El Grupo de Ejércitos Vístula ( en alemán : Heeresgruppe Weichsel ) fue un Grupo de Ejércitos de la Wehrmacht , formado el 24 de enero de 1945. Duró 105 días, habiendo sido formado a partir de elementos del Grupo de Ejércitos A (destrozado en la ofensiva soviética del Vístula-Oder ). Grupo de Ejércitos Centro (de manera similar destruido en gran medida en la Ofensiva de Prusia Oriental ) y una variedad de formaciones nuevas o ad hoc . Se formó para proteger Berlín de los ejércitos soviéticos que avanzaban desde el río Vístula .
Heinz Guderian había instado originalmente a la creación de un nuevo grupo de ejércitos como una medida esencialmente defensiva para llenar el hueco abierto en las defensas alemanas entre el bajo Vístula y el bajo Oder . [2]
El nuevo Grupo de Ejércitos Vístula se formó debidamente a partir de una variedad de unidades reconstruidas, nuevas y existentes. Guderian tenía la intención de proponer al mariscal de campo Maximilian von Weichs como comandante. [3] Sin embargo, en un reflejo del deseo de Hitler de transferir el control del conflicto de la Wehrmacht a las SS , se nombró a Heinrich Himmler . [4] Himmler, que carecía de verdaderos conocimientos militares, [nota 1] demostró ser inadecuado para la tarea; El general Gotthard Heinrici reemplazó a Himmler como comandante del Grupo de Ejércitos Vístula el 20 de marzo, luego de su participación en la ofensiva alemana con nombre en código Operación Solsticio y la siguiente defensa contra la ofensiva soviética de Pomerania Oriental .
Entre enero y febrero de 1945, el Grupo de Ejércitos Vístula sufrió 98.000 bajas, incluidos 15.000 muertos, 50.000 heridos (sin contar a los no evacuados) y 33.000 desaparecidos. [1] : 559 El 1 de abril de 1945, tenía 185.975 efectivos asignados (divididos entre el 9.º Ejército y el 3.º Ejército Panzer), con 104.162 soldados en combate activo, 21.946 enfermos y heridos desde el 1 de febrero y 318 vacacionistas. [1] : 607
La única acción ofensiva del Grupo de Ejércitos fue la Operación Solsticio, el intento fallido de aliviar la fortaleza de Kustrin a finales de marzo de 1945, durante el cual el XXXIX Cuerpo Panzer subordinado sufrió numerosas bajas.
Bajo el mando de Gotthard Heinrici, partes del grupo de ejércitos lucharon en la Batalla de Berlín y la Batalla de Halbe , y algunos de sus elementos no se rindieron hasta el final de la guerra en Europa el 8 de mayo de 1945. La fuerza del Grupo de Ejércitos Vístula estaba en el región de 500.000 soldados; [3] [nota 2] en general, el grupo de ejércitos estaba mal equipado, muchas de sus unidades eran poco más que las formaciones de "papel" típicas del ejército alemán al final de la Segunda Guerra Mundial. De hecho, cuando se creó por primera vez, se descubrió que el grupo de ejércitos carecía de muchas instalaciones esenciales, como mapas adecuados o un destacamento de señales en el cuartel general; el único medio de comunicación era el teléfono privado de Himmler. [5]
El Grupo de Ejércitos se formó originalmente a partir de:
Durante la Ofensiva de Pomerania Oriental , el Segundo Ejército finalmente quedó aislado del resto del grupo de ejércitos y se retiró a Danzig , donde finalmente fue destruido. El resto del Grupo de Ejércitos Vístula fue forzado al oeste del Oder , aunque el Tercer Ejército Panzer retuvo una pequeña cabeza de puente en Altdamm hasta mediados de marzo.
Hacia finales de abril, el XXI Ejército (formado alrededor de los restos del Cuarto Ejército , que había sido destruido en el Caldero de Heiligenbeil ), comandado por el General der Infanterie Kurt von Tippelskirch , se añadió al Grupo de Ejércitos Vístula.