Midlands amplió el área operativa de la WMPTE a Coventry , WMPTE absorbió los vehículos y activos de la empresa de transporte municipal de esa ciudad, Coventry Transport, [9] que se convirtió en su "División Este".
Aunque se le encomendó la tarea de planificar y coordinar el transporte en autobús y ferrocarril en el Área de Transporte de Pasajeros, las actividades del Ejecutivo en sus primeros años se limitaron en gran medida a la integración de las operaciones de autobuses municipales heredadas. Gran parte del Área de Transporte de Pasajeros no contaba con el servicio de autobuses de WMPTE, y muchos servicios de autobús siguieron estando a cargo de la empresa de autobuses Midland Red . WMPTE consideró que esto no era deseable, por lo que inició negociaciones para comprar parcialmente la empresa. El 3 de diciembre de 1973, se produjo una transferencia de activos y servicios entre Midland Red y el Ejecutivo que afectaba a rutas que operaban totalmente (o casi totalmente) dentro del condado propuesto de West Midlands . [10] En abril de 1974, la flota de WMPTE contaba con unos 2.600 vehículos. [11]
La Ley de Gobierno Local de 1972 condujo a la creación, el 1 de abril de 1974, del condado metropolitano de West Midlands . Como resultado, el área operativa de WMPTE se ajustó para que coincidiera con la del nuevo condado, en particular añadiendo Meriden y Coventry . Si bien continuó operando un puñado de servicios fuera del condado a pueblos cercanos, los planes originales de incluir áreas adyacentes como Bromsgrove y Redditch dentro del área operativa de WMPTE se abandonaron.
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En 1973, la WMPTE firmó un acuerdo con British Rail para asumir la responsabilidad de gestionar y desarrollar los servicios ferroviarios locales dentro de su área y hasta el «término natural» de cada línea. Se hicieron responsables de fijar las tarifas y las frecuencias de los servicios y de proporcionar subvenciones para los servicios locales, pero la operación de los servicios siguió estando en manos de British Rail, pasando más tarde a Central Trains y luego a London Midland tras la privatización. Los servicios ferroviarios respaldados por la PTE llevaban los colores de la WMPTE (y más tarde de la Centro). [12]
Desde mediados de la década de 1970 en adelante, WMPTE asumió un papel más activo en el desarrollo de los servicios ferroviarios locales: las frecuencias de servicio se mejoraron en muchas líneas locales: una de las primeras mejoras realizadas bajo los auspicios de WMPTE fue en los servicios locales entre Birmingham Moor Street , Dorridge y Shirley , que se duplicaron en frecuencia a cada media hora en 1975. También se realizaron esfuerzos para crear nuevos servicios: la emblemática Cross-City Line , implementada en 1978, que incluía nuevas estaciones que servían a Birmingham University y Longbridge , además de la reapertura de la estación Five Ways , fue un proyecto conjunto BR/WMPTE. [12]
En la década de 1980, WMPTE decidió reabrir y restaurar los servicios ferroviarios a través de la estación Birmingham Snow Hill , que había cerrado en 1972. El proceso de restauración se llevó a cabo en dos etapas: la primera etapa, completada en 1987, vio la apertura de la nueva estación Snow Hill para los servicios hacia el sur. La segunda etapa, completada en 1995, vio la restauración del enlace ferroviario entre Snow Hill y la línea a Kidderminster y Worcester . En 1999, la antigua línea Snow Hill a Wolverhampton fue reabierta como parte de la línea de tranvía Midland Metro . [12]
La restauración de los servicios de pasajeros en la línea Chase entre Walsall y Rugeley, entre 1989 y 1998, fue un proyecto conjunto de WMPTE y el Consejo del Condado de Staffordshire . Los servicios de pasajeros en la línea de Walsall a Wolverhampton también se restauraron en 1998, [12] aunque no tuvieron éxito y se retiraron en 2008 debido a la baja demanda.
Como resultado de la Ley de Transporte de 1985 , los servicios de autobús se desregularon . Esto dio lugar a la transferencia de los servicios de autobús a una entidad legal separada, West Midlands Travel Ltd (WMT), [13] que se hizo cargo de los activos y servicios de autobús de la WMPTE el 26 de octubre de 1986. [14] WMT permaneció en propiedad pública bajo la Autoridad de Transporte de Pasajeros de West Midlands hasta 1991, cuando se vendió a su administración y empleados por £ 60 millones. WMT fue posteriormente adquirida por National Express en abril de 1995. Sin embargo, WMT podría haber sido comprada por Stagecoach en su lugar si se hubiera aceptado la oferta de £ 85 millones de Brian Souter . Fue rechazada con el argumento de que la PTE era renuente a vender y estaba preocupada por la calidad de los servicios de autobús. [15]
La WMPTE también fue responsable de la reintroducción de los servicios de tranvía en West Midlands, con el desarrollo del Midland Metro . Los planes para un sistema de tren ligero de varias líneas para West Midlands se elaboraron por primera vez a principios de la década de 1980. Sin embargo, la primera (y hasta ahora única) línea del Midland Metro se inauguró en 1999 entre Birmingham Snow Hill y Wolverhampton . [16] En 2016, la línea se extendió a las calles del centro de la ciudad de Birmingham , desde su terminal original en Birmingham Snow Hill hasta Birmingham New Street . [17] En 2019, se extendió a Library con una extensión a Edgbaston programada para abrir en 2021. [18]
Tras la creación de la Autoridad Combinada de West Midlands y su rama de transporte, Transport for West Midlands (TfWM), la WMPTE y la WMITA se abolieron el 16 de junio de 2016, y sus responsabilidades, funciones, activos y personal se transfirieron a la Autoridad Combinada. [19] La marca Network West Midlands de la WMPTE fue inicialmente retenida por TfWM como la marca de cara al público para la información de transporte público en la región. Sin embargo, desde entonces se ha relanzado como West Midlands Network con un nuevo logotipo hexagonal WM . Esto se ha aplicado a la mayoría de las paradas de autobús (en un despliegue continuo) y horarios. Algunas rutas de autobús han sido marcadas como Network Bus con autobuses pintados de un tono idéntico de rojo, independientemente del operador y con billetes válidos para cualquiera de los operadores en la ruta. De manera similar, la oficina de consultas en Wolverhampton Interchange ha recibido una nueva señalización West Midlands Network .
Centro respaldó el proyecto Gateway Plus para rejuvenecer la estación Birmingham New Street . [20]
En agosto de 2009, Centro respaldó la construcción de un nuevo ferrocarril en la región de West Midlands para su uso por los trenes de alta velocidad 2 , lo que permitiría que las líneas existentes tuvieran "servicios locales mejores y más frecuentes". [21]
El metro de Midland era propiedad de WMPTE y estaba gestionado bajo concesión por National Express Midland Metro . Se inauguró en mayo de 1999. En mayo de 2016 se inauguró una ampliación por el centro de la ciudad de Birmingham. [22]
Hacia el final de su existencia, WMPTE desarrolló planes para una nueva red de servicios "Sprint" que serían implementados por la nueva autoridad de transporte, TfWM. [23]
El WMPTE, Centro, estaba comprometido con formas de transporte sostenibles que beneficiaban al medio ambiente y ayudaban a reducir el calentamiento global, y citaba que la congestión vial en las transitadas carreteras de West Midlands cuesta a las empresas regionales más de 2.300 millones de libras al año. Centro tenía una carta ecológica integral y un plan de acción para el medio ambiente y era signatario pleno de la Carta de la UITP para el Desarrollo Sostenible.
Además, el galardonado sitio web Letzgogreen (sic) educó a los alumnos y profesores de las escuelas sobre los beneficios del transporte sostenible.
Si bien cada operador privado tenía su propia gama de billetes que no eran transferibles a los servicios de otra empresa, WMPTE ofrecía una gama de billetes que eran válidos en toda la red con cualquier operador participante. En el marco de Centro, estos billetes incluían: "Centrocard" (que cubría los servicios de autobús, metro y tren), "Busmaster" (que cubría únicamente los servicios de autobús) y "Railmaster" (que cubría únicamente los servicios de tren).
En sus últimos años, la WMPTE ofrecía venta de entradas bajo la marca 'Network West Midlands':
Los billetes de autobús eran válidos para casi todos los servicios de los operadores del condado. Se podían comprar para viajar dentro de varias áreas de viaje locales o por todo el condado y tenían una validez que iba desde un día hasta un año. [24]
Los pases nTrain eran válidos en todos los servicios de trenes locales dentro del mapa ferroviario zonal de Network West Midlands y para seleccionar estaciones fuera del condado en el área metropolitana de viaje al trabajo de Birmingham.
Swift es la tarjeta de viaje inteligente multimodal y multioperador, similar al sistema de tarjetas Oyster de Londres, que introdujo WMPTE. En lugar de ser una tarjeta única, se trata de una gama de pases y tarjetas sin contacto que comparten un sistema y una marca comunes. WMPTE comenzó una implementación gradual del sistema de tarjetas Swift en 2012, que todavía estaba en curso en 2016 cuando la responsabilidad del sistema pasó a manos de TfWM. [25]