El Ejército de Liberación de Palestina ( EPL ; árabe : جيش التحرير الفلسطيني , romanizado : Jaysh at-Taḥrīr al-Filasṭīnī ) es ostensiblemente el ala militar de la Organización de Liberación de Palestina (OLP), creada en la cumbre de la Liga Árabe de 1964 celebrada en Alejandría , Egipto , con la misión de luchar contra Israel. Sin embargo, nunca ha estado bajo el control efectivo de la OLP, sino más bien ha estado controlado por sus diversos gobiernos anfitriones, generalmente Siria . Aunque inicialmente operó en varios países, el EPL actual solo está activo en Siria y recluta refugiados palestinos varones . [3]
Inmediatamente después de su creación en la cumbre de la Liga Árabe de 1964 en Alejandría, la OLP (en ese entonces encabezada por Ahmad Shukeiri ) quedó efectivamente bajo el control de los estados árabes , especialmente del Egipto de Nasser . Los palestinos no obtendrían el control independiente de la organización hasta que la facción Fatah de Yasser Arafat se la arrebató a los palestinos respaldados por Nasser en 1968-69.
En consecuencia, el EPL se creó oficialmente en 1964 como brazo armado de la OLP [6], a pesar de que no tenía un vínculo operativo real con la OLP. En realidad, el EPL fue creado por Nasser como una "formación auxiliar" [7] . Estaba integrado por refugiados palestinos bajo el control de los países anfitriones, que realizarían su servicio militar en estas unidades en lugar de en las fuerzas armadas regulares de sus países anfitriones. Formalmente, el EPL estaba bajo el mando del Departamento Militar de la OLP, pero en la práctica, ninguno de los gobiernos involucrados cedió el control de las brigadas. Desde un punto temprano, el EPL estuvo especialmente influenciado por Siria [6] .
El EPL se organizó originalmente en tres brigadas , nombradas en honor a batallas históricas: [7]
El EPL estaba relativamente bien equipado y entrenado, e incluso desplegaba blindados. [7] Su material procedía principalmente de la Unión Soviética . [8] Sin embargo, las tres brigadas del EPL permanecieron con pocos efectivos hasta la década de 1980. [7] El EPL nunca se desplegó en forma de una sola unidad de combate para la OLP, sino que sus gobiernos controladores utilizaron elementos como fuerza auxiliar y de apoyo. [7] [6] Las brigadas del EPL lucharon en la Guerra de los Seis Días de 1967 como parte de los ejércitos egipcio y sirio. [8] En 1968, las Fuerzas Populares de Liberación ( en árabe : quwwat at-tahrir ash-sha'biyya ), más conocidas como la "Brigada Yarmouk", se establecieron dentro del marco del EPL para realizar acciones de comando contra las fuerzas israelíes en la Franja de Gaza , ocupada por fuerzas israelíes el año anterior. En general, el EPL se abstuvo de este tipo de acción clandestina, habiéndose construido como una especie de espectáculo de desfile militar convencional.
Después de su fundación, el EPL llegó a ser utilizado como cobertura política por sus gobiernos anfitriones, especialmente Siria. Durante el Septiembre Negro de 1970, tanques del Ejército sirio repintados a toda prisa bajo el mando del EPL fueron enviados a Jordania para ayudar a las guerrillas palestinas contra las Fuerzas Armadas jordanas , [6] probablemente con el objetivo final de derrocar a la monarquía jordana . [9] Aunque la invasión inicial fue exitosa, con las fuerzas del EPL capturando Irbid y declarándola una ciudad "liberada", [9] el ejército jordano finalmente logró detener el ataque en el curso de duros combates. [10] Después de la presión internacional y las amenazas de intervención tanto de Israel como de los Estados Unidos, las fuerzas combinadas del EPL y Siria se vieron obligadas a retroceder; una vergüenza que contribuiría en gran medida al derrocamiento del gobierno de Salah Jadid por Hafez al-Assad . El fracaso de la invasión también se ha atribuido al hecho de que la Fuerza Aérea Siria bajo al-Assad se había negado a entrar en combate en primer lugar. [11]
Las unidades del EPL entraron en acción durante la Guerra de Yom Kippur en 1973, luchando tanto en el frente sirio como en el egipcio. [8] A partir de 1973, el EPL pasó a formar parte del Ejército sirio. [7]
Durante la Guerra Civil Libanesa , Siria también hizo un amplio uso del EPL como fuerza delegada , incluso contra la OLP (sin embargo, el EPL demostró ser poco confiable cuando se le ordenó luchar contra otros palestinos y sufrió deserciones masivas). [12] En este conflicto, actuó junto a la facción as-Sa'iqa de la OLP para apoyar los intereses sirios. [13] Ya desplegado desde 1975 en el Líbano, el EPL actuó como cobertura para las Fuerzas Armadas Sirias durante el inicio de la ocupación siria del Líbano en 1976, ya que los soldados sirios invasores estaban vestidos con uniformes del EPL. [6] El EPL y as-Sa'iqa ofrecieron protección durante las elecciones presidenciales libanesas de 1976 , ayudando a Élias Sarkis a ser elegido presidente del Líbano . [13] En general, el EPL demostró ser relativamente ineficaz en el Líbano. [12] El EPL fue destruido en gran medida como fuerza de combate durante la invasión israelí del sur del Líbano de 1982 que inició la Guerra del Líbano de 1982 . Sus combatientes en el Líbano partieron hacia Túnez cuando la OLP evacuó Beirut ese año, en un acuerdo de alto el fuego patrocinado por Estados Unidos. El EPL egipcio también fue desplegado en el Líbano en 1976, después de que el líder palestino Yasser Arafat se hubiera puesto en contacto con el presidente egipcio Anwar Sadat para reparar las relaciones dañadas por los intentos de paz de Sadat con Israel. Aun así, las unidades egipcias nunca resultaron tan importantes como el EPL sirio, totalmente desplegado. En 1991, murió el primer comandante en jefe del EPL, el mayor general Wajih Al Madani .
Muchos soldados del EPL en Egipto y Jordania se convirtieron más tarde en el núcleo de la Guardia Nacional de la Autoridad Palestina (ANP) , después de la firma de los Acuerdos de Oslo de 1993 , cuando se les permitió entrar en los Territorios Palestinos para ocupar puestos en los servicios de seguridad de la ANP. [14]
El EPL sirio sigue activo, en estrecha coordinación con As-Sa'iqa, aunque la importancia de ambos ha disminuido con el paso de los años. El EPL ha sido reconstruido y los palestinos en Siria todavía son reclutados para realizar su servicio militar en sus filas. Aunque su personal está compuesto exclusivamente por palestinos, sigue estando fuera del control de la OLP y, en la práctica, está integrado en el ejército sirio. No obstante, se presenta como una entidad independiente y, ocasionalmente, organiza manifestaciones a favor del gobierno para celebrar el compromiso sirio con la causa palestina. [15]
Con el estallido de la guerra civil siria , el EPL se puso del lado del gobierno y comenzó a luchar contra la oposición siria . [15] [16] Dirigido por el mayor general Muhammad Tariq al-Khadra , [2] [3] el EPL ha participado en campañas en las gobernaciones de Rif Dimashq , Daraa y Quneitra . A principios de 2015, varios combatientes del EPL liderados por el mayor Khaldoun Al Nader fueron presuntamente ejecutados por negarse a luchar contra los rebeldes en Daraa. [17] [18]
Hasta septiembre de 2017, alrededor de 228 combatientes del EPL murieron en acción; [4] una de las víctimas mortales de mayor rango fue el general de brigada Anwar al-Saqa. [15]
El 5 de agosto de 2020, el comandante del EPL, mayor general Muhammad Tariq al-Khadra [2], murió en Damasco debido a la COVID-19 . [19]
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