Euphemia Chalmers Millais, Lady Millais ( née Gray ; 7 de mayo de 1828 - 23 de diciembre de 1897) fue una modelo y escritora escocesa que estuvo casada con el pintor prerrafaelita John Everett Millais . Anteriormente se había casado con el crítico de arte John Ruskin , pero lo abandonó porque el matrimonio nunca se consumó ; posteriormente fue anulado . Este famoso " triángulo amoroso " victoriano ha sido dramatizado en obras de teatro, películas y una ópera.
Euphemia Chalmers Gray nació el 7 de mayo de 1828 en Perth , Perthshire, Escocia, hija del abogado y empresario George Gray (1798-1877) y Sophia Margaret (1808-1894), hija de Andrew Jameson, sheriff sustituto de Fife . [2] Creció en Bowerswell , una casa de estilo italiano cerca del pie de Kinnoull Hill . [2] [3] Aunque sus padres la apodaron "Phemy" cuando era niña, comenzó a ser conocida como "Effie" cuando era adolescente. [4] Sus hermanas Sophie y Alice a menudo posaron como modelos para John Everett Millais .
Entre 1842 y 1844 asistió a la escuela Avonbank dirigida por las señoritas Byerley cerca de Stratford on Avon, Warwickshire, Inglaterra, en parte porque sus padres querían que perdiera su acento escocés. Fue una estudiante asidua en Avonbank y ganó premios todos los años, pero la sacaron de la escuela para que apoyara a su madre cuando sus hermanos murieron de escarlatina. [5]
John Ruskin escribió la historia de fantasía El rey del río dorado para Gray en 1841, cuando ella tenía 12 años y él 21. La familia de Gray conocía al padre de Ruskin y alentó un matrimonio entre los dos cuando ella había madurado. Después de un noviazgo inicialmente inestable, se casó con Ruskin el 10 de abril de 1848; tenía 19 años. [6] [7] Durante su luna de miel, viajaron a Venecia , donde Ruskin estaba haciendo una investigación para su libro Las piedras de Venecia . Mientras estaban en Perth, Escocia, vivieron en Bowerswell, la casa de la familia Gray y el lugar de su boda. Casualmente, había sido anteriormente el hogar de los abuelos paternos de Ruskin. En 1817, la madre de Ruskin, Margaret, durante su compromiso con el padre de Ruskin, se había alojado en Bowerswell y fue testigo de tres muertes trágicas dentro de sus muros en rápida sucesión (la abuela, el abuelo y el primo recién nacido de Ruskin). Esto provocó que desarrollara una fobia severa hacia Bowerswell, lo que le impidió asistir a la boda de su hijo con Gray. [8] [9]
Las diferentes personalidades de Gray y Ruskin quedaron claramente de manifiesto por sus prioridades contrastantes. Para Gray, Venecia le brindaba la oportunidad de socializar, mientras que Ruskin se dedicaba a estudiar en solitario. En particular, se esforzó por dibujar la Ca' d'Oro y el Palazzo Ducale (Palacio Ducal), porque temía que pronto fueran destruidos por las tropas de ocupación austriacas. Uno de los soldados, el teniente Charles Paulizza, se hizo amigo de Gray, aparentemente sin objeción por parte de Ruskin. Su hermano, entre otros, dijo más tarde que Ruskin fomentaba deliberadamente la amistad para comprometerla, como excusa para separarse.
Cuando conoció a John Everett Millais cinco años después, Gray todavía era virgen. Ruskin había postergado persistentemente la consumación del matrimonio. Gray y Ruskin habían acordado abstenerse de tener relaciones sexuales durante cinco años para permitir que Ruskin se concentrara en sus estudios. [6] Otra razón tenía que ver con el aparente disgusto de él por algún aspecto de su cuerpo. Como ella más tarde le escribió a su padre:
Alegó diversas razones, odio a los niños, motivos religiosos, un deseo de preservar mi belleza, y, finalmente, este último año me dijo su verdadera razón... que había imaginado que las mujeres eran muy diferentes a lo que él veía que yo era, y que la razón por la que no me hizo su esposa fue porque estaba disgustado con mi persona la primera noche. [10]
Ruskin confirmó esto en su declaración a su abogado durante el proceso de anulación : "Puede parecer extraño que pudiera abstenerme de una mujer que para la mayoría de la gente era tan atractiva. Pero aunque su rostro era hermoso, su persona no estaba formada para excitar la pasión. Por el contrario, había ciertas circunstancias en su persona que la controlaban por completo". [11] Se desconoce la razón del disgusto de Ruskin con las "circunstancias en su persona". Se han hecho varias sugerencias, incluida la repulsión por su vello púbico [12] [13] o su sangre menstrual. [14] [15] Robert Brownell, por el contrario, en su análisis Marriage of Inconvenience , sostiene que la dificultad de Ruskin con el matrimonio era financiera y estaba relacionada con las preocupaciones de que Gray y su familia menos adinerada estaban tratando de aprovechar la considerable riqueza de Ruskin. [16]
Mientras estuvo casada con Ruskin, Gray posó como modelo para el cuadro de Millais The Order of Release , en el que se la representaba como la esposa leal de un rebelde escocés que había conseguido su liberación de la prisión. Luego se hizo amiga de Millais cuando él acompañó a la pareja en un viaje a Escocia para pintar el retrato de Ruskin según los principios artísticos del crítico. Durante este tiempo, que pasaron en Brig o' Turk en los Trossachs , se enamoraron. Mientras trabajaba en el retrato de su marido, Millais hizo muchos dibujos y bocetos de Gray. También envió caricaturas humorísticas de él mismo, Gray y Ruskin a sus amigos. Ella copió algunas de sus obras.
Tras su regreso a Londres, Gray dejó a Ruskin, aparentemente para visitar a su familia. Devolvió su anillo de bodas con una nota en la que anunciaba su intención de solicitar la anulación del matrimonio . Con el apoyo de su familia y amigos influyentes, siguió adelante con el caso, lo que provocó un escándalo público. Su matrimonio fue anulado por motivos de " impotencia incurable " en 1854. [17]
En 1855 se casó con John Millais y tuvieron ocho hijos juntos: Everett, nacido en 1856; George, nacido en 1857; Effie, nacida en 1858; Mary, nacida en 1860; Alice, nacida en 1862; Geoffrey, nacido en 1863; John en 1865; y Sophie en 1868. Su hijo menor, John Guille Millais , se convirtió en un notable artista de aves y jardinero. Gray también posó como modelo para varias de las obras de su esposo, en particular Peace Concluded (1856), que la idealiza como un icono de belleza y fertilidad. En 1885, su esposo fue elevado a baronet por la reina Victoria , habiendo sido creado baronet Millais de Palace Gate, en la parroquia de St Mary Abbot , Kensington , en el condado de Middlesex , y de Saint Ouen , en la isla de Jersey . [18] Tras el ascenso de su marido, Effie adquirió derecho a utilizar el tratamiento de Lady Millais. [18]
En 1858, Ruskin conoció a Rose La Touche , que en ese momento tenía 10 años y él se convirtió en su profesor de dibujo y otras materias. [19] Ruskin se sintió atraído por La Touche y cuando ella cumplió 18 años quiso comprometerse. Los padres de Rose estaban preocupados y le escribieron a Gray para preguntarle su opinión sobre Ruskin como marido. Su respuesta lo describió como "opresivo". [20] El compromiso se rompió. [21] [22]
Gray fue una eficaz gestora de la carrera de Millais y a menudo colaboró con él en la elección de sus temas. Su diario indica su gran aprecio por el arte de su marido, y sus obras siguen siendo reconociblemente de estilo prerrafaelita varios años después de su matrimonio.
Sin embargo, Millais finalmente abandonó la obsesión prerrafaelita por el detalle y comenzó a pintar en un estilo más libre que produjo más pinturas por el tiempo y el esfuerzo. Muchas pinturas se inspiraron en su vida familiar con su esposa, a menudo usando a sus hijos y nietos como modelos. Millais también usó a su cuñada, Sophie Gray , entonces en su adolescencia, como base de algunas imágenes sorprendentes a mediados y fines de la década de 1850, lo que provocó sugerencias de un enamoramiento mutuo. [23]
Gray había sido presentada oficialmente a la reina Victoria el 20 de junio de 1850. Esto fue organizado por Lady Davy, una amiga y vecina suya de Londres que también era amiga de una de las damas de compañía de la reina . [24] Sin embargo, la anulación de Ruskin le prohibió asistir a eventos en los que la reina estaba presente. Su estatus social se vio afectado negativamente, aunque muchos en la sociedad todavía estaban dispuestos a recibirla y presionar su caso con simpatía. [23] Finalmente, cuando Millais estaba muriendo, la reina cedió a través de la intervención de su hija, la princesa Luisa , permitiendo que Gray asistiera a una función oficial.
Gray tenía interés en la historia local y familiar, y mantuvo correspondencia con el historiador de Perthshire Robert Scott Fittis, autor de Sketches of the Olden Times in Perthshire (1878), sobre la historia de la familia Gray. [25]
Dieciséis meses después de la muerte de Millais en agosto de 1896, Gray murió en Bowerswell el 23 de diciembre de 1897. [26] Fue enterrada junto a su hijo George, que murió a los 21 años, [27] en el cementerio de la parroquia de Kinnoull , Perth, que está representado en la pintura de Millais The Vale of Rest . El padre de Gray había donado la ventana de Millais, la ventana del oeste, a la iglesia de Kinnoull en 1870. Está basada en diseños dibujados por Millais. [28]
Sus cartas han sido publicadas póstumamente en Effie in Venice: Her Picture of Society Life with John Ruskin, 1849-52 (1965) y The Order of Release: The Story of John Ruskin, Effie Gray and John Everett Millais Told for the First Time in their Unpublished Letters (1948).
El matrimonio de Gray con Ruskin y su posterior romance con Millais han sido dramatizados en muchas ocasiones:
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