El Ejército de Voluntarios de Rusia Occidental [a] o bermontianos [b] fue una formación militar proalemana en Letonia y Lituania durante la Guerra Civil Rusa en 1918-1920.
El Ejército Voluntario de Rusia Occidental, a diferencia del Ejército Voluntario pro- Entente en el sur de Rusia, recibió apoyo y, de hecho, se formó bajo los auspicios alemanes. El Armisticio de Compiègne de noviembre de 1918, en su artículo 12, estipulaba que las tropas del antiguo Imperio Alemán permanecerían en las provincias bálticas del antiguo Imperio Ruso para ayudar a luchar contra los avances bolcheviques y que dichas unidades alemanas debían retirarse una vez que los Aliados determinaran que el la situación estaba bajo control. La orden de retirada se dio tras la firma del Tratado de Versalles en junio de 1919.
Sin embargo, sólo una pequeña parte de los Freikorps en el Báltico se retiró en respuesta a la orden de los aliados; el resto permaneció bajo el liderazgo del general del ejército alemán Rüdiger von der Goltz . Para evitar culpar a Alemania y enfurecer a los aliados, von der Goltz se retiró a un segundo plano y en agosto de 1919 fusionó sus tropas con el "Cuerpo Especial Ruso", dirigido por el general cosaco Pavel Bermondt-Avalov . Los dos generales reclutaron alrededor de 50.000 hombres: en su mayoría miembros del Freikorps y alemanes bálticos , así como algunos prisioneros de guerra rusos capturados por Alemania en la Primera Guerra Mundial y luego liberados si prometían que ayudarían a luchar contra los bolcheviques en la Guerra Civil Rusa. El resultante Ejército de Voluntarios de Rusia Occidental declaró que apoyaría a las fuerzas del movimiento blanco ruso de Aleksandr Kolchak (entonces con base en Siberia) y comenzó a marchar hacia el este (octubre de 1919) con la intención declarada de atacar a los bolcheviques, pero su verdadero objetivo parecía ser sostener Poder alemán en la región del Báltico.
La situación política en la región del Báltico siguió deteriorándose. Un nuevo gobierno en Lituania se negó a permitir que los rusos blancos pasaran tropas y establecieran una base militar . Después de apoyar inicialmente a los rusos blancos, el gobierno de Weimar, bajo presión de la Entente, prohibió la transferencia de soldados alemanes a los rusos y ordenó a la Reichswehr bloquear la frontera de Prusia Oriental para bloquear los suministros de Freikorp. El general von der Goltz fue finalmente llamado a filas el 4 de octubre.
En estas circunstancias, Bermondt-Avalov lanzó una ofensiva utilizando Freikorps en un intento de obligar a la República de Letonia a negociar. Con el apoyo de la artillería naval británica y el tren blindado estonio , en noviembre siguió una contraofensiva letona que obligó al ejército de Bermondt a retirarse. Mitau también se perdió en peleas que generaron pérdidas.
En octubre de 1919, el Ejército de Voluntarios de Rusia Occidental atacó los nuevos estados independientes de Lituania y Letonia , a los que Alemania había concedido la independencia. Ocupó brevemente la orilla occidental del río Daugava en Riga y el gobierno de Kārlis Ulmanis tuvo que solicitar ayuda militar a Lituania y Estonia . Los estonios enviaron dos trenes blindados para ayudar a los letones mientras los lituanos estaban enzarzados en batallas con los bolcheviques y sólo podían emitir protestas diplomáticas. Los letones también recibieron ayuda de los cañones de un destructor de la Royal Navy británica , el HMS Vanoc , en el puerto de Riga.
En noviembre, el ejército letón logró expulsar a las fuerzas de Bermondt-Avalov al territorio lituano. También se perdió Mitau . Finalmente, el ejército de voluntarios de Rusia Occidental sufrió fuertes derrotas a manos de los lituanos cerca de Radviliškis , un importante centro ferroviario.
Tras la derrota, Bermondt-Avalov huyó a Dinamarca. Los Freikorps alemanes fueron entregados al teniente general alemán von Eberhardt , sucesor de Goltz como comandante del VI Cuerpo de Reserva en Allenstein . Después de la participación de la misión militar de la Entente, el general Eberhardt pudo organizar la evacuación de los Freikorps alemanes restantes a través de Lituania a Prusia Oriental. Esto se completó a mediados de diciembre de 1919.
Los uniformes del Ejército Voluntario de Rusia Occidental fueron proporcionados por Alemania y decorados con signos distintivos rusos, en particular las perneras según el modelo del Ejército Imperial Ruso y una cruz ortodoxa en la manga izquierda.
El ejército incluía: [1]